Бенг!
Дверь банкетного зала снова плотно закрылась. Тейлор Стан был облачён в роскошную официальную одежду, и хотя он был в инвалидном кресле, на лице молодого человека играла расслабленная улыбка. Жрица Кейдж также была облачена в мантию жрицы Бога Смерти.
«Наверное, они решили раскрыть свои личности».
Кэйл подумал, что это было мудрое решение. Храм Бога Смерти может из-за этого испытать некоторую головную боль, но почему Кейдж это должно волновать
— Что это…?!
Из-за северо-западного стола раздался шокированный, сердитый голос. Когда Кэйл повернулся, чтобы посмотреть на него, Венион уже вскочил со своего места в порыве гнева, и пристально уставился на Тейлора.
Это была реакция, которую обычно было невозможно увидеть на лице Вениона, и эти действия шли наперекор принятому среди дворян этикету, но Венион был не в том состоянии, чтобы заботиться о соблюдении этикета прямо сейчас.
Кэйл посмотрел на вершину платформы. Наследный Принц Альберу взмахнул руками и начал говорить:
— Я не ожидал увидеть старшего сына маркиза Стана, Тейлора Стана, и жрицу Бога Смерти здесь.
Наследный Принц казался счастливым. Тейлор выказал своё уважение, всё ещё сидя в своём инвалидном кресле:
— Я слышал, что появилась возможность представителям знати королевства встретиться и поговорить с Вашим Высочеством. Я прошу прощения за то, что явился без приглашения.
У Наследного Принца Альберу на лице сияла ухмылка. Кэйл мог сказать по этой ухмылке, что Альберу правильно понял то, что имел в виду Тейлор, упоминая возможность поговорить с Наследным Принцем.
— Я просил представителя каждого благородного дома присутствовать здесь, но если у благородного дома нет представителя, нет проблем с тем, кто появится. Наверное, ты был немного расстроен тем, что я отправил только одно приглашение в дом маркиза, да, мистер Тейлор?
— Немного, Ваше Высочество.
Кэйл посмотрел на Вениона. Благородный дом без представителя. Хотя это ещё не было объявлено официально, но уже все знали, что Венион должен был стать преемником маркиза. Было очевидно, что слова Наследного Принца остро резанули по сердцу Вениону. Так было, вероятно, потому, что маркиз Стан был близок к третьему Принцу.
«Это немного странно».
Кэйлу показалось, что это было странно. Хотя он не особо интересовался этим, но глядя сейчас на него, казалось, что даже если бы Король лелеял третьего принца, заменить им Наследного Принца было бы нелегко.
Тем не менее Наследный Принц был предельно внимателен и осторожен в своём отношении ко второму и третьему брату в новелле, а маркиз Стан был приближён к третьему Принцу. У других фракций также был принц, которого они поддерживали.
«Наверное, за этим что-то кроется».
Естественно, это «что-то» было тем, о чём Кэйл не желал знать.
— Мне жаль, что ты расстроен, но я рад, что мистер Тейлор выглядит очень здоровым. Прошло некоторое время с тех пор, как мы виделись в последний раз.
Тейлор улыбнулся и ответил Альберу:
— Ваше Высочество, мои ноги не могут двигаться, но мои руки, голова, глаза, уши, рот и всё остальное ещё очень даже живо! Нет, на самом деле, они стали ещё сильнее.
— Понятно. Действительно, ты всё ещё жив. Я забыл о том факте, что самым сильным является тот, кому удаётся прожить жизнь до конца.
Кэйл увидел, что Наследный Принц полностью сосредоточен. Затем он повернулся, чтобы увидеть, как на лице Вениона снова появилось выражение, соответствующее благородному отпрыску маркиза, но он всё ещё смотрел на Тейлора пронзительным взглядом.
Кэйл счёл эту ситуацию весьма интересной.
«Это должно быть весёлым шоу».
Наследный Принц, Тейлор, Венион и дворяне разных фракций. Было бы весело посмотреть на выражение всех их лиц. Это вызвало у Кэйла желание прихватить попкорн. Это была напряжённая ситуация, которая могла вспыхнуть в любой момент.
Кэйлу очень понравилось, что он всё равно оставался спокойным.
— Значит, эта леди — жрица Бога Смерти?
— Эта слуга Вечного Покоя по имени Кейдж приветствует Ваше Высочество.
Кейдж казалась святой, когда она произносила это традиционное приветствие жриц Бога Смерти. Однако в её сознании было огромное количество знаний о проклятиях.
Наследный Принц принял приветствие Кейдж, прежде чем снова заговорить с Тейлором.
— Давай поговорим позднее. Пришло время для начала встречи, но… Где же мне вас посадить…
Наследный Принц подтвердил, что готов позаботиться о том, чтобы поговорить с Тейлором позднее. Кэйл приглядывался к столу Северо-Западного региона. Все там были преисполнены тревог и беспокойства. Нео Тольц был особенно в плохом состоянии, так как он казался необычайно суетлив и озабочен.
Кэйл начал улыбаться, увидев, что Нео Тольц действует подобным образом. Нео хмурился и вертелся, размышляя о том, может ли существовать такой идиот, который не представляет себе, какая ситуация сейчас царила в банкетном зале.
Кэйл наблюдал за действиями Нео с улыбкой, прежде чем поднять голову и повернуться, чтобы взглянуть в направлении Тейлора. И в этот момент..
— Хм?
Кэйл встретился взглядами с Наследным Принцем. Это было лишь совпадение. Наследный Принц оглядывался, чтобы присмотреть подходящее место для Тейлора и Кейдж, и Кэйл в этот момент повернулся, чтобы посмотреть на Тейлора. И именно в этот момент два взгляда встретились.
У юноши сразу же появилось плохое предчувствие.
«Прямо здесь».
— Мне кажется, для тебя есть хорошее местечко.
Это был единственный стол без высокопоставленного знатного представителя. Хотя были семьи, которые решили подчиниться различным фракциям, за этим столом всё ещё сохранялся некий баланс сил. Кроме того, за этим столом присутствовал представитель такого благородного дома, который был настолько сильным и самостоятельным, что даже другие высокопоставленные дворяне не осмеливались его игнорировать.
— Мистер Тейлор, можете сесть за столом Северо-Восточного дворянства. Там, скорее всего, еще есть свободные места.
Кряк.
Кэйл услышал вздох Нео и увидел выражение лица Эрика, когда тот взглянул на Тейлора и Кейдж.
— Спасибо, что предоставили нам места, Ваше Высочество.
— Большое Вам спасибо, Ваше Высочество.
— Это не составило труда. Мы должны работать вместе с теми людьми, что в будущем сделают большой вклад в развитие Королевства.
Наследный Принц говорил это, глядя на стол северо-восточного дворянства. Слуги метнулись к столу, едва Альберу начал говорить.
— Можем ли мы немного исправить расположение мест?
Кто мог сказать «нет» Наследному Принцу? Эрик встал и ответил Альберу:
— Конечно, Ваше Высочество.
Эрик мог поступать лишь подобным образом, потому что ему тоже нужно было поговорить с Альберу об инвестициях в северо-восточную береговую линию и потому, что он отказывался подчиняться любому другому высокопоставленному дворянину. Его действия заставили остальных дворян встать из-за стола, а слуги быстро заработали, чтобы перераспределить приборы и включить места для Тейлора и Кейдж.
Это прошло без каких-либо проблем. Но Кэйл, наблюдавший со стороны, начал подмечать кое-что странное. Эрик заметил выражение лица Кэйла и быстро подошёл к нему с озабоченным выражением лица, чтобы шепнуть юноше:
— Кэйл, помни. Спокойствие. Просто оставайся спокойным.
Кэйл проигнорировал слова Эрика и посмотрел на их места. Новые гости должны были сидеть рядом с ним. Вероятно, это было решено Наследным Принцем.
«Не похоже, что он может усадить их рядом с чьим-нибудь верным псом. Наша семья является самой сильной среди оставшихся четырёх Благородных Домов».
Слуги поклонились после того, как закончили формировать места за столом, после чего отошли:
— Садитесь, пожалуйста.
Альберу указал на группу, и Кэйл быстро подошёл, чтобы сесть. Рядом с ним не было стула, но вскоре это место было занято инвалидным креслом:
— Рад вас видеть.
Тейлор поздоровался с дворянами Северо-Восточного региона, когда присоединился к ним. Кейдж, естественно, села рядом с Тейлором. Эти двое, нет, все трое, включая Кэйла, делали вид, будто это была их первая встреча друг с другом.
— Это интересно.
