«Что? Они хотят сломать печати на трещине?!»
Старейшина Петталонг не мог усидеть на месте, услышав эту новость. Он вскочил, брови его нахмурились, а серые усы задрожали. Шок был написан на его лице.
«Расслабься, расслабься. Еще не всё потеряно. Печати вокруг трещины нелегко будет сломать. Конечно, мы должны отреагировать, и сделать это быстро. Есть какие-нибудь идеи?»
Петталонг прислонился к столу. Через полминуты он все еще был в шоке. Беспокойство охватило его. Он успокоил себя через силу, но эти мысли все еще давили на него.
Если бы это было пять лет назад, он бы остался невозмутим. Но в последнее время так много всего произошло в Долине Драконов. Каждое событие было шокирующим само по себе. Он чувствовал себя бессильным каждый раз.
Весь мир становился сильнее, в то время как Долина Дракона продолжала ослабевать. Это был худший период для драконов.
Теперь он был на грани. Снова были проблемы с трещиной. Он боялся, что все вернется к исходу.
Через несколько минут он вздохнул. «Герцог», — сказал он Линк. «Я не знаю, что думать. Боюсь, я не смогу ничего предложить, но у меня есть только одна просьба. Не сообщайте Ее Величеству. Она тяжело ранена и должна отдохнуть…»
Прямо сейчас, старейшина чувствовал себя подавленным. Линк мог ясно чувствовать ауру безнадёги, исходящую от него. Так вели себя люди, которые ломали себе голову и до сих пор не могли изменить текущую ситуацию или найти новую надежду.
Линк нахмурился, смущенный состоянием Петталонга. Раньше он был столь энергичным человеком. Почему он изменился так сильно?
Однако дело было срочным, и он не мог сидеть и раздумывать. Он также не мог ожидать помощи от старейшины драконов. Немного подумав, он сказал: «В таком случае, пожалуйста, порекомендуй кого-нибудь мне в помощь».
Петталонг сделал паузу и сказал: «Фелина. Она молода и энергична, полна храбрости и мужества. Она звезда молодого поколения, и вы оба знакомы. Герцог, она может тебе помочь».
Линк был еще более смущен. «Насколько я помню, здесь десять старейшин. Почему бы тебе не порекомендовать старейшину?»
Петталонг покачал головой. «Нет, герцог. Мы все старые и уставшие. Такие вещи, как война, должны решаться молодыми».
«О, ну это тоже подойдёт». Линк знал Фелину. Поскольку Петталонг настоял, у него не было никаких жалоб. «Тогда я пойду прямо сейчас».
«Подожди», — крикнул Петталонг.
«Что?»
«Герцог, много чего произошло, и много драконов высокого уровня умерли. Их осталось не так много. Осталось менее 1,000 настоящих великих драконов… Мы не можем нести больше потерь».
Здесь Петталонг опустил голову и избегал взгляда Линка. Он хотел, чтобы Линк мог позаботиться о драконах, чтобы снизить потери, но, поскольку демоны хотели нанести удар по трещине, битвы не избежать. Если бы они хотели снизить жертвы драконов, их заменили бы люди.
Раньше с этим проблем не было. Но теперь Ферде был огромен и превосходил Долину Драконов во всех аспектах. С Ферде люди стали мощной расой. Петталонг поколебался сказать это.
Линк знал, что он имел в виду. Посмеиваясь, он сказал: «Я постараюсь, старейшина».
При этом вспыхнул белый свет. Когда он появился снова, он был у двери Фелины. Он постучал. Через некоторое время Фелина открыла дверь.
«Герцог, что-то не так?» Фелина была одета в доспехи. Темно-красные чешуйки дракона сверкали повсюду. Её руки стали когтями дракона. Она тяжело дышала, ее щеки были красными, а лоб был покрыт потом. Похоже, она тренировалась в своей комнате.
Ее состояние было полярной противоположностью старейшины.
Линк повторил то, что произошло в Долине Драконов. Выслушав, Фелина спросила: «Герцог, почему ты спрашиваешь мое мнение? Ты должен спросить старейшин».
«Старейшина Петталонг предложил мне найти тебя». Линк тоже нашел это странным. Он не мог понять Петталонга.
Фелина не могла понять это и пожала плечами. «Тебе не нужно спрашивать меня. Ты герцог. Что бы ты ни хотел сделать, просто дай приказ».
Для Фелины Линк был герцогом драконов. Поскольку королева была ранена, технически Линк сейчас был лидером. Его слово было законом.
Линк криво улыбнулся. Раньше он был герцогом всего лишь по титулу, но теперь всё это имело смысл.
Неожиданно Фелина продолжила: «Герцог, я на самом деле знаю, что происходит. Некоторые старейшины думают, что ты чужак или что ты просто наш союзник, а не дракон. Но я думаю, что они не правы. Ты прошел Туманный Лабиринт и был признан предками. Ты получил тело дракона. Ты давно стал драконом. Нет сомнений! Эти старейшины не признают этого из-за своей предвзятости и эгоизма!»
Ее взгляд был решительным, когда она говорила это. Не было никаких сомнений. Она уже давно обдумала всё это.
Линк вздрогнул. Если подумать, Фелина не ошибалась. Но формально, он все еще не стал герцогом драконов. Некоторые драконы могли принять это, но другие нет. Если бы он действительно вёл себя как герцог, это вызвало бы бурю в расе драконов.
Размышляя об этом, Линк серьезно сказал: «Фелина, если я признаю то, что ты сказала, это приведет к расколу в Долине Драконов!»
«И что?» Фелина отошла, чтобы Линк смог войти. В то же время она сказала: «И Ее Величество, и старейшины слишком озабочены своими традициями. Это не плохо, но и не хорошо. Раса драконов терпит неудачи. Если мы не изменимся, мы просто вымрем!»
В прошлом у драконов была ужасная сила, но времена изменились. Другие расы рвались к пьедесталу. Например, военачальники зверолюдов могли убить дракона одним ударом. Ферде, демоны и Высшие Эльфы были сильнее драконов. А также Арагу. Если царства слились, драконы окажутся ещё ниже в иерархии.
В основном, будущее для драконов было мрачным. Они должны меняться!
Глаза Фелины всегда блестели, но теперь они просто сияли. Они были похожи на два огненных шара. Она взволнованно сказала: «Герцог, многие молодые драконы действительно поклоняются тебе. Если Ферде готов принять нас, мы можем немедленно уйти…»
«Ладно, прекрати! Хватит говорить. Я всё понимаю», — прервал её Линк. Он не думал, что в Долине Драконов будут такие тайные движения. Это было неожиданно.
После паузы Линк спросил: «Старейшины знают?»
Теперь он подумал об отношении Петталонга, и его сердце подпрыгнуло. Старейшина скорее всего знал, но он не возражал и не поддерживал это. Он просто решил молчать.
Фелина покачала головой. «Они не знают, но это неважно. Молодые драконы сильнее старейшин. Они не могут остановить нас».
«Ты думала о королеве?» спросил Линк.
«Конечно», — Фелина немного успокоилась и вздохнула. «На самом деле, это из-за Ее Величества мы ничего не сделали, когда вы двое спорили … Но сейчас проблем нет. Мы все обдумали. Ты — наш герцог, а мы — все свободны. Мы можем быть верными любым сильным драконам. Мы можем следовать за тобой и стать твоими последователями. Никто не может остановить нас, даже Ее Величество».
Стать его последователями? Это было не так уж плохо. Даже при том, что они шли ко дну, они ещё не встретили свой конец. Все еще была надежда.
Теперь осталась одна проблема. Должен ли он принять верность молодых драконов? Думая, он спросил: «Фелина, сколько драконов солидарны с тобой?»
«Много. Большинство молодых драконов на моей стороне. Есть не менее 300, все выше уровня 8. Самый сильный — Аонис. Он уже близок к уровню 10. Если всё пойдёт как надо, он должен стать новым Легендарным драконом через полгода».
Там было более 300 Воинов 8 уровня. В отличие от людей, у этих Воинов-драконов был огромный потенциал для улучшения. Они, вероятно, войдут в Легендарный уровень и смогут продолжать расти как минимум до Уровня 1 б.
В конце концов, драконы были легендарной расой. После того, как плотность Маны выросла, средняя сила каждой расы также выросла. То же самое было и с драконами.
Но проблема была в том, что у драконов была долгая жизнь. Их улучшения были относительно медленнее, чем у других рас. Таким образом, они будут относительно слабее в начале. В течение десятков тысяч лет драконы находились на вершине континента. Теперь, когда они пали низко, было логично, что молодые драконы не могли этого вынести.
Но это было только временно. Через десять лет эти молодые драконы, вероятно, станут легендами. Королева тоже достигнет 19-го уровня. Эта Легендарная раса снова окажется на вершине пищевой цепи.
Игра доказала это.
Другими словами, текущее состояние драконов создало возможность для Линка возыметь на своей стороне огромную группу будущих сильных фигур. И эта возможность быстро исчезла бы, если её не взять … Трехсот легендарных фигур было достаточно, чтобы соблазнить Линка.
Но, несмотря на искушение, выражение его лица не дрогнуло. После паузы он нацепил страдальческое выражение. «Фелина, ты сама видела, у Ферде тоже много сильных людей. По крайней мере 1,000 человек выше уровня 8 и шесть на легендарном уровне. В будущем их будет еще больше. Если я вас всех приму, королева будет в ярости. Новый альянс, вероятно, потерпит неудачу».
Линк говорил правду. Фелина была здесь раньше и имела общее представление о силе Ферде. Это угнетало её. Дошли ли драконы до такой степени, что на них смотрели бы свысока, даже если они хотели последовать за кем-то?
Но силы Ферде за эти короткие несколько лет росла благодаря лидерству Линка. Линк был также признан одним из самых могущественных боевых магов на континенте. Бесчисленные люди пали от его рук. Ферде также был известен как кладбище для сильнейших. Даже знаменитый Брайант был побежден здесь.
Это было место, в котором очень хотелось жить.
Следовать за таким непобедимым человеком было величайшей славой для молодых драконов. Фелина была одной из них. Она была упрямой и не сдалась бы так легко.
Подумав, она сказала: «Герцог, мы не усложним тебе жизнь. Просто подожди и увидишь».
Линк переживал из-за союза и чувств королевы. Но Фелина не думала об этом, и это было проблемой. Во всяком случае, она могла бы поговорить с королевой.
Линк ничего не сказал. На данный момент всё уже было решено. Теперь ему не нужно было высказывать свою позицию. Ему нужно было только ждать, чтобы ситуация развивалась. Если бы Королева дала молчаливое согласие, он, естественно, принял бы этих молодых драконов в Ферде. Если бы она сильно возразила, он использовал бы еще более мягкую тактику.
Конечно, это всё будет в будущем. Сейчас самым важным делом была трещина в горном хребте Корора.
Он передал отчет Фелине. «Твоя проблема отойдёт на второй план. Посмотри на детали и собери воинов на хребет Корора».
Фелина взяла свиток и быстро пробежалась глазами. Через несколько минут она сказала: «Никаких проблем. Здесь восемь молодых воинов. Самый слабый — на вершине 8-го уровня. Я вызову им сейчас же».
Линк кивнул. «Ничего не говори Ее Величеству. Побереги её здоровье».
«Я понимаю». Фелина повернулась и быстро ушла. В отличие от забитого Петталонга, она была энергичной и делала вещи быстро. Она сделает то, что сказала, и без каких-либо задержек.
Наблюдая за ее уходом, Линк тоже начал готовиться.
Сначала он нашел Эвелину и сообщил ей всё. Затем он отправил ее поболтать с Королевой и отвлечь ее. Затем он нашел командира дирижабля Ябба в Опаленном хребте и вызвал руководство по использованию дирижабля. Наконец он собрал людей выше 8-го уровня. Всего их было 300. Двести тридцать шесть были Воинами Солнечного света. Шестьдесят четыре были волшебниками из Башни Магов.
Он мог бы найти больше, но многие из элиты были отправлены в крепость Орида. Лишь менее половины осталось на территории.
Эти люди не устраивали сцен. Получив приказ Линка, они поспешили к западной окраине опаленного хребта.
Примерно через 20 минут прибыли Нана, Маги, Воины Солнечного Света и восемь Воинов Драконов. На этот раз Селин попросилась присоединиться, и Линк согласился.
Вскоре в воздухе раздался шум. Все повернулись, чтобы посмотреть, и увидели, как дирижабль Ябба медленно пролетает над ними.
Этот дирижабль назывался «Город в небесах». Это был новый супер-корабль, созданный в этом году. Сотни футов в длину, его пропускная способность превышала 500 человек.
Он мог лететь быстрее 3,000 миль в час и был даже быстрее драконов. С этой скоростью они могли добраться до горного хребта Корора примерно за два часа.
Пилотом был Мерлин, с которым Линк был знаком. Увидев Линка, он сразу же отдал честь. «Господин, все готово. Можем лететь в любое время!»
Линк кивнул. «Выступаем сразу же после того, как все рассядутся. Сначала медленно лети на юг. Через шестьдесят миль смени курс на трещину в горном хребте Корора»
Пока он говорил, он вдруг что-то почувствовал. Повернувшись к опаленному хребту, его сумасшедшее зрение позволило ему увидеть Петталонга, стоящего рядом с окном и пристально смотрящего на них. Возможно, почувствовав взгляд Линка, Петталонг повернулся и потянул шторы.
У Линк была идея. Возможно, присоединение к Ферде — распространенная идея среди драконов. Оппозиция может быть не такой серьезной, как он думал.
Это были хорошие новости, но Линк должен был сохранять спокойствие. Он продолжал смотреть и ждать.
Все участники были сильны и быстры. Через пять минут все были на месте.
Город в небесах медленно поднимался в воздух. Затем он ускорился и, следуя указаниям Линка, сначала пошел на юг. Пять минут спустя он пролетел 60 миль. Затем Линк добавил свою силу, и дирижабль ускорился. Он нарисовал плавную дугу в воздухе и повернул к горному хребту Корора.
Когда он отошел, мужчина и женщина, одетые как бродячие наёмники, наблюдали за ним в пригороде. Это были Гамильтон и Ноа. Они отправились на юг и прибыли пять дней назад. Мордена сказал им, чтобы они отыскали Книгу Творения, но они не будут рисковать своей жизнью ради Высших Эльфов. Они просто бродили вне города последние пять дней.
Неожиданно что-то изменилось.
«Ты видела его?» Гамильтон спросил.
Ноа кивнула. «Да. Это был лорд Ферде, и он полетел на юг с таким количеством людей. Им понадобится несколько дней, верно?»
Гамильтон засмеялся. «Это отличный шанс для нас порыскать в Ферде. Да, я думаю, что Святая должна быть заинтересована во внутренней структуре власти. Если нам повезет, мы можем даже получить фрагмент. Это будет еще лучше, хе-хе».
Они пришли в Фируман, не чтобы помогать Высшим Эльфам. Вместо этого они были миссионерами. Поскольку они не могли остановить слияние миров, Святая хотела, чтобы Фируман стал новым владением Секты Огня. Если бы они пришли сюда, им пришлось бы познакомиться с Ферде, энергетическим центром Фирумана.
«Не стоит недооценивать их», — напомнил Ноа. «Тут всё еще много сильных людей».
«Я знаю. Мне хватило урока из темного леса». Гамильтон раздраженно покачал головой. Он не был идиотом.
Пока они говорили, они пошли к опаленному хребту.
В то же время в травянистой долине, в тысячах миль от горного хребта Корора.
«Как вы думаете, когда они прибудут?» Говорившим был Маг. Тяжелый черный свет обвился вокруг него. Его палочка продолжала мигать темно-пурпурной молнией. Его глаза горели темно-красным огнем.
Это был Глин, Темный демон. Он был командиром демонов в этой миссии. В Бездне он был важным подчиненным Нозамы. Как редкий демон-маг, он был очень силен. Даже с ограничениями в Ферде он все еще был на 13-м уровне.
Движения его рук не прекращались, пока он говорил. Он быстро создал волшебную печать. Рядом с ним стояла Нага — священник Молина.
Молина немного помолчала. Затем она сказала: «Достаточно скоро. Мастер уже видит их». Она подняла голос. «Поспешите. У нас не так много времени!»
Её голос поднял моральный дух магов рядом с ней. Они ускорили работу. На земле быстро создавалась огромная магическая печать, которая пересекала горы.
