Бай Юньфэй знал, что он не способен сражаться с Штормовой Летучей Мышью на равных, поэтому-то и сделал всё, чтобы от неё сбежать.
Но он и представить себе не мог, что даже на таком большом расстоянии летучая мышь сможет нанести ему такую серьёзную рану!
Юньфэй ощущал, как элементальная молния беснуется внутри него; онемение постепенно начало распространяться от спины, заставляя конечности терять подвижность. Если оставить всё как есть, то он и вовсе потеряет способность сражаться, более того, чужеродная энергия внутри него продолжит вредить его внутренним органам.
Боль, которую юноша испытывал, могла бы убить обычного человека, однако Юньфэй был способен снести ещё и не такое. Рана заставила его лишь скривиться и издать нечленораздельный звук.
Из-за последствий воздействия элементальной молнии контроль Юньфэя над Мечом Бури резко ослаб, а это означало потерю скорости. Этого было более чем достаточно Штормовой Летучей Мыши, чтобы их нагнать!
«Чирп!!!»
Разъярённый тем, что Бай Юньфэя ранили, Сяо Ци мгновенно окутался алым светом и призвал бесчисленные огненные шары, тут же отправляя их в сторону врага.
И среди огненного дождя скрывалось также и пространственное лезвие!
Отчаянная атака молнией заметно ослабила летучую мышь, даже пурпурный ореол вокруг неё отчётливо побледнел. Но она без колебаний продолжила свой путь вперёд, полностью игнорируя огненные шары. Вот только оставить без внимания пространственное лезвие даже она не могла себе позволить. Резко хлопнув кожистыми крыльями, духовный зверь взмыл на десяток метров вверх, позволяя сгустку черноты безвредно скользнуть мимо.
В этот самый миг перед ней возникло ещё одно пространственное лезвие!
Сяо Ци, запустил ещё одну смертоносную атаку практически след в след первой!
«Шкри-и-и!»
На этот раз в пронзительном крике летучей мыши послышались нотки паники. Она была вынуждена напрячь все силы, чтобы метнуться вбок ещё на десяток метров; от атаки ей уклониться удалось, но лишь ценой практически полной потери набранной скорости.
Бай Юньфэй к этому времени уже успел кое-как подавить кровавый кашель. Цвет его лица постепенно начал возвращаться в норму, а скорость Меча Бури — нарастать. К счастью, инородной элементальной энергии в его теле было не настолько много, чтобы её нельзя было изгнать духовной силой; ранение вызвало лишь краткосрочную потерю ориентации.
Тем не менее, если ничего не предпринять, то враг определённо сможет их догнать в самое ближайшее время…
«Тц, похоже, мне всё же придётся снова использовать это!»
Эта мысль пришла к нему в тот момент, когда Сяо Ци запустил в летучую мышь свои пространственные лезвия.
Юноша развернулся на клинке, чтобы видеть противника перед собой, и заставил Послушную верёвку обернуться вокруг предплечья — ему понадобятся обе руки*.
** Прим. W: Напоминаю для тех, кто, как и я, слегка завис над этим предложением: на другом конце верёвки по-прежнему болтается мини-ящер =_= **
Летучая мышь ещё лишь уклонялась от второго пространственного лезвия, когда Бай Юньфэй уже завершил сложную последовательность пассов. Духовная сила юноши начала хаотично колебаться, а с последним жестом в движение пришла и вся элементальная энергия в его теле, претерпевая неведомую трансформацию…
Серия жестов, которую использовал Юньфэй, была идентична той, что активировала форму Кольца и наделила его силой Пророка Духа на ранней стадии… и это означало новое усиление!
Буквально за секунду аура Бай Юньфэя взвилась с новой силой, демонстрируя мощь Пророка Духа средней стадии!
Кровеносные сосуды в и без того покрасневших глазах юноши стали ещё заметнее. Он стиснул зубы, словно пытаясь сдержать спазм боли, после чего полностью сконцентрировал внимание на Штормовой Летучей Мыши. Его руки снова пришли в движение, замелькав в воздухе с удвоенной скоростью!
Бесконечная вереница причудливых пассов наконец завершилась знакомым жестом — Юньфэй снова собирался использовать Двойную Вспышку Дракона!
Понадобилась ещё лишь секунда, прежде чем вокруг обеих его рук с рёвом завихрились огненные смерчи, принимая облик драконов!
В это время Штормовая Летучая Мышь уже справилась с пространственными лезвиями Сяо Ци и возобновила погоню.
Едва не застонав от перенапряжения, Бай Юньфэй с силой ударил перед собой обеими кулаками!
Двойная Вспышка Дракона!
Эти два огненных дракона заметно отличались от предыдущих. Они оставляли за собой точно такие же пламенеющие хвосты в воздухе, однако стоило их телам на миг переплестись, как пространство начинало вибрировать от аномальных флуктуаций энергии!
«Шкри-и-и!!!»
Неприятные воспоминания об этой технике заставили летучую мышь взвизгнуть в страхе. Она суматошно захлопала крыльями, набирая высоту, чтобы сбежать от неизбежного взрыва в небеса.
Её усилия увенчались успехом. Пусть и буквально впритирку, но летучая мышь успешно увернулась от стремительных сгустков пламени. Однако в этот момент Бай Юньфэй, который словно дожидался, пока враг окажется в самой уязвимой позиции после манёвра, мгновенно сформировал новый жест!
Два дракона отделились разделились и, описав короткую дугу, снова ринулись навстречу друг другу, зажимая между собой летучую мышь!
В точности, как это было с укротителем Син Юанем, огненные драконы были готовы заключить врага в яростном безумии взаимной аннигиляции!
Старейшина Школы Укротителей был вынужден приложить все свои способности, чтобы пережить подобную атаку, и сейчас Штормовой Летучей Мыши также предстояло показать все свои природные таланты, если она хотела остаться в живых!
За миг до столкновения летучая мышь, едва не ломая крылья, отчаянно ударила толщу воздуха прямо перед собой своими могучими крыльями!
Ей пришлось отказаться от мыслей о продолжении погони и метнуться назад, но этот отчаянный рывок всё же позволил ей вырваться из драконовой ловушки!
Баду-у-ум!!!
Алое море элементального огня хлынуло во все стороны, сметая всё на своём пути; тело духовного зверя отшвырнуло прочь, словно пёрышко, и заставило по хаотичной спирали кувыркаться в воздухе.
Благодаря этому взрыву расстояние между Бай Юньфэем и летучей мышью начало стремительно увеличиваться.
«Тц!» — Юньфэй с сожалением цокнул языком, однако на его действиях это никак не сказалось. Он тут же окликнул Сяо Ци и влил новую порцию духовной силы в Меч Бури, заставляя его ускориться.
«Проклятье, если бы я только знал! Надо было в первый раз использовать всю свою силу! Зря я пожадничал тогда…» — укорил он себя мысленно.
Едва Юньфэй пролетел несколько километров…
«Кхрк!..»
Сдавленный хрип вырвался из его рта. Лицо юноши стремительно побагровело, в уголках губ показалась кровь. Он снова закашлялся, но на этот раз из его рта вырвались струйки алого пара!
Осознав, что происходит с его телом, Бай Юньфэй поспешно хлопнул себя ладонью по груди, заставляя второе Семя Пламени покинуть своё временное убежище и вернуться в Печать Катастрофы.
С исчезновением второго элементального Семени его аура резко ослабела, вернувшись на уровень Предка Духа на поздней стадии.
Юноша вздохнул с некоторым облегчением, а его лицо снова начало приобретать нормальный оттенок.
Нездоровая краснота быстро отступила, но… Юньфэй продолжал стремительно бледнеть. В следующую секунду он зашатался и, потеряв равновесие, рухнул с Меча Бури!
«Чирп!»
Сяо Ци встревоженно чирикнул, наблюдая за этой картиной. Затем быстро увеличился в размерах и подхватил юношу налету своими когтями.
Меч Бури, лишившись управления, утратил ореол элементального ветра и тоже начал снижаться, но, к счастью, был подхвачен зубами Сяо Ланя.
В глазах Радужного Стрижа плескалась тревога. Оценив ситуацию, он окутался зелёным и фиолетовым сиянием, пытаясь набрать скорость. Элементы ветра и молнии подходили для этого как нельзя лучше, и птица в короткие сроки ускорилась до предела.
Так они и летели: Сяо Ци держал в когтях Бай Юньфэя, вокруг руки которого был обёрнут один конец Послушной Верёвки, тогда как другой тащил на буксире Синеглазого Ящера с Мечом Бури в зубах.
Вес человека и духовного зверя был не слишком тяжёлой ношей для Сяо Ци. Не теряя времени, он сияющей кометой рванул к горизонту, пытаясь оставить упрямого преследователя позади.
Тем временем огненная буря, возникшая в результате взрыва Двойной Вспышки Дракона, наконец рассеялась достаточно, чтобы летучая мышь пришла в себя и, издав истошный вопль, ринулась в погоню за Сяо Ци!
Она, безусловно, сильно пострадала и не могла больше поддерживать максимальную скорость, однако и сдаться уже просто не могла. Бай Юньфэй был ранен и увозил с собой Грозовую Ягоду! Отказаться от погони было выше её сил!
Даже если ей придётся гнаться за ним до конца Леса, летучая мышь была решительно настроена раздавить врага и поглотить его целиком!
Сяо Ци мчался вперёд с упрямством смертника, вкладывая в полёт все свои силы без остатка. Обогнув высокую гору, он тут же сменил курс, надеясь стряхнуть летучую мышь со следа.
Бай Юньфэй обмяк в когтях Радужного Стрижа с выражением горечи на лице. Если бы не восстанавливающий духовную силу эффект Кольца Души Юнь и поддержка его Брони Духовного Шёлка, юноша давным-давно потерял бы сознание. Ему удалось изгнать большую часть энергии молнии из своего тела, но полученные им раны были более чем неприятными. Ему до сих пор было сложно даже нормально дышать, и при каждом выдохе новая порция крови наполняла его рот.
Самое печальное заключалось в том, что как бы они ни старались оторваться, грозная аура Штормовой Летучей Мыши постоянно маячила где-то на периферии восприятия.
Мучительная досада промелькнула в глазах Бай Юньфэя. На этот раз они действительно разворошили осиный улей…
