Лористу хотелось выругаться, услышав всё это
«Когда грядёт беда, прятаться некуда». Гильдия Торговцев Чикдор, должно быть, осознала стратегическое значение острова Силовас. Неудивительно, что некие проницательные умы среди них осознали то же, что и я.
Контроль Силоваса — всё равно что контроль всего от Залива Хайдголд до северных морей. Будет не шуткой заявить, что тот, кто берёт под контроль Силовас, будет правителем северных морей.
— Брат Локк, если ты не возражаешь, я могу помочь тебе договориться с Гильдией Чикдор. Таким образом, ты сможешь поступить как герцог Лормо и продать остров гильдии Чикдор. Мы удостоверимся, что эта сделка не будет для тебя невыгодной. А также я думаю, что это идеальный способ избежать конфликта. В конце концов, доминион твоего Дома располагается в Североземье. и продав Силовас по хорошей цене, ты сможешь завоевать признание профсоюза, а также развить свой доминион на эти деньги, — посоветовал Президент Питерсон.
Лорист спокойно покачал головой и сказал:
— Спасибо за ваши добрые намерения, президент. Однако Дом Нортонов гордится своей военной подготовкой. Мы не боимся угрозы войны. Забудем про продажу острова. Если Гильдия Чикдор намерена взять остров Силовас, доминион моего Дома, они должны быть готовы заплатить за это десятками тысяч жизней. Дом Нортонов точно даст им понять последствия провоцирования Бушующего Медведя Североземья.
Остров Силовас был важной частью планов Лориста по будущему Дома. Потерять его — всё равно что отрезать семью от её будущего в процветании, и Лорист совершенно не желал идти на компромисс.
Так как профсоюз собирался внедрить систему дворянства и вовлечь Дом Нортон в свои проблемы — пусть попробуют. Чего мой Дом не боится, так это войны.
— Брат Локк, надеюсь, ты как следует всё обдумал. Гильдия Чикдор — мощнейшая в море. Пусть у нас, остальных гильдий, и есть флоты, они просто не могут сравниться с тем, чем обладает Гильдия Торговцев Чикдор. Они не только владеют семью крупными торговыми флотами для дальнего плавания, но также и тысячью боевых кораблей и более чем десятью тысячами моряков. Они обладают огромным влиянием на Непобедимый Флот профсоюза, а также морские силы королевств Ханаябарта и Шярся. Остров Силовас находится посреди океана. Боюсь, ваш конфликт с Чикдор окончится твоим поражением…
Президент Питерсон чувствовал, что Лорист просто был упёртым из-за своей юности и неопытности. По сравнению с Гильдией Чикдор, у Лориста не было ни одного крупного торгового судна. Он был подобен грудному младенцу, бросившему вызов гиганту в схватке один на один, и результат был слишком уж предсказуем. Для него, тщетное сопротивление Лориста могло принести лишь ненужные потери Дому Нортонов.
Но он не знал, что морское превосходство гильдии Чикдор ещё больше укрепила уверенность Лориста. Он понял, что стоит ему повергнуть Гильдию Чикдор, как новым правителем моря станет Дом Нортонов. Возможно, ему будет гораздо проще разобраться с другими гильдиями торговцев в море, чем на земле.
— Президент, когда профсоюз планирует внедрить систему дворянства? — спросил Лорист.
— Это случится после зимы, 18-го числа третьего месяца следующего года. Это будет 175-я годовщина формирования профсоюза Форде. Герцог Лормо также станет частью профсоюза в этот день, и ему будет дарован титул. В то же время, больше ста людей, которые способствовали развитию профсоюза, тоже получат титулы и свои земли, — ответил Президент Питерсон.
— Президент, различные герцогства и королевства, соседствующие с профсоюзом, всегда были частью альянса с ним и, можно считать, находятся под его влиянием. За последний век, они также предоставили огромную помощь в сопротивлении вторжения Империи Криссен, тем самым обеспечив победу профсоюза.
— Теперь, когда профсоюз собирается внедрить систему дворянства, помимо крупнейших гильдий, которые положили глаз на королевство Редлис, что насчёт территорий других гильдий, которым тоже будут дарованы титулы? Разве их завоевания территорий не вызовут хаос и беспокойство среди других королевств и герцогств рядом с профсоюзом? — спросил Лорист.
Президент кивнул и сказал:
— Система дворянства использовалась по всей Гриндии больше тысячелетия. Эта система высечена в сердцах гриндийцев, и получить участок наследуемой земли для потомков всегда было крупнейшей мечтой. Хоть профсоюзу и нету равных на материке по части торговли и обращении с дворянами герцогств и королевств, над нами нависает негласное чувство нашего приниженного положения. Это одна из главных причин, по которым профсоюз вводит систему дворянство.
— Самой проблемной частью станет дарование земли. Без земель, титулы будут лишь почётными званиями. Если уж на то пошло, некоторые уже выразили своё желание поглотить нации поменьше два года назад — для создания основы для новой системы дворянства. Однако высший совет считал, что это слишком дурно повлияет на репутацию профсоюза. Они станут врагами народа вместе с империей Криссен. Предложение было отвергнуто.
— В этот раз, высший совет объявил, что те, кто хотят завоевать собственную территорию, должны осуществлять это лишь на территориях королевств Редлис и Андинак, так как там земель более чем достаточно. Также тем самым они устранят всякий шанс на воссоединение и восхождение Империи Криссен, и в результате профсоюзу будет больше не о чем беспокоиться. Соседствующие страны тоже не будут волноваться по поводу собственной безопасности после введения профсоюзом системы дворянства.
— В результате, все земли от Великих Равнин Андалоу до Королевства Редлис станут территориями, дарованными профсоюзом. Это также один из факторов, из-за которых Гильдии Чикдор нужен твой остров Силовас. Полагаю, профсоюз не позволит острову Силовас, который может представлять угрозу Великим Равнинам Андалоу, находиться вне контроля профсоюза.
Наконец, Президент искренне сказал Лористу:
— Брат Локк, не думай, что поскольку сейчас конец одиннадцатого месяца, то всё начнётся лишь через три месяца. На деле, большая часть подготовительной работы будет проделана как раз в этот срок. Через пару дней, герцог Лормо будет подписывать соглашение о принятии условий профсоюза и сложит со своего герцогства независимость.
— Гильдия Ривальд также надеется, что они смогут взять королевство Мобиа в профсоюз, прямо как герцогство Лормо. Остальные, включая Гильдию Двуглавого Дракона, Гильдию Вессия и Гильдию Мэйфлауэр, будут наращивать военную мощь королевства Редлис тем или иным способом. Если они смогут дать отпор 300 000 солдатам Второго Высочества и нанести большие потери обеим сторонам, различные гильдии профсоюза могут поживиться в бою и начать завоевания своих территорий.
— Думаю, когда твоя сила не может потягаться с силой врага, нужно терпеть и идти на компромиссы, иначе можно сделать нелогичный выбор, который разрушит твой Дом. Брат Локк, пожалуйста, обдумай ещё раз моё предложение. Я не хочу вот так легко затевать конфликт. Да и вдобавок, морские бои очень разнятся от наземных боёв, и Гильдия Чикдор крайне эффективна в море, учитывая её опыт и численное преимущество. Отмена твоих корабельных заказов в последние несколько дней — тоже одна из тактик, используемая Гильдией Чикдор, чтобы надавить на тебя.
Лорист серьёзно ответил:
— Хорошо, президент. Я обязательно как следует обо всём подумаю.
