Битва в Ущелье Смерти должна была состояться через два дня. Всё оставшееся до этого время Кэйл был занят.
— Хааа.
Ну, или у него просто не осталось выбора.
Глубоко выдохнув Кэйл прикрыл лицо обеими руками, и затем, подняв лист бумаги, спросил:
— … Чхве Хан, что это за лист со счётом?
На этом листе было написано множеством цифр. Часть дворца была разрушена, и на её ремонт требовались немалые деньги.
— …
В ответ Чхве Хан молча опустил голову, поэтому Кэйл взял другой лист бумаги, и поднял его, не сдержав очередного вздоха. На этот раз его взгляд перешёл к Мэри.
— Почему трое дворян внезапно рухнули без сознания?
В ответ раздался невинный безэмоциональный голос:
— Не знаю. Они интересовались моими способностями, поэтому я показала их им немного.
Мэри вспомнила небольшое празднование, которое произошло после парада. Это был всего лишь небольшой банкет, так как война ещё не закончилась, однако, в глазах Мэри даже подобное было чересчур роскошным.
Для неё это был чрезвычайно шокирующий опыт, поэтому Таша помогла потрясённой Мэри выйти на террасу, чтобы отдохнуть.
В то же время на террасе появились три дворянина и дружелюбно заговорили с ней, расспрашивая о её способностях. Она думала, что те хотят сблизится с ней, и решила показать им немного своей силы.
— Но они вдруг сказали, что я должна бросить Молодого мастера Кэйла-нима и присоединиться к ним. Они сказали, что тогда мы сможем уничтожить вас и взять власть в свои руки.
— Хехе.
Услышав за спиной приглушённый смех, Кэйл повернул голову.
Хотя наследный принц Альберу опустил взгляд вниз, плечи, поднимающиеся вверх и вниз, выдавали его.
Было очевидно, что он изо всех сил пытался удержаться от смеха.
От этого уголки губ Кэйла начали кривиться.
— И что дальше?
Чёрная мантия продолжала серьёзно говорить. В тот момент она стала опасаться трёх дворян:
— «Значит, я — враг?». Именно об этом я их и спросила. Они ответили: «Вы можете быть врагом, или Вы можете присоединиться к нам с этого момента».
Эти трое дворян были из Центральной фракции.
Они пытались привлечь Мэри к своей фракции, однако Мэри слышала в их разговорах о власти нечто иное.
— Я подумала, не из Руки ли они, когда говорили о том, чтобы уничтожить Вас, Молодой мастер-ним. Я думала, они либо из Руки, либо из Неукротимого Альянса. Но я ничего не делала, потому что Вы сказали мне не драться. Но потом они просто внезапно потеряли сознание.
Мэри вспомнила, как все трое внезапно упали в обморок перед ней.
— Такие странные люди.
Мэри не могла понять мужества, с которым этим слабые люди говорили, что она может быть их врагом.
— Хаа, — Кэйл глубоко вздохнул. Он всё ещё слышал хихиканье Альберу, но игнорировал его, посмотрев на Чхве Хана.
Ситуация Мастера Меча была типичным клише.
— Сын какого-то дворянина бросил в тебя перчатку?
Чхве Хан снова опустил голову. Вместо него ответил кто-то другой.
— Да, Юный господин!
Это был вице-капитан Хилсман.
Во время праздника преемник Маркиза Айлана внезапно усомнился в навыках Мастера Меча, и бросил ему перчатку, чтобы вызвать на поединок.
На лице Кэйла застыло непроницаемое выражение.
В фэнтезийных мирах всегда были избалованные Молодые мастера, которые бросали вызов главному герою или другим сильным персонажам.
Маркиз Айлан.
Семья Айланов была известна как самая сильная семья мастеров боевых искусств в Юго-Восточном регионе и во всём Королевстве Роан.
— И что? Насколько я знаю, Чхве Хан обычно игнорирует такие глупости.
— Он так и сделал! Мы помнили Ваши приказы и игнорировали его. Тем не менее этот Молодой мастер начал нести чушь о доме Хэнитьюз.
— … Что он сказал?
— Он сказал, что для семьи мастеров боевых искусств дом Хэнитьюз слишком слаб. Всё, что они делают, это используют деньги, чтобы держать сильных подчинённых, которые защищают их.
«Ну, он не ошибся».
Кэйл не воспринимал это как чушь. Хотя члены дома Хэнитьюз знали, как обращаться с мечом, у них не было сильных людей. Лили действительно показывала большой потенциал, однако, на данный момент это был лишь потенциал.
Кроме того, человек сказал, что они богаты и имеют сильных подчинённых.
Разве это не лучше?
Это его нисколько не раздражало. Однако, вопреки его ожиданиям, Хилсман, пыхтя и отдуваясь, всё ещё злился.
— Вот почему Чхве Хан принял вызов! В итоге он уничтожил тренировочную площадку дворца. Но это не его вина, что тот парень был настолько слабым!
— Пхахаха!
Смех Альберу ударил в уши Кэйла, как фоновая музыка. Хилсман продолжал говорить.
— Конечно, после появился Маркиз Айлан и взял с собой Молодого мастера. Затем он извинился перед Чхве Ханом и сказал, что он также принесёт извинения дому Хэнитьюз. Извинение будет отправлено Графу Дерусу в ближайшее время.
— … Моя бедная жизнь.
Смех Альберу стал ещё громче.
— Человек! Я действительно лучший!
Голос Хэпхи эхом отдавался в голове Кэйла. Затем он поднялся со своего места. Чхве Хан и Мэри в замешательстве склонили головы, глядя на него.
Даже наследный принц сдержал смех, смотря на Кэйла.
— Куда ты идёшь? — спросил Альберу с серьёзным выражением лица.
— Пойду подышу свежим воздухом, Ваше Высочество.
— О, мне тоже пойти прогуляться?
Альберу заметил на лице Кэйла отсутствующее выражение.
-… Но я еду на Север.
— Что?
Кэйл шёл довольно далеко.
— Вернусь через полдня.
Перед Королевством Брек, Кэйлу нужно было отправиться на Север. Всё из-за Древнего Дракона, просьбы Эрухабена.
Эрухабен всё ещё находился на Восточном континенте, изучая каменную колонну и область города Лееб по просьбе Кэйла. У него были дела на Западном континенте, и Кэйл согласился позаботиться о них вместо него.
— Мне нужно повидаться с эльфами.
Север.
Озеро, скорее всего, всё ещё было окружено снегом.
Ему нужно было увидеть эльфов и Мировое Древо.
— … Ты вернёшься через полдня?
— Да, Ваше Высочество.
Всё будет хорошо, пока Хэпхи был с ним.
— Тогда нам просто нужно закончить приготовления, пока тебя не будет.
Мэри, Чхве Хан и Хилсман изменились в лицах, услышав комментарий Альберу. Кэйл же посмотрел на них и кивнул.
— Звучит здорово.
Он смог отправиться на прогулку с лёгким сердцем.
* * *
Деревня эльфов под озером с Мировым Древом.
— … Вот! Мы собрали ещё!
Молодая эльфийская жрица достала из свободных рукавов мешочек и протянула его Кэйлу.
Освежающий лязг монет, ударяющихся друг о друга, достиг ушей Кэйла.
— Мировое Древо ничего не сказало, но я подумала, что нам понадобится ещё один мешок денег! Я собрала его по собственному желанию. У нас не должно быть моря огня!
Молодая жрица произнесла это так, словно они были друзьями, приветствуя его яркой улыбкой.
— … Мм, спасибо.
Кэйл на мгновение задумался, после чего взял мешочек с деньгами.
«Раз эльфы не материалисты, можно и взять».
Он был не из тех, кто отказывался, когда ему дают бесплатные деньги.
Вместо этого он достал из кармана маленький драгоценный камень и сказал.
— Показывайте дорогу.
— Да! Мировое Древо ждёт Вас.
