Губы Минджуна скривились в улыбке, и он начал лихорадочно смотреть на кухню. Увидев, как его пальцы беспорядочно стучат по коленям, стало очевидно, что он хочет готовить. Хлоя горько улыбнулась.
— Иди.
— Хм?
— По тебе видно как ты хочешь готовить.
— Это так очевидно?
— Ты никогда не задумывался что плохо скрываешь свои желания?
Хотя немного раздражало то, что иногда он даже не мог лгать. Он виновато посмотрел на Хлою.
— Извини. Я бы хотел поговорить с тобой еще, но я должен это сделать. Не в последний раз видимся. Я сделаю что-нибудь более совершенное. Как у тебя со временем?
— Не то чтобы я весь день свободна, но… я не могу остановить тебя, когда ты так вдохновлен.
Мартин улыбнулся. Ждать было не так уж сложно, особенно когда он ждал Мин Джуна.
— С того момента многое поменялось, но неизменным осталось одно, твоя любовь к готовке.
Андерсон пожал плечами. Он хотел узнать, что скажет Мартин, когда увидит Мин Джуна с Кайей дома, но он не хотел говорить это перед Хлоей. Хлоя мягко улыбнулась.
— Знаете, я думаю, что люди лучше всего выглядят, когда делают то, что им нравится. Вы не согласны?
— Хлоя, ты действительно пропиталась этим голливудским духом. Теперь ты говоришь всякую ерунду.
— Перестань. Я просто пытаюсь выглядеть круто.
— Молчу, молчу.
Мартин ухмыльнулся. Андерсон на секунду посмотрел на Хлою.
— Как твоя жизнь на телевидении?
— О чем ты?
— Вспомни встречу в ресторане «Великий Шеф».
— Ах, это…
Хлоя неловко улыбнулась. Она ткнула в десерт перед собой, погрузившись в собственные мысли. Ее голова наклонилась вниз, из-за чего ее волосы слегка опали. Ее глаза переместились к углу стола.
— Я стараюсь. Кайя была права. Есть люди, которым я нравлюсь и которые меня любят. К тому же я не ненавижу свою работу. Мне это даже нравится. Я не думаю, что для меня будет правильным бросить все это только ради того, чтобы заняться готовкой.
— Ты, должно быть, много об этом думала?
Мартин говорил серьезно. Хлоя почти почувствовала, что это только усложняет ситуацию. Она попыталась спокойно улыбнуться.
— У каждого свои проблемы. Просто для самого человека проблема кажется смертельной. Не беспокойся об этом.
— Но ты только что сказала, что это по сути смертельно опасно для самого человека. Все это не зря называют проблемой.
— Мне действительно нечего сказать, когда вы мне это говорите. Но это нормально. Так или иначе я нашла ответ и в результате стала увереннее. Рядом со мной много хороших друзей, которые добились успеха, так что у меня нет причин грустить.
— Я благодарен, что ты нам это рассказала, но из всех нас, ты стала самой успешной, понимаешь?
Число поклонников Хлои почти равно числу Кайи. Если вспомнить количество ее поклонников к концу конкурса, можно заметить явную разницу между этими числами. Многие люди в Интернете даже начали называть Хлою тайным победителем конкурса.
— Даже если это не успех как повара.
Одна только эта мысль в прошлом беспокоила Хлою, но сейчас она не хотела думать об этом. В конце концов, как сказала Кайя, некоторым поварам место на кухне, а другим — на телевизоре.
Пока ее друзья, Кайя, Андерсон и Мин Джун признавали ее… Хлоя чувствовала, что может гордиться собой.
— В любом случае, сейчас все в порядке. Спасибо, что беспокоишься обо мне, Андерсон.
Андерсон промолчал. Он почувствовал, как его губы скривились в улыбке, поэтому вместо этого отвернулся, чтобы откашляться. В этот момент Хлоя заметила, что кто-то из кухни смотрит на нее. Джанет?
Когда двое взглядов встретились, Джанет немедленно отвернулась. Пока Хлоя сидела и пыталась вспомнить, Джанет решила заговорить с Мин Джуном.
— Привет.
— Привет, что-то случилось?
— Да нет, просто интересно, Андерсон часто улыбается когда вы рядом?
— Он же не робот. Мужчина может улыбаться. А что?
— Да просто видела как он только что улыбался.
— Тогда встречный вопрос. Ты улыбаешься хоть иногда? Просто я никогда не видел, чтобы ты улыбалась.
— Я тоже не робот.
— Но я все равно не видел твою улыбку.
— Нет времени. Кухня — это поле битвы. Меня убьют, если я его потеряю. А я не хочу умирать.
Мин Джун не знал, что сказать. В конце концов, он не знал ее прошлого.
— Мне здесь хорошо. Я не могу сказать, что я полностью расслаблен, но мне правда хорошо.
Мин Джун любил кухню. Было время, когда он просто мыл посуду на кухне. Было время, когда он сидел в классе и говорил детям идти к своей мечте до конца, хотя сам не смог достичь своей мечты.
«Теперь все по-другому»
Мин Джун улыбнулся. В одной руке у него был нож, а в другой — ручка. На нем была одежда шеф-повара. Для некоторых это могло быть повседневной реальностью, но Мин Джун был благодарен за то, что он мог прожить такую жизнь.
И это ярко проявилось в его творчестве. Как бы тяжело ни было, Мин Джун был счастлив работать шеф-поваром. Это могло быть основой из основ для повара, но Джанет могла сказать, что Мин Джун жил очень счастливой, полноценной жизнью.
— Да уж. Иногда я тебе завидую. Эта честность, эта трудовая этика и…
Этот талант. Последний кусок застрял у нее в горле. Признание талантов других людей было трудной задачей. Особенно если это партнер по работе. Джанет взяла тарелку.
— Ладно не буду терять время и вам не советую. Рэйчел скоро выйдет на проверку и попробует твое блюдо.
— Я уверен, что в этот раз оно пройдет. И желаю тебе удачи
— А ты уверен в себе даже больше чем в тот раз.
Джанет засмеялась и отвернулась. Мин Джун смотрел, как она уходит, прежде чем вернуться на свое место. Майя варила гранатовое варенье.
Было четыре решения проблемы, которую обнаружила Хлоя:
Первый способ — заключалась в том, чтобы просто уменьшить количество еды на тарелке. Было бы идеально сделать его на 2-3 укуса. Но это решение было слишком простым и не интересным.
Второй способ — добавить засахаренный гранат. Но и это было не самое лучшее решение. Добавление целых зерен граната означало бы, что гостям пришлось бы их выплевывать во время еды. Но если вынуть семена из мякоти, получится только что-то вроде варенья. Тогда в чем смысл?
Третий способ — Отказаться от приготовления из одного лишь граната. В конце концов он использовал один ингредиент. Он мог бы добавить что-нибудь вроде миндальной муки или красной фасоли, но… В сочетании с вареньем это было не очень вкусно. Система даже снизила общую оценку блюда.
И четвертый способ — Подать на стол что-то новое, оставаясь верным единственному вкусу блюда. И Мин Джуну в голову пришел только один способ реализации.
— Люди действительно могут подумать, что я пристрастился к желе.
Гранатовое желе. С помощью агар-агара он мог создать что-то, имевшее текстуру плодов граната.
Отличается не только желе. Варенье, которое готовила Майя, тоже должно стать другим.
— Было бы лучше сделать английский джем вместо американского.
Разница между английским и американским джемом заключалась в том, что в то время как американский вариант был сфокусирован на сладости, английский вариант сосредоточился на вкусе фруктов. Сладость не исчезла бы благодаря мороженому и конфетам. В то время как сладость может быть потеряна из-за джема, «вау-фактор» значительно возрастет с фруктовым вкусом.
Было бы нормально оставить варенье постоять хотя бы на день, но можно было и подавать его сразу после приготовления. Поскольку Хлоя и Мартин не смогут прийти завтра, то у него было не так много времени. Мин Джун заговорил с Майей.
— Извини, Майя. Из-за меня ты не можешь даже отдохнуть.
— Нет нет, все в порядке, это ведь тоже часть обучения. Я счастлива, что могу учиться у вас.
— Да, ты действительно счастлива, что проиграл эту игру «камень, ножницы, бумага », да?
Он наблюдал, как сок, смешанный с агар-агаром, некоторое время затвердевает, прежде чем положить его прямо в холодильник. Когда он снова приготовил гранатовый ирис, Майя положила готовое варенье в контейнер.
— Как вы могли покинуть гостя из-за блюда?
— Как я мог этого не сделать? Мое сердце просто билось от предвкушения.
— Боже…
Мин Джун молча улыбнулся. Он взял два куска ириса, разрезал желе и зачерпнул мороженое. Мин Джун быстро подошел к столу Хлои.
— На этот раз все будет по-другому.
— Хорошо, а что это?
— А, это для Рэйчел. Не могли бы вы подождать три минуты?
— Мы не в силах остановить тебя. Продолжай.
— Спасибо, Мартин.
Мин Джун с ухмылкой подошел к офису. Рэйчел посмотрела на Мин Джуна с довольно удивленным лицом, но вскоре это сменилось теплой улыбкой.
— Ты нашел ответ?
— Да. Думаю, да.
Система по-прежнему дала блюду 9 баллов. Но нельзя судить о блюде только по его баллам. Не все блюда с 9 баллами были одинаковыми. Он был уверен, что это блюдо лучше того, что он показал Рэйчел в прошлый раз.
Мин Джун улыбнулся и постучал по гранатовому ирису. Оболочка сломалась, внутреннюю часть блюда. Рэйчел удивленно подняла брови. Она могла сказать, что это блюдо было приготовлено с особой тщательностью. В конце концов, каждый кусочек желе внутри был похож на кусочек граната. Теперь блюдо действительно было похоже на гранат.
Когда Мин Джун вылил горячее варенье, мороженое начало таять, смешиваясь с ириской и желе. Рэйчел взяла ложку и попробовала блюдо. Она закрыла глаза, чтобы полностью вкус и аромат блюда.
Варенье идеально подчеркнуло аромат блюда, а мороженое помогло смягчить вкус джема. Пока Рэйчел могла сказать, что главной звездой шоу на этот раз было не мороженое или джем, а желе.
С каждым разом тебе все больше хотелось жевать, когда проявлялся аромат желе. Это определенно делало блюдо интересным.
Рэйчел посмотрела на Мин Джуна с гордой улыбкой.
— Итак, вы поняли, что нужно блюду этого ресторана.
— Сам бы я до этого не додумался. Как вы и сказали: «шеф-повар может расти, только позволяя другим пробовать свое блюдо».
— Это было прекрасное блюдо. Вероятно, это было возможно только потому-что его сделал ты. Мин Джун, скажи, ты счаствлив что смог его сделать?
— Да, я действительно очень счастлив, но также я очень рад тому, что у меня есть такие люди которые могут меня научить, и что есть клиенты, которым нравится моя готовка.
Мин Джун изобразил на лице почти детскую улыбку. Ту, что была чистой и полной радости. Рэйчел кивнула.
— Как я все время говорю, блюдо от шеф-повара также несет в себе чувства шеф-повара. Это блюдо может радовать людей.
— Тогда…
Мин Джун взволнованно посмотрел на Рэйчел. Рэйчел не могла не рассмеяться, глядя ему в глаза.
— Думаю, на Рождество нам придется заказать побольше граната.
