Все веселились во время экстравагантного банкета. После празднества, Лорист пригласил вице-президента гильдии Питерсон в свой кабинет на чай. Чарад был единственным присутствующим кроме них.
Вице-президент передал Лористу личное письмо, написанное Президентом Питерсоном. В письмо тот откровенно заявил, что с тех пор, как узнали о смерти третьего принца, голоса инакомыслящих зазвучали среди высших чинов Профсоюза. Происходили постоянные споры о том, стоит ли им продолжать свой план по захвату северо-западной территории королевства Редлис. Всё-таки, никто не хотел противостоять трёмстам тысячам солдат Второго Высочество Аугусло.
Питерсон полагал, что со смертью третьего принца, Второе Высочество начнёт свою атаку на королевство Редлис к четвёртому или пятому месяцу. Война должна быстро достичь северо-западных территорий.
Если гильдия Питерсон настоит на своём и заберёт себе часть их территорий в качестве доминиона, их могут уничтожить войска Второго Высочества. Все их усилия будут насмарку.
Однако Гильдия Питерсон не могла с лёгкостью позволить себе сместить свой фокус куда-либо ещё. Они не могли переключиться на герцогство Лормо. Они не собирались становиться его щитом. Однако они могли вместо этого направиться в королевство Терибо. Учитывая всё ещё напряженную из-за войны обстановку, и заявления гильдий Мэйфлауэр и Двуглавого Дракона, что они заберут часть территорий королевства в качестве своих доминионов, это было куда более реальной перспективой, нежели альтернативы. Поэтому они решили, что откусят себе кусок от королевства Терибо.
Учитывая, что три из большой семёрки гильдий сменили свои приоритеты, у гильдии Чикдор не оставалось выбора, кроме как забыть о своём плане по завоеванию Силоваса. Если бы они настояли на этом, они не только стали бы вечными врагами Дома Нортонов, но и стали бы целью Второго Высочества.
Так как Силовас был доминионом Нортонов, он считался частью королевства Андинак. Если гильдия насильно захватит его, они всё равно что вторгаются в королевство. Второе Высочество Аугусло, намеревающийся отстроить Империю Криссен заново, счёл бы это пощёчиной. Даже если гильдия могла позволить себе схватку с дворянским домом, они однозначно не потянули бы бой с целым королевством — особенно если оно владеет необычайно сильной армией.
Лорист почти что засмеялся, читая это письмо. Президент Питерсон исписал несколько кож животных лишь для того, чтобы рассказать Лористу о том, что фокус Профсоюза сместился, и его доминион больше не будет их целью, намекая, что он может без проблем вести бизнес с его гильдией.
Однако при этом, президент также поставил три условия. Во-первых, его гильдия будет единственной стороной, которой будет доступен морской торговый маршрут от Залива Хайдголд до Силоваса. После инцидента с морской блокадой, едва ли гильдия Чикдор могла попытаться чего-то добиться от Нортонов. Так как торговый маршрут был свободен, гильдия Питерсон не собиралась сдерживаться.
В результате войны образовались некоторые трудности, которые означали, что гильдия больше не сможет собрать два миллиона золотых форде на меховую сделку с домом Нортонов. Президент надеялся обменяться на что-нибудь равнозначное и необходимое им. Сделка была очень важна для гильдии. и та могла бы помочь им с их тяготами и облегчить их положение.
Суть письма заключалась в третьем условии президента. Хоть Профсоюз и воевал против королевства Терибо чуть больше месяца, президент Питерсон уже начал понимать, что его гильдия была довольно слабой. Не то чтобы гильдии не хватало высокоранговых бойцов, но им не хватало организованной силы, с помощью которых можно было бы защищаться или идти в атаку.
Будучи одной из большой семёрки гильдий, та контролировала меховую торговлю, а также была лидером по части сухопутных конвоев на дальние расстояния. Они даже принимали участие в строительстве, заграничном экспорте и импорте, пищевой индустрии, индустрии развлечений и многих других деятельностях. Гильдии хватало и рабочей силы. Например, они могли с лёгкостью набрать людей с других своих ответвлений и собрать из них войско против королевства Терибо и усилить передовые.
Однако таким образом, они негативно повлияют на деятельность самой гильдии. В то время как войск гильдии будет более чем достаточно для обороны, мобилизовать их для атаки будет невероятно проблематично. Лидеры наций, соседствующих с Терибо, разделяли мнение Питерсона.
Система дворянства скоро будет внедрена, и после этого, главы всех гильдий торговцев станут герцогами со своими герцогствами. Для них было бы логичным шагом заиметь надлежащие постоянные армии.
Гильдия Двуглавого Дракона быстрее всех переменилась, совершенно не сдерживаясь. Они полностью поглотили все гарнизонные войска профсоюза в качестве своих. Президент Колблейт уже решил одобрить предложение о роспуске гарнизонов в десятом месяце. В результате, городам придётся формировать собственные гарнизоны, и тем самым, профсоюзу придётся меньше тратиться на военные расходы. А он сам возьмёт в свой доминион бывших солдат гарнизонов и присоединит к своей армии.
Гильдия Мэйфлауэр тоже не собиралась сидеть сложа руки. Патрульный полк, расположенный в холмах Каллисто, уже стал их целью. Так как холма Каллисто будут разделены на более чем пятьдесят территорий и дарованы другим следом за внедрением системы дворянства, будущее патрульного полка было неясным.
Гильдия Форде же вела себя достаточно спокойно. Когда она заняла провинцию Пулджас герцогства Лормо, они также поглотили десятитысячное войско герцогства в свою армию, и уже занимались реструктуризацией.
Гильдия Ривальд тоже никуда не спешила. Они были заняты убеждением герцогства Мобиа присоединиться к союзу и интересовались войсками герцогства. Они вовсю вели переговоры.
Что же до Гильдии Чикдор, они были и так невероятно влиятельны в море. Учитывая, что они были владыками морей, их ничуть не интересовало создание своих защитных войск. Быть может, тут также сыграл тот фактор, что у них не было доминиона или даже планов на таковой.
Гильдии Вессиа также не хватало своего доминиона, хоть они и уже сформировали свои защитные войска. Они использовались в основном для того, чтобы защищать шахты в королевстве Редлис, которыми они уже владели. Когда они наконец установят собственный доминион, им нужно лишь слить новые войска в единую армию, которая станет силой, с которой придётся считаться.
Из-за этого гильдия Питерсон находилась в неловком положении, вот почему президент Питерсон был так взволнован. Они без проблем разбирались с бандитами во время путешествий их конвоев и объединяли силы с другими гильдиями в текущем конфликте — но вот формирование собственной армии было проблемой. Это нельзя было решить одной лишь рабочей силой. Формирование армии требовало надлежащей тренировки и строгого армейского устава. Они должны были стать надёжным войском, когда они захватят своё герцогство.
Вот тут ему и нужен был Лорист. Третьим условием Питерсона было то, что Лорист предоставит ему надёжный план формирования армии. Он также хотел, чтобы Лорист позволил вице-президенту понаблюдать за тренировками войск его Дома, чтобы гильдия знала основы. В такое хаотичное время, просьба Питерсона могла считаться невероятно излишней. В конце концов, для многих дворянских домов воевод, их тренировочная методология и техники держались в строжайшем секрете, которым нельзя было делиться и даже демонстрировать чужакам.
Но учитывая, что Питерсон понимал характер Лориста, он прямолинейно выдал свою просьбу. Гильдии хватало военных чиновников, но не хватало чиновников, которые были бы опытны по части теоретической стратегии. Войско без прочного фундамента в виде военной теории было лишь слабоорганизованным сборищем людей, и, в лучшем случае, очень ненадёжным. Если бы гильдия сформировала такую постоянную армию, они бы были не более чем боксёрской грушей для других. В таком случае, не было смысла вообще формировать её, уж лучше бросить эту затею сразу же.
Дом Нортонов был дворянским домом с длинным и прославленным военным наследием. Их достижения, лучшими примерами которых являются победа над Герцогом Североземья, а также уничтожение стотысячного войска Второго Принца Иблиа, были более чем великолепными. Они даже завоевали столицу королевства Иблиа и заставили Пограничный Легион герцога Фисаблена отступить.
Если Лорист поможет ему в беде, для него это будет бескрайним везением. Вот почему президент пытался уважить их предыдущие сделки, чтобы подтолкнуть Лориста к решению. Он верил, что Лорист даст ему удовлетворительный ответ.
«Хмм, президент Питерсон своё дело знает… Похоже, что репутация наших войск уже известна всем,» — радостно подумал Лорист.
