Изначально Линку не было дела о расы Ябба, так как крепость Орида была в опасности. Однако он смутно чувствовал, что что-то здесь не так.
Он чувствовал, что Аймон скрыл информацию из Темного леса не только для подготовки к последней атаке. Аймон, вероятно, использовал страх людей перед Божественным Механизмом, чтобы тайно напасть на город Ябба.
Если бы в последнем сражении у темных эльфов были мощные магические пушки и дирижабли, это стало бы катастрофой для крепости Орида и всего Королевства Нортонов!
Это беспокойство означало, что Линк должен был узнать о текущей ситуации в расе Ябба.
Он терпеливо ждал в лесу полчаса. Кричащие крылатые демоны наконец ушли. Они не пошли на северо-восток Темного леса, как он ожидал, и вместо этого полетели на северо-запад.
Это означало, что у них, вероятно, была другая миссия, которая усилила беспокойство Линка.
«Пойдем, посмотрим», прошептал он.
Скинорс шел впереди, а Линк следовал за ним. Эти двое использовали растительность леса в качестве защиты и пробрались сквозь все еще горящую раму дирижабля. Огонь сильно ослаб, и они не чувствовали жара рядом с собой.
Подойдя к трупу Яббы, Скинорс начал внимательно изучать. «Этот носит инженерный комбинезон. Он, вероятно, инженер. Здесь эмблема синих крыльев и шестеренок. Мастер, вы знаете, что это такое?»
Линк вспомнил предыдущую игру и быстро нашел соответствующую информацию. «Знак крыльев и шестеренок должен быть эмблемой Города Неба, Поллол. Город Поллол — один из важных городов Яббы. Они особенно искусны в создании волшебных дирижаблей… Дело плохо. Продолжай искать. Мы должны знать, что происходит».
Скинорс кивнул. Он обошел дирижабль и проверил каждый труп.
На земле было дюжина тел демонов. Кроме типичных демонических доспехов, у них не было ничего другого, так что Скинорс и Линк не могли узнать ничего нового. Там было семь или восемь Темных Эльфов. У каждого из них была эмблема в виде лунного цветка, обернутом вокруг кровавого меча.
«Это члены элитных воздушных сил Темных Эльфов, Крылья Лунного Света. Что они здесь делают?» Голос Скинорса был полон шока, и беспокойство на его лице усилилось. Было ясно, что он о чем-то задумался.
Потратив некоторое время на поиски, он внезапно закричал: «Мастер, смотрите, у этого есть письмо».
Письмо было очень глубоко спрятано во внутреннем слое одежды трупа Яббы. Демоны обыскали это тело, но просто не смогли найти это письмо.
Это показывало, насколько опытным был Скинорс.
Он передал письмо Линку. На нём была та же эмблема Города Неба, но там не было волшебной печати, поэтому не было явной магической ауры. Открыв конверт, он достал письмо, но оно было белого цвета. На нём ничего не было.
«Чистый лист бумаги? Зачем тогда ему его прятать?» Скинорс бросил взгляд, и он нашел всё это странным.
«Он не чистый», — Линк покачал головой. Каждый маг был инстинктивно чувствителен к элементам материала. Линк не был исключением. В тот момент, когда он получил письмо, он почувствовал, что в нем что-то скрыто.
«Обнаружение элементов». Линк произнес заклинание 1-го уровня.
«Динь». Шар из порошкообразного света появился из воздуха и брызнул на бумагу. Произошло нечто чудесное.
На чистом листе бумаги действительно было письмо. На бумаге мгновенно появились слова.
Письмо было написано на языке Ябба. Скинорс был неграмотным, но Линк умел читать, поэтому вслух читал на человеческом языке.
«Уважаемый генерал, моя раса подвергалась жестоким атакам Темной Армии. Мы не знаем, сколько их, но из сложившейся ситуации, похоже, насчитывается более 30 000 солдат. Половина из них — демоны. Наш город в чрезвычайной опасности. Практически все гражданские лица в близлежащих городах были убиты … Лариэль также находится в опасности … Я прошу вашего подкрепления в качестве канцлера Совета высокогорья».
Это было письмо с запросом подкрепления. Оно было написано герцогу Абелю из крепости Орида.
Линк оглянулся на дирижабль. По поврежденной раме он мог догадаться, что это был не главный дирижабль, использовавшийся расой Ябба. Это был чрезвычайно быстрый дирижабль для внезапных атак. Он был длиннее и уже. На нем также было меньше волшебных пушек.
Было очевидно, что он вырвался из осады, чтобы попросить подкрепления, но все же не смог ускользнуть от Темной Армии.
Чем больше Скинорс думал, тем больше он был шокирован. «Неудивительно, что в последние дни не было никаких действий со стороны Темного леса. Я не могу поверить, что они напали на города Ябба без нашего ведома. Они хотят получить их магические пушки и боевые дирижабли!»
Линк кивнул и сказал: «В письме недостаточно информации. Давай пройдём по следу и посмотрим, есть ли выжившие Яббы».
Дирижабль подвергся обстрелу задолго до того, как потерпели крушение. Он взорвался, когда он уже спустился и волочился по земле. След на земле был очевиден.
Они шли по следу из частей дирижабля и отправились на северо-запад. Примерно через одну милю они достигли большого луга. Скинорс внезапно остановился.
«Мастер», прошептал он. «Я чувствую, что-то не так. Я думаю, кто-то идёт на нас».
Линк тоже это чувствовал. У противника был какой-то странный трюк, который позволял ему видеть сквозь заклинание «Без следа». Однако Линк не чувствовал особой опасности, несмотря на то, что за ними следили.
Подумав немного, он сказал: «Это должен быть выживший Ябба. Если я не ошибаюсь, его волшебный мушкет прямо сейчас направлен на наши головы».
«Направить волшебный мушкет на мою голову… нехорошо». На красивом лице Скинорса появилась кривая улыбка.
В Фирумане гномы были первыми, кто изобрел магический мушкет. Гномы и Яббы жили в горной цепи, и они часто торговали друг с другом. Волшебный мушкет был мощным, и не требовал особой физической силы, поэтому слабые Яббы полюбили его. Они поняли устройство оружия и создали много мощных мушкетов. Благодаря этому они стали известны своими мушкетерами на всём материке.
В Фирумане «мушкет Яббы, направленный на мою голову» стал идиомой, означающей верную смерть.
Линк в это время искал Яббу. Примерно через три секунды он встряхнул палочку, и беззвучно вылетела точка света размером с кунжутное семя.
С легким звуком пространственная сфера расширилась, успешно ограничив цель на расстоянии 150 футов. Затем из-за травы раздался выстрел. Мушкетер подсознательно выстрелил из-за испуга.
К сожалению, это было бесполезно.
«Пойдем. Он там».
Скинорс уже спешил. Он увидел двух Ябба, прячущихся в траве — один мужчина и одна женщина. Мужчина был весь в крови и неподвижен на земле. Женщина стояла на коленях, мушкет был направлен туда, где они были.
Конечно, эти два человека больше не были угрозой. Они были ограничены пространственной сферой и были настолько медленными, будто они были заморожены.
В этом странном пространстве Скинорс увидел нечто необычное.
Он увидел прекрасное пламя из ствола мушкета. Внутри пламени вращающаяся пуля летела понемногу вперед. Всё выглядело так медленно, но пуля смогла создать в воздухе кольца ряби.
Это было прекрасно.
«Заклинание мастера Линка невероятно», — подумал он, впечатленный.
Линк тоже подошел. Увидев двух человек, он заметил их и сказал: «Мужчина очень тяжело ранен и сильно истек кровью. С ним уже ничего не поделаешь. Если женщина не вылечит рану на ноге, она не проживет и три дня».
Пока он говорил, Линк активировал звуконепроницаемый барьер и отменил пространственное ограничение.
Движения мушкетера Яббы ускорились, но звук мушкета был отключен в звуконепроницаемом барьере. Линк тогда отменил заклинание.
«Кто ты?» Лицо мушкетера было окровавленным и полным бдительности. Она не была глупой — когда она говорила, она направила мушкет в землю.
Линк представился. «Я Линк Морани, лорд местности Ферде. Как вы видите, я волшебник».
Скинорс также представился. «Я — знаменитый дозорный, Скинорс… эй, эй, ты меня слушаешь? Почему ты плачешь? Я что, такой крутой?»
Прежде чем он успел что-то сказать, мушкетер Ябба уставилась на них, и из её ярких глаз потекли слезы.
«Мастер Линк, наш город разрушен». Игнорируя Скинорса, женщина всхлипнула и сказала: «Темная армия вторглась в город и убила всех, кого нашла. Мой отец, мать и брат были убиты. Они даже съели моего брата … Они все мертвы. Город в море огня. Моего дома больше нет».
Кто такой Скинорс? Она не знала, но лорд Ферде, самый могущественный человек-маг, Линк, был известен на всем континенте. Линк часто работал с расой Ябба, и Элин, леди Фортуны, также высоко ценила его. Все люди Яббы были знакомы с ним.
В их глазах Линк был могущественным, справедливым, доброжелательным, добрым и мудрым.
В это время мушкетер Ябба только что пережил самую большую трагедию в своей жизни. Увидев сильную фигуру, на которую она могла положиться, её напряженные нервы сдались.
Сначала Скинорс был разочарован, но, слушая ее, он тоже замолчал. Он только недавно вступил в армию, но он уже пережил слишком много трагедий. Он думал о товарищах, которые погибли на Северном поле битвы, думал об их последних криках и думал о новобранцах, безнадежно плачущих перед демонами.
Он также вспомнил, как в одной миссии его подчиненной была умная девушка. Ее звали Лили. У нее были темно-синие глаза и красивые вишневые губы. Она действительно любила Скинорса; она бегала за ним, задавая вопросы, и назвала его «брат». В итоге она отдалась ему. В то время Скинорсе даже хотел на ней жениться.
Но в Темном лесу её разорвал демон страха. Её голова была оторвана прикатилась туда, где прятался Скинорс. Два темно-синих глаза вяло смотрели на него, словно спрашивая, почему он не спас её.
Скинорс почувствовал что-то тёплое на глазах, и как его зрение размывалось.
«Я пойду, посмотрю, есть ли здесь что-нибудь». Он не хотел плакать перед другими. Он обернулся и ушёл.
Линк не мог убежать. Теперь ему пришлось взять на себя роль добряка. Поглаживая мушкетера по плечу, он сказал: «Приходи в себя. Все образуется. Я помогу тебе с твоей раной. Скажи мне, что случилось, хорошо?»
«Да уж», — Она вытерла глаза и сказала.
