Весь Профсоюз Форде погрузился в хаос в результате этих двух писем. Моранте превратился в центр урагана. Гильдия Торговцев Мэйфлауэр была ещё более обеспокоена. Они проводили этот аукцион и стали всеобщими целями.
Будь их противники слабее, главы гильдии давно забрали бы письмо себе и сохранили бы его в секрете. Прибыль, которую они могли бы получить от него, была немаленькой.
Но люди, что пришли к ним с этим предложением, были главами восьми из десяти крупнейших академий всего материка. Неважно, насколько храбры были главы гильдии Мэйфлауэр, они бы не посмели забрать себе письма. Дело обстояло бы ровно так же, даже если бы восемь академий не прислали Мастеров Клинка следить за письмами. Защита писем была лишь оправданием — разумеется, они были тут, чтобы помешать Гильдии Мэйфлауэр сделать что-либо с письмами.
Глава Академии Левинс сказал семерым другим главам:
— Мы ни за что не сможем начать стеклопроизводство самостоятельно. В таком случае, мы лишь станем целями других. Заработать на этом мы сможем лишь единожды. Я верю, что оба эти письма стоят больше 8 миллионов золотых Форде. Такую сумму Академия Рассвета не может принять в одиночку. У нас нет выбора, кроме как найти сообщников, которые к нам присоединятся. После аукциона, каждая академия получит по миллиону золотых Форде. Вы в деле или нет?
В то время как одна академия не смогла бы противостоять семи крупнейшим гильдиям торговцев профсоюза, коалиция из восьми академий была бы нетронута. Хоть эти академии и были среди десятки лучших в Гриндии, для них было невероятным достижением заработать десятки тысяч золотых Форде за год. Иногда, они даже функционировали себе в убыток.
Глава Академии Левинс как-то описывал финансовое положение академии Лористу. Большая часть дохода Академии Рассвета шла от пожертвований. Вот почему глава академии хотел, чтобы Лорист помог с пробуждением силы сына Президента Питерсона во что бы то ни стало, хоть это сперва и казалось невыполнимой задачей.
Однако этот аукцион давал им возможность одним махом заработать миллион золотых Форде. Остальные семь глав академий были едины в своём решении. Чтобы добраться до своих текущих позиций, им приходилось быть хитрыми, как и Глава Академии Левинс. Они прекрасно понимали, что смогут выбраться из этого положения невредимыми только в том случае, если объединятся. Таким образом, каждая академия выслала по Мастеру Клинка. Отряд из восьми Мастеров Клинка — это не шутки. Он практически гарантировал, что письмо никто не тронет.
Когда статья «Ежедневного Моранте» была доставлена королю Терибо, тот был вне себя от гнева и бил всё, что попадалось ему под руку. После этого, он позвал своих чиновников и придумал контрмеры спустя четыре часа обсуждения.
Сперва, королевство отправит своих посланцев в Профсоюз Форде, чтобы заставить их отдать два письма.
Во-вторых, королевство мобилизует свою армию из 50 000 человек у границ и позволит профсоюзу увидеть, на что готово пойти королевство Терибо, чтобы сохранить свой контроль над стеклопроизводством.
В-третьих, королевство отправит семерых Мастеров Клинка с десятью миллионами золотых Форде в город Моранте, чтобы увидеть, не захочет ли гильдия Мэйфлауэр продать эти письма за эту сумму.
Говоря про вероятность того, что они не захотят продавать их, Терибо Седьмой сказал:
— Если мы не сможем вернуть эти два письма, мы должны сделать всё, что в наших силах, чтобы уничтожить их. Стеклопроизводство — это то, благодаря чему смогло развиться наше королевство. Я точно не позволю какой-либо другой нации, Дому или гильдии торговцев узнать его секреты…
Пока всеобщее внимание было приковано к двум письмам в руках гильдии Мэйфлауэр, 34-го числа одиннадцатого месяца, Лорист направился в порт гильдии Питерсона со своими стражами, Джоском, Даллесом и семьёй Мастера Манчени на четырёх повозках.
Чёрная повозка ожидала их в порту. Заметив прибытие Лориста и остальных, Элс и два других стража выскочили из нё с двумя льняными мешками, после чего осторожно занесли мешки на борт Летучей Рыбы Рассвета.
В мешках, похоже, были люди. Стражи гильдии хотели было выяснить, кто там, но их остановил глава порта.
— Мы ничего не видели, понятно? — с серьёзным лицом сказал он.
Лорист попрощался с Даллесом:
— Даллес, ты остаёшься в Моранте по трём причинам. Во-первых. следи за тем, какой эффект производят два письма и пытайся втайне обострить проблему. Во-вторых, нанимай талантливых людей и направляй в доминион виконта Тебри на кораблях гильдии Питерсона, когда придёт время. Там мы вас заберём. В третьих, начинай собирать данные о гильдии торговцев Чикдор. Вскоре они станут врагом, с которым нам предстоит схлестнуться.
— Понял, милорд. Я сделаю всё в точности, как вы просите, — ответил Даллес, выпятив грудь. — Милорд, будьте осторожны по пути назад.
Лорист похлопал Даллеса по плечу, после чего направился к главе порта. Он вытащил большой мешочек монет и отдал ему.
— Это вам за то, что вытерпели все те проблемы, что мы тут учинили. А ещё, помогите нам попрощаться с президентом. Так как дела моего доминиона не терпят отлагательств, у меня не будет времени поблагодарить его лично.
Глава был ошеломлён, когда взял мешочек. Судя по весу, он прикинул, что в нём должно быть по крайней мере 100 золотых Форде. Он толком не расслышал сказанное Лористом от шока, и мог лишь без конца бормотать под нос «да». Когда Летучая Рыба Рассвета отчалила, он махал им рукой на прощание.
Небо посветлело, а Юный Господин Морибак из Гильдии Чикдор был в ярости.
— Что ты сказал?! Граф Нортон покинул Залив Хайдголд в два часа ночи?! Да что там происходит с нашим дозорным?! Уснул, говоришь? Хорошо, он у меня заснёт навечно. Немедленно выпустите наших почтовых крачек с оповещениями для наших второго и третьего флотов перехвата. Пусть первый флот перехвата начнёт погоню. Мы должны заполучить этот корабль во что бы то ни стало! Графа Нортона привести ко мне! Чего ждёшь?! Проваливай!
— Слушаюсь, третий юный господин.
