Император Жёлтая Река был очень похож на Бедствие. У него был хвост дракона и тело расы единорогов, покрытое золотой чешуйчатой бронёй.
На двух его лапах были острые костяные доспехи, и множество похожих на лезвия чешуек украшали наручи. Напряжённые мышцы даже под чешуёй перекатывались буграми.
Такой чешуйчатый доспех покрывал всё его тело, не оставляя ни одной уязвимой точки!
Император Жёлтая Река резко остановился над Небесным Дворцом. Повернувшись, он уставился на Чу Му своими тёмно-жёлтыми глазами.
Он почувствовал ауру Бедствия от парня. Разумеется, это был тот самый человек, который теперь опекал и ухаживал за Бедствием Вечного Океана.
Маленькая Жёлтая Река была младшим ребёнком Императора Жёлтой Реки, и она родилась уже после того, как он стал Вечным.
По законам живых существ, чем выше ранг, тем ниже вероятность оплодотворения. Это объяснялось тем, что потомство наследовало часть силы родителей, став сильнее обычных отпрысков.
У Императора Жёлтой Реки было много детей, но большинство родилось до того, как он стал Вечным. Некоторые из его детей уже умерли от старости…
Между тем, рождение Маленькой Жёлтой Реки означало, что она унаследует силу Вечного от своего отца. Потому она и стала Бедствием Вечного Океана — глупышка всего лишь не контролировала свою силу, принося при этом хаос и разрушение повсюду.
Кроме того, у Императора Жёлтой Реки не было времени воспитывать и сдерживать свою дочь. Она просто делала всё так, как ей захотелось, и стала маленьким тираном в Вечном Океане.
То, что подчинённые перестали жаловаться на неуправляемое Бедствие, заставило Императора Жёлтую Реку оценить способности Чу Му.
Он осмотрел Чу Му и подлетел к нему.
Размер тела Императора Жёлтой Реки мог сравниться с Древним Человеком-Драконом. Чу Му мог сравниться размером только с одной его чешуйкой, и то, если приподняться на цыпочки. Однако это не помешало их разговору.
— Ты довольно рано, — сказал Император Жёлтая Река. Его голос был громоподобен и нёс с собой порывы ветра.
Чу Му был немного удивлён. Почему Император Жёлтая Река тоже мог говорить на человеческом языке?
Словно прочитав его мысли, гигант ухмыльнулся:
— За пару тысячелетий найдётся время на изучение нескольких языков. Тело Вечного уже отличается от тел большинства других живых существ. Предел Расы становится не таким очевидным…
— Я не понимаю тебя, — ответил Чу Му.
— Проще говоря, ранг Вечного означает вечность души. После отказа от физического тела между расами не будет так много ограничений… Можно считать, что существа, подобные нам, начали выходить за границы «живого существа».
— Ты имеешь в виду, что живое существо должно подчиняться законам рождения и смерти. В то время как мы не соблюдаем это, и поэтому нас уже нельзя называть «живыми»?
— Да, что-то в таком духе. О, старый Демон здесь, — Император Жёлтая Река повернул голову и посмотрел на запад.
Чу Му тоже посмотрел туда и увидел демонические облака, грохочущие в небе.
В облаках угадывался удивительный силуэт. Чу Му увидел огромный хвост, который размерами мог соперничать с горными хребтами.
Владелец хвоста казался довольно хрупким существом, рассмотреть которое не удавалось из-за туч.
Несмотря на то, что он шёл размеренно, он очень быстро оказался перед Чу Му и Императором Жёлтой Рекой.
Пурпурное пламя горело под его четырьмя лапами. Длинный лисий хвост был точно так же наполнен аурой пурпурного пламени. Серебристый мех развевался в воздухе, а грива волочилась за ним, как серебряный плащ.
Торжественная, отчуждённая, пугающая и дикая… На мгновение Чу Му подумал, что Мо Се пришла к нему, не в силах вынести разлуку.
Однако, судя по ауре, эта Благородная Лиса Императрица Пурпурного Ада была намного сильнее Мо Се. Её пурпурное пламя ничуть не уступало Дьявольскому Пламени, которое использовала она!
Это была Лиса Пурпурного Ада, Предок Демонов!
Лиса Пурпурного Ада заметила Мо Се, спящую на вершине горы, и уставилась в её сторону своими серебряными глазами.
— Это не Ад, — Лиса Пурпурного Ада точно так же использовала человеческий язык.
Что поразило Чу Му, так это то, что голос был женским. Голос был торжественным и холодным, в нём чувствовалась сила и власть.
Мо Се обладала девятью хвостами, это отличалось от единственного хвоста Лисы Пурпурного Ада. Однако она, похоже, не судила об уникальности Мо Се исходя из этого. Обладая интеллектом Вечного, она должна была способна видеть сквозь многочисленную родословную расы лис, которую несёт Мо Се.
— Ты знаешь о её происхождении? — спросил Чу Му.
Лиса Пурпурного Ада покачала головой.
— Давайте перейдём к главной теме, — сказал Император Жёлтая Река.
Чу Му, Лиса Пурпурного Ада и Император Жёлтая Река пришли к консенсусу о сохранении союзнических отношений. Если кто-то из них был в опасности, двое других должны были помочь.
В этом путешествии в Небесный Дворец они трое, естественно, принадлежали к одной фракции.
— Чу Му, ты только что достиг ранга Вечного, так что многого не знаешь, — сказал Император Жёлтая Река.
Парень в ответ кивнул.
— Я только что сказал, что Вечного больше нельзя считать «живым существом». Мы вырвались из законов рождения и смерти. Даже при том, что каждые тысячу лет появляется только один Вечный, общее число увеличивается в течение длительного периода времени до такой степени, что начинает влиять на стабильность мира. Причина, по которой Вечный называется «Вечным», заключается в том, что наша нынешняя сила достаточно высока, чтобы извлекать ресурсы из всего. Мы используем эти ресурсы, чтобы существовать. Однако это «разграбление» ресурсов фактически противоречит законам природы. В конце концов, ресурсы не бесконечны, и из-за нашего бессмертия они будут истощаться. Следовательно, Небесный Дворец решил, что Вечный может существовать не более десяти тысяч лет.
Самое большее — десять тысяч лет?
Император Жёлтая Река и Предок Демонов должны были прожить уже много тысяч лет.
— Это на самом деле довольно долго, ведь так? — спросил Чу Му.
Лиса Пурпурного Ада покачала головой и заговорила своим холодным женским голосом:
— Ни один Вечный не может прожить десять тысяч лет. Независимо от того, к какой Эре ты принадлежишь, население следует одному Кругу Десяти Тысяч Лет.
Чу Му дёрнулся и произнёс:
— Тогда моя десятая эра…
Лиса Пурпурного Ада кивнул и сказал:
— Не уверена, должна ли ты чувствовать себя счастливым или печальным…
— Период в десять тысяч лет — это не так долго, как ты думаешь. Чтобы сохранить нашу продолжительность жизни, мы решили совершенствоваться во сне. Несколько сотен лет — всего лишь мгновение ока. Кроме того, разве «далёкий» Круг десяти тысяч лет уже не подошёл? — сказал Император Жёлтая Река.
— Тогда почему это решает Небесный Дворец? Разве некоторые из людей в Небесном Дворце не жили десятки тысяч лет? — спросил Чу Му.
— Потому что до тех пор, пока они укрывали Багровое Солнце, только они могли получать энергию, в то время как мы больше не можем получать никаких ресурсов для поддержания нашей продолжительности жизни. Конечно, мы можем высасывать энергию напрямую из мира, но ценой будет источник энергии, на который полагались живые существа, чтобы выжить. Багровое Солнце больше не является источником, мир находится в состоянии деградации. Если мы, Вечные, ещё и начнём вытягивать энергию — это будет то же самое, что использовать жизни твоей собственной расы в обмен на твою собственную жизнь. Затем, когда все живые существа погибнут и мы не сможем больше получать энергию, мы умрём в отчаянии. Зато последними, — сказал Император Жёлтая Река.
Услышав объяснения Императора Жёлтой Реки, Чу Му нахмурился.
Неужели Небесный Дворец действительно осмелится продолжать укрывать Багровое Солнце и уничтожать мир живых?
Если они действительно сделают это, они — всего лишь горстка сумасшедших!
— Нормальная продолжительность жизни Бессмертного составляет около тысячи лет. Сейчас у тебя впереди долгая жизнь, но через тысячу лет ты должен будешь использовать ресурсы своих земель, чтобы поддержать свою жизнь, — добавила Лиса Пурпурного Ада. — Ты должен знать, насколько силён Вечный. Чтобы поддерживать эту силу, на всего лишь один год, тебе потребуется количество энергии, как для поддержания одного года для ста миллиардов существ ранга Слуги.
У Чу Му сбилось дыхание.
Эти цифры были слишком велики!
— По сути, один год твоей жизни «сверх срока» — это десять лет жизни для всех существ в твоей Земле Новой Луны, — спокойно сказала Лиса Пурпурного Ада. По-видимому, чтобы дать Чу Му некоторое время переварить информацию, она специально подождала немного, после чего спросила: — Ты готов позволить своим потомкам умереть, чтобы прожить ещё год?
Чу Му покачал головой.
Его собственная продолжительность жизни уже составляла тысячу лет. Для него было невозможно позволить своим будущим поколениям умереть, чтобы прожить ещё пару лет.
Однако Чу Му сразу же заметил несоответствие. Он перевёл взгляд на Императора Жёлтую Реку и Лису Пурпурного Ада…
Их продолжительность жизни тоже должна была составлять тысячу лет, но они жили уже гораздо больше. Они выжили только потому, что заплатили за свою жизнь миллиардами жизней своих подопечных?
— Этот обмен происходит только во время Солнечного Затмения. Обычно мы можем напрямую получать энергию от Багрового Солнца, чтобы продлить нашу продолжительность жизни. Конечно, взять слишком много — и это приведёт к нарушению равновесия в экологии. Поэтому мы предпочли большую часть времени спать, чтобы уменьшить истощение продолжительности жизни, — сказал Император Жёлтая Река, словно прочитав его мысли.
Чу Му кивнул и понял общую концепцию.
Небесный Дворец контролировал Багровое Солнце. Они обладали властью позволять энергии в мире иссякать и уничтожать всё живое. Уничтожение включало в себя Вечных, нормальная продолжительность жизни которых составляла тысячу лет.
Другими словами, если бы эксперты Вечного ранга противостояли Небесному Дворцу до конца, результатом определённо было бы продолжение существования Небесного Дворца, в то время как всё живое в мире погибло бы. Когда все мятежники умрут, Небесный Дворец снова откроет Багровое Солнце, чтобы мир вступил в следующий Круг. Это можно было назвать новым началом.
Если они не хотели, чтобы это произошло, эксперты Вечного ранга должны были принять приглашение Небесного Дворца на Круг Десяти Тысяч Лет. Даже при том, что они знали, что это ловушка, они всё равно должны были идти…
Что касается того, как справиться с этим могущественным Вечным, это будет решать сильнейший Круга.
— Тогда сколько из нас, десяти сильнейших, должны выжить? — спросил Чу Му.
— Девяти. Сильнейший четвёртой эпохи не достиг Вечного ранга. Его нет среди приглашённых, — сказала Лиса Пурпурного Ада. — А насчёт твоего вопроса: по крайней мере половина. Сильнейшие из нас, избранные Круга, останутся в Небесном Дворце и больше не спустится в мир живых.
