— Это…
Временно сбитый с толку Грид пришёл в себя и обнаружил, что окружающий пейзаж полностью изменился. Мраморный пол, по которому шли янбаны, исчез, и его место занял каньон. От дюжины крутых утёсов у него закружилась голова.
Дзинь.
— Это первое испытание. Чтобы преодолеть это испытание, потребуется мужество.
Голос Чию эхом отдавался в каньоне и вскоре исчез. А потом начались мучения. Со дна темного каньона раздался душераздирающий крик, и оттуда появилось огромное существо.
Янбаны столкнулись с абсолютным Богом, в то время как Грид столкнулся со злым драконом Бунхельером (1).
Это была встреча с их самой страшной целью. Это было первое испытание для Грида и янбанов. Испытания Чию менялись каждый раз. Янбаны дрожали, когда их родители смотрели на них с ужасными выражениями, которые отличались от обычных.
Положение Грида также было не очень хорошим.
«Почему вдруг это оказался Бунхельер?»
Встреча с объектом страха — Грид уже имел шанс испытать подобное испытание на Бенхенском Архипелаге. Однако задача Грида в то время была очень лёгкой. В то время сложность испытания Грида была только на уровне кроликов и оленей.
Но теперь все изменилось. Грид первого уровня, убиваемый оленем и кроликом, уже давно преодолел это испытание и исчез. В этот момент Грид был Высшим. Враг, которого он боялся, был не олень или кролик, а одно из самых сильных существ в мире. Рост, через который он прошёл, сейчас отражался в масштабе этого испытания.
«Чёрт возьми, что мне делать с этим парнем?»
Бунхельер появился точно так же, как и тогда, когда Грид стал свидетелем его нисхождения на Межнациональном Соревновании. Поднимающийся в небо с широко раскрытыми крыльями, дракон был точно таким же, как и тогда. Чешуя, которая поднималась и опускалась вместе с вдохом и выдохом дракона, свирепые глаза, выпуклый нос и крылья, которые вызывали бури. Это было настолько реалистично, что было почти невозможно относиться к этому как к иллюзии.
Грид бы не удивился, если бы тут и правда был воспроизведен истинный Бунхельер, поскольку тот, кто создал этот феномен, был главным Богом.
— А мне обязательно драться?
Грид сглотнул и вытащил свой меч. Он взглянул на Бунхельера, преграждавшего доступ к самому высокому каньону, и исполнил слияние пяти танцев меча. Пространство под контролем Грида было заполнено громовым импульсом. Меч Огненного Дракона собрал мощную энергию и глубоко проник в чешую Бунхельера.
Киииииик!
Бунхельер закричал.
«Я оказался прав!»
Он подумал, что если бы это было слияние пяти танцев мечей с использованием Меча Огненного Дракона, то он был бы способен нанести большой урон абсолютным существам. Уверенный Грид улыбнулся, как только эта мысль стала реальностью. Затем он поочередно оттолкнулся от ног, коленей и живота Бунхельера, прыгнул и вскарабкался ему на спину.
«Шунпо!»
Это был момент, когда Грид встал на спину Бунхельера и двинулся к самому высокому каньону вдалеке…
Могучее тело Бунхельера исчезло, как мираж, иллюзия. В это время другие янбаны вытащили своё оружие.
— Ах! Мне очень жаль! Мне очень жаль!
— Заставлять нас целиться мечами в Бога…! Чию сошёл с ума!
Янбаны тоже, казалось, заметили, что Ханул перед ними — всего лишь иллюзия. Но даже в этом случае они не осмелились напасть. В конце концов янбаны извинились со слезами на глазах, напали на Ханула и преодолели испытание.
Янбаны подошли к Гриду и затопали ногами:
— Грубый человек! Ты боишься драконов, а не Ханула! Это богохульство!
— …
Причина их гнева была очень странной. Грид смотрел на янбанов как на сумасшедших, когда окружающий пейзаж снова изменился.
Дзинь.
— Второе испытание будет трудным.
Послышался звук крыльев бабочки, напоминающий звук падающей воды. Грид был ошеломлён видом тысяч, нет, десятков тысяч бабочек, направляющихся к нему. Его трансцендентные чувства, которые молчали, когда появилась иллюзия Бунхельера, теперь предупреждали его.
[Смерть идет!]
— …!
Грид очнулся и сосредоточился. Крылья у бабочек были острые, как пилы. Ему казалось, что его плоть будет разорвана этими крыльями просто пролетающих мимо насекомых.
— Наконец-то я знаю, почему Чию дал тебе этот тест, — он услышал насмешку Хэджин, — Он должен был принести тебя в жертву в назидание Зику.
Янбаны не доверяли Чию, потому что не знали его внутреннего устройства. Однако они не могли игнорировать годы, проведённые вместе. Они верили в Чию и полагались на него больше, чем на посторонних. Они думали, что Чию наказывает Зика, который восстал против воли Ханула. Разве то, что бабочки заполнили весь мир, не было доказательством этого? Это было испытание, с которым никогда нельзя было справиться с помощью техники и импульса. Только те, кто обладал божественностью, могли выдержать такой тест.
Янбаны мгновенно активировали Дыхание Синего Дракона. Синие молнии окружили их, и все бабочки, приближавшиеся к ним, были уничтожены.
Энергичная Хэджин и остальные янбаны повернулись к Гриду.
— …!
Глаза янбанов расширились. Они ожидали, что человеческая женщина умрёт, сражаясь с роем бабочек. Однако её тело окружила буря пламени. Это была гораздо более мощная и огромная энергия, чем молнии, которые продемонстрировали янбаны.
«Это…!»
Янбаны мгновенно заметили источник пламени. Это было невозможно. Сейчас они потеряли его, но это была одна из тех сил, которыми они обладали изначально.
«Дыхание Красного Феникса!»
Нет, это было не на уровне Дыхания. Это было ближе к оригинальному исполнению Красного Феникса. Это зрелище напомнило им о мире, янбане, который был ближе всего к Богу.
________________________________________
1. Автор на самом деле написал Невартан, но это похоже на ошибку, так как Грид никогда не встречался с Невартаном. И в тексте говорилось, что дракон выглядел так же, как на Межнациональном Соревновании. Это Бунхельер появлялся на конкурсе, а не Невартан.
