Лорист заказал восемь комнат на третьем этаже гостиницы. Он закончил с едой, умылся, после чего сменил одежду и взял с собой Говарда на встречу с Президентом Питерсоном. Джоск и четверо других стражей остались охранять два сундука, наполненные золотыми Форде, в гостинице. Что же до Элса, он ушёл встретиться с братьями и сёстрами в синдикате.
Сперва, Лорист направился в порт и взял с собой несколько закатанных мехов, а также упаковку с вяленым мясом магических зверей и китовым мясом, после чего вызвал повозку и поехал на ней к офису Гильдии Торговцев Питерсон.
Будучи одной из семи крупнейших гильдии Профсоюза Форде, ей штаб-квартира располагалась во внутренней части Моранте, и занимала большую территорию размером почти со всю улицу. Президент Питерсон был очень почтителен. Он уже давно хотел лично повидаться с Лористом.
После обмена любезностями, Питерсон пригласил Лориста в гостевой зал, чтобы продолжить беседу. Когда подали чай, Лорист начал говорить о целях своего визита. Он сказал, что намеревался заключить сделку с гильдией и упомянул, что у него есть много шкур магических зверей, полученных во время охоты в его доминионе, и поинтересовался, сможет ли он продать их за хорошую цену. Вдобавок, он сказал, что хотел заказать несколько торговых судов крупного класса, а также огромное количество еды у гильдии.
Гильдия Торговцев Питерсон поднялась как раз на продаже мехов на повозках, отправляющихся в дальние поездки, и они с лёгкостью смогли предоставить несколько оценщиков мехов. Все они высоко оценили меха Лориста — к великому удовольствию президента, который тут же спросил, сколько у Лориста в запасе, и сказал, что купит всё.
Лорист вытянул пять пальцев.
Президент Питерсон тут же согласился, сказав:
— Пять тысяч штук? Без проблем, купим все.
Лорист горько усмехнулся и сказал:
— Президент, будь у меня всего пять тысяч, я бы не пришёл сюда, чтобы вас побеспокоить. У меня 500 000 мехов на продажу, и большая часть из них — это шкуры магических быков.
Звяк! Серебряная чашка в руке Президента Питерсона упала на стол.
— Ты… Что ты сказал? 500 000… шкур магических зверей.
Лорист кивнул и пояснил:
— Мой семейный доминион очень близок к дикой природе, и каждую зиму магические звери отправляются в мой доминион в поисках еды. Мы охотимся на этих зверей уже пару лет. Вот почему у нас накопилось столько меха. Мы смогли завершить строительство порта на нашем побережье лишь в этом году, так что пришли сюда продать шкуры. Мы хотим использовать полученные деньги на покупку кораблей и еды.
Выслушав объяснение Лориста, президент с понимающим лицом сказал:
— Как вам такое… Если качество ваших шкур магических быков так же хорошо, как и у тех, что ты принёс сюда… Учитывая рыночную цену в 2 золотых Форде и 12 больших серебряников за штуку… Я заплачу по 3 золотых Форде за каждую из шкур. Можешь поспрашивать по округе. Уверен, никто не предложит тебе лучшую цену. Главная причина, по которой я решил приобрести эти шкуры — то, в каком количестве ты их привёз. Я могу переделать их в кожу для снаряжения любого рода. Естественно, что касается шкур других зверей, я приобрету их на двадцать процентов дороже рыночной цены. Это тебя устроит?
— Хорошо, дело ваше, президент. Значит, решено, — Лорист сразу же согласился.
Президент Питерсон сердечно засмеялся, очевидно довольный тем, как непринуждённо ведёт себя Лорист.
— Что до еды — не волнуйся. Я точно смогу соответствовать вашему спросу. Можете приобрести столько еды, сколько понадобится. Что же до кораблей… Я могу помочь тебе, поспрашивав по округе, не продаёт ли кто крупных торговых кораблей. В конце концов, у нас самих всего шесть кораблей, два торговых судна крупного класса для плавания на дальние расстояние и четыре среднего класса. В основном мы используем их, чтобы перевозить свои товары, но никаких торговых маршрутов мы не контролируем.
— Если бы не Рыцарь Чарад и та сделка, что он заключил с Виконтом Тебри, у нас бы даже не было должного маршрута морской торговли. Бизнес сейчас не самый прибыльный, но это куда удобнее, чем перевозить всё по суше.
Лорист поднял чашку и предложил тост, хоть они и пили всего лишь чай.
— Ну тогда я буду на вас рассчитывать, президент.
Так как упомянули доминион Виконта Тебри, Лорист спросил президента об адресе Тима в Моранте. Он планировал нанести ему визит, когда у него будет время.
Президент Питерсон не мог выразить словами, как повезло Тиму встретиться с Лористом.
— С того момента, как он заключил сделку с нашей гильдией, он пользовался нашей репутацией, чтобы заполучить надлежащие сертификационные документы его титула и владения виконтством от Первого Принца. Теперь он настоящий дворянин со своими землями.
Президент Питерсон рассказал о двух неловких инцидентах, произошедших после того, как Тим официально стал дворянином. Но спустя какое-то время, президент вдруг затих. Лорист спросил его, почему тот вздыхает, на что президент ответил:
— Всё из-за моего сына… Вечно заставляет меня волноваться. Я так в нём разочарован.
— Он опять растолстел? — спросил Лорист.
Президент Питерсон покачал головой и сказал:
— Нет, наоборот. Мой любимый сын стал одержим тренировками и проводит за ними всё своё время. Он уже пробился на Серебряный ранг Одной Звезды. Он также необычайно охоч до женщин. За последние семь лет, он женился на 17 жёнах, и у него уже 23 ребёнка…
Несмотря на свой шок, Лорист поздравил президента. Столько потомков — определённо хорошо. В этом президент был совсем не похож на сына — кроме того, ему было больше не на кого надеяться. Что же до его невесток, Лорист сказал, что клан Питерсонов определённо может позволить себе их содержание. Да что там, его сын мог бы позволить себе хоть 70 жён, если он того захотел.
Президент Питерсон сказал, что его волнует не это, а тот факт, что его сын совершенно не заинтересован в том, чтобы унаследовать семейный бизнес. Это сильно волновало президента. Он не знал, кому ещё он мог доверить бизнес, который он создавал до сих пор. Увидев как Тим, незаконнорождённый сын дворянина, стал настоящим помещиком, он посетовал на отсутствие амбиций у сына.
Лорист улыбнулся и утешил Питерсона, сказав, что даже если его сына совершенно не интересует бизнес, у него есть множество внуков, которых он может выбрать. Учитывая, что мечник Золотого ранга мог спокойно прожить больше ста лет, у Питерсона было ещё 50 лет впереди. С таким количеством времени, он мог с лёгкостью вырастить ещё одного наследника из внуков, так что Лорист сказал, что ему не стоит концентрироваться на одном лишь сыне.
Питерсон тут же оживился. А ведь действительно! Если его сына никак не интересует его бизнес, он просто пропустит его и будет тренировать одного из внуков! Упиваясь радостью, он пригласил Лориста остаться и отужинать с ним. Как бы Лорист ни пытался отказаться, президент настаивал. Выпив ещё две чашки вина, Лорист увидел, как к президенту подбегает человек.
— Господин, дело плохо! Третий юный господин клана Чикдор устраивает неприятности в нашем порту! Он настаивает, что хочет забрать корабль, который оставил там наш гость…
