Лорист крепко спал до самого обеда, пока его не разбудил шум, доносившийся из главного зала. Ленясь, он лежал и ждал, пока шум утихнет, а затем медленно поднялся с кровати.
Возле кровати лежала новая одежда: серое льняное нижние белье, темно-зелёная шерстяная рубашка, черная кожаная жилетка, серое шерстяное пальто, пара белых носков и чёрные штаны. Также там лежали чёрные кожаные ботинки.
Лорист был очень доволен покупкой Луизы, она знала его предпочтения: одежда чёрного, непритязательного цвета. В его понимании, другие наёмники, носившие яркие цвета, были не лучше клоунов. Однако вряд ли эта одежда была дешевой. Скорее всего, она стоила больше золотого.
Полностью одевшись и надев свои ботинки, он запихнул два кинжала в обувь и надел свой мини-арбалет на левую руку. Затем прицепил свой короткий меч к пряжке на поясе, а длинный закинул за спину. Крутя в руке кошелёк и поясной мешочек, он проверил, не забыл ли он что-либо в комнате, затем закрыл дверь и пошёл вниз.
Время обеда уже прошло, и здесь было всего двадцать человек, болтавших и кушавших в главном зале, они все слушали тоскливое пение «Войну богов» в исполнении Майка. Это была эпическая поэма, рассказывающая о конфликте между магами и богами тысячи лет назад. Но вот автор поэмы симпатизировал богам. Автор описывал людей, пошедших за магами, как безумцев, и скорбел о падении богов. Кроме этого дефекта, данная поэма была написана красивым языком, также там были неожиданные сюжетные повороты и прекрасный ритм. Эта история захватывала дух жителей Гриндии, и даже была адаптирована в пьесы, мюзиклы и прочие представления в барах.
Лорист нашёл пустое место и сел туда. Несколько знакомых подняли бокалы, как бы приветствуя его, а затем снова сфокусировались на поэме Майка.
Луиза появилась возле стола и тихо прошептала:
–Увидев тебя, так мирно спящего, я не смогла разбудить тебя. Выглядишь отлично в этой одежде. Она тебе подходит?
Кивнув, Лорист ответил:
— Она великолепна. Большое спасибо. Что-нибудь покушать?
— Мы только что получили свежую рыбу. Будешь?
— Хорошо, попроси МакДаффина пожарить её. Также я бы хотел суп с рёбрышками, один омлет с рисом и сосисками и один бокал смородинного эля. Позже к обеду я отправлюсь в академию.
— Скоро будет. Я попрошу МакДаффина работать быстрее, раз ты скоро будешь занят.
— Подожди, — сказал Лорист, прежде чем Луиза успела уйти. — Я особо не тороплюсь в академию. Луиза, я бы хотел комнату на пару ночей, чтобы оставить свою постиранную одежду, как она будет готова. Принеси Майку кружку эля и запиши её на мой счёт.
Радостный и довольный жизнью Лорист вышел из гостиницы и немного подождал на улице, пока мимо не проехал извозчик.
Помахав, Лорист сказал:
— Отвезите меня к Академии Рассвета.
— Хорошо, вам обойдётся это в 15 медных. Держитесь, — произнёс извозчик, одетый в коричневую одежду, затем щелкнул хлыстом, и Делемонтовая Лошадь побежала к месту назначения.
Приблизительно через десять минут, экипаж остановился перед академией. Лорист заплатил водителю серебряную монету, равную 20 медным, 5 медных стали ему чаевыми. Кучер осыпал его похвалами, пока он спускался с кареты.
Академия Рассвета находилась в западной части Академического Сектора. Она предлагала курсы по различным дисциплинам и занимала пятое место среди двадцати академий Города Моранте, а по всему континенту она была девятой.
У входа можно было заметить статую девушки 12-13 лет, которая убивала гигантского дракона мечом, украшенным драгоценностями. Эта храбрая девочка была Богиней Рассвета Лорией. Она была дочерью Сингвы, бога света, солнца и войны, и Дафлин, Богини Серебряной Луны. В мифах Гриндии говорилось, что Драконий Король Тьмы не любил свет, излучаемый Сингвой, во время его патрулирования. Используя ловушку, он смог направить пять божественных лошадей, тянувших карету Сингвы, к Бездне. В этот момент Лория сделала свой ход и смогла убить Драконьего Короля Тьмы, вернув лошадей обратно к их обычной траектории, позволив богу солнца снова осветить небеса. После этого Лория и получила титул Богини Рассвета.
Рассвет, это время, когда день начинается, время означающие приход света. В мифах Гриндии, Лория, Богиня Рассвета, была знаком надежды и храбрости.
Обойдя огромную статую, которую некоторые студенты с хорошим чувством юмора, трактовали как похотливый дракон, заваливающий молодую девушку, Лорист предстал перед входом в академию. Там не было никаких дверей или ворот. Только статуя и дорога, ведущая напрямую в академию.
Вздохнув, он потянулся к своему мешочку на талии и, вытащив железный значок, чуть больше дюйма, нацепил его на грудь. На значке был изображен меч полуторник с тремя звездами на клинке. Это означало, что его Боевая Сила была на уровне Третьей Звезды Железного ранга.
Он ничего не мог поделать с этим: каждому нужно было носить значок Боевой Силы, чтобы войти в академию. Кроме того, профессора, учителя и студенты обладали собственными значками, которые должны были быть надеты внутри.
Лорист прицепил ещё один значок возле значка Боевой Силы. Там также был изображен, вбитый в землю, меч полуторник, позади которого светило солнце. Однако этот значок был золотого света. Он показывал его статус двойного инструктора в мастерстве меча и пробуждении Боевой Силы.
Несколько подростков в форме академии прошли перед ним. Должно быть это новички, — Лорист вспомнил, что день зачисления был месяц назад. Наблюдая за их возней, он вспоминал свои студенческие дни. — Время летит быстро и безостановочно.
Вначале студенты особо не обратили на него внимания. Всё-таки в академии было много студентов его возраста. Но стоило им увидеть золотой значок, они быстро выказали своё уважение.
Лорист всего лишь кивнул и с улыбкой пошёл дальше. В Академии Рассвета студенты были обязаны выказывать уважение инструкторам.
Позади Лориста послышалась болтовня:
— Это должно быть инструктор Локк, легендарный Золотой инструктор Железного ранга нашей академии!
— У него Золотой инструкторский значок, хотя его Боевая Сила всего лишь Третьей Звезды Железного ранга. Слухи были правдивы… Я даже слышал, что он непобедим в битвах с Серебряными мечниками, заслужив прозвище «Непобедимый Серебром»!
— Очень надеюсь, сто он будет моим инструктором Боевой Силы… Я слышал, все его студенты за прошедшие три года удачно пробудили Боевую Силу! Сейчас они уже Железного ранга.
— Я слышал, старшие говорили…
………………
На континенте Гриндии, Боевая Сила и владение мечом означали силу. Четыре различных ранга Боевой Силы: Бронзовая, Железная, Серебряная, Золотая, все они длились на три этапа. За пределами ранее упомянутых рангов находились уровни: Мастер Клинка и Святой Меча. Такие люди, как Лорист, застрявшие на третьем этапе Железного ранга более трёх лет, были редкостью. Не считая уровня Мастера Клинка, для достижения которого требовалось глубокое понимание, когда человек достигал третьей звезды, он обычно быстро пробивался к следующему рангу. Поэтому Лориста и отчитывали в академии.
Десять лет назад карета со знаком Ревущего Медведя привезла четырнадцатилетнего дворянина Империи Криссен к Академии Рассвета. МакДаффин, торговавший едой у входа в академию вместе с родителями, отчётливо запомнил ту сцену. У парня, сошедшего с кареты, было недовольное лицо. Он презрительно посмотрел на МакДаффина и его семью. Этот парень был очень холодным и гордым.
Не прошло и месяца, как МакДаффин услышал, что тот парень подрался с кем-то и был сильно избит. Ему пришлось отдыхать в постели три месяца до полного восстановления.
В следующий раз, когда он встретился с тем парнем, в нём нельзя было увидеть и частички прошлого: перед ним стоял молодой, улыбающийся парень, чьё лицо излучало бесконечное любопытство. Он протянул ему руку и сказал:
— Привет, рад познакомиться. Я Нортон Лорист. А как зовут тебя?
Через несколько месяцев он узнал, что Лорист подружился с ним, потому как не мог терпеть еду в академии. Безвкусный рис, чёрный хлеб, помидорное пюре и овощной суп… каждый день по три раза. Лористу пришлось прийти к магазинчику МакДаффина, чтобы немного разнообразить свой рацион.
МакДаффин никак не мог забыть момент, когда Лорист впервые показал свои кулинарные способности в его семейном магазинчике. Его родители круглыми глазами смотрели на приготовленные блюда, которые испускали столь вкусный аромат. Даже его братья и сёстры, не отрываясь, смотрели на еду.
В то время их магазин продавал только печёные яблоки и картошку, копчёные сосиски и сою и прочие простые блюда. Они были довольны прибылью в пару больших серебряных. Но после прихода Лориста их магазинчик стал одним из обязательных для посещения мест всего академического сектора, достигнув пика прибыли.
Молодой МакДаффин быстро научился этим «блюдам из родного города» Лориста. Лорист сам указал на то, что у МакДаффина была подходящая сноровка для готовки. Молодой МакДаффин даже верил, что родным городом Лориста являлись небеса хорошей еды, и собирался отправиться туда пилигримом в святую землю еды.
Когда Лористу надоели приставания МакДаффина, он рассказал ему, что эти рецепты пришли к нему из старинной книги, передававшейся в их семье, и больше никто в их городе не смог бы приготовить такое же. Жаль, что многие ингредиенты, указанные в рецептах, больше не могли быть легко найдены. Тем не менее Лорист легко импровизировал и готовил одно блюдо деликатесов за другим.
В этот момент МакДаффин снова начал подумывать посетить родной город Лориста.
Время шло, и пять лет пролетели незаметно. Сумев накопить неплохую сумму, родители МакДаффина перестали управлять магазинчиком и купили маленькую ферму в деревни, его братья и сестры уехали с ними. МакДаффин также получили хорошую должность повара в Гостинице Красное Милосердие. Тогда Лористу было всего 19, но его Боевая Сила была уже Второй Звезды Железного ранга. Он был повышен до инструктора, благодаря его невероятному мастерству меча, и считался растущим талантом с открытой дорогой в будущее.
Спустя пять лет МакДаффин всё ещё оставался главным поваром гостиницы, а Лорист стал легендой в академии, благодаря его двойному инструкторству. Но из-за того, что у него не получалось пробиться через Железный ранг, он также стал посмешищем в академии. Его ровесники называли его, глумясь и презирая, бессильным гением меча.
Обычно, инструкторы мастерства меча академии были Серебряного ранга или выше. И это очень касалось Академии Рассвета, учитывая, что она была девятой среди всех с континента. У остальных инструкторов была Боевая Сила Третьей Звезды Серебряного ранга. Лорист был единственным исключением, будучи двойным инструктором Золотого ранга с силой Третьей Звезды Железного ранга. Поэтому все его ровесники завидовали ему.
Получил он свой золотой значок потому, что все его студенты пробуждали Боевую Силу три года подряд. Эта 100% была беспрецедентной. Даже на уроках дворян всего лишь 25 из 26 пробуждали свои Боевые Силы на уроках мастеров меча. Провалившийся всегда обладал маленькой долей Боевой Силы, циркулировавшей в крови. Тогда это был рекорд пробуждения Боевой Силы на курсах. Обычно всего лишь две трети могли пробудить Боевую Силу.
Но в тот раз, когда Лористу отдали его первый курс, состоящих из простолюдинов, которых никто не захотел брать, они все через год смогли пробудить Боевую Силу. Второй класс, в котором было 31 человек, также возымел 100% успех. Третий год его курсы посещали 59 человек, среди которых было 10 дворян, приехавших издалека. Однако самыми заметными были трое, прежде уже провалившие пробуждение Боевой Силы.
Конечно, можно было суметь пробудить Боевую Силу даже после провала, но шансов было намного меньше. Тем не менее, через год вся троица добилась успеха. Это поразило не только академию, но и весь Город Моранте. С тех пор он стал легендой, сумевшей пробудить Боевую Силу тех, кто уже когда-то провалился, заработав золотой значок инструктора Боевой Силы.
А золотой значок инструктора мастерства меча Лорист получил победами на дуэлях. Он сражался со студентами и инструкторами Серебряного ранга более ста раз, ни разу не проиграв, заработав себе прозвище «Непобедимый Серебром».
Идя по улице, Лорист с ностальгией и лёгкой сентиментальностью вспоминал о каждом усилии, выигрыше, поражении, счастье и горе за все 10 лет, проведённых в академии.
