«Естественно… Раз уже это специальный вопрос с двойным количеством баллов, то он будет довольно трудным, слушайте вопрос…» — господин Исключительный взял карточку и сказал. — «Зеленый Фонарь… Почти наверняка, все его знают». — Он взглянул поверх очков. — «Источником их зеленого света была «сила воли»». — Он поднял голову и посмотрел на Фэн Буцзюэ. — «Во вселенной DC, зеленый свет символизирует силу воли, тогда… Тогда что символизируют другие цвета фонарей? По меньшей мере, нужно сказать четыре цвета, время пошло!»
Такой вопрос не мог затруднить Фэн Буцзюэ, даже если бы он не собирал материал для писательства, из интереса он тоже прочитал очень многое. Поэтому сейчас, ему потребовалось только слегка припомнить, чтобы ответить: «Эм… Я начну по расположению цветов. Красный — гнев, оранжевый — алчность, желтый — страх, зеленый — сила воли, голубой — сочувствие, синий — надежда, фиолетовый — любовь. Еще есть черный фонарь, он символизирует смерть».
Воцарилась гробовая тишина, господин Исключительный смотрел на ответ и молчал несколько секунд, затем, неожиданно, использовал быстрый и твердый тон сказал: «Абсолютно верно!»
Зрительный зал взорвался такими аплодисментами, которые были только в самом начале.
«Участник номер одни действительно очень эрудированный, после трех вопросов он уже заработал 40 баллов, а у прочих участников после двух кругов — нули. Первый участник непобедим». — Комментировал господин Исключительный, он повернул голову и посмотрел на специальных гостей. — «Скажите, уважаемые гости, что вы думаете об участнике номер один?»
Когда объектив развернулся в сторону гостей, госпожа Гордыня в первый раз за сегодня подала голос, сказав всего одно слово: «Затворник». — Сказав это, она отвернулась и холодно фыркнула.
Чума неподвижно сидел на стуле, его худые костлявые руки подпирали щеки, кожа на руках была белой, почти прозрачной, под ней можно было ясно разглядеть вены. Эта поза еще больше демонстрировала его болезненный вид: «Раз уж зашел разговор… Почему не было цвета, который символизирует эпидемию…»
Оператор (полупрозрачное приведение) навел объектив на Гефеста, комментарии этого парня по-прежнему были странными: «Тц… Разве они высвобождают энергию не фонаря и кольца, такие вещи нужно выпускать массово, если подрядить циклопов на каторжный труд, их количества должно хватить…»
«Хорошо, больше спасибо за вашу оценку». — Господин Исключительный не стал дожидаться, пока этот парень закончит, а сменил тему и повернулся к братцу Таню: «Участник номер два, слушайте вопрос». — Он сжег предыдущую карточку и взял следующую. — «Пожалуйста, произнесите по-английски — фенилкетонурия. Время пошло».
Повсюду раздавались звуки тик-так-тик-так, господин Исключительный обратился к зрителям: «Всем известно, что медицинская терминология на английском языке вызывает головную боль, такие длинные, тяжело запоминающиеся…»
«P-h-e-n-y-l-k-e-t-o-n-u-r-i-a, сокращенно PKU». — Ответил братец Тань, он отдельно произнес каждую букву.
Господин Исключительный остолбенел на несколько секунд, затем рукой с микрофоном приподнял темные очки и тщательно пробежался кругленькими маленькими глазками по ответу в карточке: «Эм… Верно!»
К баллам братца Таня прибавилось еще 10, затем раздались аплодисменты публики.
«Похоже, что этот вопрос относится к сфере деятельности участника номер два или же его уровень английского необычайно хорошо?» — комментировал господин Исключительный.
«Это на самом деле легко…»
Братец Тань еще не закончил, а господин Исключительный уже занялся своими делами и снова сказал: «Тогда… Продолжим…»
Господин Исключительный снова повернулся к Дождю Разлуки: «Участник номер три, сейчас только у вас и у номера четыре ноль баллов, этот вопрос ключевой».
«Мм». — Дождь Разлуки безразлично посмотрела на него, всем своим видом говоря «Какие мелочи».
«Слушайте вопрос…» — господин Исключительный взял новую карточку, взглянул на нее и сказал. — «Пожалуйста, скажите, что означает химическая формула, появившаяся на экране? Время пошло!» — После его слов Дождь Разлуки перевела взгляд на маленький дисплей на консоли и увидела там похожую химическую формулу: С6H12O6.
«Глюкоза». — Дождь Разлуки немного подумала и тут же ответила.
«Верно!» — сказал господин Исключительный.
Зрители снова отреагировали криками одобрения.
«Похоже, все наши участники очень сильны, будут ли они держать нас в напряжении до самого последнего круга? Или следующий вопрос все решить?» — господин Исключительный повернулся к Скорбящей Душе.
«Эй! Ты намекаешь, что ответ на этот вопрос принесет мне –10 баллов?» — Скорбящая Душа свободно взглянула на Толстяка Исключительного. — «Даже если у меня и будет -10, в следующем круге все рано будет шанс все исправить».
«Ха-ха… Я говорю так потому…» — Толстяк Исключительный поднял вверх следующую карточку. — «Что 12 вопрос — специальный».
Из зрительного зала доносился шум и гам.
«Слушайте вопрос!» — господин Исключительный зачитал с карточки. — «Назовите имена трех игроков, которые в 20 веке получили титул в чемпиона Европы по футболу, не обязательно называть полное имя, но… Гражданство этих троих не должно повторяться. Время пошло!»
Скорбящая Душа искривила рот, на ее лице было выражение затруднения.
«Что касается вопросов на спортивную тематику, возможно для участников-мужчин это было бы легко, я думаю, что если бы этот вопрос выпал участнику номер один или номер два, для них это было бы просто подарком, к сожалению, этот вопрос достался участнице женского пола». — Говорил господин Исключительный и напомнил. — «Осталось 30 секунд».
«Беккенбауэр, Платини». — Скорбящая Душа неожиданно на самом деле назвала два имени.
«Пока все… Верно». — Сказал господин Исключительный. — «Очень интересно…Четвертый участник назвал двоих, не просто незаурядных игроков, но к тому же последний стал официальным лицом».
«Роналду!» — Видимо Скорбящей Душе неожиданно вспомнилось это имя и назвала.
«Участник номер четыре, скажите… Почему вы считаете, что этот бразилец стал чемпионом Европы?» — с улыбкой поинтересовался господин Исключительный.
«А? Это бразилец?» — задала встречный вопрос Скорбящая Душа.
«Эм… Раз уж вы не знаете его, почему назвали это имя?» — спросил господин Исключительный.
«Потому что я часто слышу его имя в связи с футболом, поэтому я подумала… Кто знает, может он какой-нибудь чемпион». — Ответила Скорбящая Душа.
«Эм…» — сказал господин Исключительный. — «Хорошо, так или иначе, этот ответ… Верный!»
Раздались аплодисменты, одним махом Скорбящая Душа получила 20 баллов.
«Отлично, дамы и господа, а так же другие, не имеющие гендерного различия зрители…» — возбужденно говорил господин Исключительный. — «Остались последние четыре вопроса первого тура, давайте посмотрим на баллы наших участников».
«Участник номер один, со своими сорока балами вырвался далеко вперед, участник номер два с десятью баллами по-прежнему выглядит напряженным. Невозмутимая участница номер три так же располагает десятью баллами. Участница номер четыре воспользовалась шансом, который предоставил специальный вопрос, и получила двадцать баллов». — Объектив, следуя перечислению господина Исключительного, по порядку снимал четверых человек.
«В таком случае… Если ничего не случится, то на арену войдет кто-то из участников два, три или четыре». — Господин Исключительный начал нагнетать атмосферу, и добавил громким голосом. — «Сейчас, пожалуйста, внимательно наблюдайте, начинается последний круг первого тура!»
Он повернулся к Фэн Буцзюэ и взял карточку: «Этот вопрос…» — он намерено сделал паузу. — «Не специальный».
«Ты имеешь в виду, что даже если я отвечу неверно, это будет неважно?» — уточнил Фэн Буцзюэ.
«Верно, однако, я хотел бы напомнить, что в конце каждого тура, один игрок с наибольшим количеством баллов, может получить волшебное преимущество». — Господин Исключительный, использовал карточку, чтобы сделать знак «1», чтобы придать значимость своим словам.
«Преимущество?» — Фэн Буцзюэ задумчиво сказал. — «В общем… Сначала вопрос».
«Слушайте вопрос!» — сказал господин Исключительный. — «Скажите…
«И заложена там воля, ей же нет смерти.
Кто ведает тайны воли и силу ея? Понеже
Бог — всемогущая воля, что проникает во
все сущее мощию своею. Человек не
предается до конца ангелам, ниже самой
смерти, но лишь по немощи слабыя воли
своея[1].» — Он сделал паузу. — «Кто автор этого отрывка? Время пошло!»
«Эх… Для последнего круга этот вопрос очень коварный…» — Фэн Буцзюэ холодно ухмыльнулся, глядя на него было понятно, что он ясно знает ответ. — «В эпиграфе к «Лигейе», автор ссылается на отрывок Джозефа Гленвилла, основная мысль которого идет через весь текст».
«В таком случае, ваш ответ — Джозеф…» — начал господин Исключительный.
Фэн Буцзюэ прервал его: «Но!» — он указал пальцем на толстяка Исключительного. — «Но… Автор «Лигейи» — Алан По, этому алкашу не стоит верить на слово». — Он улыбнулся и продолжил. — «Гленвилл — сторонник монотеизма, а По, зная этот факт… На самом деле, По сам написал несколько строк, потом поставил тире и написал имя Гленвилла, заставив других считать, что это цитата из мудрых трудов. А на самом деле… Автор — По».
Господин Исключительный сказал: «Поэтому… Ваш ответ?»
«Несомненно. Алан По». — Ответил Фэн Буцзюэ.
«Абсолютно верно!» — господин Исключительный взмахнул рукой и сжег карточку. Зрители снова взорвались аплодисментами и криками.
«Фух…» — вздохнул господин Исключительный. — «Участник номер один ответил на все четыре вопроса первого тура, среди них был один специальный, сейчас 50 баллов позволяют ему занимать первое место». — Он повернулся к братцу Таню. — «Участник номер два, как у вас с удачей?»
Братец Тань уже весь покрылся холодным потом, он неестественно рассмеялся и сказал: «Ха… Ха-ха… Я уже приготовился идти на арену…»
«Правда? Хо-хо-хо…» — рассмеялся господин Исключительный. — «Но темы последнего круга действительно довольно трудные, поэтому… Слушайте вопрос!» — Он посмотрел в карточку. — «Все мы знаем… Одного вымышленного персонажа, которого зовут Пипец. Когда он снимает геройский костюм, то становится просто школьником. Скажите, как зовут этого школьника?» — господин Исключительный опустил карточку и, посмотрев на братца Таня, сказал. — «Время пошло!»
Услышав вопрос, братец Тань остолбенел, он был из тех, кто не мог скрывать свои чувства, у него на лице было написано… Что он не знал ответа.
«Эм…» — братец Тань смотрел эту серию фильмов, и даже не один раз, но, как назло, не запомнил, как зовут этого персонажа.
«Осталось 30 секунд». — Напомнил господин Исключительный и поделился со зрителями саркастическим замечанием. — «А, я вижу по понимающему выражению лица участника номер один, что он знает ответ, как жаль, что на этот вопрос отвечает не он».
Непрерывно доносилось «тик-так-тик-так», у братца Таня не было идей.
«Осталось 15 секунд». — Предупредил господин Исключительный.
«Хорошо, я не знаю». — Братец Тань не выдержал этой напряженной атмосферы, он не хотел ждать, пока время закончится.
Толпа загудела.
«К сожалению, баллы участника номер два снова обнулились, сейчас это самый низкий балл». — Говорил господин Исключительный и тут же встал перед консолью Дождя Разлуки. — «Участник номер три, если вы сейчас ответите верно, то будете в безопасности, а если участник номер четыре не получит специальный вопрос, даже если она ошибется, это ничего не изменит. Можно сказать… Что этот пятнадцатый вопрос решит исход первого тура».
«Мм». — Дождь Разлуки отреагировала так же безразлично, как и раньше.
Уголки рта господина Исключительный дернулись вниз, он так долго говорил, но не вызвал никакой реакции, ему ничего не оставалось, кроме как продолжать: «Эм… Скажите, по легенде… В подземном судилище (Диюй) 10 залов, какие ваны находятся во втором, пятом и десятом залах? Время…»
Когда он еще не закончил вопрос, Дождь Разлуки уже дала ответ: «Чуцзян-ван, Янь-ван, Чжуаньлунь-ван».
Господин Исключительный сжег карточку: «Верно!»
В зрительном зале раздались аплодисменты, в то же время, хитроумный оператор нацелил объектив на участника номер два — братца Таня, снимая его кислое выражение лица.
Господин Исключительный вернулся в центр арены, повернулся к Скорбящей Душе и посмотрел на карточку в своих руках: «Шестнадцатый вопрос…» — Он сделал драматическую паузу на 10 секунд. — «В итоге…» — Этот парень деле паузу через каждых пару слов. — «В итоге это специальный вопрос!»
Зрительный зал мгновенно погрузился в тишину.
«Сейчас у участника номер четыре — Скорбящей Души Смеющихся Костей 20 баллов». — Сказал господин Исключительный. — «Если она ошибется при ответе на этот вопрос, то баллы обнулятся». — Его тон был очень четким. — «Волноваться… Осталось последнюю минуту».
«Эй, Толстый, если у меня и у него будет ноль баллов, тогда кто пойдет на арену?» — неожиданно спросила Скорбящая Душа.
«Ээээ… Толстый…» — лицо господина Исключительного посерело. — «Хорошо, кажется, это ко мне обращаются…»
Ему было бессмысленно отпираться, на арене не было никого, кроме него и призрачного оператора, если взвесить оператора, то он будет весить примерно 21 грамм.
«Ага… Если два человека будут в одинаковой ситуации, тогда будет игра на то, кто быстрее ответит на вопрос». — Господин Исключительный прокашлялся, скрывая неловкость. — «Если и после этого ничего не изменится, то на арену пойдут оба».
«Мм?» — Скорбящая Душа лукаво улыбнулась. — «Ха… Я отказываюсь от этого вопроса».
Зрители загалдели, а господин Исключительный лишь улыбнулся и ничего не сказал.
Сидящий с другой стороны Фэн Буцзюэ, показал Скорбящей Душе большой палец, во-первых, одобряя ее стратегию, во-вторых, хваля ее за верность.
Братец Тань, прямо-таки, растрогался до слез. Не имеет значения, что будет на арене, их будет двое, одно это придало ему уверенности.
«Даже не будете слушать содержание, сразу отказываетесь… По-видимому мне не нужно спрашивать у вас, уверены ли вы». — Господин Исключительный многозначительно рассмеялся. — «В таком случае… Прошу вас двоих на арену!»
Как только его слова стихли, кресла братца Таня и Скорбящей Душу стали вращаясь опускаться вниз, в темное пространство, потом наши двое были захвачены неведомой силой притяжения и оказались на скользких дорожках и на огромной скорости направились в неизвестном направлении.
В студии на большом экране сменилось изображение, в кадре появилась обширная пустыня. Через некоторое время, в эту огромную пустыню с неба вверх тормашками рухнул братец Тань. Несколько секунд спустя, Скорбящая Душа тоже упала с неба и обеими ногами устойчиво встала на живот братца Таня, безопасно приземлившись.
«Кто будет первым палачом на арене?» — вопрошал господин Исключительный. — «Наши участники хоть и не на самом высоком уровне существования, но… Когда любое живое существо сражается на пороге смерти — это потрясающее зрелище». — Он говорил высоким голосом, разжигая эмоции и интерес среди зрителей. — «Все же «кто» или «что» исполнит это кровавое задание?» — Он приблизился еще на шаг и посмотрел в объектив камеры, музыка в студии становилась все напряженнее.
Неожиданно, выражение лица господина Исключительного изменилось, и он быстро затараторил: «Зрители, которые до этого смотрели наш прямой эфир, обратите внимание, вы, по-прежнему, можете связаться с нами по контактам внизу экрана, отправить СМС или зайти на наш сайт и сделать ставку на победителя, у вас есть шанс получить превосходный подарок предоставленный Жутким Ящиком, стоимостью 1000 демонических монет! Заключи сделку и приходи в Жуткий Ящик! Выиграй подарок от Смертельного Блиц-Опроса! Спасибо вам за вашу поддержку!»
«Эй! Что за реклама в самый неподходящий момент!?» — вскричал Фэн Буцзюэ.
«Ха-ха… По-видимому наш участник номер один немного беспокоится». — Рассмеялся господин Исключительный. — «Однако, до того, как я объявляю первого палача нашей арены, позвольте нашим гостям высказаться по поводу выступления наших участников в первом туре. К слову, они могут сделать предположения по поводу палача».
Объектив снова нацелился на Гордыню, она свысока посмотрела на толстяка Исключительного в отдалении и сказал: «Если я прокомментирую, вы сможете пойти найти уголок и убиться?»
«Почему вы выдвигаете такое требование… И так презрительно смотрите на меня?» — у господина Исключительного выступил пот. — «Эм… Боюсь, так не пойдет».
«Пф…» — Гордыня больше ничего не сказала.
Далее камера переместилась к Гефесту, видимо оператор понял, что последним стоит дать голос самому адекватному — Чуме.
«Палачом может быть циклоп?» — комментарий Гефеста по-прежнему был хитрым.
«Точно, пойди, найди уголок и убейся!» — вскричал толстяк Исключительный.
Затем камера переместилась к Чуме, он медленно ответил господину Исключительному: «Первый тур показал, что знания каждого из них довольно обширны, особенно стоит отметить участника номер один, можно сказать, что его знания исчерпывающие. Что касается палача… Предполагай не предполагай, кхе-кхе… Я — всадник и уже знаю, кто в пустыне, поэтому… Предоставлю ведущему возможность объявить».
[1] — пер. В.Рогова
