«Какой именно у него мотив? Что он дал мне выпить? Он сказал, что это вино, но на вкус оно на таковое не похоже. Я никогда не пробовал ничего подобного. Аромат неповторим, как цветы…»
Бу Фан посмотрел налево, потом направо. Он обнаружил, что густой туман окутал окрестности, скрывая все в округе. Он сидел в ресторане с Нетери и остальными, но не чувствовал их присутствия.
Мало того, он испытал ужас, когда обнаружил, что не может чувствовать четырех Артефактных Духов в своем Духовном Море, а также Систему.
«Му Хунцзы защитил меня от Системы? Это говорит о его мотиве, который наверняка совсем не прост…»
Сидя в кресле и держа кубок, Му Хунцзы тепло смотрел на Бу Фана. Его взгляд выглядел мягким и добрым, без враждебности. Хотя он являлся предыдущим хозяином, теперь он потерял Систему и не собирался ее возвращать.
— Раз ты смог приобрести Систему, значит, ты избранный, как и я. Тебе невероятно повезло быть избранным среди миллионов живых существ среди Хаотической Вселенной. — Тихо сказал он, поигрывая чашей из красного нефрита.
Бу Фан ничего не сказал. Он только прищурился и прислушался.
— Моя цель такая же, как и твоя. Я хотел стать настоящим Богом Кулинарии. Но я был слишком молод.… И мое высокомерие привело к смерти. — Ностальгически произнес Му Хунцзы. — Моя плоть погибла, но моя душа выжила, пребывая в неуклонно ухудшающемся состоянии в Бронзовом Дворце, подавленная и пойманная в ловушку Силой Законов… Пока ты не освободил меня. После мне удалось найти себе новое тело. Все это — карма.
Му Хунцзы ласково смотрел на Бу Фана. Система связывала всю карму. Когда его освободили, он много чего рассказал Бу Фану, и сделал это, чтобы дать ему понять — путь к званию Бога Кулинарии нелегок.
По правде говоря, причина такого быстрого возвращения в Преисподнюю заключалась в том, чтобы защитить Бу Фана. Но, судя по всему, в этом больше нет необходимости. Его преемник поднялся быстрее, чем он предполагал, а вместо защиты Бу Фан нуждался в более широком мире для роста. Возможно, ему придется предоставить Бу Фану возможность отправиться в другой мир.
Бу Фан немного подумал и без всякого выражения кивнул. Он подумал, что этот человек прав.
Му Хунцзы прищурился: — Скажи что-нибудь. Не надо просто молчать… Плохо, что я здесь один разговариваю.
Его фраза заставила Бу Фана задуматься: — Ты должен был сказать мне раньше, что от меня хочешь.…
— Если позволишь спросить… Как ты умер? С твоей то силой… Или могу я сказать, что с помощью Системы ни один обычный человек не сможет убить тебя, не говоря уже о том, чтобы уничтожить твою плоть. — Серьезным тоном спросил Бу Фан. Он был удивлен и озадачен.
— Ну что ж… Я убил отвратительную тварь. Я понятия не имел, как он попал в Преисподнюю, но после его смерти я был тяжело ранен… Потом какие-то слабенькие ребята воспользовались случаем и уничтожили мое тело. Однако они оказались слишком слабы, чтобы разрушить мой Божественный Разум, поэтому моя душа была запечатана Силой Законов.
— Что касается той отвратительной твари, то ты встретишься с ней в будущем. Сейчас еще слишком рано говорить тебе о ней. — Сказал Му Хунцзы. Он одобрительно посмотрел на Бу Фана, потому что увидел в нем свою тень.
— Система. Кстати, ты ведь тоже назвал ее Системой, верно? Как бы ты её ни называл, нас обоих называют Хозяевами.… Однажды я попытался найти следы других Хозяев. Честно говоря, я находил все меньше и меньше… А те мелочи, которые я нашел — всего лишь ненадежные легенды. Но в одном я уверен.… Все предыдущие Хозяева мертвы.
Му Хунцзы снова наполнил свой чашу вином, сделал глоток и продолжил: — Я размышлял о происхождении этой Системы. Скорее всего, это наследие создано каким-то высшим существом, но есть и другая возможность… И она очень ужасает.
— Какая возможность? — Бу Фан заинтересовался. Он не ожидал, что Му Хунцзы заговорит с ним о происхождении Системы. Он и сам обдумывал множество вариантов, но ни один из них не имел смысла. Наверняка ему пока банально не хватало опыта.
— Ты слышал о разведении Гу[1]… — Спросил Му Хунци.
— Да. — Кивнул Бу Фан.
— Ну, я и есть тот самый провалившийся Гу… — Му Хунцзы развел руками и улыбнулся, но в его глазах читалась печаль. — Не волнуйся, я не жажду твоей Системы. Эту штуку нельзя отнять… Я просто не хочу признавать свою неудачу. Мне так не терпелось ступить на вершину и узнать пейзаж в конце дороги, но я потерпел неудачу. К счастью, я сумел воскреснуть… А потом я встретил тебя.
Му Хунцзы добролюбивым вгзглядом уставился на Бу Фана: — Я вижу в тебе надежду. Я хочу посмотреть, как ты поднимаешься на вершину. Я буду защищать и сопровождать тебя.
«Защищать и сопровождать меня? Он хочет посмотреть, как я поднимусь на вершину? Потому что он сам не смог увидеть вершину, поэтому хочет помочь мне? Это стало для него навязчивой идеей…»
— Мне очень любопытно, насколько удивительна та вершина? Как мог такой превосходный человек, как я, стать неудачником Гу? Я не сдаюсь… — Серьезно сказал Му Хунци.
Бу Фан потерял дар речи. Конечно, все это проистекало из нарциссизма этого человека. Узнав мотивы Му Хунцзы, он почувствовал себя гораздо спокойнее. Он не доверял этому человеку полностью, пока нет, но чувствовал в нем дружелюбие. Бу Фан подумал, что хотя Му Хунцзы и интересовался этой Системой, он слишком горд, чтобы отнимать ее у него. Это гордый человек, и его гордость пронизывает его до костей.
— Если моя догадка верна, то ты не уроженец Преисподней, не так ли? Потому что ни один из предыдущих Хозяев таковым не является. Позвольте мне сказать правду: Преисподняя является просто Райской и Земной Фермерской Землей Системы, причем сломанной… Воинство этого поколения умерло, а Преисподняя превратилась в руины.
— Ты должен знать мои Сельскохозяйственные Угодья, которые именуются Царством Бессмертной Кулинарии… — Му Хунцзы коснулся своего подбородка.
Ему стало немного любопытно, откуда взялся Бу Фан.
— Хаотическая Вселенная безгранична. Интересно с какой ты планеты…
— Я с далекой голубой планеты, на которой есть вода, земля и живут различные люди. У нас четыре времени года, и каждое по-своему прекрасно… — Му Хунци продолжал говорить.
Бу Фан никак не ожидал, что этот парень так болтлив. Однако чем больше он слушал, тем страннее становилось его лицо.
— Голубая планета… Земля? — Спросил он, дернув уголком рта.
Му Хунцзы тут же замолчал и удивленно посмотрел на Бу Фана. Его глаза становились все ярче и ярче.…
— Да, земляк!
…
Бум!
Дух Бу Фана мгновенно вернулся в его тело. Перед ним Му Хунцзы смотрел на него с полуулыбкой, в то время как Пес Земной Тюрьмы, Нетери и другие обеспокоенно смотрели на него.
— Ладно, на этом наша беседа заканчивается. С сегодняшнего дня я, Му Хунцзы, являюсь мастером, посланным Божественной Династией Сяи для управления Великим Миром Преисподней…
Му Хунцзы поднялся на ноги. Его красивое лицо стало несколько серьезным и полным достоинства. Когда он огляделся, то все почувствовали исходящее от него давление.
Ди Тин, дрожа, прятался за спиной Пса Земной Тюрьмы. Му Хунцзы махнул рукой, и он тут же упал в его объятия. Погладив коротконогого пса по голове, он повернулся и пошел к двери. Прежде чем покинуть ресторан, он повернул голову, улыбнулся и подмигнул Бу Фану.
Наконец он подпрыгнул в воздух и устремился обратно к кораблю. Через несколько мгновений раздался громкий звук рога, а затем колоссальный корабль развернулся и улетел. Только тогда давление исчезло.
Пес Земной Тюрьмы вздрогнул, глядя, как уходит Му Хунцзы. Он глубоко вздохнул, а после сказал: — Этот человек действительно страшен… Его сила непостижима! Мой Закон Времени ничего не мог ему сделать, и он даже подавил его… Я уверен, что он постиг один из Высших Законов Вселенной!
— Он постиг… Закон Разрушения… — Произнес Бу Фан.
Пес Земной Тюрьмы помолчал, но озадаченно посмотрел на Бу Фана: — Откуда ты знаешь?
Бу Фан не ответил ему, потому что Система, которую только что блокировал Му Хунцзы, снова заговорила в его голове знакомым серьезным голосом…
___________________________
[1] Гу является ядом на основе яда, связанным с культурами южного Китая, особенно Наньюэ. Традиционное приготовление яда Гу включало запечатывание нескольких ядовитых существ (например, сороконожки, змеи, скорпиона) в закрытом контейнере, где они пожирали друг друга и якобы концентрировали свои токсины в единственном выжившем, чье тело питалось личинками до тех пор, пока не умирало. Последняя выжившая личинка содержала сложный яд.
