Чэн Шао Фэн погиб! Сейчас, когда ничто этого не предвещало, он погиб от руки Ян Кая.
В тот раз, когда Ян Кай сражался с воспитанниками Грозового Дома, Ху Мэй Эр следила за схваткой с начала и до конца. И хотя она познала, сколь велика его мощь, она никак не думала, что он будет столь силен спустя лишь несколько дней со дня последней битвы.
Чэн Шао Фэн, мастер первой ступени Кай Юань, выдержал лишь минутное столкновение с ним и умер от одного-единственного тычка в голову!
Какими навыками боевых искусств он обладал? Откуда такая мощь? Рана, зияющая во лбу Чэн Шао Фэна, говорила о том, что здесь не обошлось без сильного потока энергии ци, как иначе можно было прожечь череп насквозь?
Сердце Ху Мэй Эр замерло от ужаса при мысли о молниеносном убийстве. Она поняла, что недавние слова Ян Кая вовсе не были шуткой.
Он осмелился на убийство, и вполне мог расправиться и с ней.
В ошеломлении застыл и Ну Тао. Они с Ян Каем только что сражались на кулаках, и едва он приготовился к новой атаке, как его младший брат погиб прямо на его глазах. Столь непредвиденное происшествие повергло его в изумление.
— Ты убил младшего брата Чэна! — завизжал Ну Тао. — Каким образом ты это сделал?
Непостижимо нанести смертельный удар одним пальцем, этот юнец обладал крайне редкими боевыми навыками. Ну Тао пронзил страх, даже он не мог противиться такой мощи.
— Тебе тоже придется умереть!
Ян Кай понимал, что срезав ветвь, он должен выкорчевать корень. Эти двое преследовали его, чтобы убить. К таким противникам Ян Кай не питал жалости.
Обстоятельства изменились. В тот раз Ян Кай был более снисходителен, потому как в той схватке участвовали дюжины людей. Но теперь перед ним стояло двое желавших отнять его жизнь, и над ними он смилостивиться не мог, иначе они и в будущем станут грозить ему смертью.
Почувствовав, что Ян Кай спешно собирается с силами, Ну Тао вдруг зло рассмеялся:
— Чего же ты боишься? Попробуй убить меня!
Оба его кулака засвистели в воздухе, приближаясь к Ян Каю. Противник Ну Тао, всего лишь на ступени закалки тела, сколько Мировой Ци он может запасти? Его атака на Чэн Шао Фэна оказалась слишком мощной, он, должно быть, исчерпал почти весь свой запас Мировой Ци. Другими словами, повториться такая атака не могла.
Поэтому Ну Тао нисколько не страшился.
Когда их кулаки столкнулись, Ну Тао осознал, что совершил ошибку. Этот Ян Кай все еще мог задействовать свою Мировую Ци, и каждый раз, когда они сшибались, он чувствовал, как огненная волна проходит сквозь него. Из-за этих непрестанных потоков энергии Ну Тао совсем истощил свои силы. Хотя он достиг высшей ступени, чем Ян Кай, он не мог подавить его.
Ну Тао уклонялся, отпрыгивал то вправо, то влево, уклонялся, но не осмеливался в открытую нападать на Ян Кая. Он хотел протянуть время, дождаться, пока Ян Кай израсходует весь свой запас Мировой Ци. Тогда он сладит с Ян Каем, как с рыбой, трепыхающейся на разделочной доске.
Планы Ну Тао были хороши, но лишь в том случае, если иметь дело с обычным учеником, не переступившим еще ступеней закалки тела. Такая тактика довела бы противника до полного изнеможения, и тогда не было бы ничего легче повергнуть его наземь. Но Ян Кай — совсем иное дело, ему только что передалась вся энергия светлого камня Ян, и его меридианы лучились потоками Ян ци. Если так пойдет и дальше, первым, скорее, выбьется из сил сам Ну Тао.
И вскоре ход битвы действительно принял неприятное для Ну Тао направление.
Поначалу Ян Кай вел себя как совершенно обычный ученик, стоящий на ступени закалки тела, новичок в боевых искусствах. Невзирая на удары, более сильные чем у таких учеников, он, казалось, нисколько не превосходил в силе всех тех, кто не перешел еще на ступень Кай Юань. Но время текло, на его теле стали появляться самые различные повреждения, но сила Ян Кая постепенно возрастала, страшнее же всего было то, что огненные потоки энергии, исходящие от его рук, становились все сильнее и сокрушительнее.
Казалось, чем дольше он дерется, чем больше крови обагряет его кожу, тем быстрее разгораются силы Ян Кая.
Что происходило? Когда боец сражается, чем больше времени проходит, чем больше Мировой Ци он использует, тем слабее он становится. Разве могло все происходить наоборот?
Но через некоторое время Ну Тао уже едва уклонялся от ударов Ян Кая. Один промах — и он уже поражен Ян Каем в самый живот.
Дыхание перехватило. Тело его поглотила огненная волна, с дикой силой сбивающая с ног, сеющая хаос вокруг.
Подняв взгляд на Ян Кая с горящими, налившимися кровью глазами, он стал искать пути к отступлению.
Сделав ложный выпад, Ну Тао бросился прочь. Набрав в легкие воздуха, он взвыл:
— Ты обречен! Смерть брата Чэна тебе не сойдет с рук!
Мастер пятой ступени Кай Юань не мог поразить своего противника, но если он намеревался сбежать, его враг ничего не мог поделать. И в этом Ну Тао был уверен наверняка, потому как во время битвы он понял, что физические навыки боевых искусств у Ян Кая развиты слабо.
Если Ну Тао побежит, Ян Кай не сможет преградить ему путь, и все, что ему останется — только смотреть, как он понесется прочь. Но вдруг Ян Кая посетила идея. И последняя капля эссенции Ян замерцала и взмыла к кончикам пальцев.
Мгновение спустя Ян Кай вытянул пальцы вперед, и разразилась ужасающая сцена.
Капля эссенции Ян в мгновение ока обратилась багровым лезвием, тонким, как крыло цикады. Только оно усилиями Ян Кая обрело форму, как полетело вперед.
С тихим свистом багровое лезвие рассекло воздух и врезалось в спину Ну Тао.
Тело бегущего резко обмякло, с глухим звуком рухнуло наземь.
Тишину леса прорезал крик ночной птицы. Ян Кай глубоко вздохнул. Он был полностью изможден.
Ноги Ху Мэй Эр дрожали, все тело охватил холод, льдом сковало сердце. Она так и не сдвинулась с места, все ожидая, когда Ян Кай сдастся и взмолится о помощи. Тогда бы она получила то, что желала.
Но она не могла и подумать, что двое воспитанников Грозового Дома, пришедшие убить Ян Кая, сами погибнут от его руки.
Оба достигли ступени Кай Юань, один — первой, другой — пятой. Объединившись, они сражались с учеником, не переступившим ступеней закалки тела, и в итоге они не только проиграли, но расстались с жизнями.
Это, казалось, совершенно невероятным, сводило с ума.
Вдруг лицо Ху Мэй Эр исказилось от ужаса. Ян Кай повернулся к ней с таким выражением, будто он собирался убить ее. В его глазах таился глубинный, убийственный свет.
Ху Мэй Эр невольно отступила на несколько шагов.
— Только сдвинешься с места — умрешь! — пронесся над чащей ледяной тон Ян Кая.
— Я не сдвинусь… — грудь Ху Мэй Эр сотрясали рыдания.
По юбке расплылось теплое пятно, в этот миг она забыла о всех манерах.
Она едва могла мыслить от испуга, не зная, действительно ли Ян Кай хотел убить ее или нет. Когда речь шла о жизни и смерти, что могла сделать она, юная женщина?
Ян Кай больше не обращал на нее ни малейшего внимания. Он направился к телам Чэн Шао Фэна и Ну Тао, чтобы забрать их пожитки. За пару мгновений Ян Кай обнаружил несколько лянов и две бутылочки с пилюлями бессмертия. За них много не выручить, но, все же, они чего-нибудь да стоили.
Эту битву он не проиграл, но стыд томил его при мысли о том, что он пустил в ход все капли эссенции Ян, полученные им столь мучительным трудом. Теперь его даньтян опустошен совсем. После такой битвы в его меридианах осталось меньше половины Мировой Ци.
— Тебе нужны деньги? — смотря на то, как Ян Кай обыскивает оба трупа, пробормотала, собрав всю свою смелость, Ху Мэй Эр. — Я могу дать тебе денег, если ты не убьешь меня.
Она все еще пыталась заигрывать с ним, пускать пыль в глаза своей красотой? Но речь ее текла осторожно, точно она взвешивала каждое слово.
Ян Кай поднял на нее взгляд:
— Я не разбойник, на что мне твои деньги? Если мне будет недоставать средств, я сам смогу заработать!
