Линк вернулся на своё место и ждал, пока Король Леон заговорит.
«Покиньте зал», — приказал Король Леон служителям и придворным.
Все быстро встали и ушли, а последний, кто ушёл, закрыл за собой большую дверь. Король Леон повернулся к Гринту, который всё ещё был рядом с ним.
«Мастер Гринт,» он приказал: «позвольте Мастеру Линку увидеть волшебный образ.»
Гринт кивнул и достал свиток. Он использовал руку мага, чтобы подтолкнуть его к Линку, который затем открыл его и изучал некоторое время. Линк обнаружил, что на свитке были коричневато-красные следы крови, которые показывали подробное изображение Тёмного эльфа. Фон был тёмный и мрачный лес, в то время как тёмный эльф был весь в кожаных доспехах и в капюшоне в маске на голове. Только глаза тёмного эльфа были открыты, и он был в положении выпада, что сделало кровь в глазах ещё более выраженной.
На первый взгляд, не было ничего особенного в этом тёмном эльфе. Но так как он изучал его внимательно, Линк обнаружил пятнистые аномалии. Самое очевидное, что он заметил, это глаза, которые были тёмно-красными, как у любого другого тёмного эльфа. Но чем больше он его осматривал, тем отчётливее он мог видеть крошечные магические руны на зрачках этих глаз. Руки тёмного эльфа также были странными — они не были обычными пальцами, а были когтями, а ногти были такими же острыми, как у зверя.
«Это волшебный образ отправлен из МИ3», — сказал Гринт. «Маг пожертвовал своей жизнью, чтобы получить его.»
Линк был сразу ошеломлён, когда увидел изображение, потому что он уже знал, что это было. Тем не менее, он сохранял спокойное выражение.
«Этот тёмный эльф могущественен?» спросил Линк.
«Очень мощный!» ответил Гринт грубым голосом.
Король Леон сидел на троне с глубоким хмурым взглядом, абсолютно ничего не говоря. Это откровение не стало сюрпризом для Линка вообще. В игре армия Королевства Нортон никогда не выигрывала битву, в которой появился этот тип тёмного эльфа-убийцы.
Но Линк должен притворяться, что ничего об этом не знает.
«Объясните, пожалуйста», — сказал он Гринту.
На этот раз ему ответил король Леон.
«Информация, которую мы получили от МИ3, заключается в том, что этот тип тёмных эльфов очень быстр, обладает прочной и надёжной боевой аурой и является диким и кровожадным по своей природе. Их индивидуальная сила эквивалентна воину 6 уровня, и они, как правило, действуют в группах. Они почти кажутся неутомимыми и могут быть активными в течение нескольких дней без отдыха. Они специализируются на убийстве наших офицеров в армии или боевых магов. МИ3 попытался установить ловушки, чтобы захватить их, но до сих пор мы потеряли более сотни элитных членов МИ3, не захватив ни одного из них. Это изображение — единственное, что у нас есть сейчас.»
Линк кивнул и снова посмотрел на изображение. Хотя изображение было очень ясным, оно всё ещё не было достаточно подробным для Линка, поэтому он наложил заклинание Орлиного глаза и продолжил изучать его ещё ближе. Изучая изображение, Линк поднял свою палочку и начал рисовать ей в воздухе.
Белый свет появился на кончике палочки Линка; это было, как если бы воздух был его чертёжной доской. Палочка двигалась в воздухе и оставляла неизгладимые световые метки на своём следе. Примерно через минуту Линк перестал рисовать палочкой, в то время как в воздухе он оставил круглую магическую печать, которая содержала около сотни магических рун.
Потом случилось что-то странное.
Тени в самом тёмном углу зала постепенно расширялись, и волшебные лампы, казалось, были окутаны слоем чёрного тумана, значительно приглушая свет. Теперь казалось, будто чёрный туман пронизывает весь зал.
Король Леон был явно обеспокоен этим изменением.
«Это … тёмные руны!» воскликнул Гринт в тревоге. «Мастер Линк, что здесь происходит?»
Линк махнул рукой на волшебную печать, чтобы рассеять руны. Он только что использовал технику виртуального моделирования, которую нашёл в блокноте Вэнса. Это была не очень мощная техника, но она выглядела впечатляюще для тех, кто её никогда не видел.
Как только волшебные руны в воздухе исчезли, чёрный туман в зале исчез, и всё вернулось в норму.
«Эти руны находятся на зрачках тёмного эльфа в этом образе», — объяснил Линк. «Я не знаю его конкретных ролей, но, судя по странным эффектам, которые он произвёл сейчас, мы можем предположить, что тело тёмного эльфа каким-то образом трансформировалось тёмной магией.»
Гринт ахнул.
«Вы хотите сказать, что тёмный эльф был преобразован оккультизмом?» он спросил.
Тон Гринта теперь изменился, когда он обратился к Линку. Он думал, что Линк слишком молод, чтобы иметь глубокое понимание магических теорий. Но из того, что он видел до сих пор, он был вынужден признать его как истинного мастера-мага и рассматривать его как равного.
— Да, оккультизм, — ответил Линк, — но не просто обычный вид оккультной магии. Видите ли, не было никакой конкретной связи между волшебными рунами, которые я только что нарисовал. Это совершенно несовместимо с универсальным правилом в обычных магических рунах. Это как если бы их простого существования было достаточно, чтобы влиять на тёмные элементы в окружающей среде, что означает, что они невероятно сильны.»
Лицо Гринта стало белым, как лист. Он уже мог догадаться о значении объяснения Линка, но слишком боялся быть уверенным в этом.
«Вы имеете в виду, что они…»
«Это не просто обычные тёмные руны, — сказал Линк. «Это божественные тёмные руны!» Первые пришли из сил простых смертных, но вторые пришли из богов тьмы, и разница уровней власти между ними была такой же огромной, как небо!
«Но если они действительно божественные тёмные руны», — сказал Гринт, «тогда только священник может их создать. Как смертный священник может создать такое мощное божественное заклинание?»
Божественное заклинание было достаточно мощным, чтобы превратить группу бойцов в убийц 6-го уровня. Этот пугающий уровень силы был неслыханным в Царстве света!
«Это правда, — продолжал Линк, — обычное божественное заклинание потребовало бы, чтобы священник как посредник вступил в силу. Поскольку жрецы — простые смертные, сила божественных заклинаний будет значительно уменьшена. Для создания убийцы тёмных эльфов 6-го уровня потребуется огромное количество энергии, что было бы просто непрактично. Поэтому я предполагаю, что они каким-то образом получили в свои руки тёмное устройство уровня Бога.»
Тон Линка был очень простым, как будто он просто излагал сухие факты из учебника. Но он построил теорию с почти неопровержимой логикой и, наконец, пришёл к ошеломляющему выводу — тёмному устройству уровня Бога!
Если бы эти слова просочились из этого зала, у них было бы достаточно сил, чтобы вызвать бурю хаоса во всём Королевстве Нортон или даже во всём царстве света. В истории Фируман, всякий раз, когда появлялось устройство уровня Бога, это, безусловно, означало бы, что весь мир собирался вступить в огромные изменения, которые могли бы изменить мир навсегда.
До сих пор никто не обнаружил никаких устройств уровня Бога в области света. Самым мощным устройством было бы устройство святого уровня под названием Святой Грааль, которое сохранилось в церкви света в Священном городе Сарана.
Несмотря на то, что Гринт уже знал, что Линк был прав, он всё ещё хотел цепляться за последнюю нить надежды и отказался верить в это.
«Но кто был бы готов пожертвовать так много, чтобы просто принести устройство уровня Бога в этот мир?»
В то время как существование устройств уровня Бога было неоспоримым, из-за их недостойной власти, было против всех правил Фируманских царств, чтобы принести его в этот мир. Таким образом, поддержание существования такого устройства потребует невообразимых ресурсов и энергии. Как только эта энергия была исчерпана, Божественный инструмент сразу бы выжил из этой реальности.
Таким образом, в смертном мире устройство святого уровня было самым мощным устройством, которое могло стабильно существовать.
Линк вздохнул. Он знал, кто несёт ответственность за приведение устройства уровня Бога в этот мир, и он также знал последствия.
В игре это тёмное устройство уровня Бога называлось «Тёмный Змей, «Капкан» Повелительницы тьмы, и это было оружие королевы пауков Лолс. Единственная причина, по которой его можно было принести в мир смертных, заключалась в том, что тёмные эльфы пожертвовали 10 000 душ, когда напали на Глэдстоун.
Хотя смена кровавой Луны не произошла в этом мире, но тёмным эльфам всё же удалось создать это устройство уровня Бога. Этому может быть только одно объяснение, что они нашли другую расу людей, чтобы пожертвовать!
— Я думаю, — прошептал Линк, — тёмные эльфы, должно быть, использовали жертвенный метод, чтобы принести это устройство в мир смертных.»
«Жертвенный метод? Чтобы вызвать устройство уровня Бога?» спросил Гринт, по-прежнему недоверчиво. «Но для этого нужно как минимум 10 000 душ!»
Линк ответил только одним словом.
«Глэдстоун.»
Слово послало озноб вниз по позвоночнику Гринта. Родня Леона сначала отказывалась это понимать, но через некоторое время вся кровь стекала с его лица, и его лицо выглядело бледным.
Да, год назад тёмные эльфы спланировали нападение на город Глэдстоун. Это был чудовищный план, но даже несмотря на то, что некоторые люди были посланы исследовать истинные мотивы тёмных эльфов, стоящие за таким актом, никаких убедительных выводов не было достигнуто.
Но теперь Линк сделал шаг за шагом выводы через существование тёмных рун в глазах тёмного эльфа и пришёл к выводу, что в смертном мире должно быть устройство уровня тёмного Бога. Таким образом, теперь он нашёл ужасающую причину нападения в Глэдстоуне.
Тёмные эльфы попытались убить невинные души в Глэдстоуне и принести их в жертву, чтобы вызвать тёмное устройство уровня Бога, а затем использовать его для запуска тотальной войны в Царстве света.
Если бы план тёмных эльфов был успешным, то Королевство Нортон понесло бы самый жестокий удар к настоящему времени. Любая возможность контратаки или незначительных побед тогда была бы просто шуткой.
В мыслях короля Леона всё ещё оставалось одно сомнение.
— Мастер Линк, — спросил он, — это всё Ваши догадки?»
Линк кивнул. Он не мог отрицать, что у него не было абсолютно никаких доказательств, подтверждающих его утверждения, независимо от того, насколько он был уверен в правде в них.
— Но, Ваше Величество, — сказал Линк, — есть простой способ подтвердить мою теорию. Нам нужно только выяснить, были ли ещё какие-либо массовые убийства на севере. Они не могут полностью скрыть такое. Может быть, МИ3 может найти некоторые следы…»
Прежде чем Линк смог закончить свой приговор, король Леон безнадёжно упал на трон. Холодные шарики пота насыщали его лоб, а глаза становились такими же тёмными и мрачными, как буря. Слова Линка, должно быть, были большим ударом для него, хотя Линк не был точно уверен, почему.
Линк обратился к Гринту за объяснением, но вскоре обнаружил, что даже мастер-маг не был в лучшем состоянии. Его лицо было пепельно-серым, и обе его руки хватали его палочку. Казалось, что все его чувства покинули его тело, и всё, чего он желал, была смерть.
«Что происходит? спросил Линк.
Гринт хмыкнул цинично после долгого времени, прежде чем ответить Линку. Его смех больше походил на вопль, когда Линк слушал его.
— На самом деле, — хриплым и мрачным голосом сказал Гринт, — мы получили несколько сообщений с севера. Вы слышали о варварах с Ледяного поля?»
— Да, — ответил Линк. «Это раса людей, которые жили в течение нескольких поколений на острове Ледяного поля, и они охотятся на китов для жизни.» Он читал о них в книгах, но эти люди были примитивны и не принимали большого участия в делах между королевствами, поэтому никто не обращал на них особого внимания.
«Ну», — продолжил Гринт, «тремя месяцами ранее, наша армия получила просьбы о помощи от этих людей. Они сказали, что демоны спустились на их остров и убили большую часть его жителей. Они надеялись, что мы сможем им помочь. Никто не воспринял это всерьёз, потому что они были просто варварами. Кроме того, наша армия уже участвовала в плане ведения войны против тёмных эльфов… но кто бы мог подумать… кто бы мог подумать, что всё обернётся именно так!»
Другими словами, варвары Ледяного поля были убиты вместо граждан Королевства Нортон. В результате, тёмное устройство уровня Бога было здесь, и Королевство Нортон должно было страдать от апокалиптических последствий, которые должны были наступить.
Какой признак кармы на работе!
Король Леон потёр пальцами уголки глаз, вытирая слёзы, которые он тихо пролил. Затем он повернулся к Линку и заговорил с ним почти с тоном смирения.
«Мастер Линк, — начал он, почти как с мольбой, — как Вы думаете, у нас есть шанс выиграть эту войну?»
Юный маг проявил перед глазами невероятную мудрость и проницательность. Ему удалось угадать страшные заговоры тёмных эльфов с минимальным количеством подсказок и сделать вывод о существовании тёмного устройства уровня Бога, оставаясь спокойным и собранным через всё это.
Существование такой фигуры сделало короля Леона слегка обнадёживающим. Возможно, слухи о том, что он был избранным Богом света, были правдой. Возможно, этот молодой человек однажды сможет спасти Царство света.
Линк не сказал, смогут ли они выиграть или нет.
— Ваше Величество, — сказал Линк, размахивая окровавленным свитком с изображением тёмного эльфа в руке, — будущее предсказать невозможно. Выиграем мы или проиграем, зависит от наших нынешних усилий. Мы ещё не достигли самой низкой точки, поэтому, прежде всего, мы должны захватить оккультного убийцу тёмных эльфов и изучить его самые слабые места. Тогда мы сможем справиться с тёмным устройством уровня Бога. Вы согласны со мной, Ваше Величество?»
«Но эти тёмные эльфы слишком сильны, — сказал король Леон, — и их боевые навыки находятся на невообразимом уровне. Они работают в группах и двигаются невероятно быстро. Даже на заре мечник Карносе не мог захватить любой из них.»
Мечник рассвета Карносе, воин 8-го уровня, был самым сильным воином в Королевстве Нортон и, возможно, во всём человеческом царстве. Он всегда находился во дворце, но, судя по словам короля, его, должно быть, тоже отправили на поле битвы на севере. Это только что доказало, насколько ужасной стала ситуация для Королевства Нортон!
Линк переплёл пальцы перед грудью и на несколько секунд впал в безмолвное созерцание.
«Я сам пойду на север», — сказал Линк, наконец.
«А?» Король Леон и Гринт смотрели друг на друга в шоке. С тех пор, как победил демона Тарвиса 8-го уровня, Линк был признан всем царством Света как самый мощный боевой Маг. Какую грозную команду они бы создали, если бы он мог работать вместе с Мечником рассвета!
Можно сказать, что если эти двое не смогут добиться успеха после совместной работы, то никто другой во всём мире тоже не сможет!
«Когда Вы сможете совершить путешествие, Мастер Линк?» спросил Гринт.
«Мне нужна неделя, чтобы привести свои дела в порядок перед отъездом», — ответил Линк.
«Конечно! Конечно!» сказал король, он уже встал в волнении. «Пожалуйста, дайте мне знать, что я могу сделать для Вас, Мастер Линк. Я сделаю всё возможное, чтобы удовлетворить Вас!»
— Тогда, пожалуйста, убедитесь, что никто не знает о моих передвижениях и местонахождении, Ваше Величество, — сказал Линк.
Линк не решался идти на север сам, но казалось, что армия Королевства Нортон вот-вот рухнет в поражении на его глазах. Линк больше не может оставаться в стороне от действий и ничего не делать в этот момент.
