— Второй молодой мастер Цзи Мо, похоже, вы столь же властны, сколь император. — раздался чистый голос.
— Ты кто? — Цзи Мо лениво потянулся, постепенно открывая глаза, а затем, внезапно охнув, сел: — Молодой мастер Гао? Каким ветром тебя сюда занесло? Для меня большая честь встречать такого гостя! Брат Чэн, подай чай! Лучший чай!
Стоило Чэн Юнь Хэ услышать это, как его лицо почернело от злости. Он хотел вышвырнуть эту сволочь из своего дома.
«Ты действительно думаешь, что ты здесь хозяин? Считаешь меня слугой, прибегающим по первому твоему зову?»
Не имея другого выхода, Чэн Юнь Хэ подавил вспышку гнева и приказал служанке принести немного чая, после чего поспешно удалился. Пусть Гао Шэн разбирается с ними, с Чэн Юнь Хэ хватило последних нескольких дней!
Этот второй молодой мастер Цзи не имел никакого представления о том, что значит «быть в гостях»! Он вел себя так, словно находился у себя дома, более того, относился к хозяину дома, как к своему слуге! Кто бы смог вынести такое обращение?
— Брат Цзи, что так заинтересовало тебя в центре континента, что ты приехал сюда развлекаться? — спросил Гао Шэн, улыбаясь и садясь напротив Цзи Мо.
— Молодой господин Гао говорит странные вещи. — сказал Цзи Мо, выпрямляясь. — Мои ноги принадлежат лишь мне, и я сам решаю, куда мне идти. Кроме того, Центральная Цитадель Континента не является собственностью твоего клана Гао, не так ли? Или же тебе, Гао Шэн, можно сюда приехать, а мне нельзя?
— Конечно, нет. — Гао Шэн дружелюбно улыбнулся и продолжил: — Я просто беспокоюсь, что Брат Цзи потерялся, ведь будет очень плохо, если ты не сможешь найти дорогу домой.
— Даже если я заблужусь… Я не ступлю на порог твоего дома… — Цзи Мо рассмеялся в ответ. — Молодой мастер Гао, я слышал, что во время учебного путешествия молодая госпожа Хуянь также решила отправиться на Три Нижних Неба. Что ж, похоже, вы с невестой сможете счастливо воссоединиться в Центральной Цитадели Континента!
Выражение лица Гао Шэна изменилось, и на его лбу отчетливо проступили три складки.
Молодая госпожа Хуянь, о которой говорил Цзи Мо, была второй молодой госпожой клана Хуянь со Средних Трёх Небес. Она была невестой Гао Шена. Однако ходили слухи, что молодой мастер Гао Шэн был недоволен брачным соглашением из-за её внешности: она была высокой и крепко сложенной. Кроме того, у неё была чрезвычайно мускулистая спина и выдающиеся широкие плечи, которые делали её похожей на мужчину.
Если бы не эта молодая госпожа Хуянь, Гао Шэн не прятался бы в доме Диу Цин Жоу… Подняв эту тему, Цзи Мо ткнул в его больное место.
— Я слышал, что молодая госпожа Хуянь горячо любит брата Гао. Она даже преодолела тысячи миль от Средних Трёх Небес до Нижних Трёх Небес. Это — настоящая любовь, способная потрясти небо и землю.
Цзи Мо громко рассмеялся и добавил: «Молодой мастер Гао, ты не должен подводить такую любящую красавицу».
— Ты поверишь, что я немедленно разорву тебе рот, если ты скажешь еще хоть слово? — Гао Шэн в гневе заскрежетал зубами и яростно взревел.
— Я так боюсь тебя. Ой, ой… — Цзи Мо усмехнулся. — Ты поверишь, что я немедленно сообщу всему миру, что ты прячешься здесь, если продолжишь угрожать мне подобным образом? Что я позволю твоей «прекрасной» невесте прибежать сюда и выразить тебе свою любовь?
Двое заскрежетали зубами и уставились друг на друга, как два бойцовых петуха. Но через некоторое время они вдруг расхохотались.
Гао Шэн неторопливо откинулся на спинку кресла и сказал: «Цзи Мо, я слышал, что ты всё это время был в Железном Облаке?»
— Да, но я, напротив, не знал, что ты прячешься в Великой Чжао. Ты, кажется, очень хорошо информирован. — наконец Цзи Мо поднялся с кресла и сел напротив Гао Шэна.
— Если ты был в Железном Облаке, я уверен, что ты должен был видеть знаменитого Короля Ада Чу? — Гао Шэн был крайне заинтересован и спросил: — Как выглядит Король Ада Чу?
Цзи Мо вздохнул и ответил: «Гао Шэн, я знаю в чём цель твоего визита. Но я не могу рассказать об этом».
— А? Почему?
— У тебя есть твои друзья, а у меня есть мои собственные узы. — Цзи Мо был довольно откровенен. — Как ты и сказал, если я был в Железном Облаке, как я могу не знать Короля Ада Чу? Но… я вижу в нем друга. Ты понимаешь, что я имею в виду?
Улыбка на лице Гао Шэна постепенно померкла и он произнёс довольно серьёзным тоном: «Ты хочешь сказать, что у тебя завязалась дружба с Королем Ада Чу?
— Да! Именно это я и имел в виду! — Цзи Мо кивнул, — Вот почему я не могу рассказать тебе ничего, что касалось бы его.
— Я понимаю! — Гао Шэн тихо кивнул. Затем он улыбнулся и добавил: — Я не буду тебя принуждать.
Он хотел расспросить о Короле Ада Чу, однако Цзи Мо сразу же дал отворот-поворот, опередив Гао Шэна, ясно дав понять, что дальнейшие вопросы бессмысленны.
У тебя есть свои друзья, а у меня — свои. Точно так же, как ты не можешь предать своих друзей, я не могу предать своих.
Гао Шэн подумал про себя: «Раз Цзи Мо так сказал, должно быть, всё так и есть».
Однако он не знал, что, хотя Цзи Мо не лгал, он не сказал всего. Дело в том, что он и Король Ада Чу были больше, чем просто друзьями… Они были братьями!
— Этот молодой мастер… — Гао Шэн посмотрел на Жуй Бу Туна.
— Жуй Бу Тун! — Жуй Бу Тун кивнул и улыбнулся: — Молодой мастер Гао, я так много о вас слышал…
— О, молодой мастер Жуй тоже человек Средних Трёх Небес? — Гао Шэн с интересом выспрашивал, — Я даже не знаю, к какому клану может принадлежать такой выдающийся молодой человек, как молодой мастер Жуй?
— Я не осмелюсь называться выдающимся молодым человеком. Что касается того, к какому клану я принадлежу… Я не являюсь частью какого-либо клана. — Жуй Бу Тун улыбнулся, — Молодой мастер Гао слишком высокого обо мне мнения.
— Ты его не знаешь? — Цзи Мо указал на Жуй Бу Туна и удивленно спросил: — Гао Шэн, ты ведь не так уж и недавно прибыл на Три Нижних Неба для тренировок, верно? Я ведь не ошибусь, если предположу, что ты пробыл здесь довольно долго?
— Я здесь уже два года. — Гао Шэн вздохнул… Из-за того, что ему приходилось избегать этой демоницы, он уже два года не мог вернуться домой. И теперь, когда они заговорили об этом, Гао Шэн почувствовал горечь.
— Неудивительно, — сказал Цзи Мо. — Но даже если ты не знаешь о Жуй Бу Туне, ты наверняка знаешь о Божественном и Призрачном Ворах, верно?
— Божественный и Призрачный Воры? — Гао Шэн стал серьезным, — Может ли быть?
— Жуй Бу Тун — ученик этих двоих! Имя Небесного Вора прогремело на все Средние Небеса больше года назад… — Цзи Мо взглянул на Гао Шэна, — Ты действительно невежествен…
— Значит, это ты! — Гао Шэн был поражен. Тот, кого он считал Королём Ада Чу, оказался великим вором!
Теперь, когда он узнал личность Жуй Бу Туна, у Гао Шэна ещё больше разболелась голова: «Брат Жуй, более ста случаев недавних крупных краж… это всё твоих рук дело?»
Гао Шэн тихо сглотнул.
Украдены были миллионы серебряных лян, а также многие редкие сокровища. Даже Гао Шэн преисполнился зависти. Хотя серебро не использовалось на Верхних Трёх Небесах, оно было в ходу на Средних Трёх Небесах.
Это было огромное состояние.
И для Великой Чжао это было чрезвычайно важное дело! Однако, оказалось, что преступник был учеником двух крутых парней, Божественного и Призрачного Воров…
Они… не могли его схватить. Если они спровоцируют двух монстров, Божественного и Призрачного Воров, Великая Чжао, Диу Цин Жоу и даже его клан Гао понесут тяжёлое наказание…
— Ты думаешь, я сделал это, потому что хотел? — Жуй Бу Тун неожиданно рассердился. — Если бы не этот второй молодой мастер Цзи… Он стал бедным с тех пор, как приехал сюда, поэтому заставлял меня воровать каждый день.
Глаза Гао Шэна расширились, а сам он подумал про себя: «Ты ученик Божественного и Призрачного Воров! Кто посмеет заставить тебя? Разве дело не в том, что у тебя чешутся руки, или, может, в том, что Король Ада Чу попросил тебя об этом? И всё же ты свалил всю вину на Цзи Мо…
— Эй, эй. Кстати говоря, здесь действительно легко найти деньги. — Цзи Мо счастливо улыбнулся, вытащил из-за пазухи горсть серебряных лян и сунул их в руку Гао Шэна. — Возьми, возьми. Мы должны делиться богатством. Я, Цзи Мо, не скупой человек.
Гао Шэн не знал, смеяться ему или плакать.
— Цзи Мо, позволь задать тебе вопрос. Мы ровесники со Средних Трёх Небес, так что ты должен ответить мне честно. — Гао Шэн сунул серебро обратно в руки Цзи Мо и серьезным тоном спросил: — Если Король Ада Чу тоже придет в Великую Чжао… какой будет твоя позиция?
— Я уже очень скоро вернусь на Средние Небеса! — небрежно ответил ему Цзи Мо.
— Да? Это очень хорошо. — лицо Гао Шэна расслабилось.
— Молодой мастер Гао, вы не знаете, где другие отправившиеся за опытом из моего клана?
— Они направляются к Центру Континента. — Гао Шэн вздохнул, — Нет, не только ваш клан Цзи, клан Ло, клан Гу, клан Мо, клан Черной Сабли, клан Лю, клан Ван… Почти все кланы, которые отправили людей во внешний мир, собираются в Центральной Цитадели Континента…
Гао Шэн загибал пальцы и, казалось, его голова вот-вот взорвется: «Это всё из-за проклятых Меча Вопрошающего Небеса и Сабли Подземного мира… Ах, это действительно слишком».
Он наблюдал за выражением лица Цзи Мо, пока говорил.
— Меч Вопрошающий Небеса? Я никогда не слышал о нём раньше, — Цзи Мо задумчиво нахмурился. — Я действительно никогда не слышал о том, чтобы восемь тысяч лет назад существовал Святой Вопрошающий Небеса. Может ли быть… что записи моего клана неверны?
— Твою мать, какой ещё Меч Вопрошающий Небеса? Это всё ложь! — Гао Шэн выругался: — Этот ублюдочный Король Ада Чу намеренно придумал всю эту историю и сделал частью своего плана по вызову хаоса в Великой Чжао!
— Но какое отношение к тебе имеют дела между Великой Чжао и Железным Облаком? — Цзи Мо закатил глаза. — Просто расслабься и наслаждайся хорошим шоу… зачем так напрягаться? Может быть, ты хочешь присоединиться к борьбе за власть на Трёх Нижних Небесах? Молодой мастер Гао, твоя жизнь в клане Гао стала слишком комфортной в последнее время? Ищешь острых ощущений?
Гао Шэн тут же успокоился, сухо кашлянул и улыбнулся: «Чепуха! Разве я могу так поступить?»
Цзи Мо усмехнулся про себя, подумав: «Разве ты уже так не поступаешь?»
Гао Шэн продолжал пытаться выведать у Цзи Мо информацию, но тот был осторожен и избегал острых тем. Их кланы соответствовали друг другу по силе, и Гао Шэн не смел провоцировать второго молодого мастера клана Цзи. Спустя долгое время, так и не выудив никакой полезной информации, ему пришлось с горечью уйти…
В ту ночь в Центральной Цитадели Континента разразился шторм. Сабля Подземного мира внезапно появилась на востоке цитадели, а затем на западе. В мгновение ока она создала кровавый след и подняла всех на уши…
Вся цитадель была словно кипящий котел.
Этой ночью по меньшей мере миллион человек не могли уснуть.
Дун У Шань и Ло Кэ Ди развлекались, как безумцы. Они изменили свою внешность так, что никто не смог их узнать, так что они и вовсе потеряли остатки совести. Дун У Шань показывался и устраивал неприятности с саблей, а Ло Кэ Ди прикрывал его и попутно искал большие дома, в которых было чем поживиться…
У него не было таких воровских навыков, которыми обладал Жуй Бу Тун. Вместо этого он действовал более прямолинейно: он нагло пошёл грабить! Пока вокруг был беспорядок и хаос…
Лишь когда Дун У Шань оказывался в опасности, второй молодой мастер Ло с громким криком врывался в бой. Затем они объединяли свои силы, вырывались из окружения и исчезали, только для того, чтобы снова появиться в другой части цитадели…
[П/п: Серебряный лян — основная денежная единица древнего Китая. До начала 20 века из серебра не чеканили монеты, его использовали в виде слитков, которые назывались лян — это была основная денежная единица Китая (1 лян — примерно 31,25 грамма), лян равнялся 1200 медным монетам (с квадратным отверстием).]
