Встреча гегемонов под руководством Иуды и Дакки медленно подходила к концу. Дагмар, Ассер и Дакка, гегемоны смерти, тьмы и разрушения, будут атаковать Пандемониум дома Хань. Такамор и Иуда, гегемоны воды и света, нападут на Лога. Регис, Миллер и Исайя, гегемоны грома, ветра и Земли, будут атаковать Оссору. Оставшиеся гегемоны будут атаковать Тира и Васира.
Было очевидно, что сила Альянса охотников за богами была намного больше, чем у окраины. Если все пойдет хорошо, пять соверенов потерпят поражение, и окраине перейдет в руки Альянса охотников за богами.
После того, как встреча была завершена, двенадцать гегемонов собрали свои войска и разделились на пять армий, маршируя в страну хаоса с пяти направлений.
Пандемониум столкнется с Даккой, Ассером и Дагмаром, тремя экспертами, обладающими сверхъестественной силой. Хотя Дагмар понес огромные потери в своей последней неудачной миссии, Ассер и Дакка все еще обладали армией экспертов на вершине своей формы. С Саласом, бывшим монархом, который знал свой путь по окраине, работая их проводником, казалось, что Пандемониуму суждено было пасть.
С Саласом, указывающим путь, три гегемона двинулись к Пандемониуму. Через некоторое время Салас внезапно заговорил — «Есть все виды мощных границ, защищающих Пандемониум. Долина круглый год окутана чрезвычайно ядовитым туманом. С этим очень трудно справиться. Тогда я понес огромные потери, когда атаковал Пандемониум, хотя Брайана в то время не было рядом. Я не мог даже опустошить долину.»
Скоро начнется настоящая битва, и было важно, чтобы они знали как можно больше о своем противнике и наземной обстановке. Салас подробно рассказал трем гегемонам все, что знал о Пандемониуме. Дакка и Ассер внимательно слушали его инструктаж.
Дагмар, однако, был рассеян. Его змееподобные глаза сверкали коварными лучами. Не успел Салас закончить инструктаж, как Дагмар внезапно прервал его — «Салас, это всего лишь маленькая долина. Даже если есть в сто раз больше барьеров и печатей, достаточно ли их, чтобы остановить нас четверых?»
«Я не уверен. Но тогда, вскоре после того, как я вторгся в долину, я был пойман в ловушку странной энергией на долгое время.» — Салас всегда остерегался Дагмар. Однако с тех пор, как Дагмар стал одержим осколком квинтэссенции, Салас начал презирать его. Он думал, что Дагмар больше не был грозным экспертом после того, как он потерял способность мыслить рационально.
«Странная энергия?» — усмехнулась Дагмар. Он искоса взглянул на Саласа и насмешливо сказал — «Салас, ты все выдумываешь, чтобы скрыть тот факт, что был слишком слаб? Как, черт возьми, оборона долины может заманить в ловушку эксперта сверхбога?»
Салас застонал и сделал недовольное лицо. Он ответил — «Я просто рассказываю вам, что я испытал. Это полностью зависит от вас, хотите ли вы верить моим словам или нет. Но не говори, что я не предупреждал тебя, если твоих последователей убьют.»
«Дагмар, ты был там, когда мы сражались с Брайаном в Туманном море. Вы должны знать, что его культивация отличается от нашей. Кроме того, ты давно знаешь Хань Хао и недавно сражался с ним. Хань Хао также культивирует энергию, которая нам неизвестна, не так ли?» — сказал Дакка. — «В этой войне мы должны не только убить Брайана, Хань Хао и уничтожить Пандемониум, но и избежать слишком больших потерь. Как вы знаете, этот Иуда — хитрый лис. Если мы потеряем слишком много наших сил из-за дома Хань, мы проиграем, когда придет время делить добычу. Поэтому нам лучше прислушаться к тому, что скажет Салас.»
Услышав слова Дакки, Дагмар изобразил жуткую улыбку и сказал — «Хм, это имеет смысл.» — он повернулся к Саласу и извиняющимся тоном сказал — «Пожалуйста, продолжайте, я буду внимательно слушать, хе-хе…»
Салас кивнул, на мгновение задумался, прежде чем продолжить — «Пандемониум необычайно странный. Я говорю вам это, чтобы вы не были застигнуты врасплох и не понесли тяжелых потерь. Кроме этой базы, из моих исследований я обнаружил, что рядом с Пандемониумом есть еще одна база. Там дислоцируются охотники за богами Хань Хао. Хотя он находится недалеко от Пандемониума, его оборона не так прочна…»
Тело Дагмара вздрогнуло, когда он услышал имя Хань Хао. Зловещая Искра мелькнула в его глазах, прежде чем он спросил Саласа — «Что ты предлагаешь?»
«Хань Хао находится недалеко от дома Хань. Поскольку он не так хорошо защищен, я думаю, что мы должны сначала отправиться на его базу и посмотреть, сможем ли мы уничтожить его, прежде чем отправиться в Пандемониум. О, и не стоит недооценивать силу Хань Хао. Он объединил всех охотников за богами на окраине. После пяти соверенов у него самая большая армия!»
«Хорошо, сначала мы отправимся на базу Хань Хао.» — Дагмар явно терял терпение. Его главной целью было не уничтожить Пандемониум, а забрать осколок квинтэссенции Хань Хао. Окраина в глазах Дагмар не шла ни в какое сравнение с осколком квинтэссенции смерти.
«Салас, ты лучше нас знаком с Окраиной. Как ты думаешь, у нас могут быть неприятности?» — нахмурив брови, спросил Дакка. Предложение Саласа было отклонением от его собственного плана. Но после тщательного обдумывания Дакка не чувствовал, что быстрый объезд вызовет какие-либо проблемы.
Никогда за миллион лет Дакка не заподозрит, что Салас тайно искал Хань Шо и даже заключил с ним сделку. В конце концов, именно Хань Шо вытеснил Саласа с окраины. С точки зрения Дакки, Салас и Хань Шо имели непримиримую вражду, и для них было невозможно объединиться. Он чувствовал, что Салас предлагает это в своих лучших попытках уничтожить дом Хань.
«Я не знаю, может ли у нас быть неприятность, но я уверен, что их оборона не будет такой сильной, как Пандемониум. Если мы даже не сможем победить эту базу, тогда нет смысла пытаться вторгнуться в Пандемониум.» — ответил Салас глубоким голосом.
«А ты как думаешь?» — Дакка на мгновение задумался, прежде чем повернуться к Ассеру и спросить его мнение.
«Конечно, почему бы и нет. Мы можем одолеть эту базу в качестве разминки и посмотреть, сможем ли мы попутно найти осколок Дагмар.» — без энтузиазма ответил Ассер, пожимая плечами.
«Замечательно! Хе-хе» — воскликнул Дагмар. Ассер только что стал гораздо приятнее для его глаз.
«Хорошо, тогда мы отправимся туда первыми.» — наконец согласился Дакка с небольшим изменением плана. Меняя курс, они начали расспрашивать Саласа о ситуации на базе.
***
Там, в Пандемониуме.
Зовик, Ромон, Роза, пять элитных зомби, Болландс и все основные члены Дома Хань были собраны. Даже Стратольм, Фиби и другие, которые были заняты усвоением воспоминаний о культивировании из своих хрустальных шаров, вышли из своих спортивных залов.
«Дакка, Дагмар и Ассер направляются к нам со своими войсками охотников за богами. Кроме трех гегемонов, нам, возможно, придется столкнуться и с Саласом…» — с серьезным видом объяснил ситуацию стоявший рядом с Хань Шо Зовик.
Атмосфера стала торжественной после того, как члены дома Хань были проинформированы. Даже обычно беззаботный Гилберт стал необычайно тихим.
Дакка, Дагмар и Ассер были экспертами сверхбогами. Если бы Салас был среди них, они столкнулись бы с четырьмя сверхбогами. Дом Хань никогда не сталкивался с такой могучей силой. По сравнению с этими четырьмя, Хилл и Ша-то, с которыми они столкнулись в городе Увядшей Кости, были абсолютно незначительными.
«Вот такая ситуация сейчас» — Хань Шо обвел взглядом толпу и проинструктировал — «С сегодняшнего дня Пандемониум закрыт. Никто не выйдет на улицу без моего явного разрешения!»
«Если мы не покинем Пандемониум, разве охотники за богами не сделают крюк и не направятся прямиком к Омфалос?» — спросил озадаченный Айермик — «По нашему соглашению с Тиром и остальными, разве мы не обязаны охранять эту сторону границы? Если мы позволим Дакке и остальным обойти нас и направиться к Омфалос, последствия будут ужасными!»
«Не волнуйся, Дакка придет в Пандемониум. Его целью не захватить Омфалос, а уничтожить нас.» — ответил Хань Шо с уверенной улыбкой.
Айермик кивнул и больше не задавал вопросов. Он знал Хань Шо уже давно и мог сказать, что у Хань Шо есть план. Он бы уже давно продумал все до мелочей.
«Да, так что не ходи искать их. Вместо этого мы будем ждать в этом аду и позволим им прийти к нам!» — Хань Шо оглядел лица членов своего семейного клана, прежде чем с улыбкой продолжил — «Но если они обойдут нас и направятся к Омфалос, пусть идут. В любом случае, наши члены Омфалос уже должны были эвакуироваться.»
Стратольм некоторое время тупо смотрел на него, а потом вдруг рассмеялся и спросил — «Значит, ты никогда не заботился о защите Омфалоса? »
Хань Шо тоже рассмеялся, прежде чем ответить — «Ну и что, если он будет уничтожен? С Хань Ту и Хань Цзинь восстановление Омфалос — это кусок пирога. Что же касается тех, кто в Омфалос, то почему я должен защищать их жизни? Мне все равно, даже если они умрут. Хе-хе, только те, кто достаточно силен, чтобы пережить бойню, могут стать будущими слугами моего дома Хань!»
Услышав эти слова, группа сразу же поняла истинный план Хань Шо. Казалось, что Хань Шо планировал завоевать всю страну Хаоса.
«Эм, Брайан, насчет обещанного эликсира, как продвигается работа?» -Сердце Стратольма зудело. У него была смущенная улыбка, когда он сказал — «Я достиг более высокого состояния царства. Я перейду на следующий уровень, как только у меня будет достаточно божественной энергии.»
«Не беспокойся, сырье для твоего эликсира уже на пути сюда. Хе-хе, со всеми этими охотниками за богами, идущими к нам, я могу произвести бесконечный запас эликсира божественной энергии для всех.» — ответил Хань Шо, прежде чем спокойно добавить еще несколько инструкций и посоветовать им быть особенно осторожными. Однако Хань Шо почти ничего не рассказал о своем действительном плане.
***
В долине, недалеко от Панденониума, над тремя горами виднелись извивающиеся силуэты. Казалось, они чем-то заняты.
Стоя на утесе, Хань Хао внимательно наблюдал за действиями, происходящими на трех горах, и теми, кто стрелял через них. Время от времени он вызывал своих последователей и давал им какие-то указания.
На трех горах были вырезаны огромные печати странных форм. Никто не знал, когда это было вырезано, кто это сделал и даже для чего они были. Даже последователи Хань Хао совершенно не знали об этом. Они просто следовали инструкциям Хань Хао и выливали на эти сигилы бочки за бочками с самой острой и темной жидкостью.
Когда жидкость, похожая на чернила, соприкоснулась с сигилами, образовался угольно-черный дым. Однако каким-то чудом черный дым не рассеивается и не движется вместе с ветром, а задерживается вокруг сигилов.
Внутренняя часть гор была вырыта, чтобы образовать бесчисленные полости. Когда энергетические кристаллы помещались в эти полости, они начинали сиять в своем уникальном, прекрасном блеске и начинали высвобождать свою энергию, которая текла в каждый уголок горы по специальным контурам.
Под руководством Хань Хао и его последователей атмосфера трех гор радикально изменилась. Он казался призрачным, зловещим и опасным.
«Ты в порядке?» — Хань Шо внезапно материализовался рядом с Хань Хао. Он взглянул на рану на груди и спросил — «Зовик сказал мне, что ты столкнулся с Дагмар в Омфалос? Он тебе что-нибудь сделал?»
Хань Хао жестом приказал своим последователям временно держаться подальше, прежде чем ответить — «В конце концов, это суррогатное тело должно быть одноразовым» — после короткой паузы Хань Хао сказал — «Отец, первым, кто пришел мне на помощь, был Васир.»
Хань Шо некоторое время тупо смотрел на него, потом улыбнулся и кивнул. — «Отлично. Похоже, Васир — надежный человек в критические времена!» — Хань Шо задумался на мгновение, прежде чем нахмурился и спросил — «Тир и Лог определенно не стали бы вмешиваться, даже если бы они были рядом. Хм, а как же Оссора? Вы не заметили ничего необычного?»
«Оссора прибыл после Васира. Казалось, он спешит ко мне, и я не могу сказать ничего плохого. Но все же почему-то мне кажется, что он немного опоздал…» — ответил Хань Хао.
«Хм, ладно…» — Хань Шо на мгновение задумался, а потом повернулся к тем, кто был занят в горах, и с улыбкой заметил — «Салас должен вести их сюда, пока мы говорим. Хе-хе, им понравится большой сюрприз, который я приготовил для них.»
«Отец, ты знаешь девушку по имени Андрина?» — неожиданно спросил Хань Хао.
Хань Шо был ошеломлен. Он удивленно посмотрел на Хань Хао и ответил — «Да, я знаю Андрину. Она хороший друг. Как вы узнали об Андрине?»
«Я сражался с ней.» — Видя, что Хань Хао все еще озадачен, Хань Хао добавил — «Я имею в виду, что мои основные силы сражались с ней в Доминионе судьбы. Она грозна. Она обладает божественным оружием, которое, вероятно, принадлежит культиватору эдикта судьбы…» — Хань Хао подробно рассказал о своей встрече с Андриной.
Выслушав рассказ Хань Хао, Хань Шо некоторое время молчал, а потом вдруг рассмеялся и сказал — «Она идет на окраину, чтобы найти меня? Хе-хе, это замечательно! Если она останется в Пандемониуме, я думаю, что даже квинтэссенция Сверхбога дважды подумает, прежде чем напасть на нас!»
