В то время как Хань Шо достигал своих великих амбиций на окраине, дом Хань столкнулся с серьезным кризисом в городе теней.
С тех пор как Хань Шо покинул город теней, члены Дома Хань отступили в Форт Ласберг. Они спокойно расширяли свое влияние и бизнес в Форте, не вмешиваясь ни в какие дела, связанные с городом теней.
Уоллес, городской Лорд города теней, молчаливо одобрил отъезд членов Дома Хань из центра города. Он не уведомил дом Хань об участии во всех больших и малых делах, связанных с городом. Он запретил дому Хань принимать какое-либо участие в управлении городом.
Поскольку окраина находилась слишком далеко от города теней, вести с окраины доходили до города теней с большим трудом. Это усугублялось уникальной миграционной схемой.
Преступники из всех двенадцати доминионов обычно отправлялись на окраину от отчаяния. Они привозили с собой на окраину последние новости из всех уголков Элизиума.
Однако очень немногие из тех свирепых богов, которые ступили на окраину, когда-либо получат шанс вернуться в свои соответствующие владения. Это создало феномен, когда бесчисленные эксперты мигрировали на окраину, в то время как немногие мигрировали оттуда. Поэтому новости с окраин также не спешили доходить до остальной части Элизиума.
Самой последней новостью о Хань Шо, которую узнали Фиби, Эмили и остальные, было то, что он покинул эфирный город и отправился на окраину. Они понятия не имели, что происходит на окраине и как он там.
Даже городской Лорд Уоллес не имел ни малейшего представления о том, насколько хорошо Хань Шо чувствует себя на окраине. Хань Шо прекратил все контакты и, казалось, исчез навсегда. Никто не знал, когда и вернется ли он когда-нибудь в город теней.
Увидев бесчисленные чудесные деяния, совершенные Хань Шо, пока он был в городе, для будущего дома Сент в городе теней, Уоллес начал подавлять силу дома Хань. Но поскольку Уоллес знал, что дом Хань был близким другом Андре, Кармелиты, Аобаши, Эребус и других, он не делал ничего чрезмерного.
Уоллес, казалось, молчаливо одобрил решение Хань Шо перебросить все силы и ресурсы дома Хань в Форт Ласберг. Он даже не проявил абсолютно никакого интереса или реакции, когда Божественная стража Пятого корпуса покинула город и двинулась в Форт Ласберг.
Форт Ласберг располагался на границе сферы влияния города. С точки зрения Уоллеса, дом Хань не мог причинить ему неприятностей из этого региона. Пока дом Хань не расширит свое влияние в городе, Уоллес будет счастлив и оставит семейный клан в покое.
Однако, когда Хань Шо жил в городе теней, он оскорбил слишком многих людей, например Хофса из города Хушвейл, который находился в неудобной близости от форта Ласберг. После нескольких лет тщательного расследования Хофс узнал, что преступниками, напавшими на город Хушвейл, были Хань Шо и Роза.
И после дальнейшего расследования он обнаружил, что Уоллес, по-видимому, намеренно отталкивает дом Хань. Хофс искал Хань Шо, чтобы отомстить. Но после того, как ему это не удалось, он перевел взгляд на дом Хань в Форт-Ласберге.
Кроме Хофса, был еще один человек, мстительно наблюдавший за фортом Ласберг. Он происходил из самого могущественного семейного клана в доминионе Тьмы — дома Броудхаст. Мало того, что он потерял из-за Хань Шо многих своих богов, так еще и его сын был убит еще до того, как они с Донной поженились.
После долгих лет тщательного расследования Лариксону удалось установить, что именно Хань Шо убил его сына. Было легко понять, почему он хотел убить Хань Шо и каждого члена его семейного клана. Дом Броудхаст контролировал город облаков, самый могущественный город в доминионе Тьмы. Лариксон представлял для форта Ласберг большую угрозу, чем Хофс.
У Лариксона и Хофса была одна и та же цель, и вскоре после первой встречи они пришли к соглашению. Они намеревались объединить свои силы и уничтожить дом Хань в форте Ласберг. Эти двое были уверены, что смогут разрушить Форт Ласберг, используя грозных экспертов по их приказу.
**Внутри Хашвейл Хофс и Лариксон вели беседу в особняке городского Лорда.
Хофс и Лариксон уже давно замышляли нападение на форт Ласберг. Эти двое были уверены, что смогут уничтожить Форт Ласберг силами, которыми они командовали. Но было еще кое-что, что удерживало их от мести.
«Лорд Лариксон, я не сомневаюсь, что, работая вместе, мы добьемся успеха в достижении нашей цели. Меня волнует только Уоллес. В конце концов, Форт Ласберг это территория города теней. Если мы вторгнемся в Форт, Уоллес может нанести ответный удар, и мы начнем гражданскую войну.»
Форт Ласберг был территорией города теней. Вторжение в Форт с целью нападения на дом Хань было бы провокацией против города теней. Это потенциально может привести к войне между городами Доминиона Тьмы. Это определенно было не то, что хотел бы видеть Бог тьмы.
Лариксон, чей разум был полон жажды мести, ответил — «Не беспокойся об этом, Уоллес не сделает из нас врага ради маленького домика Хань. Он закроет глаза на то, что мы осаждаем Форт Ласберг.»
Хофс казался приятно удивленным, и он воскликнул — «Вы хотите сказать, что Уоллес…?»
Лариксон утвердительно кивнул и пояснил — «Я связался с Уоллесом. Он сделает вид, что мы застали его врасплох. И после этого события самое большее, что он сделает, это публично осудит нас. Он не пойдет воевать против нас из-за маленького семейного клана. Хе-хе, дом Хань угрожает положению дома святого в городе теней. Насколько я понимаю, Уоллес не был бы счастлив видеть разрушенный дом Хань!»
«Тогда мне не о чем беспокоиться.» — выдохнул Хофс, прежде чем изобразить злую ухмылку и сказал — «Давайте начнем нашу операцию!»
«Да. Соберите свои войска. Скоро мы двинемся в сторону Форта Ласберг. Те, кто находится в доме Хань, не способны противостоять нам. Мы уничтожим всех до единого членов семейного клана!» — свирепо сказал Лариксон.
«И я верю, что после того, как дом Хань будет разрушен, Брайан поспешит домой, где бы он ни был. А когда он вернется, мы от него избавимся!» — Хофс от души рассмеялся. Ему потребовались годы и огромные усилия, чтобы подавить семейные кланы в городе Хушвейл, находившемся в сфере его влияния. Он не мог быть счастливее, думая, что скоро отомстит.
*** Внутри резиденции Хана в Форт Ласберг. Члены Дома Хань узнали о планах Хофса и Лариксона.
За последние несколько лет дом Хань перестал расширяться в городе теней. Они не добавили в городе ни одной новой ветви Небесной Жемчужины и удалились от дел, связанных с городом. Они замолчали. Тем не менее, тайно, их дом Хань рос.
Хотя дом Хань перестал расширяться в городе теней, они работали со многими крупными семейными кланами в доминионах смерти и разрушения, расширяя влияние и бизнес Небесной Жемчужины на эти доминионы. С еще большими потоками доходов, дом Хань смог нанять еще больше экспертов.
Перед тем как Хань Шо покинул город теней, он построил многослойные оборонительные сооружения, а также формация восьми опустошений и мучений в Форте Ласберг. Члены Дома Хань тренировались в формации, и их общая сила резко возросла.
Дом Хань построил приличную информационную сеть в доминионах смерти, тьмы и разрушения. Используя сеть, они узнали, что Лариксон посещает Хофс в Хушвейл. Судя по необычным действиям Лариксона и Хофса, дом Хань пришел к выводу, что эти двое собираются напасть на форт Ласберг.
Хотя дом Хань быстро укреплялся, они все еще не могли противостоять силам, которыми командовали Хофс и Лариксон. Хофс был городским Лордом Хашвейл, а Лариксон — братом патриарха дома Броудхаст. Если они объединят свои силы и нападут на форт Ласберг, дом Хань неизбежно потерпит поражение.
Фиби, Эмили, Айермайк, Стратолм, Сангиус, Болландс, Гилберт и все остальные члены Дома Хань собрались в зале заседаний резиденции Хань. Они обсуждали, как защититься от Хофса и вторжения Лариксона.
«Мы получили сведения, что Лариксон, сам верховный бог поздней стадии, привел с собой в Хушвейл трех верховных Богов. Хофс, городской Лорд Хушвейл, несомненно, приведет большое количество божественных стражей своего города к вторжению. Мы превосходим их числом и вооружением.» — с тревогой сообщила Эмили собравшимся в конференц-зале.
Группа чувствовала себя беспомощной против двух огромных сил. Дом Хань не мог противостоять мощи города всего за несколько лет.
«К несчастью для нас, мастера с нами нет, иначе эти два парня наверняка пожалели бы, что вообще родилисы!» — заметил Гилберт. Для него Хань Шо всегда был непобедимой силой. Хотя и Лариксон, и Хофс были грозны сами по себе, они потерпели поражение от Хань Шо и, очевидно, не могли соперничать с ним.
«Хм, если мастер в Форте Ласберг, я сомневаюсь, что у этих двоих хватит смелости напасть на нас!» — холодно заметил Сангиус. Он был разгневан, и его зрачки немедленно стали кроваво-красными, когда видимый туман крови исходил от его тела. Судя по ауре, которую он излучал, было очевидно, что его сила снова возросла за эти несколько лет.
«Но Брайана нет рядом, и мы должны полагаться только на себя.» — Стратольм нахмурился и сказал — «Мы не должны покидать Форт, потому что у нас есть защита. Мы были бы еще более бессильны против наших врагов за пределами форта.» — Стратхольм сделал небольшую паузу и спокойно продолжил — «Пошлите сообщение Эребус, Аобаши, Кармелите и Андре и сообщите им о нашем положении. если они успеют добраться до форта Ласберг вовремя, наши шансы могут существенно возрасти.»
«Хорошо, я сделаю это! — сказала Фиби, прежде чем немедленно послать гонцов. Форт Ласберг внезапно оживился. Многочисленные тени бросились из крепости так быстро, как только могли, чтобы спасти дом Хань.
