— Было бы здорово, но не всё так просто. Ты же знаешь, не всем повезло так же, как мне, — ласково ответила Сяору. Она понимала, что иногда мужчины ведут себя как маленькие дети, а успокоить детей можно только нежностью и лаской.
Ван Дун буквально сгорал от нетерпения, но желание не затмило его разум. Ли Жуо‘Эр сейчас и Ли Жуо’Эр в прошлом — это совершенно разные люди. Кроме того, у Сяору не так уж и много близких друзей, поэтому он не собирался ей мешать.
— Хорошо, я понял. Я принесу себя в жертву и найду чем убить время. Увидимся позже.
— Иди уже.
Изгнанный из комнаты Сяору, Ван Дун решил побродить жилой зоне корабля. Прямо сейчас Ноев Ковчег был на пути к Марсу, чтобы забрать последних членов экипажа и загрузить дополнительные припасы, пока новобранцы будут проходить все формальности. Хотя на Ковчеге уже есть самодостаточной город, запас дополнительных припасов никогда не будет лишним.
Друзья Ван Дуна отправились в торговый район, но сам он никогда не любил ходить по магазинам. Неудивительно, что вскоре он потерял интерес к улицам жилого района и решил наведаться в гравитационную комнату.
Кому-то может показаться, что провести выходной в гравитационной комнате может только законченный мазохист вроде Ван Дуна, но вскоре стало ясно, что он далеко не одинок; внутри уже практиковался Патрокл. Какое-то время юноши молча смотрели друг на друга и радостно улыбались, но только слепой бы не заметил отчаянной жажды битвы, которая пылала в их глазах.
Осмотревшись вокруг, Ван Дун заметил в зале Апача и Цао И, но это было совершенно ожидаемое зрелище. Оба парня были назначены в отряд истребителей «Металл» и выполняли самую увлекательную работу на всём Ковчеге, а на время одной из тренировок им даже позволили надеть космические «Металлы».
Для сражения на космическом «Металле» нужно соответствовать очень высоким требованиям, поэтому даже таким сильным бойцам как Апач и Цао И приходилось постоянно тренироваться.
— О, Ван Дун, никуда не уходи! Нам нужно устроить спарринг, — заявил Апач.
— Без проблем, мне тоже нечем заняться. Думаю, хороший бой поможет мне взбодриться, — с улыбкой ответил Ван Дун.
— Отлично, увидимся позже.
— Кстати, капитан, молодые бойцы из Храма тоже здесь. Может предложим им присоединиться? В последнее время они часто нам помогали, — предложил Цао И.
Храмовники тоже были назначены в отряд истребителей «Металл». Чжан Буюй и остальные знали, что Апач и Цао И были друзьями их молодого мастера, поэтому всеми силами пытались им помочь.
Ван Дун молча кивнул. До сих пор он старался избегать общения с этими парнями, потому что не выносил, когда они называют его молодым мастером. Такое может понравиться Ли Шиминю или Ле Кэню, но уж точно не ему. Тем не менее, Ван Дуну пришлось признать, что он не может вечно прятать голову в песок. Мир не изменится, если просто отводить от него глаза.
В последнее время Ван Дун обдумал множество непривычных для себя вопросов и наконец-то начал принимать реальность такой, какая она есть. Если он будет и дальше отрицать свою связь с Воином Клинка, как он должен унаследовать его силу?
Войдя в зону десятикратной гравитации, Ван Дун увидел Чжан Буюя, Яо Бая, Е Кая и У Гана. Храмовники обливались потом, но продолжали упорно тренироваться. Как и ожидалось, ученикам внутреннего двора не нужно напоминать про тренировки, поскольку самодисциплина была у них практически в крови. Их с самого детства обучали в постоянной строгости, чтобы они всегда оставались строгими к самим себе.
Заметив Ван Дуна, Чжан Буюй немедленно отдал команду, и молодые храмовники прервали свою тренировку, а затем как обычно выдали:
— Приветствуем, молодой мастер.
Ещё недавно Ван Дун бы просто развернулся и удрал отсюда, но сегодня он решил справиться с этим. Слегка улыбнувшись, он ответил:
— Как насчёт небольшой совместной тренировки?
Услышав это предложение, молодые Храмовники обменялись растерянными взглядами. Они пришли на ковчег чтобы защищать Ван Дуна, поскольку старейшины с самого детства обучали их как охранников будущего молодого мастера. Кроме того, для учеников внутреннего двора нет более почётной миссии, чем защита мастера.
К сожалению, парни натолкнулись на непрошибаемую стену, когда попытались хоть немного подружиться с Ван Дуном. Они боялись переусердствовать и разозлить молодого мастера, поэтому просто продолжали свои тренировки, однако сам Ван Дун очень редко брал на себя инициативу, чтоб начать разговор.
— Отлично, я уже давно хотел обменяться опытом с молодым господином! — с радостной улыбкой ответил Е Кай.
Чжан Буюй придавил Е Кая грозным взглядом, поскольку тот явно забыл, как следует обращаться к молодому мастеру.
— Всё в порядке, давайте так и сделаем. Недавно я столкнулся с проблемами в своей практике и хочу после тренировки посоветоваться с вами. И ещё, я всю неделю просидел на месте, поэтому тело словно заржавело. Я хотел размяться, чтобы быть готовым к возможным сражениям, — я улыбкой объяснил Ван Дун.
— Мы в вашем распоряжении, молодой мастер, — ответил Чжан Буюй с лёгким поклоном.
Эти четверо были упрямы как старики, но Ван Дун понимал, что не сможет изменить их моментально. Кивнув головой, он вошёл в следующую зону гравитации.
Ван Дун давно заметил, что при высокой гравитации его тело начинает восстанавливаться намного быстрее, а ум становится чище и острее.
«Как прорваться на уровень эйнхерия… Мне нужно хорошенько над этим подумать. Эх, как жаль, что я не могу просто спросить у Патрокла».
Обычно Ван Дун не нагружал себя слишком высокой гравитацией, но сегодня у него появилось острое желание бросить вызов самому себе.
Развернув вокруг себя щит Ядерного Генома, Ван Дун вошёл в зону пятнадцатикратной гравитации, где встретил ещё одно знакомое лицо — Ли Шиминя.
С момента турнира это была их первая встреча лицом к лицу. В сердцах и умах парней закипели бесчисленные мысли и эмоции… Они ни за что не станут друзьями, но до заклятой вражды им тоже было далеко.
Обменявшись с Шиминем многозначительными взглядами, Ван Дун ушёл в следующую зону, чтобы испытать свой предел. У него не было каких-то особых причин, но чутьё подсказывало ему непременно сделать это.
В шестнадцатой зоне ему пришлось развернуть щит ЯГ в полную силу.
Пока Ван Дун стоял на месте и стабилизировал свою энергию, Ли Шиминь бросил в его сторону холодный взгляд, вытер вспотевшее лицо и пошёл к выходу из гравитационной комнаты.
…
Портен снова посмотрел на часы. Время пришло. Он включил свой скайлинк и отправил единственное сообщение:
«Начинаем».
Губы Портена скривились в холодной усмешке, и он перевёл взгляд на иллюминатор, чтобы ещё раз насладиться завораживающим видом космоса. Очень скоро гравитационная установка в тренировочном зале выйдет из строя и если внутри окажутся люди… Что ж, значит им не повезло.
Этот план был не случайной задумкой, а хорошо спланированным покушением. Фактически, Портен организовал эту ловушку сразу после прибытия на Ковчег и просто ждал удачной возможности. Он некоторое время наблюдал за Ван Дуном на Земле, поэтому не сомневался, что однажды этот парень обязательно полезет в гравитационную комнату.
Портен не возражал против смерти Ван Дуна, но был бы рад просто сделать его инвалидом. Это избавит Портена от массы ненужных проблем и сильно повлияет на сторонников Ван Дуна.
Подлый поступок? Так и есть. Вот только Портен всегда считал подлость одним из главных достоинств человека.
Он подошёл к дверям гравитационной комнаты. Будучи вдохновителем и изобретателем плана, Портен хотел лично посмотреть на его исполнение. Он всегда чувствовал себя счастливым, когда наблюдал за успешной реализацией своих планов.
Хоть Воин Дракона, хоть Воин Клинка — никто не сможет отразить удара в спину.
Гравитационная комната утонула в завывании серен, а пол и стены начали мелко дрожать. Портен спокойно стоял в одном из тёмных углов и, словно тень, наблюдал за нарастающим хаосом. Диверсия не заденет людей в зонах с пятнадцатикратной гравитацией и ниже, но в помещениях с большей гравитацией ситуация станет смертельно опасной.
ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ТРЕВОГА!
ПОЖАЛУЙСТА, НЕМЕДЛЕННО ЭВАКУИРУЙТЕСЬ ИЗ ГРАВИТАЦИОННОЙ КОМНАТЫ!
ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ТРЕВОГА!
Паникующие студенты начали поспешно выбегать из гравитационной комнаты, а одним из последних вышел неизменно спокойный Ли Шиминь. Вскоре на место происшествия прибыла аварийная группа техников. Предварительный анализ показал, что гравитационное давление внутри комнаты увеличивалось практически по экспоненте. Техники попытались отключить систему, но все попытки оказались тщетны.
Ли Шиминь спокойно наблюдал за входом в гравитационную комнату, но Ван Дун так и не появился.
…
Когда Ван Дун понял, что что идёт не так, ловушка успела захлопнуться. Он постучал по двери и попытался открыть её, но у него ничего не вышло.
…
Ли Шиминь пробежался взглядом по паникующей толпе, которая собралась у дверей гравитационной комнаты, и внезапно заметил сверкающие глаза Портена, который стоял в одном из дальних углов коридора.
Когда их взгляды встретились, в этих глазах отчётливо промелькнуло разочарование. Но почему? Неужели он хотел убить не только Ван Дуна, но и Ли Шиминя?
…
Портен уже представлял себе мир без двух сильнейших молодых бойцов, но заметив невредимого Ли Шиминя, он понял, что всё будет несколько сложнее и интереснее чем он планировал. Что ж, пускай Ли Шиминь ускользнул из его смертельной ловушки, убийство Ван Дуна по-прежнему доставит ему незабываемое удовольствие.
…
Ван Дун отчаянно пытался выбить дверь гравитационной комнаты. Всё это время он отчётливо ощущал, как растёт давление и нагрузка на его щит. Ван Дун использовал все доступные средства, включая силу ЯГ, Тайное Искусство и даже Копьё Эйнхерия, но бронированная дверь не сдвинулась даже на миллиметр. Чтобы укрепить гравитационную комнату, её двери и стены были сделаны из специального комбинированного сплава. Хуже того, аварийный выход оказался неисправен и тоже не открывался.
«Кто-то специально устроил мне ловушку», — моментально сообразил Ван Дун, но почти сразу отбросил все ненужные размышления, поскольку сейчас его основным приоритетом было не расследование, а спасение собственной жизни.
Технический отдел узнал о бедственном положении Ван Дуна через камеры видеонаблюдения, и уже через минуту сообщение об аварии дошло до капитана корабля.
— Мне всё равно, как вы это сделаете, но вы должны отключить гравитацию!
— Капитан, система центрального управления была взломана! Мы потеряли контроль, а административные права были переписаны!
— Что с аварийным выходом?
— Он заблокирован, сэр!
Костер недовольно скривил лицо. Кто-то пытался убить Ван Дуна и даже не скрывал своих намерений!
— Немедленно отключите питание! — закричал Костер.
— Сэр, мы не можем. Доступ к источнику питания тоже отрезан.
Лицо капитана потемнело от ярости. Он был застигнут врасплох, а ситуация с каждой секундой становилась всё хуже и хуже.
