«Он действительно самодовольный! Он смеет так ко мне относиться!» — сжав зубы, Ху Цзяо Эр сопротивлялась холоду, который проникал в ее тело. Шаг за шагом сестры преследовали Кай Яна.
Уже в первый день они достигли тысячной ступени. Сделав еще один шаг, Кай Ян одновременно и обрадовался, и удивился. Энергия ступеней полностью изменилась.
Энергия менялась через каждые пятьсот шагов, и к тысячной ступени дошли около 90% учеников. Некоторые ученики прекратили восхождение, не выдержав этих изменений. За тысячную ступень шагнула лишь элита трех сект. Все они сделали это, потому что были достаточно сильны.
Ху Мэй Эр не должна была подняться так высоко из-за уровня своей силы. Однако ей удалось сделать это без особого намека на усталость. А ее сестра Ху Цзяо Эр побледнела от измождения.
Прежде чем продолжить путь, они отдыхали три дня.
На трехтысячной ступени стояла фигура, одетая в нежно-белое. Даже на такой высоте она поднималась без особых усилий. Она была такой спокойной, словно вышла на променад.
Ветер трепала рукава, а сама она оставалась равнодушной. Время от времени она изящно убирала прядь волос, упавшую на лицо, за ухо.
Энергия земли проникала в ее ноги, но исчезала, не успев причинить ей боль.
Кожа ее лица была безупречно тонкой, словно у младенца. Конечно же, это была Су Янь.
Су Янь изучала Искусство Холодного Сердца. У нее, как и у Кай Яна, было преимущество. Она могла подниматься без особых усилий. Конечно же, Су Янь и Кай Ян были не единственными, кто использовал техники, связанные с энергией Инь и Ян. Было семь или восемь сотен таких учеников, но они все же не могли сравниться с Су Янь.
Мало кто зашел дальше двух тысяч ступеней. Се Хунь Чэн сидел, скрестив ноги, его взгляд был зловещим и порочным. Он пытался восстановить юаньцы с помощью таблеток.
«Такой мой удел! Когда я получу наследие, Небесный Павильон одолеет две другие секты и заставит их подчиниться нам! Каждый, кто посмеет сомневаться или бросить мне вызов, умрет! И Кай Ян будет первым! В этот день он назовет меня, Се Хунь Чэна, повелителем!»
Се Хунь Чэн казался сумасшедшим. Юаньцы хаотично текла по его телу. В его голове постоянно всплывали картины сражения со Зверем-Черепахой. Он не видел объединения трех сект, он видел лишь направленные на него злобные взгляды. Именно из-за него Зверь пришел в ярость. Однако победил Зверя не он. Атака Кай Яна позволила трем сектам нанести смертельный удар.
Несмотря на то, что никто не расспрашивал его об этом инциденте, Се Хунь Чэн ощущал злобу и ненависть их взглядов. Даже младшие сестры смотрели на него с опаской.
Это заставляло Се Хунь Чэна гореть от ярости.
«Никто не смеет смотреть на меня так! Никто!» — думал Се Хунь Чэн.
Фань Цзы Цзи опережал его на несколько сотен шагов. Он задыхался, каждый шаг заставлял его тело дрожать.
«Пора отдохнуть». Фань Цзы Цзи был выносливым. Он знал, что все зависело от возможностей, и восхождение не было фактором, который определяет преемника. Так что он не был таким сумасшедшим, как Се Хунь Чэн, хоть и страстно желал получить наследие.
«Кажется, это испытание для бойцов, которые практикуют Инь и Ян, — Фань Цзы Цзи достал из-под одежды таблетки и проглотил их, — какой мне смысл идти дальше? Может, это пустая трата времени? Я мог бы изучать Пещеру Небесного Наследия с сестрами. Там больше шансов что-то найти»
Чем больше Фань Цзы Цзи думал об этом, тем сильнее ощущал бессмысленность своих действий.
Спустившись на землю, он увидел ослабевшую Ду И Шуань, которая сидела, скрестив ноги.
«Сестра Ду, почему ты спустилась?» — спросил Фань Цзы Цзи.
Ду И Шуань холодно отвела от него взгляд. Покраснев, она фыркнула.
«Сестра, я искал кого-нибудь, а нашел только тебя», — Фань Цзы Цзи подошел к сестре Ду и, не задумываясь, обнял ее.
«Что ты делаешь?!» — изо всех сил вырывалась Ду И Шуань, но ее тщетные усилия не могли справиться с мощью Фань Цзы Цзи. Его руки, словно раскаленное железо, обхватили ее за талию, сердце Ду И Шуань колотилось.
«Если ты не отпустишь меня, я тебя укушу!» — Ду И Шуань приоткрыла рот, словно тигрица.
«Когда мужчина что-то делаешь, женщина просто должна заткнуться!» — Фань Цзы Цзи позволил себе вести себя агрессивно.
Ду И Шуань не могла вырваться из его удушающих объятий.
Лун Юн из Кровавой Банды был возле двухтысячной ступени. Он тоже сидел, скрестив ноги, и восстанавливал энергию. В отличие от Се Хунь Чэна и Фань Цзы Цзи, Лун Юн был крайне обеспокоен. Он не верил, что сможет получить наследие. Он считался лучшим учеником секты, однако с другими он сравниться не мог.
Немногие смогли пройти выше тысячной ступени. После тысячной ступени необходимо было долго отдыхать. Некоторые упорно продвигались вперед, считая, что это даст им шанс получить наследие. Лань Чу Дэ изо всех сил поднималась все выше. Она гордо держала осанку, но ее волосы покрылись инеем. Ее тело дрожало, зубы стучали, но она отказалась сдаваться.
Иногда она думала о том, с каким безразличием на нее смотрит Кай Ян, и ее охватывала обида.
Сжав кулаки, она сделала еще один шаг. Она была амбициозной женщиной. Она была готова присоединиться к любой власти, но было ли это ошибкой? У нее не было особых талантов. Кропотливые тренировки привели ее лишь на седьмой уровень Изменяющейся Ци. Разве могла она сравниться с действительно сильными бойцами? Так что ей нужен был достойный боец, который мог бы спрятать ее под крылом. Для нее это был единственный способ выжить.
Она не была такой, как Су Янь. Она не была сильной. У нее был лишь ум. Возможно, она могла использовать тело, на которое мужчины пускали слюни, но Лань Чу Дэ не считала это своей сильной стороной. Красота была для нее бременем. Разжигая мужские желания, она вызывала женскую зависть.
За несколько дней до этого она не сказала Кай Яну ни слова. Может быть, если бы она попросила о помощи, он бы не смотрел на нее так бесчувственно.
Лань Чу Дэ подумала: «Почему ты не можешь простить меня? Разве кто-то поддержал бы тебя в такой ситуации? Если бы ты был сильнее…»
Через несколько шагов ее тело охватили изменения. На бледных щеках образовались ямочки.
Погрузившись в мысли, она прорвалась к восьмому уровню Изменяющейся Ци!
Ощущая, как вновь обретенная сила циркулирует по телу, она закрыла глаза, блестящие от восторга. Теперь подниматься было гораздо легче. Ее настроение быстро стало радостным.
Отдохнув полдня, Кай Ян и сестры Ху наконец продолжили свой путь. Сестры могли подниматься, не отдыхая, но чем выше — тем больше покоя им нужно было.
Кай Ян изучал сильную технику Ян, но его уровень был слишком низок. Он не мог подниматься с такой же легкостью, как Су Янь.
Достигнув наконец двухтысячной ступени, они снова сели отдохнуть.
Каждый пятьсот шагов приходилось адаптироваться. Это было испытанием на психологическую выносливость.
Сестры Ху были полны сил, а Кай Ян до сих пор был расслаблен. Несмотря на то, чтоб он использовал много юаньцы, жидкость Ян в даньтяне помогала ему справиться с ситуацией.
«Ты не устал?» — спросила его Ху Цзяо Эр. Она сомневалась, что ее сестра сможет пройти больше тысячи ступеней. Однако Кай Ян, достигший лишь уровня Начального Элемента, прошел больше двух тысяч ступеней. Кроме того, по пути он не пил никаких лекарств. Откуда у него столько юаньцы?
«К счастью, нет…» — Кай Ян сидел на ступени, ожидая сестер Ху.
«Чудовище!» — воскликнула Ху Цзяо Эр, горько улыбнувшись.
