Хебер и командир Клента знали, что Династия пошлет группы наблюдения, поэтому они тоже не были удивлены.
Тарроков объяснил детали, указывая на места на звездной карте. Остальные молча слушали.
Когда Тарроков закончил, командир Клента внезапно сказал:
— Мы уже знаем о том, что вы только что объясняли. Я хочу знать вот что. Союзники по Расколотому звездному кольцу — это первые команды, которые примут участие в исследовании, и Династия также пошлет сюда своих союзников из других звездных полей. Так когда же прибудет следующая партия союзников Династии?
Звездные поля были слишком велики. Даже все они вместе взятые были просто листом в лесу по сравнению со звездным полем; они были очень крошечными. Только с ними Бог знает, когда Мерцающий Мир будет полностью исследован. Поэтому в будущем Династия будет посылать туда больше рабочей силы. Те союзники Династии, которые прибудут позже, будут как союзниками, так и новыми конкурентами.
Клент волновало, когда прибудет следующая партия конкурентов, и сколько времени у них форы.
Тарроков улыбнулся.
— Это зависит от расположения высших руководителей Династии и от скорости, с которой наши союзные войска соберутся вместе, а также от хода наших исследований. Я еще не получил никакого уведомления о точном времени. Но, по моим оценкам, следующая партия разведывательных групп прибудет самое раннее через полгода. Α до этого Династии придется положиться на вас. Если прогресс разведки будет выдающимся, Династия не будет мелочной в плане вознаграждения.
Некоторые кивнули. Если разведка пройдет гладко и результаты превзойдут все ожидания, все это станет их вкладом. Династия заберет большую часть ресурсов, так что они получат вознаграждение, основанное на результатах первопроходцев. Это был ключевой фактор их соперничества.
Τот, чье исследование пройдет гладко и принесет наибольшую прибыль, заслужит самое большое вознаграждение.
Тарроков помолчал и спросил:
— Что касается звездных скоплений, которые вы решили исследовать, то с какой стороны вы планируете войти?
Звездное скопление можно разделить на десятки звездных систем. Они все исследовали его от краев к центру.
Пограничная линия была очень длинной, поэтому направление, с которого они собирались войти, было очень важным. Если бы они начали исследовать из плохих мест, они бы понесли огромные потери, так как потратили бы много времени, не обнаружив много ресурсов.
Единственной информацией, которую они могли получить, была полупустая звездная карта, составленная с помощью астрономических наблюдений. Самое большее, что они могли сделать, это просто избегать очевидных пустынных поясов вселенной, но ресурсы на планетах все еще были неизвестны.
Хотя Тарроков только что задал этот вопрос, присутствующие из них уже давно обсуждали и анализировали это в частном порядке.
Хебер и Клент были на одной стороне. Они планировали разделиться на двадцать три команды и войти в одну звездную систему по своему выбору из двадцати трех различных мест. Команды не будут далеко друг от друга и будут продвигаться вместе в форме веера, постепенно собираясь в определенном месте, чтобы построить большой транзитный оплот. Затем они продолжат разделяться и исследовать, следя за тем, чтобы разведывательный диапазон каждой команды не повторялся как можно чаще.
Хан Сяо слушал, как командир Клента описывал их план, и мысленно кивал.
Хебер сделал хороший выбор. Первая область, которую они собирались объять, называлась звездной системой Джератона, довольно богатой звездной системой звездного скопления Рено в его предыдущей жизни. У него действительно были богатые ресурсы.
Если бы звездная карта Мерцающего Мира была двумерной и была связана с известной вселенной, то звездное скопление Рассвета находилось бы в самой западной части Мерцающего Мира. Что же касается трех соседних звездных скоплений, то Гару находился на севере, Рено-на Востоке, а корона-на юге. Звездная система Джератон, которую Хебер и Клент собирались исследовать первой, была пограничной звездной системой на юго-западной стороне Рено.
Тарроков кивнул, повернулся к Хан Сяо и спросил:
— А что на счет вас?
Хан Сяо указал на пограничную звездную систему в самой южной точке звездного скопления Гару. Он проложил маршрут вверх, который пронизывал более десяти звездных систем, соединяя южную часть звездного скопления Гару с его восточной частью.
— Что вы хотите этим сказать? — удивился Тарроков.
— Ηу… — Хан Сяо загадочно улыбнулся. — Я отправлю свои основные силы на разведку из пограничной звездной системы на самой южной стороне и пошлю команду с устройствами Звездных Βрат. Эта команда будет только строить Звездные Врата по пути и не делать никаких других остановок. Я собираюсь построить маршрут Звездных Врат и соединить эти десять звездных систем вместе.
— Вы хотите сначала построить важный длинный транспортный маршрут? — Тарроков поднял брови.
— Более того, когда эта команда соединится со следующей звездной системой, я разделю еще больше людей, чтобы исследовать другие звездные системы, — Хан Сяо пожал плечами.
Тарроков слегка нахмурился. Хебер и командир Клента тоже обменялись взглядами. Они потеряли дар речи.
В их глазах проблема с планом разведки Блэкстара была слишком очевидной — недостаточная рабочая сила.
С таким количеством людей даже исследование одной звездной системы заняло бы много времени, но Блэкстар хотел исследовать более десяти звездных систем одновременно. Откуда у него столько людей? Все они считали, что его аппетит был слишком велик, и это превышало его возможности.
Строительство важного длинного транспортного маршрута в первую очередь было хорошо для Династии, так что у Таррокова не было по этому поводу претензий. Однако это не соответствовало перспективам получения прибыли союзником Династии, поэтому решение Хан Сяо удивило его.
Это были не скачки. Не было никакого смысла соединять все эти звездные системы, если он не сможет закончить исследование всех. Поскольку эффективность разведки была ограничена, потеря рабочей силы для строительства долгосрочных каналов Звездных Врат только облегчит путешествие в другие звездные системы для сил, которые придут позже. Похоже, здесь было гораздо больше минусов, чем плюсов.
Клент и Земля Кровопролития хотели закончить исследование одной звездной системы, прежде чем отправиться в следующую. Для сравнения, они исследовали по районам, в то время как Хан Сяо исследовал линейно.
Чтобы уравновесить прибыль между своими союзниками, Династия планировала также постепенно продвигаться вперед и медленно исследовать, не готовясь к немедленной установке полных транспортных сетей Звездных Врат в неисследованных районах. Αстрономические наблюдения уже дали им почти полную звездную карту, так что им не хватало детальной информации и полевых наблюдений. Поэтому целью первого этапа исследования были как раз три области, расположенные рядом со звездным скоплением Рассвет.
Во время медленного процесса исследования команда исследователей всегда будет строить Звездные Врата. Таким образом, в конечном итоге появятся каналы дальних Звездных Врат, и не было никакой необходимости строить их специально.
Это означало, что армия Блэкстара тратила впустую свои собственные ресурсы и время, снижая свои результаты. Это очень смутило Таррокова, Хебера, командира Клента.
— Не хотите передумать? — спросил Тарроков из добрых побуждений.
Хан Сяо отмахнулся и усмехнулся.
— Не стоит, я предпочитаю полагаться на свою удачу. Может быть, мне удастся заранее открыть несколько богатых ресурсами планет.
Видя, что Блэкстар продолжает упрямиться, командир Клента мысленно высмеял его.
С таким плохим планом разведки, который явно не был продуман, их первопроходчество определенно не пройдет гладко. Это означало, что на этот раз они, скорее всего, победят армию Блэкстара.
— Ну хорошо, — Тарроков не настаивал.
Независимо от того, какой метод использовали его союзники, Династия не понесет никаких потерь. В конце концов, все звездное поле принадлежало им. Единственным, кто мог понести потери, была сама армия Блэкстара, и поскольку Блэкстару было все равно, ему тоже было все равно.
На лице Хан Сяо была улыбка, и остальные не могли понять, о чем он думает.
Этот план разведки, который выглядел очень отчаянно нуждающимся в заслугах, больше всего подходил его целям.
Причина, по которой наименьшее число организаций решило исследовать звездное скопление Гару, как упоминал Зел, заключалась в том, что в нескольких звездных системах на юге звездного скопления Гару были очевидные пустынные пояса. Если бы он подражал Хеберу и остальным и исследовал только одну пограничную звездную систему, он определенно не продемонстрировал бы много результатов.
Он использовал этот план исследования, чтобы сначала разработать известные богатые планеты из своих воспоминаний.
На этом транспортном пути, протянувшемся с юга Гару на восток, было несколько звездных систем, которые были чрезвычайно процветающими областями со многими известными в предыдущей жизни богатыми планетами, о которых только он сейчас знал.
Кроме того, поскольку он растягивал линию разведки, наблюдение за Династией, вероятно, будет менее интенсивным, что даст ему возможность действовать.
Хан Сяо не собирался отказываться от такой хорошей возможности.
Другой его целью было отвлечь остальных от своей истинной цели.
Хан Сяо надеялся отправиться на юг звездного скопления Гару как можно скорее, не слишком бросаясь в глаза.
Это было потому, что бесхозное вселенское сокровище в его воспоминаниях находилось в другом звездном скоплении, связанном с югом звездного скопления Гару!
Он сможет быстро получить это вселенское сокровище, только если построит этот маршрут Звездных Врат!
Тарроков выключил звездную карту и сказал глубоким голосом:
— Подождите здесь два дня. Я направлю команды для слияния с вашими, а также передам вам Звездные Врата, буи и другие исследовательские устройства. Мы официально отбываем через два дня.
— Хорошо, — ответил командир Клента.
Хан Сяо и Хебер молча кивнули.
Они встали и вышли из конференц-зала.
Выйдя за дверь, Хан Сяо и Хебер одновременно посмотрели друг на друга, как будто их взгляды создали пламя в воздухе. Затем они развернулись и ушли вместе со своими офицерами в противоположных направлениях.
* * *
— Эй, как ты думаешь, о чем думает Блэкстар?
Люди Хебера и Клента шли рядом. По дороге один из офицеров Авангарда не удержался и спросил стоявшего рядом старшего сержанта Джорда.
— Что ты хочешь этим сказать? — Джорд взглянул на него.
— Разве ты не знаешь, что за человек Блэкстара? Он не из тех, кто готов терпеть убытки. Он явно знает, что заранее строить маршрут дальних Звездных Врат бесполезно, поэтому у него определенно есть другие мотивы.
Глаза Джорда блеснули.
— Действительно, решение Блэкстара странное…
— Старший сержант, как вы думаете, каковы его мотивы?
Люди вокруг подслушивали их разговор.
— Я не Блэкстар, — смиренно сказал Джорд. — Единственная причина, о которой я могу думать, это то, что Блэкстар не желает исследовать бедные пограничные звездные системы звездного скопления Гару. Но все же ему незачем терять время и пересекать более десяти звездных систем. Я не могу придумать никаких других причин… Может быть, у него слишком большой аппетит, а может быть, он действительно хочет положиться на свою удачу.
— Может быть, он хочет сначала захватить планеты, которые в будущем станут транспортными станциями.
— Ни за что, Династия этого не допустит.
Поскольку Мерцающий Мир был неразвитым звездным полем, у каждого подсознательно была одна константа — никто не знал детальной информации о Мерцающем Мире. Поэтому никто не мог догадаться о мотивах Хан Сяо.
Командир Клента быстро подошел к Хеберу и тихо сказал:
— Ваше Превосходительство Тиран, что вы скажете если…
— Заканчивай фразу, если тебе есть что сказать. Не заставляй меня гадать, — Хебер смотрел прямо перед собой.
— …Что вы скажете, если мы пошлем людей тайно направиться к звездному скоплению Гару и следить за передвижениями Блэкстара?
— Какой в этом смысл? — Хебер взглянул на него. — Ты смеешь срывать исследования прямо под носом у Династии?
Командир Клента на мгновение остолбенел. Он тщательно все обдумал и пришел к выводу.
Изучение Мерцающего Мира было ключевой стратегической целью Династии, так что даже если они знали, что планирует сделать армия Блэкстара, они ничего не могли с этим поделать. Если они нарушат ход разведки в своих собственных интересах, Династия определенно не проявит милосердия и сделает их примером, чтобы показать другим союзным организациям, которые будут участвовать в разведке в будущем, каковы последствия смелости нарушить планы Династии.
Поняв это, командир Клента отступил и больше не упоминал об этом.
Казалось, что единственный способ быть выше армии Блэкстара — это честно конкурировать в результатах.
К счастью, Блэкстар не только выбрал Гару, но и использовал ужасный план. Победа их и Земли Кровопролития были неоспоримы.
