Гилдерну хотелось сообщить что-то важное. Линк уже привык решать важные вопросы. Он спокойно сказал: «Иди в конференц-зал. Я выслушаю твой доклад там».
«Да, мой лорд», — ответил Гилдерн, а затем поспешил прямо к Башне Мага.
Затем Линк сказал Селин: «Моя любовь, у меня есть важное дело. Пожалуйста, продолжай без меня».
Глаза Селин все еще были прикованы к волшебной книге перед ней, ломая голову над чрезвычайно сложной проблемой, касающейся Магии Души. Она махнула ему рукой.
«Иди, делай все, что тебе нужно, если только это не связано с флиртом с этой прекрасной Королевой Драконов».
Смеясь над этим, Линк коснулся руки Селин. Затем он провел рукой по ее длинным шелковистым волосам и опустил голову, чтобы поцеловать ее в лоб. Наконец, он тихо вышел из кабинета и направился к конференц-зал.
По пути он увидел, как Гилдерн спешит к нему с другой стороны коридора.
Гилдерн сказал: «Милорд, проблема, с которой мы сейчас имеем дело …»
Он остановился, когда увидел мага, идущего к ним.
Видя, насколько Гилдерн осторожен, Линк закрыл двери и наложил звукоизоляционный барьер по всей комнате. Затем он сказал: «Хорошо, теперь говори».
Гилдерн передал Линку два свитка. Оба были черными, что означало, что их содержание было чрезвычайно важным.
Линк открыл первый свиток. Он пришел из МИ-3 в Королевстве Нортон. В нем содержалась информация о передвижениях Армии Разрушения на Севере. Там было также сообщение.
Послание было таково: ветеран-разведчик в крепости Орида недавно увидел несколько интригующих следов в Темном лесу. Он решил, что их оставил ударный отряд из 300 солдат-демонов. Каждый член этого подразделения имел мощность по крайней мере 8-го уровня.
Ударный отряд такого масштаба сможет вызвать много хаоса в любом месте Фирумана.
Как только он сделал это открытие, лидер разведчиков решил взять пару своих подчиненных, чтобы пройти эти следы через лес вплоть до глубины горного хребта Хэндуань. Следы врага резко оборвались.
Поскольку планы противника всегда были серьезной причиной для беспокойства, любая информация о них будет передана в Ферде черным свитком, чтобы указать на его срочность.
Когда он закончил читать свиток, Линк некоторое время размышлял над ним. Затем он спросил Гилдерна: «Что там со зверолюдами с Золотых равнин?»
Ферде организовал разведывательные посты по всему континенту Фируман. Эти аванпосты сформировали обширную информационную сеть, которая была дополнена сетью, принадлежащей МИЗ королевства Нортон. Это позволило Ферде следить почти за всем на континенте.
Гилдерн достал еще один свиток и отдал его Линку. «Мой лорд, Золотые равнины прислали нам информацию о появлении демонов. Их видели в пяти разных местах. Я уже отметил их на карте. Пожалуйста, посмотрите на это».
Линк взял свиток и развернул его. Подробная карта Золотых Равнин была изображена на свитке с пятью красными маркерами, которые указывали места, где в последний раз видели демонов. Эти маркеры начинались с северо-восточного угла Золотых равнин, где равнины были соединены с горным хребтом Хэндуань, вплоть до горного хребта Корора на юго-западе. Было ясно, куда направляются демоны.
Линк был ошеломлен на мгновение, когда понял, какова цель демонов. Они направляются к трещине в царствах? Но как Армия Разрушения узнала, где она была?
Если бы Армия Разрушения давно знала точное местонахождение трещины, они бы уже давно занимались ей. Они не ждали бы до сих пор. Бог Разрушения также привлек бы внимания, пытаясь проникнуть через трещину с другой стороны.
Только теперь они решили подойти, чтобы открыть трещину после того, как она была запечатана и пространство вокруг нее стабилизировалось. Это могло означать только одно: они совсем недавно обнаружили координаты трещины.
Независимо от того, как они натолкнулись на эту информацию, демонов нужно было остановить, прежде чем они смогли взломать трещину.
«Когда демоны были обнаружены?» спросил Линк.
«Любая новость из Крепости Орида доходит до нас не менее чем за три дня. Поскольку все наши разведчики получают рунические камни связи, новости с Золотых Равнин будут, самое большее, задерживаться на два часа до достижения Ферде. Также, по словам одного из разведчиков, прошел час с тех пор, как он получил известие о последнем движении демонов и доставил его к ближайшему аванпосту на Золотых равнинах, так что новости были актуальны три часа назад», — ответил Гилдерн.
Это означало, что информации о последних движениях демонов, которые теперь имел Линк, было три часа. Он снова посмотрел на карту. Последний маркер был на расстоянии не более тысячи миль от трещины. Демоны, возможно, уже начали работать, чтобы сломать его печать, если бы они двигались достаточно быстро.
«Я боюсь, что это подразделение демонов хочет уничтожить печать, которая была помещена над трещиной царства». Линк похлопал по свитку, немного обеспокоенный этим. Однако он не проявил никаких признаков паники.
Ударный отряд состоял из 300 мастеров 8-го уровня. Там может быть даже несколько легендарных демонов. Вместе они были силой, с которой нужно считаться, но драконьи стражи, размещенные около трещины, тоже не были пустяками. Они охраняли трещину в течение почти двух лет, чтобы предотвратить проникновение любого существа Пустоты в царство Фируман. Магический барьер 18-го уровня, установленный вокруг него, также был разработан главным образом самим Линком. Это было чрезвычайно хитрое произведение, и никто не сможет его легко преодолеть.
Другими словами, барьер сможет противостоять любым вражеским атакам в течение длительного периода времени.
Лицо Гилдерна оставалось серьезным. Он сказал: «Милорд, все это выглядит слишком легко. По правде говоря, если бы враг намеревался пройти через равнины незамеченными, он бы выбрал более скрытный путь и не оставил бы такой очевидный след за собой. Я боюсь, что это тоже часть какой-то сложной схемы, которую демоны приготовили для нас».
Это тоже пришло в голову Линку. Было очевидно, что враг хотел, чтобы Линк заметил их. Демоны будут продолжать выполнять свою миссию, независимо от того, решил ли Линк предоставить поддержку Долине Драконов. Если он решит не вмешиваться, трещина будет открыта, и все ужасы, скрывающиеся за ней, попадут в Фируман. Если Линк решит помочь, существует высокая вероятность того, что он попадет в засаду врага, когда он доберется туда.
Он кивнул. «Возможно, ты прав. Такая схема предполагает хитрый разум, стоящий за этим. Я думаю, что может быть кто-то новый, кто сейчас командует Армией Разрушения».
Затем Линк открыл второй черный свиток.
Черный свиток был от одного из разведчиков Ферде. В нем разведчик сообщил о нападении Армии Разрушения на Порт Темной Воды к западу от Темного леса.
Жертвами нападения были Высшие Эльфы. Нападающими были наги, демоны и темные эльфы. Они уничтожили почти всех высших эльфов, которые были там в тот день. Военный корабль Серебряного Шторма Высших Эльфов также был уничтожен Армией Разрушения. Члены армии даже приготовили и сожрали все трупы Высших Эльфов, которых они могли найти. Скорее всего, это была ужасная сцена.
Глядя на отчет, Линк нахмурился: «Разве Высшие Эльфы не вели переговоры с Армией Разрушения о создании альянса? Почему переговоры между ними прервались?»
Насколько он знал, нынешний лидер Армии Разрушения была священник-нага, которая всегда предпочитала решать дела с помощью дипломатии. Кто-то вроде нее никогда бы не удумал сделать нечто столь наглое.
Гилдерн пожал плечами, очевидно, тоже обеспокоенный этим. «Мой лорд, во время своих переговоров Армия Разрушения заблокировала 5,000-футовый участок вокруг Порта темной воды. Это единственная информация, которую мы могли найти об инциденте».
Линк постучал пальцем по столу. «Действительно странно … Скажи, как ты думаешь, в армии разрушения новый лидер?»
Гилдерн не смог дать Линку ответа. Будучи офицером разведки, он никогда не делал бы необоснованных предположений без достоверной информации, поскольку из своего опыта он знал, что правда всегда была сложнее, чем можно себе представить. Кроме того, поскольку он не обладал инстинктами Мага, предсказания Гилдерна были бы не такими точными, как предсказания лорда Ферде.
С другой стороны, инстинкты Линка были необычайно точны. Это было неоднократно доказано в прошлом.
Прежде чем Гилдерн дал ему ответ, Линк пробормотал про себя: «Я думаю, что у руля Армии Разрушения встал новый командир. Он или она очень умён, но, похоже, не имеет никакого опыта в руководстве армией. Такие резкие действия и тот факт, что он был в состоянии немедленно заработать лояльность армии, означают, что он обладает невероятной силой. Кроме того, узурпатор растоптал планы Молины о союзе. Это означало, что он не является нагой … «
Линк ходил туда-сюда, делая один вывод за другим, пытаясь определить личность нового командира. Наконец, два потенциальных кандидата всплыли в голове Линка.
«Если предположить, что Армия Разрушения сменила руководство, есть только два человека, способные сделать это. Первый — Юджин. Зная его, он мог подготовить план действий на случай разрушения своего физического тела и полностью восстановил силы сейчас. Другим потенциальным кандидатом является Саровини … Нет, это не могла быть она. Она все еще находится в другом царстве и уже достигла уровня 1 б. Око Царства уловило бы любые движения, предпринятые такой мощной аурой. Она также оставила бы нагам хоть немного достоинства. Это значит, что за всем стоит Юджин».
Как только он пришел к своему заключению, Линк посмотрел на два черных свитка в своих руках и начал внимательно читать описание атаки в Порту Темной Воды. Постепенно, основываясь на своих воспоминаниях о Темном Волшебнике, Линк понял, что новый лидер Армии Разрушения и Юджин вели себя как один.
Однако Линк не мог подтвердить свои опасения в данный момент. То, что имело приоритет сейчас, было планом врага открыть трещину. Ни при каких обстоятельствах нельзя допускать, чтобы с трещиной что-то случилось.
Трещина была не просто проблемой Ферде. Драконы также сильно пострадают от неё. Поскольку теперь они были союзниками, это означало, что обеим сторонам пришлось столкнуться с этой проблемой.
Затем Линк сказал Гилдерну: «Слушай внимательно».
Гилдерн немедленно встал.
«Отправь пару разведчиков в Темный лес. Мне нужно как можно скорее узнать, что происходит в Армии Разрушения. Сделайте это своим главным приоритетом».
«Я понимаю, мой господин».
«Теперь иди».
Гилдерн обернулся и вышел из комнаты, чтобы выполнить свои приказы.
Линк сидел в большом зале, размышляя о чем-то. Затем он взял два свитка на столе и отправился на поиски Старейшины Петталонга.
