— Наши корабли вошли в кольцо Сатурна. Благодаря прикрытию астероидов нас будет очень сложно обнаружить.
— Ой, да ладно! У меня уже руки чешутся. — пробормотал Карл. От мысли об уничтожении флота загов его кровь начинала кипеть.
В то время, когда флотилия X-6 прибыла в окрестности Сатурна вместе с преследовавшими их загами, Саманта приказала Армаде занять позиции.
Однако, женщина упустила из виду тот факт, что если Армада Конфедерации может укрыться в астероидном поясе, это же может сделать и флот загов.
Флот Саманты уже многие годы был занозой для загов. Высокая маневренность кораблей Армады означала, что жукам будет очень трудно нанести им решающий удар. Корабли людей уже множество раз ускользали от инсектоидов в самый последний момент. Однако, в этот раз заги подготовились, чтобы застать людишек врасплох, и Чжоуди был готов пойти на все ради победы.
Эскадра загов вошла в гиперпространство, преследуя флотилию X-6.
— Черт, они подобрались почти вплотную.
— Пусть. Я бы больше волновался, если бы они этого не сделали.
— Хахаха!
Мысль о предстоящей полномасштабной битве с эскадрой загов привела офицеров и пилотов флотилии в восторг. Им уже давно надоели мелкие столкновения; люди были готовы нанести флоту загов настоящий удар.
Кольцо Сатурна было идеальной местностью для таких маленьких маневренных судов, как X-6. Астероиды смогут выступить в качестве прикрытия для небольших кораблей, нивелируя преимущество врага в огневой силе.
— Капитан, до выхода из гиперпространства осталось десять минут.
— Всем приготовиться! Осторожно следуйте к месту назначения и ожидайте моей команды.
— Есть, Капитан!
Во внешнем пространстве Сатурна открылся выход из подпространства, из которого сразу же показались корабли людей; спустя какое-то время оттуда же начали вылетать и силы загов. Однако, сразу же после выхода из гиперпространства, корабли инсектоидов замедлились и стали чего-то ждать, сформировав боевой строй. Несколько часов спустя показалась вся Армада жуков, в составе которой было множество тяжелых боевых крейсеров класса Зевс, способных в одиночку уничтожить весь человеческий флот. В глубине строя крейсеров можно было увидеть космический улей, похожий на гигантское зловещее пульсирующее сердце.
— Не приближайтесь к поясу астероидов! Ожидайте команды Адмирала! — приказал темный.
Тем временем Карл и Флэш вместе со своей флотилией присоединились к основному флоту. В данный момент Армада Конфедерации скрывалась в атмосфере газового гиганта. Из-за экстремальных условий окружающей среды всем кораблям пришлось поднять защитные щиты.
— Адмирал, докладываю: мы вернулись! — Карл и Флэш отдали честь женщине на экране.
— Добро пожаловать! — увидев, что два молодых капитана вернулись в целости и сохранности, на лице Саманты показалась радость. Им удалось заманить эскадру врага в ловушку, и, как только заги войдут в зону поражения Армады, люди встретят их огненным дождем.
X-6 полностью пропали с радаров врага, и заги знали, что единственным местом, где они могут скрываться, является астероидный пояс. После такого продолжительного преследования упрямые заги ни за что не согласятся так просто отступить.
Все стали ждать того момента, когда инстектоиды окончательно не заглотят наживку. Однако, даже спустя полчаса так ничего и не произошло.
— Докладываю! Чрезвычайная ситуация! Флот загов наступает со всех направлений. Они окружили всю планету. — прокричал разведчик по радиосвязи. — Это ЛОВУШКА!
Кто-то из членов Армады слил темным информацию!
— Я чую крота! — объявил Сяо Сэ с помрачневшим выражением лица.
— Мать твою! Какого черта происходит?! Покажите звездные карты! — проорал Ли Хун.
На экране появилась карта, на которой можно было увидеть огромные полчища загов вокруг. Это была не эскадра, а вся чертова Армада жуков! Флот Конфедерации в ловушке! Если они покинут астероидный пояс Сатурна, то практически со стопроцентной вероятностью будут уничтожены. Но сколько им удастся продержаться, прячась в такой неблагоприятной среде?
Ли Хун и Сяо Сэ переглянулись, и у обоих из них в глазах промелькнул страх. Эта битва может стать последней в их жизни. Вскоре, все остальные командующие флота также осознали в какой ситуации находятся. Тем не менее, им было трудно поверить в такую реальность. Это должен был быть самый блистательный момент в их жизни, но вместо этого люди сами себе вырыли могилу.
Всем в голову пришла одна и та же мысль: среди них затесался крот.
Но кто?
Это должен быть кто-то из руководящей верхушки, ведь обычным солдатам не были известны подробности операции.
Дверь в кабинет Саманты распахнулась и на пороге появился капитан Сайлофу, самый верный последователь Адмирала.
Сяо Сэ бросил на капитана взгляд и сразу же понял, что происходит:
— Это был ты!
Сайлфу ухмыльнулся:
— Я понимаю ваши чувства, но все уже решено. Я еще здесь из-за того, что мы многое вместе пережили, а потому я хочу дать вам последний шанс. Пожалуйста, присоединяйтесь к перворожденным. Они — настоящее будущее человечества.
Саманта презрительно фыркнула в ответ:
— Патрокл велел тебе сказать эти слова?
Лицо Сайлофу помрачнело:
— Тебе известны мои чувства. Это не имеет к Патроклу никакого отношения. Я хочу, чтобы ты присоединилась ко мне! Сдавайся сейчас, иначе другого шанса уже не будет.
— Заткнись! Я рада, что ты решил остаться, чтобы мы смогли расправиться с тобой, предатель!
Сайлофу мысленно выругался. Он не ожидал такого быстрого развития событий. Изначально, полное уничтожение человеческого флота не входило в его обязанности. Капитан был готов поспорить, что изменения в плане не имели к Патроклу никакого отношения. Это наверняка дело рук ублюдка Дималиса.
Сайлофу решил, что единственное решение в данной ситуации — это убедить Саманту присоединиться к перворожденным.
— Я думаю о твоем же благе. Если бы мне было наплевать, то меня бы тут уже не было. Сколько передряг мы с тобой пережили? Мне надоело все это, как и всем остальным. Даже если мы сможем уничтожить Армаду загов, то что потом? Флот Патрокла в десятки раз сильнее жучьего! — умоляющим тоном произнес Сайлофу. — Прошу, присоединяйся ко мне. Перворожденные смогут использовать твои навыки. Они не такие, как тебе кажется… сама увидишь.
Пока Сайлофу пытался убедить Саманту, заги начали сужать окружение. Адмирал вздохнула и повернулась к двум генералам:
— Я прошу прощения! Я позволила крысе пробраться в наши ряды, это все моя вина!
Ли Хун и Сяо Сэ улыбнулись:
— Возможно такова наша судьба. Человечество не перестанет сражаться даже после нашего поражения. Мы должны хотя бы постараться забрать с собой как можно больше жуков. — спокойно заявил Сяо Сэ.
— А я и не знал, то у тебя есть яйца, Сяо Сэ. Хахаха! — рассмеялся Ли Хун. Похоже он смирился с положением, и ярость полностью пропала из его голоса.
Лицо Сайлофу побледнело, он не хотел умирать.
— Саманта, пойдем со мной. Если ты останешься с этими дураками, тебя не ждет ничего хорошего. А перворожденные…
— Заткнись, предатель! — яростно крикнула женщина.
— Предатель? Это я-то предатель, потаскуха? Я хорошо относился тебе с нашей первой встречи, и чем ты мне отплатила? Ничем! Но, как только этот Ван, черт его дери, Дун появился, то… ты раздвинула свои ноги быстрее скорости света. Я не могу дождаться того момента, когда темные надерут твою задницу!
— Ты этого уже не увидишь. — сказал Ли Хун устрашающе спокойным голосом, и достал из-под стола пистолет.
— Подожди! Еще не время. — сказала Саманта.
— Хехе, я знал, что ты поменяешь свое решение. Пойдем. — ответил Сайлофу.
— Зачем оставлять этот мусор в живых? — спросил Ли Хун.
— Мы не сможем использовать его в качестве заложника. Темным наплевать на этого идиота.
Адмирал покачала головой и произнесла:
— Нет. Я просто хочу, чтобы он лично стал свидетелем нашей победы. Сказать по правде, часть заслуги принадлежит ему.
На какой-то момент Ли Хун и Сяо Сэ решили, что Саманта сошла с ума.
— Генералы, все под контролем. Мы подыграли загам, заставив их поверить в успех их плана, тем самым выманив сюда всю жучью Армаду. — уверенно заявила женщина.
— Адмирал… и как же мы сможем уничтожить весь их флот? — осторожно спросил Сяо Сэ, сомневаясь в ясности рассудка Саманты. Оружие массового поражения закончилось на флоте конфедерации уже много лет назад. Единственный способ уничтожить Армаду загов — подорвать собственные реактивные двигатели, но в результате этого весь флот Конфедерации также будет уничтожен.
— Я не могу раскрыть всех деталей. Вам придется подождать. — сказала женщина.
— Да заткнись ты, лгунья! Я знаю все об этом флоте. У тебя нет ничего, что бы ты смогла использовать против жуков. — выкрикнул Сайлофу.
Внезапно, Ли Хуна и Сяо Сэ одновременно посетило прозрение. Мужчины посмотрели друг на друга и заявили:
— Ван Дун!
