Главные залы дворца: после ночи танцев и музыки, залы снова стали тихими и безлюдными. Чиновники ушли один за другим, а евнухи прошлись по помещениям, сделав их безупречно чистыми.
Вся эта суета была словно сном. За залами остался, сидящий на троне, Цзи Ченсюэ. Его тело было наклонено, так как он уставился в одну точку и чесал подбородок. Сяо Мэн зашел в зал. Он стоял внизу и слегка поклонился Цзи Чэнсюэ.
«Какие-нибудь новости?» — Цзи Чэнсюэ взглянул на Сяо Мэна и почесал пальцем между своих глаз и бровей.
Сяо Мэн кивнул головой и серьезно ответил: «Вашему придворному слуге было приказано не допустить распространения новостей после завершения банкета. На данный момент информация о Фрукте с Пятью Полосками в Маленьком Магазине Фан Фана не разошлась, однако…». Цзи Чэнсюэ взглянул на Сяо Мэна, проглотившего слова.
«Ваше Величество, вы должны знать, что, хоть наш Императорский Город гармонично гражданский, несмотря на то, что мы избавились от многих сект в последней войне, в городе остается еще много других сект. Новость может проскользнуть, поэтому лучше всего принять меры предосторожности…»
Цзи Чэнсюэ нахмурился. Держа своё тело прямо, он долго размышлял, а потом вздохнул: «Невероятно, чтобы этот старик, Призрачный Повар, распространил такую информацию на банкете, я к подобному не был готов…
«Когда отец, тогда еще император, был жив, он упомянул про этого Призрачного Повара… Этого старика… нельзя ничем пробить. Ему всегда всё давалось легко. В прошлом Императорский город проводил немало кулинарных конкурсов, и этот человек использовал неприличные методы, чтобы обойти других соперников… Мне никогда не приходило в голову, что прошло столько времени, а этот человек так и не изменился».
Мускулы на лице Сяо Мэна дрогнули: «Это правда… Учитывая темперамент этого старика, он, должно быть, обидел многих людей во время своих поездок по континенту. То, что его не избили до смерти… безусловно, чудо».
«Призрачный Повар, Призрачный Повар… Он полон дьявольских и злых идей, поэтому ему и было дано такое имя. Конечно, его приготовление еды также впечатляет» — спокойно заявил Цзи Чэнсюэ.
«Если подумать, то я видел его еще главным старейшиной с уровнем культивирования Боевого Праведника седьмого класса, а так же возможным союзником. Я никогда не думал, что он, в конечном счете, обведет нас вокруг пальца. Он только что покинул магазин Владельца Бу и ему выпала коротка спичка». Цзи Чэнсюэ встал, неторопливо отошел от трона в главные залы, потягивая свое тело.
«Он действовал так, как будто это был неосторожный жест, но на самом деле хотел озвучить новость. Боюсь, что это было сделано намеренно, чтобы помучить Маленький магазин Фан Фана… К тому времени, как толпа Боевых Богов окружит магазин, этот старикашка сможет извлечь выгоду из всей сложившейся ситуации. Похоже, что он уже занимался подобным в прошлом».
Сяо Мэн кивнул, но на его лице все еще читалось недоумение. Он знал, что Цзи Чэнсюэ определенно думал о том же, что и было у него на уме.
«Но этот старик довольно древний, хм… или, может быть, он знает не всё о Маленьком магазине Фан Фана. Он явно не собирал информацию, прежде чем посетить магазин». Губы Цзи Чэнсюэ свернулись. Он подошел к входу в главные залы и уставился на перистые снежинки, падающие с неба.
«Не стоит обращать внимания на толпу Боевых Праведников седьмого класса… даже если это будут Боевые Боги восьмого класса, Владельца Бу они не напугают. Он хочет извлечь выгоду для себя из этой ситуации, но, вероятно, испугается, как придет время». Цзи Чэнсюэ, казалось, вообразил комическую сцену и не мог не засмеяться.
Однако Сяо Мэн не был таким оптимистичным и сказал: «Ваше Величество… предметом беспокойства должен быть не магазин Владельца Бу, а Императорский Город. Поток Боевых Праведников, марширующих в Городе, может вообще не запугать владельца Бу, но…»
«Как же я хочу избить этого старика… нет, это я виноват, за то, что пустил его сюда». Лицо Цзи Чэнсюэ мгновенно застыло. Он стиснул зубы, но не мог не пробормотать проклятие, он кипел от гнева.
«Генерал Сяо, распорядитесь. Укрепите оборону Императорского Города. Кроме того, усильте меры для посетителей Города и немедленно сообщайте о любых подозрительных личностях. Когда придет время, порядок и стабильность Императорского Город… должны попасть в руки генерала Сяо».
Сяо Мэн сложил руки, и его губы источали горечь. Толпа Боевых Праведников… какая же это головная боль. Будь проклят этот старый подлец!
…
Бу Фан посмотрел на очень красивую женщину, стоявшую перед ним, с невозмутимым выражением лица. Женщина держала контейнер для еды, и она прислонилось к стене, пока смотрела на него. «Неужели она все еще строит глазки …» — подумал Бу Фан.
«Владелец Бу, давно не виделись. Скучали по мне?» Увидев, что Бу Фана не беспокоят её присутствие и красивые глаза, и что он собирался вернуться на кухню, Ни Янь сердито сжала зубы.
«Зачем мне скучать по вам? Вы не должны мне кристаллов» — трезво ответил Бу Фан. Лицо Ни Янь застыло: «Ваша глупая голова только и думает о кристаллах?». «Давно не виделись» — Тан Инь поспешно зашел как раз вовремя, чтобы увидеть Бу Фана, и тотчас же взволновано поприветствовал его.
Бу Фан кивнул головой Тан Иню и спокойно сказал: «Да, действительно, давно не виделись. Вы пришли пообедать? Мы недавно добавили новое блюдо в меню — очень вкусное». Лицо Тан Иня сразу же засветилось: «Новое блюдо?» Да, ваше кулинарное мастерство не имеет равных… ухх».
Идя вперед, Тан Инь внезапно застыл, когда посмотрел на контейнер Ни Янь, которая яростно глядела на него в ответ. «Владелец Бу, это духовное блюдо, которое я только что приготовила, пожалуйста, дайте мне свою оценку о нём» — сказала Ни Янь Бу Фану в корявом тоне, кропотливо зашла в магазин и положила контейнер на стол.
Как и ожидалось, эта женщина пришла туда спросить совета. Честно говоря, Бу Фан не интересовался теми, кто ищет подобного рода совета. Оглянувшись, Бу Фан осознал, что в это время нет клиентов, и он мгновенно приподнял брови.
Внезапно Бу Фан посмотрел на Тан Иня и сказал: «Чего изволите съесть?» Тан Инь пришел в себя и быстро ответил: «О, о… хочу заказать новое блюдо и кувшин Ледяного Нефритового Сердца». «Хорошо, скоро будет подано». Бу Фан удовлетворенно кивнул, затем развернулся и отправился на кухню.
«Сейчас рабочее время, я не даю каких-либо советов. Подождите, пожалуйста, как пройдут рабочие часы» — сказал Бу Фан и ушел. Ни Янь мгновенно потеряла дар речи. Тан Инь также пропитался холодным потом… «Вам не следует играть так с людьми».
Конечно, Ни Янь холодно посмотрела в его сторону. «Милочка, я тоже хочу сделать заказ. Принеси мне Красного Тушенного Мяса и кувшин с вином». Ни Янь села на стул и помахала Оуян Сяои, скучающей от безделья.
Оуян Сяои раздраженно приняла заказ, так как она была не хорошего впечатления об этой женщине. Но поскольку она заказывала еду, было бы неправильно отклонить ее просьбу. И она подошла к кухонному окну и передала заказ Бу Фану.
Пока Ни Янь ждала, когда ей принесут еду, она решила осмотреть магазин. На этот раз войдя в магазин, она почувствовала, что тут совсем другая обстановка. В ее сердце царило необычайно таинственное чувство.
Подобные таинственные ощущения появлялись только тогда, когда она проходила культивирование, и редко по каким-либо другим причинам. Ни Янь сложила руки за спиной, пока ходила вокруг магазина. Через некоторое время она заметила, что далеко в углу стоит горшочек привлекательного зеленого цвета. В нем возвышалось крошечное расцветающее дерево.
Зеленые листья были покрыты странными узорами. «Это… это Дерево с Полосками?» Ни Янь побледнела, так как она никогда не думала, что Бу Фан сможет вырастить в своем магазине подобное дерево.
Она, очевидно, знала об этом, так как в Поднебесной Секте Арканума росло одно такое же дерево. Оно подразделялось на три типа: с одним, с тремя и пятью полосками. Древние работы также указывали на то, что существовали Деревья с еще большим количеством полосок, но это были только легенды.
Дерево Пути-Понимания в Поднебесной Секте Арканума имело листья, которым было более чем сотня лет. Когда они раскачивались, то излучали мистическую волну энергии. Ученики Поднебесной секты часто сидели, скрестив ноги под Деревом, чтобы пройти культивирование, поскольку это давало им более высокий шанс достичь просветления.
«Пять полос … у этих листьев пять полос, это Фрукт с Пятью Полосками?!» Ни Янь подсчитала узоры на листьях, и ее чрезвычайно красивые глаза расширились от недоумения. Ох, черт возьми, вот это чудо! На самом деле в этом магазине было Фрукт с Пятью Полосками!
Неудивительно, что у нее были таинственные ощущения. Это было в первый раз, когда она увидела это Дерево. «Могло ли это быть так называемым знаком удачи, о котором говорил Верховный Старейшина?» В голове Ни Янь мелькнула мысль, и сердце ее вздрогнуло.
Дерево с Пятью Полосками, когда расцветет, принесет Фрукт с Пятью Полосками. Это тот плод, который, если проглотить, может помочь человеку достичь просветления или даже помочь стать Богом Войны восьмого класса…
В то время, как Ни Янь стояла остолбеневшая, Бу Фан закончил готовить блюда и вышел с кухни. «Новое блюдо, Пельмени в Радужной оболочке, прошу, наслаждайтесь». Бу Фан поставил блюдо напротив Тан Иня. Оуян Сяои шла за ним, неся кувшин вина, и также поставила его на стол.
«Спасибо». Тан Инь вежливо выразил свою благодарность. «Владелец Бу, ты… ты на самом деле выращиваешь Дерево с Пятью Полосками в своем магазине? А ты довольно смелый!» Ни Янь повернула голову и задержала своими тщательно изложенными словами Бу Фана, который был готов вернуться на кухню.
