Хотя всё ещё в смущённом состоянии, Кэрридо сел за стол, где перед ним была поставлена блестящая серебряная тарелка. На серебряной тарелке был аппетитный кусок стейка, и аромат, который из него исходил, был настолько аппетитным, что он больше не мог сдерживаться от того, чтобы не съесть его.
«Как поживаете? Разве это не вкусно?» спросил Линк с улыбкой, «Люси приготовила его сама, это лучший стейк, который Вы можете получить в городе Речной Бухты.»
«Это восхитительно!» воскликнул Кэрридо, «Это самый вкусный кусок мяса, который я когда-либо пробовал!» Жир стекал по его подбородку, когда он жевал еду. Через несколько мгновений он понял, насколько грубым он, должно быть, был, поэтому он немного замедлил свою скорость еды.
Услышав эту искреннюю похвалу своей еды, Люси начала разогреваться перед Кэрридо и суровые выражения на её лице начали смягчаться. Джекер вздохнул и расслабился. Гнев, исказивший его лицо, постепенно рассеялся, что успокоило напряжённую атмосферу в столовой.
Увидев это, девушка Рилай смогла снова начать дышать легко и она была достаточно спокойна, чтобы вернуться к недоеденной едой перед ней. Это был, в конце концов, её любимый жареный стейк, который Люси приготовила сама, поэтому она не собиралась терять ни одного кусочка!
Ммм, Вы действительно не можете найти лучший стейк для дегустации больше нигде! Затем Люси положила ещё один кусочек в рот и медленно жевала его, чтобы насладиться вкусом как можно дольше. Через некоторое время она снова огляделась и увидела, что все сейчас в хорошем настроении, поэтому она вернулась к наслаждению едой без каких-либо забот.
Тем временем, Линк стал время от времени общаться с Кэрридо. Он поднимал общие новости и сплетни, о которых обычно говорили, никогда не касаясь темы магии. Сам Кэрридо не хотел поднимать этот вопрос, поскольку было бы грубо сделать это с тем, кто принял его так любезно в качестве гостя — всё, что он сделал, это ответил на замечания Линка вежливой беседой, и атмосфера постепенно становилась более приятной, когда шло время.
Когда еда закончилась, Линк и Кэрридо уже были в дружеских отношениях. Тем не менее, Кэрридо не забыл его первоначальное намерение прийти сюда. Больше не было смысла откладывать этот вопрос, поэтому он решил поднять этот вопрос сейчас.
— Мистер Линк, — начал он, вытирая губы и подбородок салфеткой, которую ему протянул слуга, — ну, видите ли, я был здесь, чтобы… — он обнаружил, что ему было слишком стыдно продолжать, поскольку Линк так хорошо с ним обращался.
«Я понимаю, — сказал Линк с улыбкой, — Вы здесь, чтобы увидеть, насколько хороши мои магические навыки. Ну, тогда, наверное, я Вам покажу.»
Затем он протянул обе руки и положил их на стол ладонями вверх.
«Разве Вы не собираетесь использовать палочку?» спросил Кэрридо.
Линк улыбнулся и покачал головой.
«Вы когда-нибудь видели, чтобы кто-нибудь приносил свою палочку к обеденному столу?» ответил Линк.
Кэрридо теперь понял, как грубо он просто ворвался сюда так внезапно, когда это было явно не самое удобное время для молодого мага. Он сделал себе выговор за то, что не выбрал более подходящий момент, чтобы бросить вызов молодому волшебнику.
«Просто смотрите сюда, мистер Кэрридо!» уверенно сказал Линк
Как только он закончил предложение, улыбка на лице Линка мгновенно исчезла, и его глаза выглядели холодными и пронзительными. Буквально через секунду над левой ладонью Линка появился Свисток уровня 1, А над правой ладонью — Стеклянный шар.
Эти два заклинания появились почти одновременно в глазах Кэрридо, и что было ещё более пугающим, так это то, что они появились, казалось менее чем за секунду!
В этом простом шаге Линк продемонстрировал два навыка, которые маги желали больше всего — одновременное произнесение разных заклинаний и высокоскоростное заклинание!
Почему маги жаждали этих навыков больше всего? Потому что они имели в виду сырую и чистую силу!
Челюсть Кэрридо уже почти упала на пол. Его глаза были сосредоточены на заклинаниях, которые появились из двух рук Линка, и бусинки холодного пота начали формироваться на его лбу. Вращающийся металлический шип и тускло светящийся сплошной огненный шар не были чем-то похожим на то, что он когда-либо видел раньше — это означало, что они не были обычными заклинаниями. Эти заклинания были изменены собственным высшим магическим навыком Линка, и это было ясно — Линк был невообразимо мощным магом!
Он настоящий мастер! Ужасающий Мастер-Маг! Сердце Кэрридо чуть не выпрыгнуло из его горла. Теперь он знал, что если он столкнется с Линком на дуэли, он будет отправлен в следующую жизнь в мгновение ока, прежде чем он сможет даже поднять палец, чтобы атаковать этого молодого мага!
Через несколько мгновений два заклинания исчезли, и Линк повернулся к Кэрридо с улыбкой.
«Итак, что Вы думаете о моей магии, мистер Кэрридо?» он спросил.
«Потрясающе! Ты не обычный маг! Я должен признать Ваши превосходные навыки!» сказал Кэрридо, но не без стыда и сожаления. Тем не менее, он знал, что это было самое безопасное дело. Он не хотел бы идти против этого молодого мага теперь, когда он увидел его силу!
Затем Кэрридо поднялся со своего места и собирался извиниться, но Линк остановил его, прежде чем он смог открыть рот.
«Господин Кэрридо, я чувствую, что ты одарённый маг. Нашему отряду нужен кто-то вроде Вас. Хотите присоединиться к нам?»
Линк знал, что Кэрридо не был плохим человеком по своей природе, и у него не было талантов. Ему просто не повезло родиться бедным, поэтому он не смог получить никакого формального обучения магии. Если бы у него было достаточно подготовки и руководства — он мог бы в один прекрасный день быть полезным и стать заметной фигурой в группе наёмников.
Кэрридо немного помедлил, потом покачал головой.
«Нет, я привык к свободе, — ответил он, — так что я не люблю быть связанным ни с кем.»
Он не думал, что присоединение к отряду наёмников было ужасной идеей вообще, только то, что этот конкретный отряд казался немного бесперспективным. В конце концов, у него всё ещё была гордость как у мага, и когда он рассматривал её более тщательно, он понял, что отряд был слишком новым и слишком маленьким. Он мог видеть, что их штаб-квартира не была слишком впечатляющей, и что, кроме нескольких основных членов, остальные были оснащены базовым снаряжением и оружием.
Если он решил присоединить себя к такому отряду, он боялся, что у него не будет большого будущего.
Линк на самом деле понимал мысли Кэрридо и не ожидал, что он согласится присоединиться к ним в первый раз, когда он спросил в любом случае. Он знал, что не будет обижаться на отказ, но он не собирался отказываться от этого так легко.
«О, я понимаю. Но если у Вас были какие-то проблемы, которые я мог бы помочь в будущем, Вы всегда можете найти меня здесь. Кстати, я думаю, Вы найдёте это полезным.»
Как он говорил, Линк использовал силы мага и тягу к учебнику под названием «Путь мага» Кэрридо. Он знал, что бродячий маг знал только несколько заклинаний. Хотя он, казалось, освоил эти несколько заклинаний довольно хорошо, Кэрридо всё ёще не хватало практической теории знаний, если он не хотел сделать большой прогресс. Однако, если бы Кэрридо хотел улучшить себя и стать лучшим магом, ему нужно было бы изучить основные теории и структуры магических заклинаний.
Кэрридо быстро поднял книгу, но его руки дрожали, как только он заметил название и автора книги. Это был классический магический учебник, написанный мастером-магом 7 уровня Академии магии Восточной бухты более века назад! Разница между этой книгой и другой книгой, на которую он потратил 5 золотых монет, была похожа на разницу между небом и землёй!
Он открыл книгу и поспешно прошёлся по ней. Теперь всё его тело дрожало, когда он мог различить, как каждое предложение было наполнено мудростью, и ни одно слово не было потрачено впустую на его страницах!
Он был уверен, что после прочтения этого учебника, произойдёт большой скачок в его понимании магии!
«Я… Я… не могу… это слишком дорого…» Кэрридо промямлил что-то невнятное.
Кэрридо знал о том, как самые глубокие знания в магии были заперты в стенах нескольких древних и авторитетных магических академий на континенте Фируман. Это не было результатом каких-либо преднамеренных заговоров между узким кругом магов, но на самом деле было вызвано долгосрочным накоплением учебников в библиотеках этих академий.
Каждая академия магии вложила огромное состояние в создание идеальной среды для продвижения исследований, проводимых их магами. Как только эти исследования дадут результаты, маги, естественно, запишут все свои находки в свои тетради, которые затем будут храниться в библиотеке академии в качестве учебников. Со временем в стенах академии будет храниться накопление бесценных магических знаний.
Таким образом, эти магические учебники были одними из самых ценных предметов в этих магических академиях, поэтому они просто так не одолжили бы их кому-либо. Например, учебник, который Линк только что предложил Кэрридо, не мог быть куплен с любым количеством золотых монет, но мог быть заимствован только учениками и магами Академии магии Восточной бухты.
По этой причине мечта стать магом была почти невозможной для простолюдинов. Даже редкий гений, такой как Элиард, наткнулся на некоторые почти непреодолимые препятствия, прежде чем он смог войти в магическую Академию Восточной бухты. Поэтому неудивительно, что маг со средними талантами, такими как Кэрридо, должен был пройти предательский путь, только он мог достичь этой точки.
«Я могу одолжить его Вам только на одну ночь, — сказал Линк с улыбкой, — поэтому, пожалуйста, верните его мне завтра утром.» На учебнике была волшебная печать, которая передавала его местоположение, поэтому Линк не волновался, даже если этот бродячий маг решит убежать с ним.
— Спасибо, большое спасибо, — искренне сказал Кэрридо, — и я серьёзно подумаю над Вашим приглашением присоединиться к отряду наёмников.» Кэрридо поклонился глубоко Линку и осторожно прижал учебник к груди. Затем он отвернулся и покинул хижину.
Даже когда он уже вышел из штаба наёмников Фламинго и шёл по дороге, возвращаясь в город Речной Бухты, образ темноволосого мага всё ещё был в его голове.
Он родился скромным простолюдином, и единственной жизнью, которую он знал, была жалкая жизнь крестьянина; он ничего не знал о чести, рыцарстве или вежливости. Но он знал, что молодой маг относился к нему с добротой и уважением, и что он чувствовал себя спокойно и расслабленно, когда был рядом с ним.
Линк увидел ситуацию Кэрридо с первого взгляда, но он никогда не упоминал об этом вслух или не издевался над ним. Хотя он имел право и возможность унижать и обижать его, Линк предпочёл вместо этого относиться к нему с великодушием, как если бы он был другом.
Трудно поверить, что кто-то с такой огромной силой был бы таким скромным одновременно. Кэрридо никогда в жизни не встречал такого человека.
У Кэрридо было смутное предчувствие, что через несколько лет молодой человек станет яркой сияющей звездой, которая будет стоять головой над всеми магами Фируманского континента.
Я только что встретил легендарного волшебника? Кэрридо мягко вздохнул и начал всерьёз задумываться о присоединении к отряду наёмников Фламинго.
