— Патрокл Доуэр занимает первое место в списке талантливой молодёжи и всегда остаётся под пристальным наблюдением Храма. Тренировки дома Доуэр определённо нельзя назвать простыми, но он никогда не бывал на войне, как Ван Дун или Ли Шиминь, и не участвовал в спецоперациях. На самом деле он больше увлекается поэзией, каллиграфией и другими мирными занятиями, — пояснил Яо Бай.
Чжан Буюй кивнул в знак согласия и добавил:
— Учитель как-то сказал нам, что единственным человеком, который имеет право называться гением, является именно Патрокл Доуэр.
Для того, чтобы развить и укрепить свою боевую ци, боец должен пройти через многолетние тренировки и получить реальный боевой опыт, однако Патрокл смог развить свою боевую энергию, не используя общепринятых методов. Вместо этого, он от всего сердца полагался на свою уверенность и врождённую силу.
Хуже того, Патрокл обладает просто стальными нервами, что делает его ещё более опасным противником. Его следующий шаг всегда остаётся загадкой и ещё никто и никогда не замечал, чтобы юный Доуэр отвлекался или допускал ошибки.
Даже эйнхерий Андреас Доуэр признавал, что момент, когда Патрокл превзойдёт его самого, был уже не за горами. Он с самого начала знал, что его сыну суждено стать великим, поскольку Патрокл обладает поистине идеальными генами.
С самого начала матча боевой стиль Ван Дуна был полностью сосредоточен на безжалостном, но довольно небрежном нападении. Защита Патрокла вполне может сравниться с защитой эйнхериев, поэтому Ван Дуну требовалось сосредоточить всю энергию в одной единственной атаке и он, разумеется, знал об этом. К сожалению, несмотря на огромную силу и интенсивность нападения, в атаках Ван Дуна не было никаких скрытых уловок, поэтом их эффективность была довольно низка.
Что до Патрокла, то он с самого начала подстроился под стратегию соперника и занял оборонительную позицию, но как бы агрессивно не атаковал Ван Дун, он так и не смог вскрыть непроницаемую защиту юного Доуэра.
К этой секунде некоторые из зрителей, которые обладали стратегическим складом ума, уже уловили общее течение битвы. Пускай это ещё не бросалось в глаза, но атаки Ван Дуна постепенно становились слабее — сказывалось отсутствие профессиональной подготовки во владении копьём. Кроме того, Патрокл специально потратил немного времени, чтобы понять и привыкнуть к необычным движениям Ван Дуна, из-за чего проводить атаки против эванянина стало ещё сложнее.
Ван Дун исчерпал почти все известные ему уловки из своего богатого арсенала, но так и не смог нанести по-настоящему сильного удара. Чувствуя неизбежную перемену в течение битвы, Ван Дун сконцентрировал свою энергию, и арену озарила россыпь золотых огней. Он собирался использовать свою сильнейшую технику — Тройное Спиральное Копьё!
Огромный объём энергии, собранный и сжатый на острие золотого копья, превратился в небольшую сингулярность, которая искажала и деформировала пространственно-временной континуум, словно шмель, угодивший в паутину. Пускай эпицентр сжатой энергии был очень далеко от зрителей, даже они смогли ощутить, как дрожит воздух, когда потоки энергии затягиваются в сингулярность.
Удерживая на острие вращающийся шар сжатой энергии, Ван Дун выбросил копьё в сторону Патрокла. Это была техника, которая практически сокрушила Ли Шиминя! Если бы наследник дома Ли не смог найти вдохновение и раскрыть Слияние Меча, он бы проиграл свой матч именно после этой атаки!
Когда Ван Дун начал подготовку своей техники, зрачки Ли Шиминя слегка сузились. Честно говоря, он так и не придумал способ отразить эту технику и просто полагался на превосходящую силу Слияния Меча, чтобы подавить Ван Дуна.
Но что сделает Патрокл?
Ли Шиминь не сомневался, что у эванянского принца есть решение, но он даже не представлял, что это может быть. Самый очевидный вариант — подавить атаку Ван Дуна более сильной атакой. После долгих размышлений Ли Шиминь сделал вывод, что отразить первый и второй удары всё-таки возможно, но третий выпад копья имеет совершенно иную природу. Конечно, можно отказаться от полной защиты и попытаться уклониться, но если допустить ошибку…
Однако Ли Шиминь забыл про главную особенность Копья Дэва.
Ван Дун широко распахнул глаза и провёл свой выпад…
Бум!
Очередной взрыв золота и серебра озарил всю арену ослепительной вспышкой. Когда свет погас, зрители увидели двух бойцов, которые спокойно стояли на своих местах, словно вовсе не обменивались ударами.
Патрокл сложил руки за спиной и отвернулся в сторону, не желая смотреть на Ван Дуна.
— Это твоя сильнейшая техника? Почему ты не использовал обратную причинно-следственную связь?
Патрокл с лёгкостью отразил Тройное Спиральное Копьё!
Сам Ван Дун был полностью ошеломлён, поскольку решение Патрокла оказалось до безобразия простым. Эванянин просто провёл аналогичную тройную атаку и полностью нивелировал силу Спирального Копья!
Сила Короля Дэва действительно всемогуща.
Большой экран воспроизводил последние секунды боя в замедленном режиме; одновременный выпад двух копий, столкновение и взрыв. Идеальная синхронность.
И всё бы ничего, но уровень этих атак отличался как небо и земля. Ван Дун атаковал и провёл длительную подготовку, в то время как Патрокл защищался и имел лишь мгновение для ответного удара.
Проблемы? Сложности? Патрокл не знает, что это такое! Его копье полностью свободно…
Никто даже не представлял, что стоящий на арене Патрокл в эту самую секунду буквально задыхается от эмоции. Эмоции под названием беспомощность.
Что же до обратной причинно-следственной связи?
Если бы Ван Дун смог использовать её, это было бы прекрасно, но… Перед началом финального матча он перепробовал всё. Он даже обратился за помощью к Господину Шутнику, но увы безуспешно. Как не посмотри, но эта таинственная сила на несколько порядков превзошла текущий уровень Ван Дуна.
— Всё зависит от твоих способностей, — с лёгкой улыбкой ответил Ван Дун, словно совсем не беспокоясь о провале своей сильнейшей техники.
Патрокл секунду обдумывал ответ, после чего тоже слегка улыбнулся:
— Хорошо!
Прозвучало единственное слово, и фигура Патрокла моментально исчезла. Мгновением позже эванянский принц снова появился в нескольких шагах от соперника и обрушил острие копья прямо на его грудь, однако Ван Дун успел отреагировать и выставил Копьё Эйнхерия, чтобы защититься от удара…
Бум!
Мощнейшая отдача от удара заставила землянина отступить назад, и Патрокл молниеносно провёл следующий выпад. Копьё Дэва снова исчезло, а спустя мгновение, словно иллюзия, появилось вновь, но уже в совершенно другой позиции. Тем не менее, Ван Дун обладал достаточным боевым опытом и чутьём, чтобы сводить на нет даже такие непредсказуемые удары.
Бум!
К этой секунде копьё Патрокла двигалось так, словно превратилось в воплощение бесконечного серебряного дракона. Полностью лишившись ограничений материи, копьё способно нанести удары оттуда, откуда их совершенно не ждёшь!
Это была одна из семейных техник Дома Доуэр — Копьё Пустоты!
— Техника Копья Пустоты состоит из комбинации шестидесяти четырёх ударов, но после нескольких лет тренировок я смог сжать её до двенадцати выпадов! — объяснил Патрокл.
Ван Дун был впечатлён. Этот парень не только постоянно атаковал, но и нашёл время, чтобы рассказать ему про свою технику!
К концу своих объяснений Патрокл провёл уже пять из двенадцати атак, из-за чего землянину пришлось отступить на несколько метров назад. Ван Дун потратил немало энергии во время своего яростного наступления и к этой секунде начал немного уставать. Как только его атака провалилась, Патрокл моментально начал контратаку, всё больше загоняя Ван Дуна в безвыходное положение.
Юный Доуэр продолжал наносить удары, сопровождая их неторопливыми комментариями. Было ясно, что Патрокл не пытается повлиять на психику Ван Дуна — просто у него остались силы, чтобы болтать в бою.
Бум!
— Это восьмой! Двенадцатый выпад будет смертельным, твоё время истекает! — объявил Патрокл с очередным ударом копья.
БУМ!
Девятый удар!
В этот момент энергия души Патрокла полностью превзошла показатели Ван Дуна. Недостатки из-за разного времени практики наконец-то начали всплывать наружу!
— Этот парень что, начал практиковаться ещё в утробе своей матери?!
Люди ошарашено смотрели, как энергия души Патрокла пробивает отметку в 700 сол.
— Чёрт, это несправедливо! Мы тратим годы, чтобы увеличить свою энергию на пару десятков сол, а тут… Как мы вообще можем с ним соперничать?!
Комбинация Копья Пустоты и превосходящий энергии души Патрокла заставляли Ван Дуна прикладывать все силы, чтобы отразить каждый выпад Копья Дэва.
Как и ожидалось, огромный разрыв в энергии души делал разницу в силе двух бойцов непреодолимой.
Чжан Буюй не смог сдержать тяжёлого вздоха.
— Говорят, Патрокл открыл свой разум, когда ему было всего пять лет. Неудивительно, что его энергия души достигла такого безумного уровня.
Все, кто услышал это откровение, ошарашено раскрыли рты… Открыть разум в пять лет?!
Если это не талант, то что же ещё?!
Какая несправедливость!
Если говорить только о боевых навыках, то Ван Дун никогда не уступит Копью Пустоты. Однако объём энергии души определяет уровень силы ядерного генома, а сила ЯГ, в свою очередь, определяет боевую эффективность техник. Другими словами, когда между мастерством бойцов нет особой разницы, именно уровень силы ЯГ имеет решающее значение.
Ван Дун хотел нанести ответный удар, но каждый выпад эванянина таил в себе просто чудовищную силу, а неизбежная смерть от двенадцатого удара и вовсе не оставила ему времени на долгие размышления.
Разница в энергии двух бойцов превышала 100 сол, а это не тот уровень, который можно преодолеть с помощью мастерства или хитрости.
Похоже, даже преемник Воина Клинка не в силах преодолеть такое ограничение.
* * *
— Молодой мастер слишком поздно открыл свой разум.
— Проклятье! Если бы это случилось всего на пять лет раньше, битва могла бы сложиться совершенно иначе!
— К сожалению только “если бы”. Жизнь никогда не идёт по плану.
— Какой несправедливый финал. Талант молодого мастера не уступает таланту Патрокла, но эванянин практиковался на десять лет дольше! Разница слишком велика!
— Результат этого боя уже не имеет значения. В конце концов, даже с невероятным талантом Патрокла, от его десятилетнего преимущества почти ничего не осталось.
— Согласен, всё сложилось не так уж и плохо. Кроме того, в прошлом молодой мастер имел слишком незрелый ум, поэтому раннее открытие разума могло оказаться бесполезным.
Старейшины Храма активно спорили друг с другом, и только великий старейшина остался спокойным и молча наблюдал за боем.
* * *
Одиннадцать! — буквально прорычал Патрокл. Раздался громкий звон и золотое Копьё Эйнхерия было отведено в сторону, обнажая грудь Ван Дуна для двенадцатого удара. Под давлением абсолютной силы ЯГ и мастерства копья эванянина, Ван Дун на мгновение потерял контроль над собственной силой и сейчас стоял так, словно собирался обнять Патрокла.
За одиннадцать ударов Ван Дун был полностью раскрыт и мог лишь беспомощно принять последний выпад соперника.
По взгляду Патрокла было ясно, что он мог завершить этот бой ещё на одиннадцатом ударе, но он до сих пор ждал. Он ждал, пока Ван Дун нанесёт удар с обратным порядком причины и следствия.
Вот только Ван Дун вообще не пытался ответить!
Патрокл был полностью разочарован.
— УМРИ!
В глазах эванянина блестел убийственный холод. И это всё? Он так долго ждал и готовился к этому дню, чтобы всё закончилась вот так? Какой в этом смысл!
Расширить техники копья несложно, но сжать их? На такое осмелился лишь Патрокл. Изначально Копьё Пустоты включало в себя 156 ударов, но за три столетия семья Доуэр смогла уменьшить их количество до 64.
И вот теперь, в руках Патрокла эта техника была доведена до 12 выпадов.
