В час дня братец Тань с двумя NPC вместе подошли к дому в северо-западной части микрорайона.
Три мальчика плечом к плечу стояли за изгородью у дома.
«Хорошо… Я думаю, что нам, действительно, не найти никого другого для перевода книги…» — сказал Шон братцу Таню.
«Но… Кто-то же должен пойти и постучать в дверь, верно?» — сказал Хорас и покосился на братца Таня.
«Не беспокойся, я это сделаю». — Храбро отозвался игрок, как взрослый человек, он не мог, подобно этим детишкам, поддаться предубеждению к какому-то незнакомому соседу.
«Подумай хорошенько… Восхищение, он очень страшный…» — очень серьезно предупредил Хорас. — «Раз он немец, возможно, даже не говорит по-английски».
«Хм…» — Шон подумал и добавил. — «Может, сначала сходим и посмотрим, как будет по-немецки ‘пожалуйста, не убивайте нас’?»
«Sie mich nicht». — В следующую секунду, сбоку от них раздался голос и произнес на беглом немецком.
Когда трое ребят это услышали, то остолбенели и повернулись на звук.
В их поле зрения… Появился пожилой человек в красной футболке и серой куртке.
Десять минут спустя, в доме…
«Молодые люди, времени осталось мало». — Странный Немец стоял перед диваном, в руке за его спиной сверкал нож, и эти слова он произнес очень серьезным тоном. — «Сегодня ваш последний шанс…» — с этими словами он нагнулся над чайным столиком и разрезал ножом фруктовый пирог. — «… Попробовать горячий пирог, приготовленный мной собственноручно».
Он разрезал угощение и передал сидящим напротив него гостям.
В это время братец Тань, Хорас и Шон рядком сидели на диване. Хорас с глупой улыбкой на лице принял от дедушки пирог. Еще обернулся, поглядел на товарищей и сказал: «Даже не думал, что все так обернется».
«Ладно, на чем мы там остановились». — Странный Немец закончил резать пирог, вернулся на свое место, взял очки для чтения, поглядел на детей и взял книгу. — «О, здесь… Сам по себе амулет не велик, на нем выгравировано таинственное заклинание…» — переводя он словно бы что-то обнаружил и повернул книгу к братцу Таню и остальным. — «…Эта вещь выглядит причудливо, не так ли?»
Братец Тань пристально поглядел на рисунок, изображенный в книге. Нарисован был… Двухголовый дракон (это был дракон в западном, а не в восточном стиле), левая и правая головы, одна вверху, а другая внизу, они кругом охватывали овальный камень странного цвета.
Естественно… Если бы Фэн Буцзюэ был здесь, то он мог бы заметить, Ван Хельсинг нарисовал это пером, а не перьевой ручкой, а по следам чернил сделал бы вывод, что рисовал тот это второпях. Еще, несмотря на ужасное умение художника, он смог бы сделать выводы о том, как выглядел настоящий амулет, но… Брата Цзюэ здесь не было, и никто не обратил внимания на эти детали.
«Это амулет?» — переспросил братец Тань, глядя на рисунок.
«Я думаю, да». — Ответил Странный Немец.
«Эй, ребята…» — восторженным шепотом обратился Хорас к товарищам. — «Странный Немец крут».
Странный Немец поглядел на детей и со странным выражением лица сказал: «Меня зовут Леонардо Чимино».
«Ээээ… Мистер Чимино». — Заговорил Шон. — «Касательно той части про ‘равновесие’, не могли бы объяснить детальнее? Я не понял».
«Хм». — Отозвался Чимино. — «Согласно тому, что написано в книге… Добрая и злая силы будут непрерывно расти и уменьшаться, сменять одна другую. Раз в сто лет в определенный момент эти две силы придут в идеальное равновесие». — Он выдержал небольшую паузу. — «А амулет, о котором мы только что говорили, это святой предмет, который собирает добро и изгоняет зло, он не только может противостоять злу, но и… Его невозможно уничтожить». — Он указал пальцем на страницу. — «Здесь… Подчеркнуто слово ible».
С этими словами он перевернул страницу и прочитал: «А один раз в сто лет наступает ‘ночь воскресения’, в полночь, когда будут бить часы, амулет станет особенно хрупким. В это время его можно уничтожить».
«Что будет, если амулет уничтожить?» — спросил Шон.
«Равновесие между добром и злом будет нарушено». — Ответил Чимино. — «Зло… Станет новым порядком этого мира». — Он поднял голову и поглядел на детей. — «Но, друзья мои, Мистер Хельсинг сказал… В ночь воскресения есть, по меньшей мере, один способ, который может остановить темные силы…»
«Какой?» — напряженно спросил братец Тань.
«Если кто-то сможет завладеть амулетом раньше темных сил и провести ритуал… Который можно провести лишь раз в сто лет, то откроются врата в ад». — Ответил Чимино. — «Свирепый и пугающий вихрь… Сможет поглотить темные силы и все, что будет находиться вокруг… Таким образом сохранив мир на целый век».
Братец Тань и два ребенка из клуба монстров напряженно слушали изложение Чимино, Хорас даже выпустил из рук пирог.
«Он описал сам обряд?» — быстро спросил братец Тань.
«Да, к тому же очень детально». — Ответил Чимино. — «В этом ‘дневнике’ описана его борьба с темными силами вплоть до последнего дня. Интересно, что… Судя по дате, еще двенадцать часов и в полночь… Наступит тот самый день сто лет спустя».
…………
Час сорок, пригород.
Не знаю, как устроены американские восьмидесятые на этой планете, но это место располагалось недалеко от города, и это было болото, покрытое влажным, густым туманом. Хоть отсюда до города было лишь тридцать минут езды, но здесь была девственная нетронутая природа.
«Уже близко, ты слышишь?» — Дракула шел своей изящной размеренной поступью по грязной земле.
«А? Аааа…» — одетый в разорванную рубашку и джинсы оборотень шел за Дракулой, он издавал звуки свойственные то ли волку, то ли орангутангу.
Шух-шух…
Когда их диалог отзвучал, неподалеку раздался звук волочения.
Дракула с оборотнем обернулись и увидели… Мумию.
«Ха…» — Дракула чуть ухмыльнулся и ничего не сказал.
Он знал, что им с мумией не о чем говорить, эта мумия вообще не была хороша в общении.
В общем, мумия и оборотень молча признали себя слугами и последовательно шли позади Дракулы, а вампир спокойно вел их вперед.
Так они пришли к широкой и глубокой трясине.
«Это здесь». — Дракула остановился у болота.
Повисла тишина.
После этого болото словно закипело… На его поверхности появились пузыри.
Шлеп… Шлеп…
Через несколько секунд послышался странный ритмичный топот. И прямоугольный деревянный ящик взмыл над болотом.
Затем появился человек с ног до головы измазанный грязью.
Этот ‘человек’ двумя руками держал над головой деревянный ящик и шел под его днищем.
Выбравшись на берег, он быстро стряхнул с себя грязь и показал свой истинный вид.
В общем и целом… Это был акваноид (в титрах ‘Взвода Монстров’ это существо называется gillman, которое можно перевести, как ‘акваноид’), его лицо было похоже на комбинацию из Беньбо Эрба и Бабо Эрбень (это два маленьких демона из ‘Путешествия на Запад’), тело было похожим на человеческое, отчетливо были видны грудные и брюшные мышцы. Руки и ноги были снабжены когтями и плавательными перепонками, все тело было покрыто крокодильей кожей.
С первого взгляда становилось понятно, что это монстр с недостатком интеллекта, как только он поставил деревянный ящик на землю, то сразу поглядел на Дракулу, ожидая новых указаний.
В этот миг в небе над густым туманом внезапно разнесся раскат грома.
Дракула снова уселся рядом с деревянным ящиком, а свою трость передал стоящей позади мумии.
«Я так долго ждал…» — Дракула медленно поднял руку и открыл ящик. — «… Так долго…»
Глядя на графа в этот момент девять из десяти предположили бы… Что в ящике находится его возлюбленная.
Однако под крышкой в ящике оказался крупный мужчина.
В сравнении с остальными тремя монстрами, этот был очень известным — Франкенштейн.
«Трость». — Дракула глядел на Франкенштейна несколько секунд, а потом обернулся к мумии.
Мумия тут же подчинилась и вручила трость обратно Дракуле.
На набалдашнике трости из меди была вырезана летучая мышь размером с яблоко.
Дракула почти не глядя отработанным движением вытянул два ‘уха летучей мыши’ и соединил их с ушами Франкенштейна.
Уж не знаю, кто проектировал эту штуку… Но две этих детали крепились к трости медной проволокой, потому ‘уши летучей мыши’ могли использоваться в качестве зажимов.
«Пробудись… Мой старый друг». — Закончив приготовления, Дракула встал с взволнованным выражением на лице. — «Наше время пришло!»
С этими словами он поднял конец трости над головой и нажал на какой-то скрытый механизм, после чего из конца трости высунулся металлический прут, превратившийся в торчащий вверх громоотвод…
…………
То же время, микрорайон, канализация.
Сражение четырех человек из Передовой Преисподней и Лезвия Ножа переместилось под землю.
Снайперская стрельба через дорогу медленно перетекла в наступательное сражение в специфических условиях.
«Снова ловушка?…» — попав под шестой миниатюрный направленный взрыв, Жадный Волк увидел, что его уровень жизни опустился ниже 20%, ему оставалось лишь выпить большую добавку уровня жизни.
«Каждый раз новая форма?…» — думал Жадный Волк. –«Хоть я и знаю, что… В Передовой Преисподней не один Фэн Буцзюэ стратег… Но суметь все продумать до такой степени, это заслуживает восхищения…»
«Эй… Уже шестой раз, ты в норме?» — обеспокоено спросил идущий в десяти метрах позади товарища Разрушитель Армий. — «Может, давай я пойду впереди?»
«Не смеши меня». — Ответил Жадный Волк. — «Если бы это был ты… Возможно, уже шесть раз бы умер».
«А ты смелый так говорить». — Скривил губы Разрушитель Армий.
«Я говорю правду…» — серьезно ответил Жадный Волк. — «Я могу лишь сосредоточенно двигаться вперед, использовать особую экипировку и навык таланта медицины уровня S, иначе уже сам давно бы умер».
«О? С этими с ловушками столько проблем?» — удивился Разрушитель Армий.
«В обычной ситуации было бы терпимо, но не забывай…» — ответил Жадный Волк. — «… Что наши тела были уменьшены. В таких условиях производные таланта аппаратуры и призыва обладают более мощным эффектом». — Он выдержал паузу. — «И наглядный тому пример… Взрывчатка».
«Если дело во взрывчатке, то у меня она тоже есть». — Сказал Разрушитель Армий. — «Если преследующая сторона находится в явном проигрыше, то почему мы добровольно идем на это? Мы тоже можем устраивать ловушки и отступать…»
«Разве мы в сражении на поверхности не получили преимущество?» — сказал Жадный Волк. — «С таким трудом подавили их и заставили отступить… Если сейчас остановим наступление, позволим им выйти невредимыми, то разве тогда все наши усилия не будут потрачены в пустую?»
«Остынь…» — как и ожидалось от Разрушителя Армий, которого даже брат Цзюэ воспринимал всерьез, в такой ситуации он был осмотрительнее, чем стратег Жадный Волк. — «…Возможно, они используют это твое психологическое состояние, чтобы втянуть нас в продолжительную погоню… Нанося все больше урона…»
После напоминания капитана, Жадный Волк пришел в себя: «Постой-ка… Ты прав…» — его выражение лица изменилось. — «Незаметно для самого себя я стал думать, как азартный игрок…»
Мышление азартного игрока состоит из множества частей, но две основные тенденции таковы: первая, маленькая победа — не победа, отсутствие большой прибыли на самом деле поражение; вторая, чем больше проигрываешь, тем больше увеличивай ставку, так можно вернуть потерянное.
«Точно! Нельзя продолжать погоню…» — в этот миг Жадный Волк словно прозрел и пред его глазами замелькали картины, он поспешно обратился к Разрушителю Армий. — «Если я прав, то все эти мины… Направлены на отвлечение нашего внимания! А истинная цель противников…»
Бабах…
В этот миг.
Мощный взрыв оборвал его.
Сотрясение земли под их ногами помешало им идти дальше.
