В командном пункте главной базы зоны перехвата один за другим отправлялись сообщения об успешных перехватах. Саймон и другие окружали звездную карту в реальном времени, чтобы контролировать всю ситуацию, в то время как Суперы выше класса А находились в режиме ожидания. Десять Многомерных Транспортных Устройств для Открытия Неба за окном, все еще находились в состоянии предварительного нагрева, готовые к перемещению в любое время.
В это время в углу комнаты вспыхнул свет. Касуйи, который переоделся в костюм Короля, вернулся в комнату с механической силой Хан Сяо, обернутой вокруг его тела, сразу же привлекая внимание других.
— Ты вернулся? Как ты себя чувствуешь?
Хан Сяо поднял брови и забрал Короля у Касуйи.
Поскольку Многомерное Транспортное Устройство для Открытия Неба, отвечало только за телепортацию в одну сторону, войска-перехватчики, естественно, не взяли бы другой набор телепортационных устройств. Таким образом, Хан Сяо одалживал механический костюм Короля уходящему Суперу, чтобы тот мог вернуться. Затем он использовал бы механическую силу, чтобы оттянуть его назад после того, как они закончат, повышая эффективность.
— Суперы выше класса А Мирового Древа довольно мощные, — мрачно кивнул Касуйи.
— Однако ты раздавил его насмерть… Я чувствую, что ты косвенно себя нахваливаешь, — Солнечный Охотник был подозрителен.
— Хм, я оцениваю его как обычного Супера выше класса А, к пиковым Суперам выше класса А это не относится, — пробормотал Касуйи. — Психическая энергия другой стороны сильнее, и эта светло-зеленая энергия, похоже, значительно увеличила его ментальную силу. Его сила должна быть в 1,6 раза больше, чем у Псайкера.
— Это довольно хорошо. У Династии есть Колер, а у вас, ребята, есть Псайкер. Этот вид нижнего… базового бойца очень удобен для сравнения силы, — сказала Мечник Лотоса.
К счастью, их двоих там не было, поэтому никто не выскочил, чтобы опровергнуть это. Все кивнули.
— Ты говоришь об увеличении боевой мощи, вызванной соединением с Мировым Древом. В принципе, все Суперы выше класса А цивилизации Мирового Древа наслаждаются этим усилением. Это равносильно обладанию универсальным сокровищем уровня космического чуда, — объяснил Хан Сяо.
— Итак, средняя боеспособность противника Суперов выше класса А выше, чем у нас? — спросил носитель Мэнисона.
— Можно сказать и так, — Хан Сяо развел руками. — Однако высокая боевая мощь должна быть примерно одинаковой. Пять Королей Древа и их Исполнительные Офицеры из Десяти Листьев — все они чрезвычайно сильны. Тринадцать Духов Предков и Эмиссары Священного Древа высокого уровня являются экстраординарными. Есть также высокопоставленные военные командиры, которые отвечают за ведение боевых действий в полях круглый год. Мы все еще можем сражаться с ними.
— Это звучит не очень хорошо, — Тайный Мастер покачал головой.
Касуйи нахмурился:
— Кстати говоря, я только что пытался проникнуть в воспоминания другой стороны, но почувствовал давление высокого уровня. Если бы я вовремя не убрал свою психическую энергию, я мог бы быть тяжело ранен… Это и есть сила Мирового Древа?
— Правильно, это Мировое Древо. Не используйте свою ментальную силу, чтобы обнаружить воспоминания любого члена Мирового Древа. Все они связаны вместе и защищены Мировым Древом. Их мысли также отслеживаются. Если есть какие-либо отклонения, они будут исправлены, чтобы предотвратить шпионаж или хранение, — объяснил Хан Сяо.
— Они как рабы, никогда не способные предать своего хозяина… — вздохнул Касуйи, прежде чем с любопытством спросить: — Тогда как ты получил от них информацию?
— Есть ли вообще необходимость спрашивать? Я сильнее вас, ребята, — честно сказал Хан Сяо.
Все потеряли дар речи.
«Хотя это правда, почему мы так сильно хотим тебя стукнуть?»
Остальные проигнорировали Хан Сяо и задавали Касуйи всевозможные вопросы. Хотя все присутствующие прочитали информацию о сотне экспертов Мирового Древа, которую Хан Сяо собрал в прошлый раз, им все еще было очень любопытно узнать о боевом опыте Касуйи.
Хан Сяо не возражал. Он покачал головой и подошел к Саймону и остальным. Слушая приказы высших эшелонов и штабных офицеров, он наблюдал за изменениями на звездной карте в реальном времени.
Звездная карта была густо разрисована световыми точками, каждая из которых представляла команду перехвата. Их движения изменились, и в некоторых местах они рисовали развилки, что означало, что они успешно перехватили врага. Вокруг развилок был круг света, а также линии, которые расширялись, представляя возможные маршруты разведывательных сил Мирового Древа.
— Ситуация с перехватом неплохая, благодаря твоей разведке, — сказал Саймон, увидев, как Хан Сяо подходит.
— Мы просто помогаем друг другу, — Хан Сяо не возражал.
Саймон кивнул, затем вздохнул.
— Однако круг перехвата все еще слишком пассивен. Мы можем только сделать все возможное, чтобы помешать команде исследователей Мирового Древа проникнуть на нашу территорию, но мы проиграем, если будем продолжать защищаться. Пока враг делает достаточно широкий крюк, рано или поздно найдутся те, кто проскользнет через сеть. Мы можем думать только о том, как оттянуть этот момент.
— С этим ничего не поделаешь. В конце концов, противник — это Мировое Древо, — Хан Сяо пожал плечами.
— … Это верно. Эта цивилизация практически рождена для войны. Если бы это был любой другой противник, нам не пришлось бы быть пассивными, как сейчас. Какой неприятный враг.
Саймон был беспомощен.
Три универсальные цивилизации также были тираническими. Если бы враг не был военной машиной, подобной Мировому Древу, с их нынешним преимуществом в разведке, они, возможно, уже придумали бы способ взять инициативу в свои руки для атаки… Однако не существовало стратегии, которую можно было бы использовать во всех ситуациях. Проявление инициативы в атаке также зависело от того, кто был противником. Если бы они проигнорировали реальную ситуацию противника и использовали пример из руководства по тактике, они, скорее всего, понесли бы тяжелые потери. В конце концов, они не были похожи на цивилизацию Мирового Древа, которая могла сражаться без всякой душевной боли. На примере Республики Кама Мировое Древо было самым сильным не в их агрессивных атаках, а в их вторжении.
Кроме того, данные Хан Сяо уже показали, что основное тело было основой Мирового Древа. Если бы это была стратегическая игра в реальном времени, территория Мирового Древа была бы в лучшем случае подосновой. Главная база все еще была бы в тумане войны, и три универсальные цивилизации раскрыли бы местоположение своей главной базы и подверглись бы нападению. Не стоило бы менять их основную базу на вспомогательную, не говоря уже о том, что вражеские войска были еще быстрее.
Справившись со своими эмоциями, Саймон достал карманные часы и сказал:
— Круг перехвата все еще находится на стадии строительства, и нам не хватает рабочей силы. Сколько времени потребуется для прибытия флотов вашей Ассоциации Суперов выше класса А?
— Скоро. Они собираются в направлении точки телепортации, — ответил Хан Сяо. В настоящее время Мерцающий Мир быстро превращался в зону военных действий, и несвязанные стороны очень спешно уходили. Федерация Света достала большую кучу Многомерных Транспортных Устройств для Открытия Неба, и установила точку сбора в звездном скоплении Рассвета, чтобы отправить туда остальные войска. Туда устремлялись флоты организаций Суперов выше класса А, таких как Армия Блэкстара.
Саймон кивнул.
— Это должно быть как можно быстрее. Чем больше у нас будет людей, тем скорее будет завершен круг перехвата. Чем дольше мы сможем удерживать Мировое Древо за пределами нашей территории, тем лучше.
Межзвездная эра подчеркивала эффективность. Расширенные возможности космических путешествий сократили время, необходимое для путешествий, и за день могло произойти многое. Однако на более высоком уровне многие вещи требовали длительного периода эволюции.
В течение следующих нескольких дней отряды перехвата трех универсальных цивилизаций играли в прятки с исследовательской группой № 274 Мирового Древа. Разведывательные группы уничтожались одна за другой, но из-за обходных путей линия фронта становилась все длиннее и длиннее. В то же время подкрепления организаций Суперов выше класса А прибыли в зону перехвата и быстро вошли в строительство круга перехвата. Червоточины были быстро построены и соединены вместе, как огромная сеть, образуя слои барьеров. Площадь быстро расширялась с каждым днем и распространялась все дальше.
Зона перехвата уже была линией фронта, и все больше Суперов выше класса А прибывало один за другим после решения своих вопросов. Их число быстро приближалось к сотне.
На смотровой башне главной базы Хан Сяо стоял перед огромным окном от пола до потолка и смотрел на яркую галактику. Казалось, он думал о жизни, но на самом деле он просматривал форумы, чтобы увидеть реакцию игроков, прибывших на передовую.
Как раз в тот момент, когда он сосредоточился на чтении поста, он вдруг услышал приближающиеся издалека шаги. Хан Сяо закрыл интерфейс и оглянулся. Это были Хила и Аврора.
— Вы тоже здесь? — Хан Сяо взглянул на них.
— Только что прибыли, — выражение лица Хилы было спокойным.
— Я знал, что с твоей индивидуальностью ты определенно не пропустишь такую битву.
Хан Сяо покачал головой.
Он не принуждал двух сестер к участию и не заставлял их оставаться. В конце концов, они обе были Суперами выше класса А, и они должны были уважать желания друг друга. Если бы они пришли добровольно, он бы их не остановил. Более того, две сестры действительно были исключительными воинами.
— Поскольку мы должны сражаться с врагом вместе, мы, естественно, не можем оставаться в стороне от этого. С нашей нынешней силой я чувствую себя комфортно, получая защиту, — медленно сказала Хила.
Хан Сяо посмотрел на Аврору.
— А как насчет тебя?
— А? Поскольку моя сестра здесь, я обязательно последую за ней. Что, если ее забьют до смерти? Кроме того, мои способности должны быть очень полезны, — Аврора улыбнулась.
— Она определенно будет здесь в большей безопасности, чем я, — фыркнула Хила. Это была одна из причин, по которой она не помешала Авроре следовать за ней.
— Когда ты рядом, безопасность других Суперов выше класса А будет гарантирована, — Хан Сяо кивнул Авроре.
— Не пойми меня неправильно, у нас другие планы. Это хорошее место для укрепления Преисподней.
Хила замахала руками.
— Это действительно хорошая возможность, — Хан Сяо кивнул в знак согласия.
В Преисподней, даже если воины, еще не вышедшие за пределы класса А, умрут, у них будет шанс возродиться. Мясорубка войны всегда была кладезем сокровищ для сбора душ. Пока Преисподняя может хранить их, это не будет проблемой.
Однако воины Мирового Древа были связаны вместе, и они не потеряют свои души, даже если умрут. Они, вероятно, не смогут захватить их, и Преисподняя, скорее всего, сможет забрать только мертвых воинов из трех универсальных цивилизаций. Кроме того, Хан Сяо не осмеливался позволить двум сестрам рисковать, чтобы захватить членов Мирового Древа. Если бы связь с Мировым Древом не была нарушена из-за этого, координаты Преисподней, вероятно, были бы раскрыты. Было бы нехорошо, если бы Мировое Древо последовало подсказкам и напало на Преисподнюю.
Однако это не повлияло на стратегическое значение Преисподней. В глазах Хан Сяо Преисподняя обладал способностью изменить всю ситуацию, и ее эффект не уступал возрождению Святилища. В чем-то она даже превосходила его. Жаль, что силы Авроры были недостаточно большими. Если бы ей позволили расти еще несколько десятилетий или даже столетий, мощь Преисподней была бы еще выше.
Хан Сяо повернулся, чтобы выглянуть в окно, и глубоким голосом произнес:
— У меня такое чувство, что Мировое Древо не будет сидеть сложа руки и смотреть, как мы разворачиваем нашу оборону. Они, вероятно, очень скоро организуют крупномасштабную атаку, и это будет первый раз, когда три универсальные цивилизации и Мировое Древо вступят в крупномасштабную битву.
— Это твоя интуиция? — Хила подняла брови.
— Нет, это просто предсказание, основанное на стиле Мирового Древа, — Хан Сяо погладил подбородок и вздохнул. — Несмотря ни на что, вы должны защитить себя. Возможно, я не смогу позаботиться о вас в этой войне вселенского масштаба.
— Я сама о себе позабочусь, — спокойно ответила Хила.
* * *
На территории цивилизации Мирового Древа во вселенной были разбросаны бесконечные флоты, и потоки света все еще приходили издалека, превращаясь в новые войска, которые интегрировались в группу, расширяя масштабы армии.
Исполнительные Офицеры мысленно кивнули.
Как только Сердечный Король Древа решил начать атаку, они немедленно собрали все армии и стали ждать приказов.
Из-за превосходной природы ментальной сети и быстрого перемещения по территории эффективность цивилизации Мирового Древа в сборе войск была чрезвычайно удивительной. Очень скоро они сформировали большую экспедиционную армию с флотом из восьми миллиардов боевых кораблей, готовых атаковать в любое время.
Исполнительный Офицер повернулся, чтобы посмотреть на двух Королей Древа.
— Ваши превосходительства Короли Древа, когда начинать штурм?
Покоряющий Король Древа ничего не сказал, но повернулся, чтобы посмотреть на Сердечного Короля Дерева.
— Масштаб все еще недостаточен. Собери больше людей, — медленно произнес Сердечный Король Древа.
— Достаточный масштаб составляет… — осторожно спросил Тедриан.
— Это первый раз, когда мы будем сражаться, так что давайте воспринимать это как приветствие. Размер нашего флота должен составлять не менее пятидесяти миллиардов, иначе он будет едва ли презентабельным. Если они не смогут противостоять даже такой небольшой атаке, то в будущем мы сможем применить более смелую тактику.
Тон Сердечного Короля Дерева был таким спокойным, как будто он всего лишь бросал маленькую фишку на игорный стол.
Однако он сделал паузу и сказал:
— Точно, мы должны рассмотреть возможность того, что этот посторонний вступит в бой. С этим человеком нелегко иметь дело…
