— Хорошо, я тебя поняла. Кстати о направлениях, это напомнило мне ещё один вопрос, который я хотела с тобой обсудить. В прошлом ты говорил, что основная цель создания клуба S — способствовать обмену новыми идеями, не привлекая особого внимания. Но если посмотреть на наш клуб сейчас, становится ясно, что он движется в совершенно другом направлении.
Ван Дун понимающе кивнул.
— Ах да… тут есть кое-кто, кто очень хотел с тобой…
Но прежде чем Чжоу Сиси успела закончить свой монолог, Ван Дун заметил маленькую детскую головку, выглядывающую из-за входной двери. Это была Бэй Бэй.
— Ха-ха, Бэй Бэй, заходи скорее!
Получив разрешение войти, девочка пулей влетела в комнату, громко топая маленькими детскими шажками.
— Дядя Ван Дун, ты лучше всех!
— Кха-кха… Я не такой старый, поэтому можешь называть меня братом.
Бэй Бэй была слишком маленькой, чтобы понять шутки взрослых. Девочка слегка нахмурилась и ответила:
— Мама сказала, чтобы я называла тебя так. Она говорила, что ты не сильно младше папы.
— Нуу… Ладно. Можешь называть меня… Дядей, — сдался Ван Дун.
Увидев беспомощное лицо Ван Дуна после этого шутливого спора, три девушки звонко рассмеялись.
В ответ на хихиканье подруг, Ван Дун взял девочку за ручку и показал ей на одну из “тётушек”.
— Иди сюда, Бэй Бэй. Вот, смотри, это твоя тётя Ли Жуо’Эр. У неё очень вспыльчивый характер. Не будь такой, как она, когда вырастешь.
Услышав провокацию Ван Дуна, Ли Жуо’Эр подошла к девочке и весело сказала:
— Называй меня сестрой, Бэй Бэй. Или ты думаешь, что мне столько же лет, сколько твоей маме?
— Сестра Ли Жуо’Эр такая молодая… Ты не тётя, — девочка быстро попалась на уловку и сразу переметнулась на сторону девушек.
— Иди сюда, Бэй Бэй. Я угощу тебя чем-нибудь вкусным, но мы не будем делиться с дядей, хорошо?
— Ура! Я люблю вкусняшки!
В этот момент Ван Дун вспомнил, что так и не узнал о том, почему девочка появилась в его комнате:
— Бэй Бэй, ты пришла сюда одна?
— Нет, я пришла с самой, — ответила девочка, уже успев набить рот рисовым пудингом.
— Директор Саманта пригласила Бэй Бэй и её мать, чтобы поддержать тебя, — объяснила Чжоу Сиси.
— Это очень мило с её стороны? Как она поживает? — спросил юноша.
— Она ужасно занята! Её уже избрали в парламент Конфедерации, но ей до сих пор приходится следить за делами академии. Она очень усердная. Не думаю, что смогла бы добиться таких же результатов.
— Значит она наконец-то достигла своей цели? Это просто чудесно! — бодро воскликнул Ван Дун.
Ван Дун начал кормить девочку пудингом, попутно пытаясь узнать, как идут дела у капитана Чжан Сынина и остальных.
Этот разговор пробудил воспоминания Ван Дуна о тех днях, которые он провёл на Нортоне рядом со своими дорогами товарищами. Невольно вспомнился момент, определивший его чувства; сцена того, как он крепко прижимает к себе умирающую Ма Сяору, отчётливо вспыхнул в его памяти. Ван Дун перевёл остекленевшие глаза на Ма Сяору, и пара обменялась понимающим и любящим взглядом.
— Вы просто невыносимы! — Ли Жуо’Эр больше не могла терпеть столь открытую демонстрацию чувств и недовольно вышла из комнаты.
Ещё через несколько минут в палату пришёл врач и выгнал всех остальных гостей. Снова оставшись наедине с самим собой, Ван Дун ощутил, как его охватывает смесь ностальгии и удовлетворения от успешно выполненной задачи.
Нет никаких сомнений, что как боец, Патрокл был намного сильнее, чем он. Тем не менее, чистая сила и мощь эванянина не смогли противостоять его адаптивной стратегии и несгибаемой воле. Кроме того, за время турнира Ван Дун смог открыть для себя новые пути развития и изучил свою силу так, как никогда не знал раньше; особенно в отношении сущности души.
— Спасибо тебе, Господин Шутник. Я очень ценю твою помощь.
Из кристалла появились призрак и Уголёк. Ван Дун знал, что никогда бы не смог сокрушить Патрокла без помощи своих старых друзей.
— Да чтоб тебя, парень! Только не говори, что этот женоподобный лунатик заразил тебя! Надеюсь он не сделал из тебя сентиментальную девчонку… Ты уже поправился? — пошутил призрак.
— Не волнуйся, скоро я буду полностью здоров.
— Отлично! Ты сделал это! Кстати говоря, хорошая работа!
— Ха-ха, спасибо! Кстати, я не говорил, что старый пердун оказался великим старейшиной Храма? Теперь он ответит за всё. Думаю после этого я смогу тебя освободить.
— Было бы замечательно, — кивнул Шутник, но без того экстаза, который был ранее присущ ему при разговоре о посещении Храма, сейчас он говорил куда более спокойно.
— Господин Шутник, ты ведь… интересуешься той арфисткой? Она довольно привлекательна!
— Это не твоё дело!
* * *
Несколько дней спустя космический лайнер, приняв на борт множество молодых воинов, покинул Луну и отправился к Земле. Пускай турнир уже завершился, их главное путешествие только началось. При мысли о том, что они наконец-то смогут попасть в легендарный Храм, почти все молодые бойцы буквально сияли от восторга.
Через пару часов космический лайнер приземлился в Вашингтонском космопорту и группа избранных немедленно отправилась к Храму.
Для многих бойцов с Земли это был не первый визит в Храм, но юноши и девушки с других планет буквально изнывали от любопытства.
Самолёт высадил группу молодых бойцов в закрытой долине и скрылся за горным хребтом. В этот момент Чжан Буюй и остальные ученики внутреннего двора заметно расслабились и повеселели; они наконец-то вернулись домой.
— Всем внимание! Вы вышли на территорию Храма! Посмотрите наверх… видите свет на вершине горы? Это и есть Храм Бога Войны. Можете спокойно осмотреться вокруг, я буду ждать вас там, — объяснил Чжан Буюй.
— Давай быстрее, Мишо! — выкрикнул Ле Кэнь и устремился к вершине горы. Он хотел стать первым, кто поднимется на вершину, поэтому немедленно активировал энергию души и полетел наверх.
Ле Кэнь оказался не одинок в своём желании, поскольку Ли Шиминь, Патрокл и Ван Дун также полетели к вершине горы. Остальным бойцам пришлось следовать за ними пешком.
Когда Ле Кэнь поднялся к раскинувшемуся на вершине плато, он оказался потрясён масштабом открывшейся ему сцены. Храмовники превратили всю гору в самый настоящий город. Улицы переплетались в огромный лабиринт, а небоскрёбы пронзали небеса, словно клыки древнего гиганта. Ле Кэнь был убеждён, что легендарный Храм похож на древний храмовый комплекс, но яркая и современная сцена наглядно демонстрировала его ошибку. Даже Ван Дун был очарован невероятной атмосферой этого технополиса.
— Ха-ха, кто бы мог подумать, правда?
— Хех, так вот как выглядит настоящий Храм.
Четыре летящих воина в мгновение ока достигли ворот города.
— Какое внушительное место! — воскликнул Ле Кэнь.
— Видимо каждый житель города является высокоуровневым бойцом.
— Разумеется. Здесь даже простые торговцы могут иметь шестой уровень, — уверенно подтвердил Ли Шиминь.
У Ван Дуна совершенно не было желания осматривать достопримечательности. Более того, юноша постоянно оглядывался по сторонам, словно пытаясь найти какого-то преступника.
— Ах… Вы наконец-то приехали, молодой мастер! — один из учеников поприветствовал Ван Дуна глубоким поклоном.
— Да-да, давай без этих формальностей. Ты не мог бы меня проводить?
— Эй, не пытайся сделать вид, что нас здесь нет! — возмутился проигнорированный Ле Кэнь.
Молодой храмовник не удостоил марсианина даже взглядом и спокойно ответил:
— Пожалуйста, решайте свои проблемы сами.
Заметив, что Патрокл и Ли Шиминь спокойно стоят рядом и не обращают на холодное отношение ученика никакого внимания, Ле Кэнь понял, что его претензии никто не поддержит и решил бросить это дело.
Между тем, Ван Дуна интересовал только один вопрос: поскорее найти Старого пердуна!
