«Теодор, иди со мной».
Королева Высших Эльфов махнула рукой Линку. Она тепло смотрела на него, как мать на своего сына, который сделал себе имя. Настоящий Теодор почувствовал бы огромную честь стоять рядом с королевой.
Тем не менее, Линк никогда не пускал подобные вещи себе в голову. По тому, как вела себя королева, он предположил, что она стала подозревать его. Линк слегка поклонился ей.
«Большое спасибо, ваше высочество». Игнорируя взгляды восхищения других высших эльфов, он сделал шаг и был мгновенно телепортирован на десять футов вперед.
«Оставьте нас, все. Я хотела бы поговорить с Теодором наедине», — сказала Королева Высших Эльфов.
Высшие Эльфы переглянулись, не зная, почему их королева выдала такой приказ. Все они выглядели нерешительными, особенно дворцовые стражи, которые не хотели оставлять свои посты.
«Оставьте нас!», — еще более напористо повторила Королева Высших Эльфов. Высшие эльфы впервые услышали, как королева подняла на них голос.
Они инстинктивно отступили. Единственными эльфами, оставшимися на пути к королевской могиле, были Линк и Королева.
После наложения звукоизоляционного барьера королева несколько расслабилась. Она слабо улыбнулась Линку и сказала:
«Давай, Теодор, нам есть о чем поговорить».
«После вас», — сказал Линк с небольшим поклоном.
Королева Высших Эльфов пошла вперед, Линк последовал за ней. Солнце отбрасывало на них нежное сияние с неба. Ветер дул время от времени. Сладкий запах доносился от пурпурно-лиственных деревьев, стоявших на их пути.
Королева пошла по тропинке в молчаливом раздумье, словно пытаясь придумать, что бы сказать Линку. Линк терпеливо ждал, пока королева заговорит. Вскоре вход в гробницу появился перед ними. Две статуи высотой 20 футов торжественно стояли с обеих сторон, вечные часовые этого места.
«Обе эти статуи были построены 2,935 лет назад. Каждая из них обладала силой 9-го уровня и когда-то была самым могущественным существом, существовавшим в мире. Однако прошло 3,000 лет, и обе превратились в не более чем украшения», — с улыбкой сказал Линк. «Ничто не может противостоять эрозии времени. Мир постоянно меняется».
«Да, твои слова правдивы», — вздохнула Королева Высших Эльфов.
Затем она замолчала на несколько секунд. Внезапно она повернулась, чтобы взглянуть на Линка, и сказала: «Это осталось незамеченным современными Высшими Эльфами, поскольку эти статуи никогда не были основой цивилизации Высших Эльфов. Если бы Мировое Древо встретило такую судьбу, это вызвало бы огромный ажиотаж среди тех, кто живет в его тени. Теодор, ты достиг силы, не имеющей аналогов на этом острове. Ты думаешь, что Мировое Древо однажды потеряет свою ценность?»
Линк прищурился. Вопрос содержал подвох. Подумав об этом некоторое время, он сказал: «Даже если бы такой день наступил, я уверен, что высшие эльфы найдут себе место в этом мире».
«Я уже не так уверена в этом», — со вздохом сказала Королева Высших Эльфов.
«Высшие Эльфы наслаждались 3,000 лет мира и процветания. Это было и благословением, и проклятием Мирового Древа. Это правда, что Высшие Эльфы сегодня низко пали. Наше высокомерие также вызвало негодование других рас на континенте. Если Мировое Древо однажды исчезнет, я боюсь, что мы не сможем пережить ответную реакцию от всех остальных».
«Ваше Высочество, почему вы так пессимистичны?», — сказал Линк.
Он вовсе не был удивлен, что Королева Высших Эльфов смогла предвидеть такой исход. Каждое решение, которое она приняла в прошлом, свидетельствовало о ее невероятном предвидении. Чтобы избежать такого исхода, она сделала все, что в ее силах, чтобы подавить любые признаки восстания со стороны других рас на континенте. Последние 3000 лет ей удавалось проделывать свои махинации без помех. Лишь после появления Линка ее неудачи начали множиться.
«Как лидер, я должна обдумывать все возможные результаты», — сказала Королева Высших Эльфов.
Теперь она улыбалась своей доброй материнской улыбкой, глядя на Линка.
Она продолжала: «Теодор, ты замечательный молодой человек. Твое усердие, скромность и надежность проявились на фоне упадка на Острове Рассвета. Ты пережил бойню Королевы Темных Эльфов в Темном лесу, и совсем недавно тебе удалось уничтожить Саровини и спасти Остров Рассвета. Казалось бы, Мировое Древо было право, когда благословило тебя своей силой».
Линка поливали такими похвалами с тех пор, как он впервые появился в Фирумане, и теперь он этого уже не выносил. Если бы он хотел этого, он мог бы просто прогуляться по улицам Ферде.
Его лицо осталось бесстрастным. Он тихо ждал продолжения. Они оба прибыли к ногам магических статуй. Королева Высших Эльфов повернулась к Линку и сказала:
«За этими двумя статуями стоит королевская гробница. Видишь эту серебряную линию на земле?»
Линк посмотрел вниз и увидел, что между ногами двух статуй проведена серебряная линия толщиной 4 дюйма. Он понял, что линия — это, по сути, ряд волшебных рун, тесно связанных друг с другом. Он также мог чувствовать таинственную магическую энергию, исходящую от нее.
«Барьер священной крови?», — спросил Линк.
«Да», — ответила Королева Высших Эльфов. Она перешагнула серебряную линию.
«Барьер священной крови представляет собой вершину инноваций Высших Эльфов в мистических искусствах. Не волнуйся, это просто печать для обнаружения. Две статуи будут активированы, если появится злоумышленник, не являющийся Высшим Эльфом».
Линк, однако же, замер на месте. Он посмотрел на Королеву Высших Эльфов и увидел, что у неё на устах все та же теплая улыбка, что и раньше. Однако, по прошествии секунд, тепло в ее улыбке начало угасать, а выражение в ее глазах стало холодным.
«Теодор, чего ты ждешь?», — спросила она.
Магия барьера была слишком сложной, чтобы Линк смог ее преодолеть в один миг. Не задумываясь об этом, он перешагнул серебряную черту.
Он чувствовал уверенность в том, что магические статуи его не тронут, если он ступит через Барьер священной крови. Наконец он понял, чего хочет царство Фируман.
Однако процесс объединения царств был не без рисков. Если бы он хотел помочь Фируману достичь слияния с царством Арагу, ему пришлось бы готовиться к проблемам тут и там. Когда Линк поднял ногу над серебряной линией, руны в ней мгновенно покраснели.
Лучи красного света вылетели из-под земли, угрожая оживить две волшебные статуи. Внезапно Королева Высших Эльфов подняла ногу, которая сияла мягким зеленым светом ее Силы Природы, и поставила ее на серебряную линию.
В воздухе раздался звук разбитого стекла. Красный свет, испускаемый рунами на земле, исчез в одно мгновение. Обе статуи и дальше стояли по обе стороны от входа в гробницу. Линк стоял на другой стороне барьера.
Он успешно пересек серебряную линию на земле.
