Хань Шо мчался к доминиону смерти на максимальной скорости. После того, как он вошел в Царство Небесного Прорыва, казалось, что его тело больше не ощущало никаких эффектов гравитации Элизиума. Он мог проехать больше миллиона миль в день. Он летел быстрее, чем мог себе представить обычный человек.
Этому охотнику за богами Хань Хао потребовалось почти четыре месяца, чтобы добраться до края доминиона смерти. Но Хань Шо, доведя себя до предела, всего за семь дней добрался до доминиона смерти.
После семи дней марафона на максимальной скорости Хань Шо исчерпал все свои силы. Он решил войти в ближайший город — Город Призраков. Кроме того, чтобы отдохнуть и зарядиться энергией, он хотел выяснить, как обстоят дела в доме Хань.
Хань Шо знал, что дом Хань проехал сотни тысяч миль от форта Ласберг, чтобы найти убежище в доминионе смерти. Каньон Ронсона граничил с доминионом смерти. Если
дом Хань сбежал от охотников за богами из каньона Ронсона, они должны быть где-то на территории доминиона смерти.
Хань Шо не знал, удалось ли членам его семейного клана сбежать из каньона Ронсон, но он питал некоторую надежду. Он знал, что первое, что он должен сделать, — это выяснить, вступили ли они в доминион смерти.
Хань Шо потребовалось полдня, чтобы пройти через внешние деревни и города. К вечеру он уже стоял перед воротами города призраков.
Будучи одним из шести главных городов доминиона смерти, город призраков имел свой собственный отличительный архитектурный стиль и особенности. Самой примечательной чертой были призраки, заполнившие город.
Городской Лорд города призраков, Тэлбот, был мастером по управлению призраками. Его хобби было собирать души каждого живого существа и заключать их в энергетические башни. Он скручивал эти души с помощью таинственной энергии или запечатывал их прямо в городской стене. Хотя эти призраки были слабы, они могли следить за каждым углом города для него.
Тальбот, городской Лорд, очень быстро узнавал от своих призраков, если в его городе начнутся беспорядки. Он также будет немедленно уведомлен, если враги попытаются вторгнуться в город, что позволит ему очень быстро реагировать на угрозы.
Хань Шо не мог удержаться и презрительно нахмурился, почувствовав эти слабые формы жизни, плохо скрытые в городской стене и энергетических башнях города призраков.
Призраки, возможно, казались параллелями генералов демонов Хань Шо. Однако Хань Шо знал, что даже самые сильные из этих призраков ничто по сравнению сего самым слабым генералом демонов. Это были просто глаза, которые Тальбот расставлял в каждом уголке города и которые мог легко обнаружить любой желающий.
Наступательная способность призрака была настолько мала, что он не мог даже угрожать базовому богу. Даже если бы Хань Шо остановился и позволил тысячам и тысячам призраков наброситься на него, он все равно не получил бы ни малейшего ранения.
Эти призраки имели почти несуществующие наступательные способности, неподвижные, поскольку они были запечатаны внутри стен, и, безусловно, не могли постоянно развиваться сильнее. Независимо от аспекта, эта форма жизни была на несколько световых лет ниже генералов демонов Хань Шо. Вот почему Хань Шо презирал их, почувствовав форму жизни, прикрепленную к стенам.
В каждом городе были купцы, которые торговали не товарами, а информацией. Город призраков не был исключением. Там, где есть потребители, будут и продавцы.
*** В западной части города призраков.
Многие нелокальные боги оставались в этом районе. На продажу выставлялись самые разные товары. И естественно, информация тоже выставлялась на продажу.
Информационная брокерская фирма была магазином, который собирал и продавал информацию. Имея достаточное количество монет из черного хрусталя, можно было получить практически любую информацию, какую только пожелаешь. Даже если бы у них не было той информации, которую они искали, нужно было бы только заплатить разумную сумму монет черного кристалла в качестве депозита, и фирма послала бы своих следователей, чтобы получить желаемую информацию.
Информационные брокерские фирмы обычно были тихими и пустыми в обычные дни. Но если что-то серьезное случится в любом из доминионов, эти фирмы будут переполнены клиентами. Многие крупные семейные кланы, не имевшие надежных разведывательных сетей в других доминионах, покровительствовали бы такой фирме.
Хань Шо вошел в одну из информационных брокерских фирм. Тут же он увидел старую женщину с обвисшими мешками под глазами, сидящую в темном углу. Глаза ее были закрыты, но она не спала. С одного взгляда Хань Шо определил, что она была низшим богом смерти средней стадии.
Хань Шо окинул взглядом брокерскую контору и обнаружил, что в помещении нет никого, кроме старухи. Успокоившись, Хань Шо направился прямо к старухе. Он бросил на деревянный стол перед ней мешочек с десятью тысячами черных хрустальных монет. Тишину нарушил громкий звон. «Я хочу знать о городе теней, о доме Хань. Если у вас есть информация об их благополучии, этот мешок с монетами из черного хрусталя — ваш.» — сказал Хань Шо. Он немного нервничал, узнав правду, боялся, что их всех убили в каньоне Ронсона.
Резкий звук хрустальных монет, ударяющихся друг о друга, мгновенно разбудил старую женщину, которая отдыхала в своем кресле. Она открыла свои жуткие зеленые глаза, как голодный зверь, почуявший свой пир. Не говоря ни слова, она положила руку на мешок с черными хрустальными монетами, сжимая и ощупывая его своей жадной рукой.
Она кивнула, как бы подтверждая, что монеты из черного хрусталя не подделка. Затем она начала рассматривать Хань Шо прищуренными глазами.
Свет в ее жутких зеленых глазах разгорался все ярче и ярче. На ее морщинистом лице появилось странное выражение. Она казалась озадаченной, но в то же время не растерянной. Посмотрев на Хань Шо втечение долгого, долгого времени, она сделала легкий вдох и медленным, глубоким голосом спросила — «Почему тебя интересует дом Хань? Хе-хе… в последнее время ими заинтересовалось довольно много людей…»
Хань Шо был немного ошеломлен. Он раздраженно ответил — «Прекрати нести чушь. Я дал вам свои деньги, а теперь дайте мне информацию.» — Обычно информационный брокер ничего не спрашивает о личности и происхождении покупателя. Это было табу. При ее работе действия старухи можно было счесть непрофессиональными.
«Знаешь ли ты, сколько вариаций существует в формации восьми опустошений и мучений?» — внезапно спросила старуха, глядя на Хань Шо.
Лицо Хань Шо мгновенно дрогнуло, а глаза широко раскрылись. Его правая рука двинулась вперед, схватила старуху за шею и одним махом подняла ее в воздух. Лицо Хань Шо потемнело и похолодело, когда он закричал — «КТО ВЫ? КАК ВЫ УЗНАЛИ ОБ ЭТОМ?»
Одновременно широко распахнутые двери и все окна захлопнулись с громким «Бам!» Странная, мешающая энергия мгновенно заполнила информационную брокерскую фирму, не давая тем, кто снаружи, знать, что происходит внутри здания.
Лицо старухи быстро побагровело. Она попыталась пнуть и ударить Хань Шо, чтобы освободиться, но это только ухудшило ситуацию для нее, поскольку непобедимое тело предзнаменования автоматически отвергло ее. Вскоре у нее совсем не осталось сил. Ее зеленые глаза начали закатываться, и казалось, что она вот-вот умрет.
Затем Хань Шо отшвырнул старуху прочь. Она была прижата к стене невидимой энергией. Она тяжело дышала, но не могла пошевелиться.
«Говори! Откуда вы знаете о формации восьми опустошений и мучений?!» — спросил Хань Шо, стоявший в пяти метрах от старухи. При одной мысли об этом из указательного пальца его правой руки вылетел демонический клинок, сверкающий леденящими огнями. Хань Шо не мог казаться более угрожающим.
Старуха тяжело дышала и некоторое время кашляла, прежде чем смогла заговорить. Глядя на убийцу Хань Шо и зная, насколько она беспомощна, старуха не смогла удержаться и в панике закричала — «Я понятия не имею, что такое формация восьми мучений! Кто-то пришел в наше агентство, дал нам большое количество черных хрустальных монет и попросил передать несколько слов!»
«Говори яснее, или я стебя живьем шкуру спущу!» — угрожал Хань Шо.
«Каждому информационному посреднику дана такая инструкция: Если кто-нибудь придет и спросит о доме Хань города теней, мы спросим этого человека, знает ли он, сколько вариаций существует в формации восьми опустошений и мучений. Если бы человек мог ответить на него правильно, мы бы дали ему некоторую информацию» поспешно ответила перепуганная старуха. — «Многие спрашивали о положении дома Хань. Я задавал им всем этот вопрос, но никто из них не знал, что это такое. Вы единственный человек, который отреагировал так бурно. Похоже, вы тот самый человек, которого мы так долго ждали.»
«БАМ!» энергия, сдерживавшая ее тело, внезапно исчезла, и она упала на землю. Она тут же поняла, что ее жизни больше ничто не угрожает.
«Существует восемнадцать вариантов!» — Хань Шо разжал ладонь, и старуху вернули на место. — «Говори, расскажи мне все, что я должен знать.» — приказал Хань Шо с мрачным лицом.
«Так это ты!» — Старуха кивнула, массируя свою шею, которая была почти сломана. «Кто-то дал нашему агентству крупную сумму денег, они хотят, чтобы вы знали, что дом Хань в настоящее время находится в городе Увядшей Кости, и они находятся в плохом положении. Они просят, чтобы ты поскорее нашел их в резиденции Киаран.»
«Что-нибудь еще?» — Хань Шо внутренне вздохнул с облегчением, услышав, что дом Хань не был уничтожен в каньоне Ронсона. Его лицо успокоилось, а голос стал менее угрожающим.
«Нет, это все. Они хотят, чтобы ты как можно скорее нашел их в резиденции Киаран в городе Увядшей Кости.» — ответила старуха, глядя на Хань Шо. Она подтолкнула мешок с черными хрустальными монетами к Хань Шо и сказала — «Эта информация бесплатна. Вы можете забрать свои хрустальные монеты обратно.»
«Я прошу прощения за свои действия. Вы можете оставить себе хрустальные монеты. Считайте это компенсацией.» — сказал Хань Шо, заставив себя улыбнуться. Хань Шо больше не чувствовал себя таким беспокойным после того, как узнал, что с домом Хань все в порядке. Он немедленно покинул фирму и направился в сторону города Увядшей Кости.
«Черт возьми! Он чуть не убил меня!» — сказала старуха, когда Хань Шо исчез. Она помрачнела и на мгновение задумалась. Затем, словно вспомнив о чем-то, она поспешно прошла в комнату в задней части здания и стала возиться с волшебным зеркалом, которое было доверено каждой информационной брокерской фирме.
После того как она вбила в магическое зеркало цепочку целых чисел, на гладком и плоском приборе постепенно появилось нетерпеливое лицо молодого человека. Молодой человек взглянул на старуху, прежде чем высокомерно спросить — «Что такое?»
«Молодой мастер Портлем, я слышала, что вы искали Брайана из дома Хань. Вы все еще интересуетесь его местонахождением?» — смиренно спросила старуха, льстиво улыбаясь.
Дом Батчелдер был одним из главных семейных кланов в городе призраков. Портлем, будучи молодым мастером дома, прославился в городе тем, что в юном возрасте достиг высокого положения.
После ранения, нанесенного Хань Шо, Портлем думал о мести каждую минуту своей жизни. Но, к несчастью для Портлема, Хань Шо всегда оставался в городе теней Доминиона Тьмы, вне досягаемости Портлема.
И после того, как стало известно, что Хань Шо покинул город теней, Портлем связался со своими местными информационными брокерскими фирмами, спрашивая о местонахождении Хань Шо. Однако, покинув город теней, Хань Шо избегал населенных мест и оставался довольно скрытным. Поэтому фирмы не смогли получить точное местоположение Хань Шо.
Тогда эта старуха сообщила Портлему, что Хань Шо видели в эфирном городе. Однако, поскольку эфирный город находился слишком далеко от города призраков, у Портлема не было другого выбора, кроме как отложить свои поиски мести. А после того, как Хань Шо вышел на окраину, эти информационные брокерские фирмы потеряли след Хань Шо, поскольку их разведывательная сеть не охватывала окраину.
Хотя прошло уже много лет, ненависть Портлема к Хань Шо со временем не утихала. Он все еще интересовался местонахождением Хань Шо и поспешно спросил — «Где этого парня видели в последний раз? Если он не слишком далеко от города призраков, я заставлю его заплатить за то, что он ранил меня, могущественный Портлем!»»
«Недалеко, совсем недалеко! Он только что уехал из моего дома, и он все еще должен быть в городе. Хе-хе, ваша резиденция Батчелдер находится недалеко от городских ворот, из которых он уйдет. Если вы будете готовы прямо сейчас, вы должны быть в состоянии перехватить его, прежде чем он покинет город!» — Старуха улыбнулась и сказала.
