Во дворе выл холодный ветер, кружа лиственный хоровод по промерзшей земле.
Лу Шэн осмотрелся. Никого не увидев, спустился по ступенькам вниз. На заднем дворе были построены две уборные, стеной изолированные от остальных зданий.
Подойдя чуть ближе, Лу Шэн заметил силуэт стоящего в тени человека.
"Кто это?!"
Лу Шэн заинтересовался. Подойдя ближе, с удивлением понял, что это никто иной, как молодой человек, которого он не так давно видел.
Мужчина держал в руке короткий меч. Его глаза сверкали, выдавая предельную степень напряжения.
— Брат, вы тоже ищете пропавших людей? — Шепнул он, заметив Лу Шэна.
— Пропавших людей? — Глаза Лу Шэна сузились. Чувство тревоги сжало сердце. — Мои братья вышли в уборную. Прошло довольно много времени, но они так и не вернулись. Я волновался, поэтому вышел проверить.
Лу Шуньси нахмурился:
— Значит, еще двое пропавших.
— А кто еще пропал, брат? — Сделав несколько шагов, Лу Шэн заглянул в уборную. Изнутри пустой кабинки доносилась невыносимое зловоние. — Вы хотите сказать... все те дамы... и их охранники, что пришли с вами....
— Пропали все без исключения, — прошептал Ли Шуньси. — Возможно, их где-то заперли.
— Давайте поищем. Усадьба довольно большая. Возможно, мы сможем найти какие-то улики, — предложил Лу Шэн. Его руки сжимались от ярости. Он потерял двух человек, даже не успев увидеть лица своего врага.
Лу Шуньси кивнул.
Первым делом они решили осмотреть задний двор. В дальнем углу наткнулись на кухню.
Лу Шуньси, сжав в руке меч, ногой толкнул дверь.
Перевернутые котелки и осколки дорогого фарфора устилали пол. С потолка свисали тяжи паутины, заплетенной причудливым узором. Чьи-то сгнившие, разложившиеся останки валялись у окна.
— Судя по запустению, этой кухней давно не пользовались, — Ли Шунси нахмурился. Взглянув на Лу Шэна, он заметил, что на лице того нет и тени паники. Видимо, это была не первая его встреча со сверхъестественным.
— Вы встречались с призраками прежде? Я ведь прав? — С интересом спросил он.
Лу Шэн был удивлен. Этот Молодой Господин, как оказалось, довольно проницателен.
— Да, я сталкивался с такими вещами раньше.
— Я так и понял, — Лу Шуньси посмотрел на Лу Шэна. — Я считаю, что всех пропавших людей где-то удерживают. Не думаю, что их всех убили. — Присев, он начал осматривать пол, надеясь найти там какие-нибудь следы.
Лу Шэн, кивнув, присоединился к его поискам. Вскоре они нашли ведущий в подвал люк.
— Моя фамилия Ли. Зовут Шуньси. Как мне обращаться к вам, брат? — Шуньси схватил прикрепленное к люку кольцо. С силой потянул.
-ХУУУУУ. — В нос ударил неприятный запах.
— Фамилия Лу. Имя Шэн. — Так же лаконично ответил юноша.
После того, как вонь немного рассеялась, они смогли спуститься в подвал.
Лу Шэн достал кремневый камень и с силой по нему ударил. Полетели желтые искры. В момент вспышки он заметил несколько тел, сваленных в углу подвала.
— Они здесь! — Лу Шуньси облегченно вздохнул. — Брат Лу, охраняйте вход. — Посмотрел он на юношу.
— Хорошо, — посмотрев на лежащие на полу тела, Лу Шэн кивнул.
Среди них он увидел Дуань Мэна. Рядом с ним лежали две женщины и два охранника.
Одного за другим, Ли Шуньси вытащил их из подвала, подавая людей стоящему наверху Лу Шэну. Тот сгружал их прямо на не блещущий чистотой пол.
Вскоре все пятеро были наверху.
— Они все еще дышат, — сказал Ли Шуньси, осмотрев пленников. — Как думаете, почему не приходят в себя?
Повернув голову, он посмотрел на Лу Шэна, лицо которого, вопреки ожиданием, все это время оставалось бесстрастным.
— Не знаю. Возможно, брат Ли знает? — Не меняя выражения, спросил Лу Шэн.
— Вы правы. Смотрите, — лицо Ли Шуньси засветилось от гордости, когда он достал из кармана кусочки черной бумаги. Проколов палец, капнул на каждый кровью.
Затем возложил кусочки бумаги на лбы бессознательных людей.
Лу Шэн молча наблюдал.
Вскоре лежащие на полу люди один за другим очнулись.
— Где я?!
— Госпожа, вы в порядке?
— Молодая мисс, с вами все хорошо?
— Молодой Господин! — К Лу Шэну, виновато опустив голову, подошел Дуань Мэн.
— Я рад, что вы живы. Где Нин Синь? — Спросил у него юноша.
— ... — Дуань Мэн виновато опустил голову, не смея поднять на Лу Шэна глаза.
Лицо Лу Шэна оставалось бесстрастным, хотя его глаза с каждым мигом становились все холоднее.
— Ладно, поговорим об этом позже.
— Мне кажется, нам сейчас лучше держаться вместе, — отвлек его от разговора Ли Шуньси.
— Огромное спасибо вам обоим. Я Гун Жуцин. А это моя сестра — Гун Жумэн. Если бы не вы, мы, вероятно, больше не увидели б солнечного света, — из-за его спины выглянула девушка, что недавно скрывала в рукаве нож.
— Еще раз спасибо, Молодые Господа, за спасение. Но не все наши товарищи спасены. Можем мы вас просить помочь остальным нашим спутникам? — Умоляюще посмотрела на них Гун Жумэн. — Мы знаем, что слишком много просим. В качестве компенсации, мы заплатим вам сто золотых таэлей.
Приподняв бровь, Ли Шуньси посмотрел на Лу Шэна. Глядя на одежду этого юноши, он догадался, что тот родом из богатой семьи. И скорее всего, обладает такими же, как и он, необычными способностями, которые скрывает от своих близких.
Так же, как и он.
Большую часть времени Ли Шуньси проводил в родовом поместье. Из-за того, что у него было много врагов, ему пришлось ото всех скрывать свою силу, чтоб иметь в рукаве несколько весомых карт. У него не было возможности в достаточной мере контактировать с внешним миром и он понятия не имел, какого уровня силы смог достичь.
Теперь, когда он наткнулся на похожего на него сверстника — молодого мастера, скрывающего от окружающих мощные и необычные навыки, его сердце трепетало в предвкушении. Он отчаянно хотел обменяться с ним парой ударов.
— Что думаете, брат Лу? Поможем им? — Улыбнувшись, Шуньси посмотрел на Лу Шэна.
Лу Шэн нахмурился. Он был вынужден признать, что стоящий напротив него парень далеко не прост.
— Хорошо, — после короткой паузы кивнул он.
В первую очередь, он прибыл сюда, чтобы исследовать это поместье. Он не ожидал, что потеряет одного из своих людей прежде, чем разберется в происходящем. Это раздражало его и заставляло нервничать.
— И я не против, — Ли Шуньси улыбнулся. — Идемте. В комнатах должны остаться следы. Мы должны понять, как похитили людей.
Конечно, самое главное, найти ту девочку. Она — одна из хозяев этого поместья. Как и ее Старший Брат.
С предложением Ли Шунси согласились все. Первым делом решили обыскать все комнаты.
Покинув задний двор, группа направилась в дом.
— Тук, тук, тук! — Послышались сильные удары. Пыль, осыпавшаяся с верхней части двери, заставила людей закашляться.
— Открывайте! — Последовало еще несколько ударов.
Убедившись, что в комнате никого нет, Ли Шуньси толкнул дверь. Шагнул внутрь.
Вторым шел Лу Шэн, а после него уже остальная часть группы.
— Здесь кто-нибудь есть? — Громко крикнул Шуньси в темноту комнаты.
Немного подождав, двинулся вглубь помещения. В левой части заметил огромную алхимическую печь. В правой — покрытую пылью, трухлявую мебель. Чуть дальше стояла прикрытая балдахином кровать.
Комната была пронизана леденящим холодом.
Осмелев, Гун Жуцин подошла к кровати и откинула полог.
— БУУУ! — Из тени полога выпорхнул черный шарик.
— В сторону! — Закричал вдруг Шуньси. Метнувшись вперед, он метнул зажатый в руке нож в черную тень.
Существо, закричав странным, похожим на плач младенца криком, упало на землю. Как оказалось, это была небольшая, размером с кулак летучая мышь.
Гун Жуцин задрожала. Четкий след крови был заметен на тонких губах мелкой твари.
— Что это за существо?
— Летучая мышь — Инь Бат. Какое необычное место это поместье, — Ли Шуньси с самодовольной усмешкой посмотрел на Лу Шэна.
Вот только увиденное его разочаровало. Лицо Лу Шэна выглядело как и раньше бесстрастным, без какого-либо намека на испуг или хотя бы удивление.
— Есть ли у брата Лу какие-нибудь предположения на этот счет? — Спросил он.
Взгляд Лу Шэна был раздражающе спокоен:
— Нет, — последовал лаконичный ответ. — Давайте побыстрее найдем остальных. Не думаю, что мы сможем отыскать сегодня юную мисс и ее брата.
Ли Шуньси подозрительно посмотрел на Лу Шэна, но спрашивать, почему тот вдруг изменил свое мнение, не стал.
— Хорошо, идемте. Что-то мне подсказывает, что они где-то неподалеку.
Покинув помещение, они начали обыскивать другие комнаты.
Впоследствии Ли Шуньси уничтожил еще десяток мышей. Одна из них оказалась слишком быстрой, сумев вцепиться в шею охранника и едва его не убив.
Если бы не удивительно быстрые рефлексы Ли Шуньси, он непременно б умер.
Испуганные люди, видя силу Шунси, то и дело восхищенно ахали, вызывая на лице юноши самодовольную улыбку.
Один лишь Лу Шэн не испытывал от этого никакого восторга. Его лицо становилось все мрачнее — он понимал, что с каждой минутой, шанс найти пропавших людей становиться все призрачней.
