Опал-Сити, Рынок.
В этом районе был знаменитый ломбард со своеобразным названием. Магазин назывался «маленькая заложенная рыба».« Ассистент имел честный взгляд на лице, в то время как владелец магазина всегда имел привлекательную улыбку. Они казались достаточно обычными.
Однако, всё это было фарсом. У этого магазина был скрытый секрет на втором уровне. Второй уровень, казалось, был владельцем магазина и спальнями помощника. Однако более пристальное наблюдение показало бы, что второй этаж казался меньше, чем-то, как он выглядел. Нельзя было конкретно указать, какая именно часть его была своеобразной, хотя в здании было что-то явно не так.
В ломбарде сегодня не было покупателей. Это было обычное зрелище. В ломбарде обычно не видно длинных очередей. Однако, как только им удастся заключить сделку, они, вероятно, заработают достаточно, чтобы поддерживать себя в течение длительного времени. Следовательно, лишь немногие клиенты периодически заходили в магазин по делам.
Вход в ломбард обычно был билетом в одну сторону. Люди, которые вошли в магазин, планируя заключить сделку, часто не появляются снова. Также не удалось обнаружить никаких следов человека в магазине. Как будто он испарился в воздухе.
Куда делся этот человек? Никому нет дела. Рынок был заполнен людьми из других бедных районов и областей. Все были озабочены только своими собственными средствами к существованию.
В этот момент в магазин вошла фигура, одетая в серый плащ. Затем он сказал хриплым голосом: „Тень захватывает мир!“
Услышав эти слова, владелец магазина почтительно поприветствовал его и сказал: „Сэр, сюда, пожалуйста.“
Загадочная фигура кивнула и направилась на второй этаж. Они шли по коридору, пока не зашли в тупик. Таинственная фигура затем мягко прижала деревянную стену своим тощим и зловещим пальцем. Внезапно простая бетонная стена превратилась в сияющую стену, наполненную светящимися рунами. Затем человек толкнул стену со всей силой, заставив стену двигаться назад, открывая узкую лестницу, ведущую вниз к подвалу. Слышны были и слабые голоса, поднимающиеся вверх.
Это был вход в тайную подземную камеру. Кто бы мог подумать, что секретный вход в подвал будет построен на втором этаже вместо первого? Лестница была хорошо спрятана в промежутках между двумя стенами. Она была очень узкой. Однако, поскольку эта загадочная фигура была очень тощей, он мог легко пройти по лестнице.
На лестнице был резкий изгиб. Как только кто-то проходил мимо изгиба, можно было увидеть тусклые мерцающие свечи, и голоса становились более заметными. Можно было даже услышать странные звуки дыхания.
Затем таинственная фигура направилась к тайной подземной камере.
Эта камера была чрезвычайно огромной — она была не менее 60 футов в длину и ширину. Был стол в середине комнаты с подставкой для свечи поверх него. При тусклом свете свечей можно было увидеть пять расплывчатых фигур, сидящих за столом.
Точнее, это были два человека и три демона.
У трёх демонов был рост, похожий на людей, кроме их отвратительного внешнего вида. Один из них имел два больших топора в качестве рук, один был гигантской ящерицей в человеческой форме, а другой был гигантской жабой также в форме человека. Когда это существо дышало, можно было услышать странные пузырящиеся звуки, когда пузырьки на боку его щёк расширялись. Пузырьки также, казалось, содержали чёрную зловещую жидкость.
Когда появилась загадочная фигура, убийца в малиновых доспехах прошептал: „Эндрю, ты опоздал.“
Кожа, используемая в производстве этой брони, была чрезвычайно особенной. Когда он двигался, можно было видеть следы кровавого тумана, исходящего из него. Присутствие этого тумана скрывало большую часть присутствия убийцы и делало контуры его тела расплывчатыми. Даже в такой близости было трудно определить его точное положение.
— Ты не можешь винить меня, Брен. По пути произошёл несчастный случай.» Таинственной фигурой был Эндрю, Некромант, который был только что побеждён Линком.
«Несчастный случай? Что насчёт двух теневых щитов, которые я послал в качестве твоей защиты?» Убийца по имени Брен был в недоумении. Эндрю был Некромантом 7 уровня. Кроме того, он специально оснастил его двумя воинами щита 6-го уровня. Не должно было быть никого во всём Королевстве Льва, кто мог бы противостоять такой силе. Что за несчастный случай мог произойти?
Эндрю сел и вздохнул. «Что-то случилось, когда мы пытались поймать этого Тигра ветра. Чудовищно сильный маг появился из ниоткуда. Мы втроём не могли даже поцарапать его. Два воина щита уже мертвы. Мне пришлось использовать всю свою силу, чтобы сбежать.»
«Маг? Один против трёх? Вы его узнали?» Брен не сразу обвинил Эндрю. Он знал, что нельзя просто смотреть на результаты. Хотя Эндрю действительно испортил планы на этот раз, он должен был сначала определить угрозу, с которой они столкнулись.
Эндрю беспомощно сложил руки и сказал: «Битва произошла слишком быстро. Это была скрытная атака, и я не получил хорошего представления о его заклинаниях. Тем не менее, он использовал только одно заклинание весь бой. Это была гигантская рука из огненных элементов. Он выглядел как заклинание уровня 6 кулак Фиромоза. Хотя в середине битвы он изменил форму…»
«Пылающая рука?» вдруг заговорила другая фигура, которая была под плащом. Звук был исключительно нежным, как у юной леди.
«Да, Лина. Это была огненная рука.» Эндрю пожал плечами, когда он прокомментировал. Хотя маг был молод, она была высокой эльфийкой, расой с природным талантом в магии. Ей было всего 40 лет, но она уже достигла 6-го уровня. Он относился к ней с большим уважением.
Услышав слова Эндрю, высокая Эльфийка по имени Лина повернулся к Брену и сказала: «Кажется, прибыл тот с севера.»
Брен был в ужасе: «Тот, что с севера? Ты имеешь в виду убийцу демонов, манипулятора пламени, Линка?»
Лина кивнула.
Эндрю сразу понял своё поражение. «Неудивительно, что он был таким сильным.»
Он бежал рано той ночью и не был свидетелем всей битвы. Услышав ужасающую новость о появлении мага 9-го уровня, он на полной скорости пробрался на юг. Следовательно, он, естественно, не признавал ход подписи Линка.
Затем он вздохнул с облегчением. Он думал, что он действительно стал старым и слабым, так что любой случайный маг мог легко сделать из него дурака. Всё это время он был расстроен и подавлен. Однако, узнав истинную личность своего оппонента, он почувствовал себя намного спокойнее.
Он всё ещё был сильным. Он проиграл только потому, что его соперник был сильнее!
Брен тоже ничего не сказал. Перед лицом противника, который только что сокрушил демона 8-го уровня, Эндрю доказал свою силу, просто оставаясь невредимым. Встретиться с этим человеком во время их миссии было просто их неудачей.
В то же время он столкнулся с новыми проблемами. Он посмотрел на демона перед собой и сказал: «Балли, это плохая новость, маг, который убил Тарвиса, вполне может быть здесь из-за принцессы Селин.»
Демон с топорами был лидером трёх демонов. Он был самым сильным на 6-м уровне. Если бы ему пришлось сражаться против человека аналогичного уровня, он, вероятно, мог бы взять до пяти из них сразу из-за своего боевого таланта демона.
Однако он не был достаточно уверен, чтобы помериться силами с магом, который мог победить даже Тарвиса. Он не верил в свои способности и сказал дрожащим голосом: «Какое у Вас доказательство, что он здесь ради принцессы?»
Брен достал свиток и бросил его в сторону Балли : «Это его информация, данная нам рукой смерти. В городе Глэдстоун Принцесса Селин однажды спасла ему жизнь. Тот факт, что генерал Лунд потерпел неудачу в своей попытке убить его, отчасти был вызван вмешательством принцессы. Основываясь на этой связи, они и его неизвестный мотив прихода на юг, что вы думаете?»
Балли замолчал. Можно было отличить его беспокойство и страх по его тяжёлому дыханию.
Затем демон-ящер прошептал: «Лидер, он один. У нас за спиной целая группа.»
Затем демон-ящерица повернулся к Брену и сказал: «Вы не можете просто наблюдать за этим. Вы также должны помочь.»
Брен молчал, пока Лина, сидевшая рядом с ним, начала качать головой. «Мы не будем вмешиваться напрямую. Максимум, что мы сделаем, это поможем Вам отступить, если понадобится. Вы должны знать, что он не единственный наш противник. Если мы будем иметь дело с ним, мы также заведём врагов в Альянсе магов, и Опал-Сити является его штаб-квартирой!»
Брен молча признал заявление Лины.
Однако Эндрю вдруг прокомментировал: «Я думаю, что это шанс!»
«Что?»
«Как это так?» Все в комнате смотрели на него, ожидая его речи.
«Видите ли, Линк здесь из-за принцессы Селин. Он определённо здесь, чтобы спасти её. Однако, Принцесса-демон ещё и цель магов Альянса. Пока мы сеем раздор между двумя сторонами, Линк станет врагом Альянса магов. Нам просто нужно дождаться идеального шанса, когда обе стороны будут ужасно ранены. Мы могли бы даже обеспечить полную победу!»
Проблеск надежды появился в глазах каждого. Тем не менее, Лина просто насмехалась и презрительно сказала: «Эндрю, если Вы думаете, что его так легко одурачить, я думаю, что вы недооценили его силу.»
Эндрю твёрдо придерживался своих взглядов и защищал их. «Есть риск для всего. Особенно это касается цели мастера. Если мы не рискнём, мы никогда не получим никаких результатов! Брен, что скажешь?»
Прежде чем Брен заговорил, демон топора немедленно ответил: «Обещание моего господина всё ещё держится. До тех пор, пока Принцесса Селин благополучно возвращается, он будет поддерживать Вашего хозяина изо всех сил.»
Эта речь была похожа на острый нож, который сразу же разорвал колебания в сердце Брена. «Пусть тени поглотят мир. Этот план возможен, хотя нам нужно очень подробно его спланировать.»
Лицо Эндрю тогда вспыхнуло в удовлетворённой и зловещей улыбке. Хотя он не мог победить Линка в одиночку, с помощью стольких могущественных людей и Альянса магов, это может быть возможно. Даже если Линк победит всех, его репутация пойдёт коту под хвост. Это было бы разрушительно для него в любом случае.
Хотя у Лины были разные мнения, она знала, что план был твёрдо установлен, и ничего, что она бы сказала, не изменит их решения. Затем она спустила капюшон, открыв свою бледную безупречную кожу и лицо без эмоций.
Брен проигнорировал чрезмерно осторожную женщину-мага и засмеялся: «Это будет могучий фестиваль бесконечной бойни!»
…
Команда истребления Альянса магов уже достигла области за пределами рынка Опал-Сити. Они начали разделяться на группы по четыре, за исключением одной, которая была сформирована только Ханлоттом и Вэйвером. Всего было восемь групп.
«Наш информатор опознал тайник женщины-демона. Мы закроем её пути эвакуации. Помните, как только вы увидите цель, идите и уничтожьте её. Не стесняйтесь!»
Ханлотт бросил взгляд на своего ученика, Вэйвера, когда он сказал эти слова. Его мотивом для выполнения этой миссии было разорвать нечистые мысли, проходящие через разум его талантливого ученика раз и навсегда.
Он был обязан вести своего ученика по правильному пути.
Вэйвер чувствовал давящий взгляд, идущий от его наставника. На этот раз он не уклонялся от него и не смотрел назад, его глаза сияли решимостью.
«Хорошо.» Ханлотт был удовлетворён, «Начать атаку!»
