Иногда Ван Дун задавался вопросом, а не присоединился ли Патрокл к загам в качестве агента под прикрытием? Ведь шпионаж всегда был специализацией семьи Доуэр. Возможно, кто-то из Дома Доуэр предвидел такое развитие событий и решил внедрить к ним Патрокла. Тем не менее, если всё было так, почему же Патрокл сделал всё возможное, чтобы стереть человечество с лица вселенной?
Или, быть может, несмотря на то, что Патрокл первоначально был тайно внедрён в стан к загам, процесс слияния мог поглотить его разум и свести с ума, порадив в нём идею создания собственной расы — Перворожденных.
Пять лет Ван Дун отворачивался от действительности и своих обязанностей, и лишь теперь он, наконец-то, посчитал, что настал час встретиться со своей судьбой.
На площади внутри лагеря Боевых Волков, группа солдат единодушно практиковала Огненный Разрез. В их движениях скользила смертоносная мощь, грозившая сокрушить всё что угодно на их пути. Это было вдохновляющее зрелище.
Спустя полмесяца авторитет Ван Дуна в группе был прочен как никогда. Его слова обладали даже большим весом, чем у Гуань Дуньяна, впрочем, последний внёс свою лепту в это дело, оказывая ему непоколебимую поддержку.
Наблюдая за значительными улучшениями Боевых Волков, Ван Дун, казалось, заметил проблески света в конце туннеля. Когда он впервые взялся тренировать солдат, он и представить себе не мог, что они добьются таких результатов. Став свидетелем роста силы окружавших его людей, в его сознании начали формироваться планы на будущее.
Куда бы он ни шёл, бойцы, окружавшие его, то и дело стремились похвастаться своим недавним прогрессом, ведь они по максимуму выкладывались на тренировках.
Все знали, что слабым местом Ван Дуна была вкусная еда. Поэтому некоторые предприимчивые солдаты контрабандой доставали еду с кухни и тайком приносили ему в обмен на частные уроки.
Риск быть пойманным Хамиром за воровство еды с кухни был несравним с возможностью получить могущественные способности.
Дуо Лунь и Тан Бу также очень быстро нарастили свои силы и стали правой и левой рукой Росса. Видя, что все потихоньку начинают догонять его, Росс стал уделять тренировкам ещё больше времени. Несмотря на то, что у него были прочные основы, с помощью Ван Дуна его боевые способности поднимались ещё быстрее, что укрепило его уверенность в себя в условиях этой жёсткой конкуренции.
Когда Ван Дун прибыл в класс Искусства, все обсуждали Искусство Смерча, которому он обещал их обучить. Некоторые обсуждения превратились в жаркие дискуссии, но Ван Дун не спешил вмешиваться и отвечать на вопросы споривших. Он знал, что достижение абсолютного понимания умений Искусства было длительным процессом, и полностью понять их концепцию можно только через множество споров. Ведь разговоры о концепции и её полном понимании это совершенно разные вещи.
Гуань Дуньян одарил Ван Дуна понимающей улыбкой, стоило ему заметить его. Он был первым, кто полностью осознал, что собой представляет Искусство Смерча. И хотя этой техникой мог овладеть даже средненький мастер, её мощь будет расти по мере роста уровня самого мастера.
Огненный Дракон был заурядной техникой Искусства, поэтому, стоило её владельцу достичь шестнадцатого уровня, наносимый её урон со временем будет становиться всё меньше и меньше. Поэтому Гуань Дуньян использовал разработанную им на основе Огненного Дракона технику Бушующего Пламенного Ада, превосходящую оригинал на шаг вперёд. Но с тех пор, как он достиг девятнадцатого уровня, он начал использовать новую версию Пламенного Ада Ван Дуна.
— Хотя элементы ветра и огня неплохо сочетаются друг с другом, тебе, скорее всего, придётся дождаться двадцатого уровня, что иметь возможность комбинировать их максимально эффективно. — улыбнувшись Дуньяну, сказал Ван Дун.
— Хе-хе, мне это уже известно. Ты собираешься сделать Искусство Смерча специальностью группы? Мне всегда казалось, что у нас и так полно заклинателей в отряде. Однако, экспериментируя вчера с элементами огня и ветра, я понял, как сильно заблуждался: нам нужно ещё больше народу!
— Хе-хе! В распоряжении Боевых Волков находится семьдесят мастеров Искусства. По моим прикидкам, нам потребуется как минимум двести мастеров, чтобы успешно объединить два элемента.
— Дв… Двести? — недоверчиво переспросил Гуань Дуньян.
— Да. Ха-ха… С другой стороны, раз уж заги решили окопаться в городе, мы могли бы заглянуть к ним в гости. Не хочешь составить мне компанию? — ухмыльнувшись, спросил Ван Дун.
— Ха-ха, звучит заманчиво! Я в деле!
— Я тоже! — раздался позади голос Ле Сюань.
Ван Дун сердито зыркнул: — Риск слишком велик. Оставь это дело мужчинам.
Гуань Дуньян нахмурился. Он знал, что Ван Дун не станет бросать слова на ветер.
— Ха-ха, не будь это опасно, я бы и не подумала идти. Дуньян, что скажешь? — Ле Сюань подошла к Гуань Дуньяну и обвила его руку.
Скрыв хмурый взгляд, парень, не задумываясь, решил бросить Ван Дуна под автобус:
— Моя возлюбленная — сильный боец. Я думаю, мы должны позволить ей пойти с нами.
— Ладно, договорились. Но вы должны следовать моим приказам.
— Только взгляни на себя. Здесь собрались лучшие воины Марса. Почему ты так боишься каких-то жалких жуков? Хорошо, я буду следовать твоим приказам, мистер. Теперь ты счастлив? — произнесла Ле Сюань с озорной улыбкой на лице. Она хотела проникнуть в город, чтобы собрать побольше информации для Дома Ле.
Так как Гуань Дуньян прожил там более пяти лет, он многое знал как о самом городе, так и о его окрестностях. В тот момент, когда он рассказывал Ван Дуну о расположении укреплений загов по городу, в комнату ворвался боец.
— Капитан, посланник из Снежной Бури желает встретиться с вами.
С момента падения Громового Огня после окончания турнира, Буря превратилась в самую влиятельную боевую группу в этом районе. Тем не менее, они все еще держались от Боевых Волков на определенной дистанции, и до этого момента ещё ни разу не послали к ним людей.
— Ван Дун, пойдём глянем, чего им надо.
— Хе-хе, держу пари, они хотят заключить с нами союз.
Объединение всех фракций под знаменем Боевых Волков всегда было одной из целей Гуань Дуньяна. Тем не менее, Боевые Волки пока что всё ещё были слишком слабы, чтобы встать у руля.
В конференц-зале Гуань Дуньян встретился с двумя посланниками из Снежной Бури.
— Капитан Гуань, у нас сообщение для вас от нашего капитана.
Улыбнувшись, тот спросил: — Что же такого важного хочет сообщить нам Капитан Эмиль?
— Громовой Огонь и Горный Удар объединили против вас свои силы. Вскоре вам будет необходимо переместить свой лагерь.
Гуань Дуньян и Ван Дун, оба были потрясены этой новостью:
— Это невозможно! Я не думаю, что Маркос совершил бы такую глупость.
— Хе-хе, Капитан Гуань, мне кажется, вы слишком высокого мнения об этом подонке. Ну, как бы там ни было, мы передали вам то, что должны были. Удачи вам, Капитан Гуань.
— Спасибо. Пожалуйста, передайте мою благодарность вашему капитану.
Внезапный поворот событий разрушил планы Ван Дуна и Гуань Дуньяна по проникновению в город. Они не могли позволить себе войну на два фронта.
В независимости от того, были ли эти новости правдой или нет, Гуань Дуньян должен был отнестись к ним со всей серьёзностью. Он отменил тренировку и организовал общий сбор.
Никто не мог поверить услышанному, когда Гуань Дуньян рассказал им эти новости.
— Нам необходимо разузнать, правда ли это, и как можно скорее. Я не вижу причин, по которым Снежная Буря стала бы распространять ложные новости.
— Чёрт! Мы были к ним добры, но вот как они решили нам отплатить?
Пока все выражали свой гнев и недоумение, Хамир молча сидел на своём стуле, оставаясь как всегда спокойным. Взглянув на Ле Сюань, он спросил: — Сюань, как думаешь, Дом Ле сможет оказать нам помощь?
Девушка не ответила сразу. Вместо этого она некоторое время раздумывала над вопросом. Но прежде чем она успела дать ответ, Е Цзи покачала головой и произнесла:
— Маловероятно. Громовой Огонь должен был подготовиться к этому нападению, поэтому они наверняка в курсе, что с нами Ле Сюань, и тем не менее они всё равно решили выступить против нас. Полагаю, они рассчитывают на то, что в сложившейся ситуации Дом Ле неспособен что-либо сделать.
— Да эти парни просто сумасшедшие!
— Капитан, что нам делать? Мы же не можем просто сидеть и ждать смерти.
Ле Сюань нахмурилась. Она понимала, что хотя Боевые Волки и стали значительно сильнее за последнюю пару недель, совместный удар Громового Огня и Горного Удара опустошит меньшую и всё ещё набирающую силы боевую группировку. Е Цзи была права. Каким бы могущественным не был Дом Ле, округ Малунса располагался слишком далеко от центральных властей, чтобы они могли эффективно управлять им. Кроме того, это был просто внутренний конфликт между двумя местными отрядами, поэтому у Дома Ле нет оснований для вмешательства.
— Я пойду, поговорю с Маркосом. Может мне удастся вразумить этого пустоголового дурня. Мы не можем позволить себе развязать гражданскую войну, когда у нас заги на пороге. — произнесла Ле Сюань.
Смысл её плана был понятен Гуань Дуньяну. Переговоры действительно, казалось, были для них сейчас лучшим вариантом.
