Ожесточенный бой у замка все продолжался.
Хоть у Джоуи была поддержка ‘крови Бэйна’, к тому же, изначально, его боевые навыки были неплохи, но в сравнении с Брюсом, ему, по-прежнему, не хватало сил.
Более того, свойства боевых костюмов двух людей в корне различались, и это привело к тому, что постепенно Джоуи оказался в невыгодном положении.
«В чем дело, мальчик?» — атакуя, злорадствовал Брюс. — «Уже выдохся?» — он принялся кружить вокруг Джоуи, будто издеваясь. — «Ты, правда, считал… Что я сумел усидеть на троне только благодаря экипировке, которую создал Клибон?»
Естественно, Джоуи так не думал, он прекрасно знал, какие потрясающие боевые способности Брюс демонстрировал в сражениях прошлых лет, даже без боевой брони, он был очень силен.
«Я, действительно, уступаю своему предку…» — продолжал Брюс. — «В те времена, Брюс Уэйн был выдающемся мастером боевых искусств, он владел 127 боевыми искусствами и соответствующим им оружием, его боевой стиль был единственным в своем роде… Соединял преимущества тхэквондо, дзюдо, муай тай, бокса, ниндзюцу, джиу-джитсу и прочих, никто не смог бы скопировать его стиль». — Он сделал паузу. — «С теми боевыми приемами, которыми я овладел, мне до него далеко. Однако… Против тебя этого достаточно с лихвой».
Эти слова еще не отзвучали, а Брюс снова яростно атаковал. Его тело было стремительным, словно раскат грома, сильным, словно свирепый тигр. Не только его удары руками и ногами были сокрушительными, но и с убийственной мощью боевой брони тоже шутки были плохи. Какое бы расстояние не отделяло его от Джоуи, это было не важно, поскольку его боевые техники были очень разнообразны.
«Я не проиграю тебе…» — стиснув зубы, шипел Джоуи, по крайней мере, в силе воли он не уступал.
«Ха-ха…» — Брюс холодно ухмыльнулся. — «Отлично… Какая сила духа. Я знал, что ты особенный человек».
Бах-бах-бах…
С этими словами, Брюс нанес еще три удара в грудь Джоуи. Бэтменский костюм последнего… Уже весь покрылся трещинами.
«Но особенный человек не совершает великих дел, а терпит великое поражение…» — продолжал говорить Брюс. Он был вправе поучать Джоуи, поскольку и сам был прекрасным примером. — «Ты считаешь, что любой может носить этот плащ? Таково твое мнение?» — он атаковал и громогласно увещевал. — «Если да, то не говори таких глупых фраз, вроде ‘я не хочу становиться Богом’».
«Нет… Я дошел до предела… Сознание мутнеет, если так пойдет и дальше, все закончится скверно…» — в этот момент, у Джоуи не было лишних сил, чтобы тратить их на перепалку. Все его тело разрывалось от небывалой боли, единственное, что он мог сделать, это направить всю свою энергию на то, чтобы не отключиться.
«Джоуи Коллинс». — Наконец, атаки Брюса подошли к заключительной стадии, он успешно поверг Джоуи наземь и готовился нанести ему последний удар. — «Ты и мой предок совершили одну и ту же ошибку. Ваш идеализм можно считать болеутоляющим, а моя идея… Хирургическое вмешательство». — Лазерный луч на его запястье был нацелен на Джоуи. — «Этому городу нужен Бог, а не какой-то Темный Рыцарь. Ты не хочешь становиться Богом… Значит, умри!»
Чшшш…
В следующую секунду, сверкнул световой пучок и ударил в цель.
Но… Атакован был вовсе не Джоуи, а стрелял совсем не Брюс.
«Тц… Еще один незваный гость?» — Брюс прикрыл рукой рану на своем плече и повернулся на выстрел.
Он увидел в ночном небе Майю в традиционном костюме Робина, управляющую пикирующим дельтапланом. В него выстрелил энергетический луч, сконцентрировавшийся на ее правой руке.
Майя подоспела в критический момент и выстрелила в Брюса. Воспользовавшись этим шансом, Джоуи получил небольшую отсрочку. Он тут же кувыркнулся, вскочил с земли и отскочил на некоторое расстояние от противника.
Кровь Бэйна очень ускорила функцию обмена веществ Джоуи, для обычного человека такое умение было недоступно, в этом было его единственное преимущество.
«Пф… Раз уж твой помощник вступил в бой…» — поняв ситуацию, Брюс немедленно предпринял ответные меры. — «Тогда, я тоже не буду церемониться…» — он тут же отдал приказ в устройство связи. — «Робины, выходите! Сражайтесь за своего Бога!»
После его приказа, огромное число дирижаблей, окружавших замок Летучей Мыши, заполонили небо.
«Фарсу конец». — Сказал Брюс. — «Я достаточно поиграл с тобой, Джоуи». — Он хищно ухмыльнулся. — «Однако… Сейчас я собираюсь поохотиться на дичь, что требует концентрации всех сил, потому моя армия…»
«Ты имеешь в виду меня?» — внезапно откуда-то сверху донесся голос Фэн Буцзюэ (Джокера) и прервал фразу Брюса.
Последний поднял голову и резко изменился в лице…
В этот момент, на террасе замка Летучей Мыши появилась фигура.
Он был одет в костюм Бэтмена, с плащом Бэтмена на плечах и в его маске. Но на открытой нижней части лица сияла его неизменная улыбка.
«Что за шутки?» — проревел Брюс. — «Как ты там оказался?!»
«Хм… Я прошел ‘неким путем’ и снова проник в твой замок, уничтожил всех, кто встал на моем пути, а потом вышел сюда». — Шутливым тоном ответил Фэн Буцзюэ.
«И что ты собрался делать? Джокер, нарядившийся Бэтменом…» — сказал Брюс, окинув брата Цзюэ взглядом. — «Это просто оскорбительно…»
«Бэтмен убивающий людей — это оскорбительно». — Уверенно заявил Фэн Буцзюэ. — «Бэтмен стремящийся править, вот это оскорбительно…» — с этими словами он расправил плащ и спланировал вниз. — «Девяностолетний Бэтмен, который из страха потери власти превратил себя в Франкенштейна — это невероятное оскорбление».
С этими словами он ловко приземлился.
Брат Цзюэ с легкой улыбкой продолжал: «Брюс, ты — тиран этой эпохи, но как все тираны, ты не можешь остановить старость…» — при этих словах, на кончиках его пальцев сверкнул золотой свет. — «Правила игры изменились, потому что я пришел их изменить!»
«Огонь! Убейте его!» — заревел Брюс. Получив приказ, находящиеся в небе дирижабли начали атаку.
Однако… То, что произошло далее, снова смешало все его планы.
Бах-бах-бах…
Две секунды спустя, все эти дирижабли открыли огонь друг по другу… Сотни снарядов сталкивались друг с другом в воздухе и взрывались. Очень быстро сбитые дирижабли в густом дыму стали подать на землю, давя людей и взрываясь.
«О, Боже!»
«Быстрее бежим!» — толпа впала в панику, повсюду раздавались крики.
«Ха-ха-ха… Гляди, как только ты оказался в такой крайней ситуации, твое поведение сразу изменилось». — Фэн Буцзюэ шаг за шагом направлялся к Брюсу. — «Ты спрыгнул в толпу людей очень уверенный в себе, так же сражался и с Джоуи, но… Твоя сила короля Готэма базируется на твоей уверенности в собственной силе, а так же, на гарантированной победе».
Брат Цзюэ ехидно ухмыльнулся и остановился в двух метрах от противника: «Имей храбрость говорить со мной лицом к лицу».
«Как это произошло? Почему открыли огонь друг по другу?!» — Брюс начал медленно отступать, крича в устройство связи. — «Отвечайте мне! Кто угодно!»
«Сэр, наши дирижабли вышли из-под контроля… А!» — кто-то с большим трудом ответил ему, но он умер до того, как завершил свой доклад.
«В чем дело? От страха мозги отказали?» — рассмеялся Фэн Буцзюэ. — «Ты не можешь понять такого простого события?… Раз уж я смог взять под контроль все экраны города, то, естественно, могу управлять и дирижаблями. Не забывай… Что эта технология и операционная система были созданы одним человеком».
«Клибон!» — подняв лицо к небу, закричал Брюс. — «Ты — предатель! Я уничтожу тебя!»
«Ха… Сначала лучше побеспокойся о себе». — Холодно усмехнулся Фэн Буцзюэ и резко атаковал.
Чшшууу… Чшшууу…
Два золотых луча издали свистящие звуки.
Брат Цзюэ метнул две режущие карты Смертельного Покера, Брюс встретил их клинками, торчащими из предплечий.
«Пф… Ничего особенного…» — защитившись от атаки, Брюс осознал приятную новость, после этого коротко столкновения, он обнаружил, что сила брата Цзюэ не так велика, как он себе представлял. Хоть сверкающее оружие в его руках и не поддавалось анализу, но его мощи было недостаточно, чтобы оставить на доспехе Летучей Мыши хоть царапину.
«Не пойми неправильно». — Продолжал Фэн Буцзюэ. — «Я начинаю с легких атак, чтобы проверить твою силу». — Он рассеял покер и взъершил волосы. — «Так проще перейти к следующему пункту плана…»
Услышав это, Брюс был поражен, он снова предпринял все меры предосторожности.
Но брат Цзюэ не стал больше атаковать, а вынул из кармана еще один предмет и сказал: «Эту установку наскоро соорудил доктор Клибон из оборудования находившегося в пещере Летуче Мыши, ее эффект очень любопытен». — Он держал предмет похожий на радиостанцию. — «Он может испускать особый электронный сигнал, чтобы создавать помехи в некоей особой системе».
Не успели эти слова отзвучать, как Брюс понял, какую ‘систему’ имеет в виду противник, но против надвигающейся беды он был бессилен и мог лишь стоять на месте, скрежеща зубами и не произнося ни слова.
«Исходя из результатов проведенного мною теста…» — в одной руке Фэн Буцзюэ сжимал прибор, а указательный палец другой приложил к губам, словно бы прикидываясь милашкой. — «Мощь твоей боевой брони снизится на 40%, или около того…» — и, не откладывая дело в долгий ящик, он запустил прибор.
Тут же на линзе перед правым глазом Брюса появилось сообщение об ошибке, тактическая аналитическая система его брони, а так же система дистанционного управления огнем мгновенно отказали.
«Отлично, сейчас…» — первую половину фразу, Фэн Буцзюэ произнес еще, когда находился перед противником, но вторая прозвучала уже, когда он оказался позади Брюса. — «Ты пойдешь со мной!»
Он резко ухватился за плащ противника и подбросил этого Босса сценария в небо.
Брюс был обескуражен скоростью своего противника и понял… Что ранее совершенно неправильно оценил этого ‘Джокера’. Пределы сил противника, это не то, что он был в состоянии проверить…
Когда Брюс пришел в себя и попытался стабилизировать свое тело, он уже подлетел к террасе, потому, просто приземлился.
В то же время, Фэн Буцзюэ вместе с Джоуи тоже запрыгнули туда.
«Сейчас ты не можешь дистанционно управлять сюрекенами, не можешь использовать тепловизор и лазерное оружие… Мощность экзоскелета упала на сорок процентов». — Говорил Фэн Буцзюэ. — «Все блага, что принесла современная наука, аннулированы. Твои сила и скорость такие же базовые, как у Джоуи». — Он ухмыльнулся. — «Ты хотел поиграть, я все устроил. Ты хотел справедливости — пожалуйста. Тебе нужны были зрители…» — он взмахнул рукой, и на всех экранах города стала транслироваться эта картинка. — «… Получай».
Фэн Буцзюэ разразился сумасшедшим смехом, и его хохот разнесся над городом.
«Люди Готэма! Я устроил для вас настоящее шоу». — Он снова рассмеялся и продолжил. — «Позвольте показать вам… Кто сильнее из двух людей, экипированных в форму Бэтмена не предназначенную для убийства».
При этих словах брат Цзюэ внезапно остановился и бросил странный взгляд на Джоуи. Их взгляды встретились, и они будто что-то поняли, но никак себя не проявили.
«Вы станете свидетелями… Рождения Бэтмена…» — с этими словами, Фэн Буцзюэ взмахнул плащом и важно ушел в замок Летучей Мыши.
Когда он проходил мимо Брюса, последний напрягся и не осмеливался даже двигаться, не говоря уж о том, чтобы нападать.
«Я думаю, у нас начинается второй раунд». — Когда брат Цзюэ ушел, Джоуи сделал пару шагов вперед и обратился к Брюсу.
Сейчас за спиной парня вся улица и небо были затянуты дымом.
Это место напоминало поле битвы, и фигура Джоуи Коллинса казалась еще величественнее. А в глазах, скрытых маской Бэтмена появилась небывалая твердость.
Черный плащ трепетал на ветру, в этот миг, людям показалось, что они видят совершенно другого человека, атлетическую фигуру того, кто умер сотню лет назад, не важно, как его звали по-настоящему, поскольку он — Бэтмен.
«Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха…» — Брюс внезапно свободно и одновременно мрачно рассмеялся.
Перед рассветом наступает самое темное время. В небе больше не осталось символов Летучей Мыши, однако эти разноцветные столбы света, по-прежнему, вздымались над городом.
Готэм погрузился в тишину, все люди… Сосредоточили свое внимание на этом бое.
«Ладно… Ладно…» — Брюс покачал головой и, усмехнувшись, сказал. — «Ты хочешь быть Бэтменом?» — он поглядел на Джоуи. — «Отлично… Тогда, победи меня, превзойди меня…» — при этих словах, он снял с правой стороны лица линзу, коммуникатор и отбросил в сторону.
Сейчас король Готэма, что правил более тридцати лет, наконец, отбросил фальшь и страх, чтобы встать лицом к лицу с противником.
«Я хочу предупредить тебя… Путь, что ты выбрал, будет еще сложнее… Чем просто быть Богом». — Сказал Брюс. — «Я не смог удержаться на этом пути, потому стал тем, кто я есть сегодня…» — он говорил, одновременно снимая свой плащ и отбрасывая его в сторону. — «Я признаю, что не смог стать приемником воли Брюса Уэйна». — Он сделал паузу. — «Но я, действительно, уничтожил порок и хаос, защитив мир Готэма».
«Ты принес деспотичный мир». — Сказал Джоуи.
«Верно, и об этом я ни капли не сожалею, а даже горжусь». — Ответил Брюс. — «Поскольку я собственными глазами видел… Первозданный хаос, что таит в себе свобода».
«Ты должен был стоять на границе порядка и хаоса, защищая слабых, а не брать их под контроль». — Сказал Джоуи.
«Ха…» — Брюс кисло ухмыльнулся. — «В том, что именно ты говоришь мне эти слова, действительно, кроется ужасная ирония…» — он подвигал шеей, сжал кулаки и встал в стойку. — «С идейной точки зрения, ты — наследник Брюса Уэйна… Но достаточно ли твоих способностей, это я — потомок Уэйнов… Проверю лично».
