Звонок по скайлинку оборвал поток мыслей Саманты. Из терминала раздался голос:
— Поздравляю, директор Саманта, отличная работа. Ваш межпартийный рейтинг увеличился на пять пунктов.
— Это лишь первый шаг. Как много известно Фейраку?
— Ничто не укроется от этого старого хрена, но он всегда сохранял нейтралитет. Несмотря на унижение Кайпу от ваших рук, я могу сказать, что он по-прежнему поддерживает вас гораздо больше, чем кого-либо еще. В конце концов, мы все очень четко представляем, какую важную роль вам предстоит сыграть в ребалансировке власти между Союзом Золотого Ястреба и Великими Домами.
— Мы могли бы счесть его как союзника в будущем, но пока что трудно сказать, — холодным тоном заявила Саманта.
— Отлично сказано, директор, — человек на другом конце улыбнулся и отключился.
* * *
На далекой Луне многие люди из академий S-класса тоже наблюдали за битвой между Альянсом и Кайпу.
Поражение Кайпу было для них тревожной новостью, поскольку это заставило их задуматься, могут ли они тоже быть побеждены академией А-класса.
Будучи членом семьи Чжан, Чжан Цзин никогда не позволила бы какой-либо ценной информации уйти незамеченной. Когда она наблюдала за турниром, ей внезапно пришло в голову понимание того, что Ван Дун был тем самым глупым мальчиком, которого она спасла с Нортона. Когда парень победил Бису и Флэша, она просто не могла поверить своим глазам. Чжан Цзин изучила бесчисленное число битв, и могла сказать, что сила Ван Дуна была действительно беспрецедентной.
Закончив смотреть битву, она закрыла глаза, чтобы осмыслить увиденное. Но у нее перед глазами все еще стояло невинное лицо того наивного мальчишки. Она поражалась, как в таких обстоятельствах ему удавалось сохранять детскую улыбку.
— О чем думаешь? — Чжан Цзин услышала манерный голос в дверях.
— Интересный парень, — ответила она.
— Ах… действительно интересный, — молодой человек посмотрел на экран. Но он, похоже, ни капли не был впечатлен силой бойцов.
— Сестра Цзин! Сестра Цзин!.. — Моусю ворвался в комнату Чжан Цзин, втащив за собой Эмму. Он резко остановился, увидев молодого человека, стоящего в комнате. От внезапной остановки Эмма чуть не упал.
Молодой человек повернул свое изящное лицо и улыбнулся:
— Давно не виделись, Моусю.
— Патрокл!
Принц Эванян, воплощение совершенного человека.
— Пффф… Мне что-то нехорошо, увидимся, — Моусю развернулся на месте и исчез, заставив Эмму, стоящего на пороге, почувствовать себя смущенным. Эмма опустил голову и пробормотал:
— Простите его, он всегда так себя ведёт.
— Всё в порядке. Проходи, пожалуйста.
Эмма довольно хорошо узнал Чжан Цзин после того, как Моусю впервые затащил его в ее кабинет.
— Сестра Цзин, останови видео на секунду, пожалуйста, — попросил Патрокл.
Чжан Цзин остановила видео и увидела, как Патрокл понимающе улыбнулся.
— Что ты увидел? — Чжан Цзин не удержалась от любопытства.
— Я пока еще не до конца уверен в своих выводах. Хотел бы я встретиться с этим парнем, — Патрокл указал на Ван Дуна на экране.
— В любом случае, спасибо за документы, мне уже пора отправляться.
Эмма смотрел как Партокл удаляется. Он не видел ничего необычного в этом парне, кроме его исключительных черт лица, и совсем не понимал, чем Партокл мог спугнуть такого наглого и бесстыжего гопника, как Моусю.
* * *
В то же время где-то на Земле.
— Наш юный господин разоблачен.
— Ситуация стабильна?
— Не совсем, я волнуюсь, что будут предприняты рискованные шаги.
— Тогда подождем.
— Возможно, нам нужно отправить еще пару костоломов, чтобы защитить юного господина. Риск слишком высок.
— Я это устрою. Вы знаете, что является главной чертой могущественного лидера?
— …
— Удача! Если бы удача не была на его стороне, даже Эйнхерий не смог бы защитить его, а если она на его стороне — тот же Эйнхерий не смог бы и волоска на его голове тронуть.
* * *
Возвращаясь к недавней победе Эйрланга, Саманта продвинула свой план восстановления и улучшила отношения с Бернау. Две академии сразу же сблизились благодаря сформированному альянсу.
Эйрланг, конечно, по-прежнему отставал от академий S-класса во многих аспектах, и поэтому Саманта решила сначала догнать академию класса A. Вскоре два вуза подписали четырехлетний план обмена студентов.
Чтобы замотивировать Ван Дуна и других студентов, участвовавших в турнире, Саманта решила в качестве награды отвезти их в Арктику на концерт группы Happy Girls.
Саманта не только понимала важность сохранения стимула для своих учеников, но и сама стремилась быть мастером мотивации. Она знала, что награда должна быть тем, чего действительно хотят студенты, а не каким-то тривиальным вознаграждением.
Кристальный Арктический мир был одним из самых великолепных мест на Земле, а HG была самым популярным герл-бэндом этого времени. Поэтому известие о такой награде заставило других студентов позавидовать их успеху.
Ван Дун был взволнован не концертом, а возможностью провести еще один отпуск с Самантой. С тех пор, как они вернулись, Саманта была чрезвычайно занята работой. Так что они общались только через скайлинк. Они понимали, что их секрет подвержен риску разоблачения в Эйрланге, а скандал может уничтожить карьеру Саманты.
Ван Дун понимал, что не может разбивать мечту Саманты во имя любви; ему самому нужно было расти и крепнуть.
Вдохновленный предстоящим отпуском, Ван Дун чувствовал жгучее желание поделиться с кем-нибудь новостью. В конце концов, в его жизни происходило не так много радостных событий. Он подумал о Старом пердуне и его исчезновении, и сокрушался что не может похвастаться ему о победе над Кайпу. Ван Дун мечтал выиграть в лотерею, тогда Старый пердун бы точно объявился на следующий день.
Он подумал, с кем бы он еще мог поделиться, поэтому открыл кристалл и вызвал старого призрака.
— Ты знаешь, что невежливо беспокоить пожилых людей в столь поздний час? ох… О? Ты… — Господин Шутник оглядел Ван Дуна с ног до головы, и на его лице читалось удивление.
Ван Дун задумался, заметил ли Шутник изменения в нем после бурной ночи.
— Тебя промыли до мозга костей? Кто с тобой это сотворил? — спросил старик.
— О чем это ты?
Этот вопрос застал Ван Дуна врасплох. Он разочарованно поджал губы от того, что г-н Шутник не уловил сути.
— Хм… Хм… Ты чувствуешь разницу? Такая чистая энергия, я не могу понять… Хм… Ощущается очень знакомо. Кто это, черт возьми?
Г-н Шутник потерялся в бесполезной попытке вспомнить свое прошлое, но его слова напомнили Ван Дуну, что он действительно почувствовал слабое различие в своей энергии души. Но его почти сразу отвлекла интрижка с Самантой, так что он не продолжил свои исследования.
— Направь свою энергию души в космический кристалл, только медленно, — поразмыслив некоторое время, наконец заговорил Господин Шутник.
— Зачем? — с любопытством спросил Ван Дун.
— Быстрее! Не трать мое время.
Увидев, как нервничает старик, Ван Дун медленно направил немного энергии души в кристалл. Он быстро наполнился энергией до краев, и сейчас Ван Дун сумел заметить изменения в своей энергии души. Он обнаружил, что ему тяжело остановить поток энергии из тела в кристалл Шутника Эйнхерия. Лицо старика стало серьезным, когда он сфокусировался на поглощении энергии. Его глаза наполнились предвкушением, и губы время от времени дергались, как будто он ждал идеального момента, чтобы освободиться от своего заточения.
— Бля, я не могу остановиться, ты высасываешь мою энергию досуха!
— Ерунда, начни Тактику Клинка! БЫСТРО!
У Ван Дуна не было других вариантов, поэтому он активировал тактику. Золотое свечение вырвалось из его тела, когда очередная волна энергии проникла в пространственный кристалл. Фигура Господина Шутника превратилась в пятно.
Внезапно они оба остолбенели от огромной силы, которая тянула их друг к другу.
— Блять, что происходит?!
В мгновение ока они были окутаны золотым светом, следом за оглушающим ревом.
Через несколько мгновений Ван Дун пришёл в себя. Первое, что он почувствовал — он оказался заперт внутри неудобной жесткой раковины.
— Будь ты проклят, подделка на Эйнхерия! — заорал он.
Его отвлек отчетливый звон; он поднял руку, чтобы протереть глаза и лучше оценить обстановку, и был поражен обнаружив, что тыльную сторону его руки что-то покрывает.
Когда он увидел, что это было, его сердце подскочило. Он чуть не закричал от волнения, поэтому инстинктивно закрыл рот.
— Что это нахрен такое??
Он подошел к зеркалу и убедился, что не спит.
— Черт возьми, да это… это «Металл»!
Костюм «Металл» покрывал все его тело. Для того, чтобы носить полный корпус брони «Металл», нужно было достичь силы души хотя бы шестого уровня.
Ван Дун захотел было опробовать броню со своей тактикой, как вдруг заметил, что «Металл» начал излучать золотой свет, который становился все ярче. Когда свет стал совсем ослепительным, парень заметил фигуру внутри него. Это был Господин Шутник со злобным выражением на лице.
— ААААА! Кто превратил меня в броню «Металл»!!! Моя сила утеряна! Целая вечность культивации украдена! АААА!!!
Когда свет стал еще ярче, части брони стали отслаиваться от тела Ван Дуна и растворяться в разреженном воздухе.
