— Все, кроме Сахаранской Империи, решили отправить своих представителей…?
Сначала королевские семьи отказались от приглашения на церемонию основания, однако впоследствии передумали и прислали свои делегации?
— Да, но вы только посмотрите на их лица. Он ведут себя так, будто у себя дома!
— Это неприятно, но в целом ситуация не такая уж и плохая. Тот факт, что они послали представителей, означает, что они готовы иметь с нами дело.
— Разве это не слишком резкий поворот? Не поверю, что эти ублюдки внезапно решили передумать и признать наше королевство.
— Это уж точно…
— Вы чего, ребята?! Просто они поняли, насколько великим станет Королевство Вооружённых до зубов и решили заранее к нам подлизаться.
— Они осознали достоинство Бога Грида! Му-ха-ха!
По мере продолжения разговора волнение Вооружённых до зубов нарастало, чему способствовала необоснованная и крайне позитивная вера, генерируемая Высшим Мечом и Вантнером.
Итак, глубоко вздохнув, Лауэль вылил на их головы ведро холодной воды:
— Это невозможно. Они будут до самого конца ставить нам палки в колёса.
— Э-э? Но почему, в таком случае, они прислали сюда своих представителей?
— Кхм, разве это не очевидно? Моя реинкарнация обнаружила все сто процентов их намерений. Впрочем, это ничуть не мешает нам действовать по запланированному сценарию. Ку-ху-ху, да, это очень хорошая возможность.
— …
Несмотря на то, что никто так ничего и не понял, Лауэль был очень счастлив. Он походил на змею, взирающую на свою жертву в лице представителей пятнадцати королевств.
***
Примерно через час после прибытия представителя Королевства Гаусса, остальные четырнадцать представителей также собрались в Рейнхардте.
— Хм-м, а людей намного больше, чем я думал… — пробормотал порядком изумлённый барон Кудан из Королевства Муррей.
Рейнхардтский дворец, где должна была состояться церемония основания, был действительно забит гостями. Куда ни посмотри — везде толпились какие-то делегации и представители различных организаций. И это было совершенно неожиданно, поскольку для того, чтобы поприветствовать нелегитимного короля, не должно было собраться столько людей.
— Присмотритесь повнимательнее. Среди них нет ни одного по-настоящему знаменитого человека, — пожав плечами, проговорил представитель Королевства Утаны.
— Конечно…
Крупные шишки не должны были явиться на такое мероприятие, как это. Большинство из присутствующих были игроками с низкой и средней репутацией, что в глазах дворян было равносильно стае мух.
— А куда запропастился барон Конс? Я ведь пять минут назад его видел.
— Господину Консу стало плохо и он соблаговолил посетить уборную. Могу я помочь Вам чем-то ещё? — пояснил стоящий в паре метрах от Кудана рыцарь.
— Эм… Спасибо, нет.
Экипировка этого рыцаря определённо была необычной. При этом особое благоговение вызывали доспехи и оружие.
— Я думал, что у них слишком мало денег, чтобы так вкладываться в церемонию основания…
— Что ж, недаром они хотят назваться Королевством Вооружённых до зубов. У них на удивление большая казна.
— А я считаю, что это просто бравада. Они намеренно облачили в хорошие доспехи всех этих рыцарей, чтобы похвастаться перед гостями.
— Но не слишком ли много рыцарей одеты в одну и ту же экипировку…?
— …
Число закованных в черные доспехи рыцарей, разбросанных по всему залу, колебалось в районе тысячи единиц. И это… слегка ошеломило представителей королевств.
«Чушь какая-то… Даже в империи нет такого количества полноценных рыцарей».
Придя к подобному выводу, дворяне на какое-то время погрузились в абсолютное молчание, которое лишь через пять минут было нарушено бароном Бритоном из Королевства Арк.
— Этот Грид… Он настоящий злодей.
— Что Вы имеете в виду?
— Рассудите сами. Откуда у новоиспеченного королевства может быть так много рыцарей, если только оно не эксплуатирует людей? Все эти рыцари были обучены и снаряжены потом и кровью обычных людей. Таким образом, Грид относится к людям как к скоту.
— Хм-м…
Относиться к людям как к скоту? Большинство представителей было несогласно с подобным утверждением. А вот барон Кудан от услышанного пришёл в настоящую ярость.
— Он хуже демона!
Человек, предавший не только своё королевство и короля, но и свой народ! Разве существовал демон, более коварный и злобный, чем он?! Какая честь была уготована стране, подвластной такому человеку?
«Нет, этого определённо нельзя допустить», — подумал Кудан, потянувшись к свисающему с пояса клинку:
— Не лучше ли нам убить его? Ради мира во всём мира.
Импульс, исходящий от барона Кудана, был по-настоящему пугающим. Его было достаточно, чтобы заставить всех окружающих его людей невольно попятиться назад, а других представителей — восхититься им.
«Какая страшная энергия. Недаром его зовут Львом Муррея».
Барон Кудан был известен тем, что в одиночку сражался против двух Чёрных Рыцарей Империи. Он был очень честным человеком, из-за чего испытывал проблемы с продвижением по карьерной лестнице. Тем не менее, его фехтование было хорошо известно на всём континенте.
Но вот, в тот самый момент, когда все стоящие рядом люди поражались бароном Куданом…
— Отзовите свою энергию, — внезапно произнёс подошедший к барону солдат.
— …?
— По какой причине Вы испускаете энергию меча? Если Вы являетесь представителем одной из делегаций, то наверняка знаете об основных правилах придворного этикета.
Это был белокурый солдат, одетый в настолько потертые доспехи, что малейшее прикосновение к ним грозило их рассыпанием. От одного только взгляда на него появлялся вопрос: почему, по сравнению с рыцарями, к солдатам этого королевства относились так пренебрежительно?
«Вот кто на самом деле воюет за Грида… Смех, да и только», — тут же заулыбались дворяне, однако… барону Кудану было не до смеха.
«Что это за солдат такой?».
Белокурый солдат в потертых кожаных доспехах… Внешне он казался обычным солдатом, даже рядом не стоящим с холёными рыцарями в чёрной броне. Тем не менее, такое впечатление он производил лишь с виду.
Как только барон заглянул в его глаза, он понял, что его энергия меча, которой он так гордился, по сравнению с мощью этого человека не стоит и выеденного яйца.
И от понимания этого факта по спине барона пробежала волна холода. Если всего один-единственный солдат был настолько силён, то как насчет тысячи рыцарей, разбросанных по всему периметру дворца?
Но вот, пока барон пытался прийти в себя…
— Как ты смеешь разговаривать с нашим господином в таком тоне?
— Мы — доблестные воины великого Королевства Муррей! — провозгласили рыцари Кудана, моментально обнажив свои клинки. А затем, когда они собирались было уже образумить зазнавшегося солдата, барон наконец-то пришёл в себя и поспешно прокричал:
— С-стойте!
Если бы они напали на него… то умерли бы, не успев сделать и нескольких шагов. Итак, схватившись за живот, барон упал на землю и завопил:
— Ой-ой-ой! Что-то у меня живот разболелся! Как же больно-то! Ай-ай-ай!
— М-мой господин? — ошарашенно пробормотал один из рыцарей. Врожденное Здоровье барона Кудана было настолько велико, что они просто поверить не могли в жалобы господина на боли в животе. Тем не менее, барон Кудан оказался очень настойчив.
— Нам нужно возвращаться в королевство. Да, давайте возвращаться, иначе я умру от этой боли. Должно быть, это всё та вяленая говядина…
— Но ведь король сказал …
— Как же больно! Ой-ой-ой!
— Кхек, слышали, что приказал господин?! Быстро возвращаемся!
Итак, рыцари поспешно схватили барона и уволокли его прочь, что вызвало у остальных представителей настоящее замешательство.
— Что это с ним…?
— Непонятно. Впервые такое вижу.
— Да, обычно представители Королевства Муррей ведут себя более сдержанно.
Дворяне считали это явление не только необъяснимым, но ещё и неприемлемым. С другой стороны, покинувший Рейнхардт Кудан тут же забормотал себе под нос:
— Я должен срочно переговорить с королем касательно заключения мира с Королевством Вооружённых до зубов…
Каким образом человеку по имени Грид удалось собрать такие силы, которые были недоступны даже великой империи? Возможно, он и был мятежником, однако его влияние превосходило воображение.
***
— Что? Представитель Королевства Гаусса тоже ушел?
Двое из пятнадцати представителей пропали, что оставшиеся сочли каким-то абсурдом.
— Возвращаться во дворец, не завершив свою миссию… Это может для них плохо закончиться.
— Барон Конс и барон Кудан просто некомпетентны.
— Это в очередной раз свидетельствует о том, что их короли недостойны своих тронов.
Барон Ведика был представителем Королевства Ультаны. Его называли «бароном-вампиром», поскольку он часто охотился на взрослых вампиров, периодически появлявшихся на его территории и с которых однажды ему выпало дорогостоящее кольцо. Благодаря этому Ведика получил репутацию непобедимого бойца, поскольку обзавёлся способностью восстанавливать своё Здоровье за счёт вражеского.
Он был смелым человеком и не собирался сбегать с церемонии, как это сделали Конс и Кудан.
— Увидели тысячу рыцарей и в штаны наложили? Какой позор…
— Должно быть, они подумали, что станут целью всех этих рыцарей, как только объявят о своём желании взымать дань с Грида.
— Жалкие создания. Любой, кто представляет своё королевство, должен ставить честь и достоинство выше своего страха.
По правде говоря, барону Ведике тоже было не по себе. Конечно, он мог выполнить свою миссию и объявить новоиспеченному королю своё требование, однако впоследствии его наверняка бы окружило плотное кольцо из тысячи суровых воинов.
Впрочем, у него была сила, способная преодолеть этот страх.
«Моё вампирское кольцо…».
Барон Ведика полагал, что с его помощью он сможет выжить даже в бою против тысячи врагов. Но вот, секунду спустя барон внезапно застыл в ужасе. И причиной тому был самый обыкновенный разговор, раздавшийся в нескольких метрах от него.
— Лауэль сказал, что после церемонии основания нас ждут групповые мероприятия. Никто не в курсе, какие?
— Я слышал, что будет организована группа для охоты в города вампиров.
— Тьфу ты. Вампиры слишком слабы, да и опыта с них всего-ничего.
— Наверное, конкретно это мероприятие запланировано для нашего второго состава. Подкачаем ребят, чего уж там.
— Ну… Надо, значит, надо.
— Было бы здорово попробовать зайти в город, который мы ещё не зачищали.
— …
Охота в городах вампиров? Второй состав?
«Что ещё за чушь?», — ухмыльнулся Ведика. Он верил, что эти люди просто блефуют. Впрочем, данное убеждение продолжалось ровно до тех пор, пока он не заметил кольцо на одном из их пальцев.
— А-а…? А-а-а…?!
И от увиденного барон засомневался в исправности своего зрения. Две дюжины людей, в том числе лысый весельчак, носили на пальцах вампирские кольца. Кроме того, эти кольца содержали более мощную магическую силу, чем-то кольцо, которым обладал Ведика. Итак, недоверчиво покосившись в их сторону, барон собрался с духом и, подойдя к лысому человеку, спросил:
— Прошу прощения за грубость, но… могу я спросить, что вы здесь делаете?
— Мы — подчиненные короля Грида. А почему Вы спрашиваете? — ответил лысый.
— … Уг-гх…? Простите, кажется, я чувствую анемию…. Правда, странно?
В конце концов представитель Королевства Ультаны также сбежал из Рейнхардта.
— …?
Оставшиеся двенадцать представителей так и не смогли понять, в чём дело, а потому, устроившись поудобнее, принялись наблюдать за церемонией основания.
