Сандерса переполняли гнев и сожаление. Однако, из-за прибытия главного медика он не мог оплакать свою потерю. За последнее время мужчина принял много решений, противоречащих приказам Школы, но он был уверен, что сможет справиться с маленькой девчонкой, вроде Сяо Юйюй. Несмотря на то, что Школа имела огромное влияние на жизни людей, Изумрудный Город был у Сандерса в руках. Не имея очень серьезной причины, им будет очень сложно лишить его контроля над городом. С другой стороны, мэр Изумрудного Города тоже не смел слишком сильно переходить черту. В конце концов, мощь Школы значительно превосходила городскую.
Именно благодаря такому хрупкому балансу сил, обе стороны продолжали идти друг другу на компромиссы.
Внутри гигантского конференц-зала сидели все важнейшие люди города, включая Сиракуза. Хоть он и не был гражданином города, о его финансовом состоянии было известно по всему Марсу.
Спустя какое-то время Сяо Юйюй наконец прибыла. Многие из присутствующих отдали ей честь, так как тоже являлись членами Школы.
У Сяо Юйюй была миссия. Главы Школы не были дураками: хотя Сандерс и нужен им для контроля над городом, они ни за что не позволят ему даже думать о независимости. Девушку послали сюда, чтобы она напомнила Сандерсу о том, что его верность сейчас под вопросом.
Собрание началось в миролюбивом ключе, и ни одна из сторон не спешила переходить к делу. Не стоит и говорить о том, что главный медик была очень недовольна. Она могла бы сейчас спасать жизни на поле боя, вместо того чтобы слушать сладко-ядовитые речи этих льстецов.
Выслушав краткий пересказ произошедшего на собрании от Е Цзи, Тан Бу и Лунь Дуо нахмурились:
— Именно поэтому на Марсе ничего не меняется. Планета обречена!
— Я надеюсь, что в других городах дела обстоят по-другому. — вздохнула девушка. — Один мой друг рассказал, что одной из целей Сяо Юйюй было побудить Сандерса проявить больше активности в войне. Год за годом его армия растет, но у них нет никаких военных достижений. Без сражений они стали жирными и жадными, и даже начали запугивать небольшие поселения в регионе.
— Его племянник был олицетворением данной проблемы.
— Изменения должны идти с верхов. Я верю, что внутри городских стен есть множество воинов, готовых сражаться. Но, без приказа Сандерса, они не смогут получить и шанса, чтобы проявить себя в бою. Вся проблема заключается в руководстве. — вздохнула Е Цзи.
— Если бы я был на месте Сяо Юйюй, то просто сравнял бы конференц-зал с землей, — крикнул Тан Бу.
Изумрудный Город был хорошо защищен окружающими его силами сопротивления. По этой причине, маленькие группы загов уничтожались еще до того, как им удавалась добраться до города. С другой стороны, большим группам жуков было трудно проводить маневры из-за сложности ландшафта. Благодаря этим преимуществам уверенность Сандерса выросла до такой степени, что он начал в открытую идти против приказов Школы.
Ван Дун улыбнулся:
— На Марсе действует правило: человек человеку волк. Мишо — хороший человек, но плохой лидер. В то время, как Ле Кэнь мог бы стать хорошим лидером, если бы научился состраданию. Не удивительно, что эти двое были так близки… они дополняют друг друга. Давайте подождем развития событий… Но я уверен, что Мишо так все это не оставит. Он заставит Сандерса заплатить.
Даже Е Цзи думала, что Школа слишком снисходительна, но Ван Дун был уверен, что Мишо скоро вступит в игру. Внезапно девушке в голову пришла мысль, что Ван Дун не обратился к Ле Кэню или Мишо так как знал, что не сможет убедить их сражаться ради его целей. Ван Дун и Мишо следовали разными путями, и никто не ведал, какой из них ведет к успеху.
Ван Дун не думал, что сможет изменить этих двоих, к тому же он не верил, что они могут как-то улучшить ситуацию.
По мнению парня, статус-кво на Марсе продлится еще несколько лет, и надежды на победу над загами без его вмешательства просто нет.
Проблема заключалась в тяге марсианских лидеров к завоеваниям. Героизм всегда мучил марсианские умы, и Ле Кэнь не был исключением. Ван Дун был убежден, что даже если Ле Кэнь спасет людей от загов, он не вернет им свободу. Марс навсегда станет его личным королевством.
Из-за присутствия Конфедерации такого никогда бы не случилось в мирные времена. Однако, при ее отсутствии, возможно было все.
После того, как Ле Кэнь улучшил свой уровень культивации на великом турнире Солнечной Системы, его силы стали расти как на дрожжах. Вскоре после нашествия загов он достиг легендарного уровня, став сильнейшим на Марсе.
Встреча между представителем Школы и Сандерсом прошла довольно быстро, закончившись тем, что Сяо Юйюй посоветовала всем присутствующим потратить больше времени на подготовку к войне.
Собеседники сделали вид, что не поняли намека и начали улыбаться девушке, словно она только что похлопала их по спинам.
После встречи Сяо Юйюй начала обдумывать произошедшее. Те люди были хитрыми политиками и переговорщиками. Каждый раз, когда она начинала говорить о войне с загами, кто-нибудь уводил разговор в сторону.
— Ворен, что ты думаешь по поводу собрания?
— Глава, я думаю, что Изумрудный Город прогнил сверху до низу. Вы теряете свое время. Просто выполните приказ молодого господина и закончим со всем этим.
Сяо Юйюй кивнула. Однако, было проще сказать, чем сделать. Сандерс не только был воином семнадцатого уровня, у него также было множество сильных экспертов в подчинении. В дополнение, району нужен сильный лидер, без которого в городе начнется неразбериха.
Если все подытожить, Сандерс пересек линию, которую не должен был пересекать. И он об этом знал. Если бы каждый город был таким, как этот, Марс бы пал под натиском загов.
Тем временем Сандерс собрал всех своих доверенных советников.
— Мой Господин, мы пока не знаем личности убийцы. Но сомнений нет, он или она, скрывается в городе.
— Ладно, поговорим об этом позже. Что насчет Сяо Юйюй? Когда она собирается уезжать? — спросил Сандерс, слюнявя сигару во рту.
— Мой господин, я думаю, что она приехала для того, чтобы убедиться, что все в порядке. Я прикажу своим людям навести шуму. Устроим для нее небольшое шоу. Уверен, после этого она оставит нас в покое. Если же Сяо Юйюй захочет остаться, то выдадим ее за какого-нибудь счастливчика, чтобы она уж точно никогда нас не покинула.
— Хаха… И то верно! Но мы не должны снижать бдительность. Она притащила с собой своих лучших мастеров.
— Так точно.
Сандерс улыбнулся. Он и не рассчитывал, что всегда будет служить Школе Учения Небесного Наставника. Он поставил на кон свою жизнь, чтобы вырвать город из лап загов, и не отдаст его Школе так просто.
* * *
Ван Дуна забавляли изменения, произошедшие со Школой Учения Небесного Наставника. Он был готов поспорить, что у Мишо сейчас были не лучшие времена. Глава Школы желал следовать божественному пути, а не нести ношу мирских проблем.
— Е Цзи, ты можешь войти и встретиться с главой, но твоим слугам придется подождать. — сказал Ворен с улыбкой на лице.
— Они — друзья, а не слуги. А это тот, кто и хотел изначально встретиться с главным медиком, — объяснила Е Цзи.
Ворен кивнул:
— Ладно, можешь войти с этим джентльменом. Но двум другим придется подождать снаружи.
— Босс, не волнуйся о нас. Мы пока поспарингуем с охранником, веселья ради. — заявил Тан Бу, широко улыбаясь. По сравнению с хозяевами Изумрудного Города, двум молодым солдатам гораздо больше нравились Сяо Юйюй и ее команда.
Ворен, воин лет сорока, был дружелюбным и приземленным. Его весьма заинтриговали пыл и энтузиазм этой парочки.
