С самого первого мгновения Бай Юньфэй сохранял бдительность перед лицом этой фигуры в чёрном, ожидая атаки.
Откровенно говоря, он слегка побаивался этого человека, и у него было на то две веских причины.
Первой была эта чёрная игла. Юньфэй был практически на сто процентов уверен, что это небесный артефакт верхнего грейда. Невероятно могущественный духовный предмет, способный с пугающей лёгкостью отправить на тот свет обычного Пророка Духа поздней стадии.
Вторая причина заключалась в аномально развитом, на уровне Короля Духа, духовном зрении. Убийца заметил приближение Бай Юньфэя загодя, и это позволило ему подготовиться к скрытной атаке.
Если бы на месте Юньфэя был рядовой практик на пике Пророка Духа, то, вполне вероятно, эта чёрная игла пронзила бы его тело ещё до того, как он успел бы осознать, что происходит!
Бай Юньфэй не имел ни малейшего представления, когда противник появился на холме, не говоря уже о том, как он атаковал на таком расстоянии. Но сейчас было не время для размышлений. Он должен был полностью сосредоточиться на предстоящей схватке.
Тем временем его противник просто стоял на месте и ничего не предпринимал. Полных десять секунд они смотрели друг на друга, словно приглядываясь. Взгляд незнакомца был холодным и расчётливым, и от этого взгляда Юньфэю было откровенно не по себе.
Ещё несколько секунд спустя, когда Бай Юньфэй уже прикидывал варианты, молодой человек в балахоне, наконец, начал действовать. Мирно улыбнувшись, словно он участвовал в некоем представлении, незнакомец лёгким движением пальцев послал свою иглу в сторону Бай Юньфэя!
Он практически не вкладывал в это движение физического усилия, однако скорость чёрной иглы поражала воображение. Судя по всему, её полёт не зависел от силы или точности незнакомца, скорее от духовной силы и воли! Иными словами, это был артефакт того же уровня, как Язык Пламени или Печать Катастрофы Бай Юньфэя…
Кардинальные духовные предметы! И, похоже, духовная совместимость этого практика с чёрной иглой была очень высока!
«Приближается!»
Не спуская глаз с чёрного снаряда, Бай Юньфэй сдвинулся с места, но не назад, а навстречу летящей игле!
Бз-з-з-з…
Печать Катастрофы снова развернула вокруг него оранжевый купол и сместилась, заняв позицию перед юношей чуть впереди.
Блип…
Чёрная игла снова врезалась в барьер, замерев на мгновение, прежде чем пронзить слой элементальной земли!
Но именно этого мгновения Бай Юньфэй и дожидался! Едва игла остановилась в воздухе, он резко взмахнул горизонтально своим багровым копьём!
Дзень!
Клинок копья врезался в иглу сбоку, заставив её отклониться от прежней цели почти на метр!
Снова столкнувшись с неудачей, молодой человек в балахоне даже бровью не повёл. Лишь в его взгляде промелькнули насмешливые огоньки!
Игла, уже практически пролетевшая мимо головы Бай Юньфэя, внезапно замерла на полном ходу, мгновенно развернулась и метнулась в висок юноше! Она могла менять направление прямо в полёте!
Кланк!
На этот раз выражение лица молодого человека в чёрном всё же дрогнуло. Его безотказный артефакт снова был заблокирован красной вспышкой!
Когда речь заходила о мысленном управлении артефактами, то кого ещё считать экспертом в этом вопросе, если не Бай Юньфэя? Он уже давно подготовился к подобному «внезапному» финту противника, так что не был застигнут врасплох своевольным поведением чёрной иглы. Повинуясь его команде, Печать Катастрофы, окутанная оранжевым барьером, метнулась навстречу игле!
Растерявшая из-за смены направления кинетическую энергию чёрная игла уже не могла похвастать столь грозной пробивной силой. А это означало, что можно было безнаказанно отбросить её прочь, не боясь повредить Печать Катастрофы!
Второе успешное блокирование чёрной иглы послужило сигналом для Юньфэя к смене тактики. Он превратился в смазанную алую тень, которая на огромной скорости устремилась к незнакомцу в балахоне!
Хоть молодой человек в чёрном и был изумлён тем фактом, что его иглу отбили дважды, решение Бай Юньфэя сблизиться с противником не стало для него сюрпризом. Он взмахнул ладонью, призывая широкий золотой шестиугольный щит для защиты.
Едва этот артефакт материализовался в воздухе, как воздух застонал от приближения пылающего острия Языка Пламени!
Несмотря на возникшую преграду, Бай Юньфэй не стал менять план атаки. Вместо этого он вложил ещё больше силы в выпад, обрушивая мощный удар прямо в центр золотого щита!
Дзун-н-н!!!
Словно звук огромного гонга прокатился по пространству. Эхо этого звона заметалось между холмами, а над местом столкновения полыхнули потоки красного пламени и золотого сияния!
На текущем уровне силы Бай Юньфэй был способен применять не только Восемьдесят и Один Кулак, но и Восемьдесят и Один Выпад, пусть и с чуть большим трудом.
Однако он ограничился лишь Девятикратным Выпадом, поскольку хотел лишь вызвать активацию эффекта +10 Языка Пламени. А именно…
Взрыв!
Туду-у-ум!
В точке между щитом и копьём мгновенно вспух гигантский огненный нарыв, и поток огня мгновенно поглотил и золотой щит, и фигуру молодого человека за ним!
Незнакомец осознал, что что-то не так, ещё в тот миг, когда остриё Языка Пламени коснулось его защитного артефакта. Подгоняемый яростной волной пламени, молодой человек с необыкновенной прытью ретировался как можно дальше от эпицентра взрыва.
Отступив на несколько десятков метров, он глянул на свой щит, небесный артефакт нижнего грейда элемента металла. В центре некогда гладкой, блестящей поверхности зияла рваная дыра, от которой к краям расходились тонкие трещины!
«Небесный артефакт среднего грейда!» — незнакомец округлившимися глазами посмотрел на багровое копьё в руке Бай Юньфэя.
Последний между тем, сверкнув глазами, использовал Мерцание и бросился вдогонку за отступающим противником. Его правая рука слегка онемела от отдачи, но он не мог позволить врагу прийти в себя. Сжав левую руку в кулак, Бай Юньфэй влил духовную силу в Критическую Перчатку и обрушил новый удар на золотой щит!
Бдум!
Крак!..
Восемьдесят и Один Кулак в сочетании с четырёхкратным усилением эффекта +12 и трёхкратным эффекта +10!
Всё это вместе создало поистине чудовищный таранный удар, которого хватило не только на то, чтобы разметать золотой щит на куски. Яростная, лишь слегка ослабленная сырая мощь обрушилась на грудь молодого человека в балахоне!
Потрясённый до глубины души незнакомец снова поспешно отступил, одновременно вскинув руки перед собой в защитном жесте.
Бах!!!
Кулак Бай Юньфэй с оглушительным хлопком врезался в подставленные руки. На предплечье незнакомца мигнуло золотое сияние — очевидно, какой-то защитный артефакт наподобие наруча, но несмотря на это, в следующий миг молодого человека в балахоне буквально смело с места.
Словно спущенная с тетивы стрела, незнакомец в мгновение ока пролетел несколько десятков метров и с грохотом врезался в один из холмов, пробив его едва не до середины. Камни и осколки брызнули во все стороны, осыпавшись на землю каменным градом…
