«В конце концов, все они люди».
Расы отличались цветом кожи, телосложением, вкусом, идеологией, законами и правилами, и каждого из людей следует уважать как индивидуума с другой культурой. Однако императоры прошлого презирали и дискриминировали другие расы, называя их нецивилизованными и зловещими.
Так началась долгая история, полная бесчисленных страданий и смертей.
— Давай подождём.
Раса Ху с короткими ногами и изогнутой спиной из-за их врожденных физических особенностей — их темп ходьбы с тростями был исключительно медленным. Люди отворачивались от них или ворчали, что они постоянно выбиваются из рядов, говоря, что они раздражают.
Однако императрица Басара была другой. Она приказала процессии остановиться на мгновение и четко всем сказала:
— У нас ещё много свободного времени, даже исходя из скорости передвижения расы Ху. Вот почему я попросила их присоединиться к нам.
Не спешите клеветать на других; это именно Империя попросила расу Ху прийти. Басара ещё раз напомнил остальным и поклонилась лидеру расы Ху, который запоздало присоединился к их рядам.
У лидера расы Ху было довольно сложное выражение лица, когда он говорил:
— Спасибо.
— Не говорите так. Это мы должны быть благодарны.
Население расы Ху составляло менее тысячи человек. Это было результатом изоляции в течение многих лет из-за дискриминации Империи. Тем не менее они выступили за мир во всём мире. Императрица Басара искренне восхищалась их тёплым сердцем, которое не обижалось на мир, и тем фактом, что они не отворачивались от тех, кто дискриминировал и преследовал их.
— Ваше величество, мы здесь.
Басара была права — несмотря на несколько задержек в походе из-за расы Ху, Империя и пять союзных королевств смогли достичь своей цели в установленное время. Канал Хаспачи — это была одна из знаменитых особенностей Королевства Арк. Река, протекавшая через центр города, была великолепна и спокойна, создавая иллюзию, что время остановилось.
— Все жители были эвакуированы? — спросила Басара, взобравшись на гребень холма и осмотрев город.
Келпато, герцог Королевства Арк, торжественно ответил:
— Ваше Величество, мы использовали армию и эвакуировали их всех.
Глаза Басары были прикованы к углу города.
— Если мои глаза не ошибаются, там ещё остались люди.
— Это люди из трущоб. У нас не было ни людей, ни времени, чтобы эвакуировать их. Они также являются группой, совершившей много преступлений, поэтому хорошо воспользоваться этой возможностью, чтобы наказать их.
— Именно это королевство сделало их голодными, — холодно заявила Басара, и Бессмертный Король Гренхаль согласился.
— В городе в канале нет недостатка в рабочих местах. Учитывая, что образовались трущобы, налоговая ставка должно быть установлена очень высокой?
— Я ничего не могу сказать, потому что это внутреннее дело королевства…
— Немедленно войдите в город и эвакуируйте людей, — Басара прервала слова Келпато, чтобы отдать приказ, и имперская армия немедленно вошла в город.
С другой стороны, Король Зверей Морс рычал на солдат Королевства Арк.
— Разве вы не хотите спасти людей своего королевства? Разве вы не собираетесь помочь?
— Мы сделаем, как вы говорите!
Келпато нечего было сказать, но солдаты Королевства Арк двигались организованно. Морс, герцог Империи, немедленно отдавал приказы и вёл себя так, словно был их боссом. Мастер Копья Рэйчел прошептала Келпато, у которого было напряжённое выражение лица:
— Вы не должны оправдывать преступление ни по какой причине. Разрыв между богатыми и бедными неизбежен. В Империи тоже есть нищие.
— Ваше Превосходительство… — лицо Келпато наконец расслабилось. Он устал от идеализма и притворства императрицы и других герцогов, поэтому был счастлив иметь кого-то на своей стороне, кто понимал его и сочувствовал его положению.
Глаза Рэйчел были очень холодными, когда она на него смотрела.
— Однако Вы должны беспрекословно подчиняться приказам императрицы. Ваша ситуация не имеет значения.
— …
Императрица Басара была дружелюбна и ласкова. Империя менялась из-за неё, и мир менялся. Однако может ли одна только доброта изменить людей? Ни в коем случае. Если бы Империя просто хорошо относилась к людям, то мир никогда бы не изменился. Это должно сопровождаться силой и мощью.
— Если вы не будете подчиняться приказам императрицы в будущем, то я возложу ответственность на Королевство Арк.
Как раз в тот момент, когда он испугался Рэйчел, из центра канала поднялся столб воды. Затем красный туман распространился и проник в город. Он бесконтрольно распространялся и поражал людей, которые всё ещё оставались в трущобах. Люди, вдыхавшие туман, с криком превращались в чудовищ.
Рэйчел снова предупредила Келпато:
— Теперь Вы понимаете? В дальнейшем безоговорочно подчиняйтесь приказам Её Величества Императрицы.
— Д-да, я буду иметь это в виду!
Ронове, двадцать седьмой великий Демон. Келпато уже знал, что этот великий Демон может превратиться в красный туман, чтобы распространить чуму, но он никогда не думал, что чума вместо того, чтобы убить их, превратит людей в монстров. То же самое относилось к Басаре и герцогам Империи. Записи о существовании Ронове были слишком скудны.
На этот раз Басара зафиксировала путь красного тумана и крикнул солдатам Империи и Королевства Арк:
— Оставьте это расе Ху!
Одновременно с криком Басары раздался звон колокольчиков. Колокола доносились с тростей, которые держала раса Ху. Это был предвестник вызова их местного Бога, которого Империя когда-то определила как зло.
— Это плохой туман.
Звон колоколов продолжался, а призрак Бога, который не открывал глаз, поднялся на мгновение, прежде чем исчезнуть и вызвать сильный ветер. Красный туман не мог сопротивляться ветру и рассеялся во всех направлениях, позволяя солдатам Империи и Королевства Арк оказаться в безопасности. Ритуал расы Ху в изгнании чумы был действительно эффективным.
Имперские солдаты, которые всегда считали местных Богов злыми из-за бывшего императора Хуанедра, были потрясены. В душе они всё ещё не принимали расу Ху, несмотря на отношение Басары, но теперь они, наконец, осознали зло, которое они причинили расе Ху, и почувствовали искреннюю признательность.
— Сехи, я думаю, теперь твоя очередь выходить.
— Это действительно счастье.
Раса Ху была не единственной картой императрицы Басары, подготовленной к чуме Ронове. Святая Руби была лично приглашена Басарой и присоединилась к силам порабощения Ронове. Её роль состояла в том, чтобы лечить солдат, поражённых чумой. Честно говоря, Руби боялась. Это было потому, что независимо от того, сколько раз она испытывала это, она не могла привыкнуть к бесчисленным людям, борющимся с болью.
