— Ваше Превосходительство, я всё еще не уверен, что вы имеете в виду, — заговорил один из шести человек, сидевших справа. Кто-то согласно кивнул.
— Чиновники такого типа часто получают продвижение. Король преисподней взял эту идею за основу и начал расследование. Об этом догадался не только он, но и мы. Поэтому все наши шпионы представляют собой трудолюбивых, верных и приверженных своему делу чиновников. К тому же им запрещено проявлять алчность. Благодаря всему этому они смогли продвинуться на высокие должности, с которых мы получаем больше всего выгоды! — эти пояснение принадлежало не Диу Цин Жоу, а человеку, сидевшему рядом с ним.
— Самое важное для шпиона — заручиться доверием врага и постепенно расти по должности. В подходящее время его влияние может сыграть очень важную роль! Если мы додумались до этого, то и у Короля преисподней такие же мысли, — после заминки он добавил мрачным голосом, — из-за этого мы понесли большие человеческие потери.
Человек, говоривший только что, был довольно долговязым. Если положить его на землю сесть сверху, то можно подумать, что ты сидишь на бамбуке. [п/п: какое чудное сравнение]
— Если бы наши люди не следовали этой тактике, то не заняли бы такие высокие должности, — поспешно произнёс мужчина с грубыми чертами лица. — Разве это не противоречит…
— Не обязательно! — улыбнулся ученый мужчина средних лет с козлиной бородкой. — Он может расследовать дальше, но в итоге может ничего не найти. Зависит от того, на кого он наткнётся. Есть персоны, которых лучше не трогать!
— Нельзя быть уверенным, что его это остановит! — на этот раз заговорил сам Диу Цин Жоу. Сейчас на его лице ясно читалось опасение. Он задумался и продолжил, — по одному его мановению девять наших людей в Павильоне Бу Тянь были казнены! В самих Железных Облаках уже убрали шесть наших чиновников. Он очень точен и беспощаден, методичен в своем деле. Сейчас он сама большая угроза для нас.
— К тому же, когда он избавлялся от шпионов в Павильоне, этот Король преисподней сказал… — на мгновение Диу Цин Жоу был охвачен восхищением, — что ему не нужны доказательства. Одних подозрений достаточно, чтобы убить кого-то.
— Этот человек решительный и жестокий. И его методы работы весьма необычны! — решительно сказал Диу Цин Жоу. — Он не менее опасен, чем Те Бу Тянь.
Он отвернулся и продолжил низким голосом:
— После этих новостей я сразу же отправил сообщение первому номеру через Невидимого Сокола. Если обнаружится что-то необычное, сразу же отступайте!
— Что? — все присутствующие очень удивились. Неужели всё было настолько серьёзно? Пока все только анализировали ситуацию, Диу Цин Жоу уже принял решительные меры.
— Кроме того, Подразделение Золотых Всадников уже отправило лидера и ряд боевых экспертов в Железные Облака! Если первый номер в безопасности и ему можно доверять, то они убьют Чу Яна и тут же вернутся. Если же ситуация будет опасной, то они убьют Чу Яна и вернутся с первым номером! Только отдайте приказ Черным Всадникам и Стальным Всадникам [п/п: убийцы и разведчики] в нации Железных Облаков для их полного сотрудничества!
— Название этого плана — «Захват Солнца» [п/п: на китайском Ту Ян, т.е. игра слов от Чу Ян. Ту — означает «захват, бойня», Ян — «солнце»]. После этих слов Диу Цин Жоу отдал еще несколько приказов. В его глазах сверкала жажда крови.
«Те Бу Тянь! Думаешь, Король преисподней поможет тебе расправить крылья и взлететь? Тогда смотри внимательно, как я разрублю его напополам.»
— Минист! Мы потратили на это десять лет, это стоило больших денег и усилий…И теперь мы должны просто всё бросить? — на этот раз голос подал всё тот же мужчина с бородкой.
— Будем надеяться, что я просто преувеличиваю, — Диу Цин Жоу заметно помрачнел, — но сейчас не время для сомнений! Выполняйте мои приказы без промедления! И переместите пять северных корпусов вперёд на сто миль!
— Сто миль?! — все были ошарашены. Премьер-министр хотел начать войну? Если сдвинуться на сотню миль, то они окажутся на территории Железных Облаков! Хотя там не было городов или поселений, армия Железных Облаков не станет сидеть сложа руки.
— Делайте, как я сказал! — казалось, Диу Цин Жоу немного ссутулился. Его веки потяжелели. Он медленно закрыл глаза и подумал: «Надеюсь, еще не слишком поздно.»
Внезапно он распахнул глаза и выпалил:
— И ни при каких обстоятельствах не прикасайтесь к Те Бу Тяню!
Все быстро покинули зал. Диу Цин Жоу развернулся. Его глаза просияли, он был в предвкушении. Если ты достойный противник, давай посмотрим как ты отреагируешь на мой ход.
Затем он медленно покачал головой и улыбнулся, глядя на голубое небо в раме своего окна. В том направлении находилась Нация Железных Облаков.
Премьер-министр еще немного постоял, предаваясь мечтам, после чего произнёс:
— Достань мне всю информацию о Небесной Школе!
*****
Из окна особняка премьер-министра высунулась рука, с которой в небо взмыла белая птица. Обогнув особняк несколько раз и сориентировавшись в пространстве, птица скрылась за облаками и исчезла.
Невидимый Сокол! Это самое странное животное на всех Девяти Небесах! Он мог менять цвет и сливаться с небом. Это самое умное существо, которое использовали в качестве курьера. Он развивал скорость в три раза быстрее орла. Более того, он мог лететь в течение дня и ночи без еды и питья.
Благодаря своей скорости Невидимый Сокол мог добраться от столицы Великой страны Чжао до Крепости Железных Облаков за полдня.
Через час из северных ворот столицы Великой Чжао на всех парах выдвинулись три черных всадника. Когда они погоняли своих лошадей, повсюду разносился оглушающий гром. Они скрылись в мгновение ока, оставив после себя лишь пыльный след.
Тысячемильные лошади! На всем континенте их существовало не много, и тем не менее, они не пожалели энергии этих животных для такой короткой поездки.
Их целью была Крепость Железных Облаков!
*****
В это время Чу Ян, Ночной соперник, только закончив еще один бой, выходил из Метеорной школы боевых искусств. Он нашел удобное место, чтобы присесть и изменить свою внешность. Когда все признаки Ночного соперника исчезли, он вышел, чувствуя сожаление.
Если бы «Метеорная Сила» владельца Метеорной школы боевых искусств была немного мощнее, то Чу Ян попытался бы совместить Мягкую силу воды с Техникой Превосхождения Девяти Небес.
Сейчас Чу Ян был на грани прорыва, он это чувствовал, но пока что находился на расстоянии вытянутой руки от прогресса. И это очень раздражало.
На пути познания требовался подходящий противник — не слишком сильный, но и не слишком слабый, иначе успеха не достичь.
Существовал еще один путь познания под гнетом смертельной ауры, но когда два человека просто соревнуются, такая аура просто не возникает. Смертельная аура исходит из сердца; если в сердце нет никакого намерения убийства, то и смертельная аура не возникает.
С этим ничего нельзя было поделать. К счастью, пока боевые навыки Чу Яна были не слишком высокими, ему удавалось находить подходящего соперника. Если бы он был немного сильнее и оказался на грани прорыва, как сейчас, найти подходящего противника было бы труднее, достать звезду с неба!
Место на вершине — одинокое место. И только сейчас Чу Ян это понял.
Найти противника будет нелегко.
Без давления не будет и прорыва. Но живя под давлением, нужно уметь держать свою жизнь под контролем…Не удивительно, что многие мастера тратили столько сил на поиски годного противника.
Если бы дело заключалось в обычной борьбе не на жизнь, а на смерть, было бы гораздо проще. Однако бороться с оппонентом в состоянии просветления удавалось очень и очень редко.
Когда окажешься на вершине боевых искусств, у тебя не будет ни одного врага, не говоря уже о достойном сопернике.
Погруженный в мысли, Чу Ян замедлил шаг. Было еще рано, так что можно было наведаться к Озеру Изумрудного Потока. Он повернулся и направился в сторону южных ворот.
Думая об озере, мыли Чу Яна невольно добрались и до Гу Ду Сина. «Прошло уже больше двадцати дней, разве он не должен был вернуться?»
«Когда он вернётся и увидит, что я продвинулся с пятого уровня до девятого за такое короткое время, как же он отреагирует?»
