Альберу Кроссман спокойно смотрел вниз на вид с террасы второго этажа.
Хотя его полумаска закрывала всё от носа и выше, его глаза смотрели на первую секцию Королевства Конца.
— Боб, ты не собираешься есть?
Услышав голос, Альберу медленно повернул голову.
На него смотрел мальчик в тускло-сером плаще с капюшоном.
Никто, кроме Альберу, сидевшего напротив него, не мог видеть, как он выглядит, потому что на нём был капюшон.
Альберу посмотрел в глаза мальчика, смотрящего на него, после чего снова повернулся к виду за пределами террасы.
Его рот медленно открылся.
— Мне хочется всё время наблюдать за этим пейзажем.
— Почему?
— В некотором смысле… Это место много значит для меня.
Уверенный голос мальчика в этот момент ударил Альберу в сердце, как крючок.
— Почему? Из-за тёмных эльфов?
Он действительно не мог обмануть этого парня.
Альберу посмотрел на мальчика перед собой. Он понял, что действительно было трудно скрыть свои чувства от Кейла.
«Это также означает, что он знает много моих секретов.»
Однако поделиться секретом, который нельзя было открыто показать кому-то, иногда могло принести утешение и покой… Это также может заставить кого-то чувствовать себя неловко, как будто их самые сокровенные мысли были раскрыты.
Сейчас Альберу чувствовал и первое, и второе.
— Ну, можно и так сказать.
Он продолжал смотреть из-за тёмных эльфов, как сказал Кейл.
— Разве это не хорошо?
Альберу медленно кивнул в ответ на вопрос Кейла.
— Это очень хорошо.
Затем он добавил:
— Лучше, чем я думал.
Пейзаж Королевства Конца был лучше, чем он думал, и лучше, чем мог себе представить.
Хотя солнечный свет падал только в центре, столица совсем не была тёмной, скорее всего, потому, что они использовали много магических устройств.
Ресторан, в который Кейл привёл Альберу по рекомендации Солены, имел всего два этажа, так что терраса на втором этаже была недостаточно высокой, чтобы увидеть всё в Королевства Конца.
«Но именно поэтому я вижу лица людей, живущих здесь.»
Он был не очень высоко, поэтому Альберу мог хорошо рассмотреть выражения и эмоции людей, живущих здесь.
Как только его взгляд упал на энергичную улыбку продавца фруктов…
— Старший брат, разве они не похожи? Это место и Королевство Роан.
— Похожи.
Кейл, который клал в рот кусок стейка, посмотрел в сторону Альберу, услышав странно слабый голос.
Он выглядел несколько подавленным и усталым.
Альберу действительно немного устал, как и думал Кейл.
«Это место на Восточном континенте. Место, где расы с атрибутом тьмы могли бы жить свободно.»
Во рту у Альберу почему-то стало горько.
Он был счастлив и рад такому месту, но по какой-то странной причине во рту у него было горько и жарко.
Именно в этот момент.
Он услышал небрежный голос Кейла.
— Старший брат, ты можешь приходить сюда, чтобы расслабиться, когда устаёшь от выполненной работы.
«Что?»
Альберу посмотрел на Кейла.
Он видел, как Кейл указывает на него вилкой.
— В таком виде.
Кейл улыбнулся.
Альберу некоторое время молча смотрел на него, прежде чем снова повернулся и кивнул.
— Верно. Я могу приходить сюда время от времени, когда чувствую себя уставшим.
Если он будет так делать.
— Думаю, это будет здорово.
Альберу подсознательно усмехнулся.
Это был Восточный континент.
Даже если он собирался стать королём на Западном континенте в ближайшем будущем, здесь не так много людей будут знать, кто он.
Кроме того, здесь не было никого, кто знал бы о его внешности тёмного эльфа.
Будет совсем не странно, если он начнёт свободно разгуливать в этом месте.
Возможно, позже он даже сможет ходить без маски.
«Прогулка в моём человеческом облике может привлечь больше внимания здесь.»
Альберу расхаживал в своём облике тёмного эльфа с того момента, как они покинули резиденцию герцога Фредо.
Были люди, которые время от времени поглядывали на него, но их взгляды были прикованы к его маске.
Но и эти взгляды вскоре исчезали.
«Здесь много полукровок и много людей со шрамами. Многие также носят маски, как и я.»
Внешность Альберу не выделялась.
Это было так удивительно, что разум Альберу гудел всё время, пока они шли.
Он начал думать о будущем, когда сможет свободно разгуливать здесь без маски.
— Звучит забавно. Это было бы весёлое будущее.
К тому же.
«Я надеюсь, что нечто подобное может произойти в Королевстве Роан.»
Даже если он не мог наслаждаться улицами Королевства Роан, он надеялся, что люди, подобные ему, смогут свободно ходить по королевству.
Он хотел, чтобы то же самое произошло и в Королевстве Роан.
На лице Альберу появилась расслабленная улыбка.
Он повернул голову с всё ещё видимой улыбкой.
— …
Но эта улыбка исчезла, как только он увидел Кейла.
Он начал хмуриться, наблюдая, как Кейл наслаждается едой.
— Ты… Мне кажется, или ты набрал веса?
Услышав комментарий Альберу, Кейл слегка приподнял голову.
Затем он слегка склонил голову и ответил.
— Мм… Наверное, да?
Он не был уверен, потому что сейчас выглядел как Нару, но щёки Нару стали более пухлыми всего за несколько дней.
Он был уверен, что станет толще, чем раньше, когда вернётся к своему истинному облику.
— Мне нечего сказать.
Альберу покачал головой.
— Старший брат.
Кейл огляделся, прежде чем наклонился к Альберу.
— В чём дело?
Альберу напрягся и наклонился к Нару/Кейлу.
Кейл начал шептать.
— Ты знаешь эту белую штуку.
Альберу сразу понял, что он имел в виду под белой штукой.
Должно быть, он говорит о Белой звезде.
Альберу сразу понял, что Кейл не мог произнести ‘Белая звезда’ здесь, на публике.
— Что насчёт этого?
Сердце Альберу забилось быстрее, когда он спросил.
Возможность превратить Белую звезду в члена расы демонов существовала под первой секцией.
Услышав об этом, он понял, что Белая звезда был не просто слегка сумасшедшим ублюдком.
Нет, он был самым настоящим психом.
«И мы собираемся взглянуть на объект, который превратит этого сумасшедшего ублюдка в представителя расы демонов.»
Неужели Кейл пытается поговорить об этом прямо сейчас?
Альберу начал напрягаться.
Кейл медленно продолжил.
— Видишь ли… Белая штука. Он угостил меня вкусной едой.
— Что?
Уголки губ Альберу опустились.
Кейл, казалось, не заметил этого, потому что снова посмотрел на свою еду и продолжил говорить.
— Печенье также было лучше твоего, старший брат.
— Это правда?
— Да.
Альберу был в недоумении и шоке.
Однако по какой-то странной причине…
— Хмм… Это расстраивает.
— А?
— Ничего. Продолжай есть.
Альберу скрестил руки на груди и велел Кейлу продолжать есть.
Он вспомнил, как Раон летел к Чхоль Хану с коробкой печенья.
«Должно быть, Белая звезда прислал и ту коробку, да?»
По какой-то странной причине Альберу казалось, что он проиграл Белой звезде.
— Нет, с меня хватит.
Альберу увидел, как Кейл отодвинул стул и встал.
Кейл, который всё ещё выглядел как ребёнок, посмотрел на него сверху вниз и сказал:
— Старший брат, может уже пойдём?
Альберу тоже встал.
— Звучит неплохо.
***
— Герцог. Я принёс немного чая, который вы обычно пьёте.
— Благодарю тебя.
Дворецкий Мелундо осторожно поставил чашку на стол, за которым сидел Фредо, и посмотрел на его лицо.
Фредо заметил его взгляд и мягко улыбнулся, говоря, что с ним всё в порядке.
-Почему ты так на меня смотришь?
— Ну. Просто.
Мелундо на мгновение замолчал, после чего бросил взгляд в сторону Чхоль Хана, а затем продолжил говорить.
— У вас очень усталый вид, сэр.
— Я в порядке.
Фредо больше ничего не сказал.
Дворецкий понял, что Фредо подразумевает, что больше не будет отвечать на вопросы.
Он осторожно отошёл от Фредо и подошёл к Чхоль Хану.
— Я слышал, что вы предпочитаете фруктовый сок чаю, поэтому приготовил немного для вас обоих, господа.
Рядом с Чхоль Ханом и Раоном стояли две чашки фруктового сока.
-Благодарю.
— Спасибо, дворецкий!
Дворецкий поклонился и вышел из спальни Фредо.
Чхоль Хан заговорил, как только дверь закрылась.
— У тебя не должно быть причин для усталости.
Фредо повернулся к Чхоль Хану.
Чхоль Хан спокойно встретил его взгляд и продолжил говорить.
-Я не могу понять мысли Королевства Роан и тем более мысли Кейла-нима.
Чхоль Хан наблюдал, как Альберу говорил с Фредо.
Весомость разговора ощущалась по-другому для Чхоль Хана, который, в отличие от Фредо, считавшего Альберу доверенным лицом, знал личность Альберу.
Он посмотрел на Фредо, который всё ещё смотрел на него и продолжил говорить.
— Королевство Роан многое уступило.
Фредо улыбнулся в ответ.
— Вот почему это странно.
— Что?
Фредо признал, что Королевство Роан уступило во многих моментах, но сказал, что это было странно. Фредо продолжал говорить, когда Чхоль Хан нахмурился от услышанного.
— Если быть более точным, сделка с Королевством Роан была такой, когда каждая сторона что-то давала, а затем что-то брала. Конечно, тот факт, что Королевство Роан заключило равную сделку с Королевством Конца, уже можно было считать уступкой.
Фредо на мгновение заколебался, после чего продолжил, смотря на Чхоль Хана.
Чхоль Хан был ближайшим доверенным подчинённым Кейла, которого было легче всего понять.
Фредо поделился своими внутренними мыслями, чтобы понять внутренние мысли Чхоль Хана.
— Что я нахожу странным, так это мысли наследного принца Альберу Кроссмана.
Королевство Роан не обязательно проиграло в результате этого разговора.
Однако…
— Его высочество наследный принц лично уделил много внимания мне и будущему королевства.
Соображения Альберу, разделяемые его доверенным лицом Бобом, были тем, что приводило Фредо в смятение.
Фредо вспомнил, что сказал Боб, доверенное лицо Альберу.
«Теперь я думаю, это хорошая сделка между двумя королевствами.»
Поскольку дискуссия подходила к концу…
«Теперь я поделюсь с вами кое-чем, что его высочество наследный принц приказал мне передать вам, исходя из его личности.»
«Его личности?»
«Да, сэр.»
«Что это?»
«Его высочество сказал, что если герцог Фредо хочет вырастить Королевство Конца и будет честным королём… В зависимости от ситуации его высочество не пожалеет никаких ‘личных советов’, которые могут помочь вам получить независимость королевства, создать систему управления и наладить связи с королевствами Западного континента.»
Фредо действительно был потрясён, услышав это.
Он собирался что-то сказать на это, но Боб опередил его.
«Разумеется, только если вы этого пожелаете, герцог Фредо.»
«Ты хочешь сказать, что он даст мне совет и поговорит со мной?»
«Да, сэр. Когда захотите, ничего не утаивая.»
Альберу Кроссман.
Человек, который превращал Королевство Роан в сильное королевство и собирался стать его королём, был готов дать Фредо совет.
«Однако не как представитель Королевства Роан, а как сам Альберу Кроссман.»
Боб провёл черту, чтобы ещё раз всё прояснить, но Фредо это всё равно шокировало.
Управление королевством.
Особенно новое королевство и управление королевством в качестве вампира, против которого имели предубеждения…
Было много проблем, которые не могли быть решены с помощью силы или денег.
Но человек, которого считали самым талантливым управляющим и политиком, лично даст ему совет?
Это был драгоценный подарок для такого человека, как Фредо, который станет новым королём.
«Могу я спросить, почему он проявляет ко мне такую доброжелательность?»
«Я не знаю. Мне тоже неизвестна причина.»
Боб улыбнулся и покачал головой.
Его мягкая улыбка, которая явно подводила черту, сделала так, что Фредо больше не мог расспрашивать о намерениях Альберу Кроссмана.
Фредо вырвался из своих мыслей и вернулся к реальности, когда посмотрел на Чхоль Хана и начал говорить.
— Почему его высочество проявляет такую доброжелательность к Королевству Конца?
Было ли это потому, что они находились на Восточном континенте, а не на Западном?
Или потому что это было королевство, которое он мог контролировать, потому что знал о его слабостях?
У его доброй воли было слишком много добрых намерений, чтобы это было последнее.
В этот момент Фредо услышал, как Чхоль Хан усмехнулся.
— Почему ты беспокоишься о доброй воле?
— Я нахожусь в таком положении, чтобы подвергать сомнению всё.
У Фредо было много людей, которых он должен был защищать.
Кроме того, у Королевства Конца было много моментов, которые они должны были пережить.
Вот почему он должен был подозревать и быть осторожным даже в самых незначительных вещах.
Беспричинная доброжелательность Альберу была ещё одной причиной для беспокойства и утомления Фредо.
Фредо посмотрел на притихшего Чхоль Хана и продолжил говорить.
— Похоже, ты что-то знаешь, но не собираешься мне рассказывать.
— У меня нет причин оказывать тебе какую-либо помощь.
— Как безразлично.
Чхоль Хан проигнорировал комментарий Фредо и отвернулся от него, после чего поднял крошки печенья, которые уронил Раон.
Его глаза слегка опустились, когда он это сделал.
«Альберу Кроссман.»
Вполне возможно, что Чхоль Хан был человеком, который знал больше всего о секретах Альберу после Кейла.
Он мог понять, почему Альберу, как Боб, проявил такую добрую волю к Королевству Конца.
Может быть, именно поэтому, но Чхоль Хан хотел помочь Альберу ещё больше, чем раньше.
«Мне нужно обучить его искусству владения мечом.»
***
— Старший брат, что случилось?
— Меня вдруг пробрал озноб. Кто-то говорит плохо про меня?
Кейл тупо уставился на Альберу, который касался своего затылка.
Альберу заметил его взгляд и медленно отвёл глаза.
— Хм, но почему мы во второй секции?
Они должны были пройти по первой секции.
Кейл и Альберу, который собирались отправиться на объект, который превратит Белую звезду в члена расы демонов, были на уровне выше первой секции.
Альберу увидел, как Кейл улыбнулся.
— Здесь наш крот.
Кейл улыбался, как опытный взрослый, и в то же время выглядел как маленький мальчик.
