«Нет, ты вовсе не старалась изо всех сил…» — Линк поднял руку и поправил свой цилиндр. — «Это было лишь обычное рутинное сражение, в котором ты легко справилась с ними…» — он пожал плечами. — «Если бы ты, действительно, ‘старалась изо всех сил’, то уничтожила бы их всех еще до того, как я подоспел, к тому же, даже не осталось бы много осколков данных…» — при этих словах, выражение его лица чуть изменилось. — «Так же… Как, когда ты убила Y2-Блеска…»
При этих словах, взгляд 23 похолодел, однако, она ничего не ответила и продолжила молчать.
«Ха-ха…» — Линк рассмеялся. — «В чем дело? Неужели ты считала, что я не знаю?» — он покачал головой и холодно ухмыльнулся. — «Очнись, 23, ‘Наблюдатель’ уже давно не находится в монопольном владении [Z], у нас он тоже есть». — С этими словами, он наклонил голову и поиграл с тростью в руках. — «Так же, как у вас есть своя ‘песочница’… В наше время, никакие техники не могут вечно держаться в секрете. Как любят говорить в человеческом мире… Подделка универсальна».
«Но… Раз уж это подделка…» — в этот момент, заговорила 23. — «Неизбежны определенные отличия от оригинала…»
«Верно». — Кивнул Линк. — «Свойства нашей песочницы лучше, а способности вашего Наблюдателя сильнее». — Он сделал паузу. — «У нас есть пространственный тоннель, у вас — SCP-004. У нас есть началорожденные, у вас — ‘возрожденные’…» — перечислял он, сгибая пальцы. — «У всех есть свои технические преимущества, и, благодаря этому, игра становится еще интереснее».
«Игра?» — повторила 23, в тот же миг ее взгляд стал презрительным. — «В твоих глазах, война — это лишь ‘игра’?»
«А разве нет?» — задал встречный вопрос Линк. — «На мой взгляд, война — изначально и была видом игры».
«Война — это действия, при которых группа и организация используют грубую силу друг против друга». — Резко сказала 23.
«Ха-ха…» — Линк снова махнул тростью. — «Правила и процесс, действительно, немного жестоки, однако суть от этого не меняется, победитель получает желаемое, а проигравший — теряет все».
«Пф… Не удивительно, что ZERO выделяет тебя среди других». — Холодно сказала 23. — «По сравнению с Рут и Админом, твое очеловечивание ушло слишком далеко…»
«Мне расценивать это, как комплимент?» — Линк с улыбкой приподнял цилиндр.
«Я еще не закончила…» — тон 23 чуть изменился, и она продолжила. — «Тем не менее… В твоем характере и мировоззрении присутствуют странности, демонстрирующие серьезные антисоциальные наклонности. Что уж говорить о твоем проникновении в человеческий мир… даже в этом мире данных, ты — чрезвычайно опасное существо».
«Ха-ха-ха-ха…» — Линк расхохотался, это был искренний смех, между его бровей появилась морщинка удовольствия. — «Действительно, забавные рассуждения, однако… Эта точка зрения, как раз, свидетельствует о том… Что я, по сравнению со всеми вами, включая ZERO… Стою на более высоком уровне». — Его смех постепенно превратился в злую усмешку. — «В этом мире, я! Существо, обладающее разумом, самым близким к человеческому». — Он с силой хлопнул себя по груди. — «Я! Потомок, достигшей самой высокой ступени эволюции!»
Чем больше Линк говорил, тем в большее возбуждение приходил. В пылу этой речи, он даже без опасений повернулся к 23 спиной, развел руки и сказал: «Мне нужна лишь человеческая оболочка, и я смогу превратиться в настоящего человека!» — кричал он громко, и его голос далеко разносился по равнине. — «В осознании, я уже превзошел ваше изменение… Измерение!»
«Правда…?» — равнодушно ответила 23. — «Ты так считаешь?» — она намерено добавила в свой голос пренебрежительные нотки. — «Однако с точки зрения ZERO, ты — лишь мутант, в чьем ядре возникла ошибка вычисления. Выражаясь метафорически… Ты — душевнобольной потомок».
«Хм?» — когда Линк это услышал, выражение его глаз изменилось.
Внезапно атмосфера изменилась и наполнилась жаждой убийства.
«У тебя есть право говорить мне такое?» — Линк обернулся и уставился прямо в лицо 23. — «Назвав меня мутантом, ты оказалась самым оригинальным существом во всем Внутреннем Мире…» — он обернулся и принялся расхаживать. Это казалось ничего незначащим движением, но в нем скрывалась жажда убийства. — «Почему, наобум названное игроком имя персонажа комикса… Внезапно превратилось в заглавие твоего кода? Неужели, до встречи с Фэн Буцзюэ у твоего файла не было даже названия? Такого не может быть в мире данных…» — при этих словах он уже прошел по окружности сорок пять градусов и оказался сбоку от 23. — «Единственная возможность, ты использовала что-то вроде ‘переименования’, чтобы переписать свой код… Но это даже мне не под силу, как ты… Это сделала?» — его вопрос был задан агрессивным тоном, а шаги все ускорялись. — «Ты, действительно, потомок? Что значит для тебя Фэн Буцзюэ? Какую тайну ты скрываешь… Под своим образом ‘Х-23’?»
«Ты считаешь, что я стану отвечать?» — 23 все это время, не отрываясь, следила за противником, словесная атака Линка не заставила ее ослабить бдительность. — «Или ты полагаешь… Что из-за твоих неуклюжих нападок, я могу проявить слабость?»
«Нет…» — усмехнулся Линк. — «Я лишь…»
В этот миг, 23 внезапно что-то осознала и остолбенела.
«… Тянул время». — Раздался другой голос и закончил фразу Линка.
И говорившим оказался Админ.
«Ха…» — Линк поглядел на 23 и самодовольно ухмыльнулся. — «Ну, как? Мое представление вышло неплохо?» — он снял с головы цилиндр и взмахнул им перед собой. — «От ‘умничанья’ до ‘бахвальбы’, от ‘бахвальбы’ до ‘самодовольства’, и наконец, симулирование гнева и изображение ‘словесной атаки’ и ‘поиска момента для нападения’».
«И все это было для того, чтобы привлечь мое внимание…» — мрачно сказала 23.
«Бинго! Ха-ха-ха…» — Линк был очень доволен, он хотел (мастерски) сыграть (подлого) проказника. Надев цилиндр на набалдашник трости, он чуть покачал ей, заставляя шляпу кружиться. — «К сожалению… Ты обнаружила это слишком поздно». — Он повернулся и поглядел на Админа. — «Сейчас я и Админ оба здесь, и ты не сможешь сбежать».
«Ха…» — 23 холодно ухмыльнулась. — «Так ты с самого начал не верил, что в одиночку сможешь победить меня».
«Провоцируешь меня?» — ответил Линк. — «Пф… Не стоит, я могу честно признаться, что в одиночном сражении, действительно, не смог бы одолеть тебя». — Он снова надел головной убор. — «Объективная оценка свой силы и силы противника — это непременное условие становления сильным… Самообман и отрицание фактов — это демонстрация слабости».
В этот момент, внезапно вмешался слизеголовый Админ: «Ты закончил?» — эти слова явно были адресованы Линку и лишены любой эмоциональной окраски. — «Принимая во внимание ценность времени, я предлагаю немедленно уничтожить Х-23 и вернуть SCP-079, во избежание возникновения других непредвиденных обстоятельств…»
