Утром Чжоу Вейцин наконец оторвался от свой медитации. Он глубоко вдохнул, ощущая как все его тело наполняется свежестью и энергией, и кажется — вся Небесная Энергия полностью восстановилась.
Это был первый раз, когда Чжоу Вейцин заменил сон культивацией, и хотя он и не чувствовал себя отдохнувшим как после сна, но это чувство переполняющей его энергии заставляло ощущать себя лучше, чем после ночи полноценного сна. Чжоу Вейцин был бодр и готов встретить новый день.
Когда он толкнул дверь — внутрь ворвался поток свежего воздуха, вынуждая его глубоко вдохнуть. В один глубокий выдох Чжоу Вейцин избавился от тяжести, собравшейся внутри за ночь, и почувствовал как освежающая прохлада пронизывает все его тело.
Внезапно для себя он вспомнил слова своего первого учителя, который сказал ему пару лет назад, когда они прощались: "Сейчас ты просто маленький проказник, и ты еще очень далек от мастерства настоящего разбойника. Самое главное в искусстве разбойника — это то, что несмотря на то, что ты — разбойник, другие будут полагать, что ты — порядочный господин. Когда встретишь другого разбойника, ты должен быть наглее и сильнее его, но когда встречаешь порядочного господина — ты должен быть более вежлив и обходителен, чем он. Только так сможешь стать настоящим разбойником, маленький плут."
В тот момент Чжоу Вейцину только исполнилось 12 лет, и он не понял эти слова до конца. Тем не менее даже не зная причины этим утром он окончил взращивание и открыл врата. Его накрыло внезапное чувство, и он наконец-то понял истинную суть тех слов.
Просветление витало над ним, Чжоу Вейцин заговорил сам с собой со странным осознанием:
— Да! Я — более не тень прошлого, и мне более не требуются те низкоуровневые способы, чтобы сконцентрироваться. Я — великий Обладатель Небесных Драгоценностей. А кто это, Обладатель Небесных Драгоценностей? Не он ли самый большой плут?
В этот момент казалось, что его психологический возраст давно отстал от фактического — 13-ти лет.
Через некоторое время... пока Чжоу Вейцин бормотал сам себе, дверь открылась. Из соседней двери вышла Шангуань Бин Эр с поднятыми вверх руками — занимаясь растяжкой с утра. Под нежными солнечными лучами её фигура блистала перед Чжоу Вэйцином во всей красе.
"Такая красивая", — только и подумал мальчик, не в силах перестать пялиться.
Шангуань Бин Эр повела изящной шеей и одарила его холодным взглядом, но Чжоу Вейцин только обезоруживающе-честно улыбнулся и громко проговорил:
— Командир, пойдёмте завтракать!
После этих слов он развернулся и направился к столовой.
Шангуань Бин Эр замерла в удивлении, на какой-то момент ей даже показалось, что она обозналась. Эта честная и ясная, словно утреннее солнце, улыбка... неужели это действительно был плутоватый маленький толстячок Чжоу?
Пока они завтракали, Чжоу Вейцин не сказал Шангуань Бин Эр ни единого слова. Быстро проглотив свой завтрак, он отправился к Хуань Аобо,чтобы сообщить, что он и Шангуань Бин Эр ненадолго удалятся.
Покинув двор, они отправились во Дворец Хранения Навыков, который был как раз напротив. Задолго до того как они вошли, Шангуань Бин Эр, окончательно потерявшая покой, спросила у Чжоу Вейцина, на три шага отстававшего от нее:
— Ты в порядке, Маленький Толстячок Чжоу?
Чжоу Вейцин развернулся и с удивлением ответил:
— Да, чувствую себя прекрасно. А почему ты спросила?
Конечно, Шангуань Бин Эр не могла спросить его в лоб: "Почему вдруг ты перестал грубить мне?"
Заинтригованные, они снова вошли в Дворец Хранения Навыков.
Мантии и знаки отличия Обладателей Небесных Драгоценностей, которые они получили вчера, были лучшими пропусками, и они тихо вошли в главный зал Дворца.
— Командир Батальона, как мне начать оттачивать свои навыки? — спросил Чжоу Вейцин у Шангуань Бин Эр.
И она ответила:
— Правила Дворца Хранения Навыков очень просты. Вдобавок к регистрации, которую мы прошли вчера, есть еще девять выходов, ведущих к соответствующим загонам Небесных Зверей. Они расположены согласно порядку: Вода, Огонь, Земля, Воздух, Свет, Тьма, Пространство и Жизнь. Последний выход ведет к тем Небесным Зверям, которые имеют особые возможности или уникальные характеристики. С соблюдением всех особенностей, Небесные Звери поделены на три уровня, также как и мы Обладатели Небесных Драгоценностей: уровень Ши, уровень Цзун и уровень Цзунь соответственно. Вход на уровень Ши обойдётся в 500 золотых за попытку, для Цзунь — потребуется 2000, а чтобы войти на Цзун — нужно заплатить 10 000 золотых монет.
Чжоу Вейцин сосредоточенно кивнул:
— Поджидают ли меня опасности во время Сохранения Навыков?
Шангуань Бин Эр задумчиво проговорила:
— Здесь не должно быть никаких опасностей. А ты знаешь, почему среди восьми особенных техник, четыре из них зовутся Великими?
Чжоу Вейцин отрицательно покачал головой.
Шангуань Бин Эр продолжила:
— Это потому, что эти Четыре Великие Техники имеют свои особенные способности. Например, ты уже знаешь, что Пространственная техника позволяет тебе стать Обладателем Обращаемой Амуниции. Как бы там ни было, для других трёх — это тоже работает. Особенности Света и Тьмы — в запечатывании, а Жизнь специализируется в воскрешении. Вот почему они называются великими.
— Запечатывание? Воскрешение?
Шангуань Бин Эр вновь заговорила:
— Священных Зверей в Дворце Хранения Навыков выращивают сильные Обладатели Небесных Драгоценностей. Пока Обладатели Небесных Драгоценностей господствуют во Дворце, здесь безопасно. Что же до воскрешающей возможности элемента Жизни — её даже сложнее получить, чем навык Изменения Небесной Драгоценности.
Чжоу Вейцин поинтересовался:
— Если они запечатаны, значит ли это, что мне нужно выбрать Зверя с уровнем Цзун, чтобы улучшить свои навыки? В чем именно разница в выборе высокоуровневого Небесного Зверя?
Шангуань Бин Эр вздохнула:
— Если говорить в общем, ты сможешь потренироваться, выбирая Небесного Зверя своего уровня. Решишь испытать удачу и выберешь противника с уровнем Цзун, то прогоришь, вероятность успеха — всего 1% от успеха на уровне Ши. То есть общая вероятность успеха в таком случае крайне мала,
ниже чем 1 к 10 000. Аналогично, на уровне Цзун — также 1% вероятности успеха.
Чжоу Вейцин горячо закивал:
— Я понял. Командир Батальона, хочешь зайти внутрь вместе?
Шангуань Бин Эр отрицательно покачала головой:
— Я пока не планировала улучшать Навыки, у нас недостаточно средств. Тебе просто нужно попробовать по методике, которую мы обсуждали вчера. Здесь очень простые правила: когда заходишь в загон, нужно заплатить. После этого у тебя будет четыре часа, не больше. Каждый может потренироваться только раз в день, если ты придешь на следующий день снова, нужно будет вновь осуществить платеж.
Чжоу Вейцин на мгновение замялся, прежде чем собраться с духом и сказать:
— Командир Батальона, дай мне в долг десять тысяч золотых монет, я конечно же все верну в будущем.
Шангуань Бин Эр изумленно подняла брови:
— Неужели ты хочешь...?
Чжоу Вейцин широко улыбнулся:
— Я уверен, встретиться сейчас с Небесным Зверем уровня Цзун будет для меня полезным опытом. И я непременно верну тебе деньги.
Шангуань Бин Эр замолчала и одарила его напряженным взглядом, но молча извлекла красную карту из шелкового корсажа и протянула её Чжоу Вейцину. — На ней пятьдесят тысяч золотых, что ж... иди и попробуй. Вне зависимости от того, победишь ты или нет, эта карта даст тебе пять попыток, а потом ты просто вернешь мне пятьдесят тысяч золотых монет. Мне тебя ждать?
— Нет, не нужно. Командир Батальона, тебе же нужно заниматься улучшением Снаряжения Физической Драгоценности, — Чжоу Вейцин знал, что красная карточка была картой золотых монет, а её цвет обозначал верхний лимит –пятьдесят тысяч. Он больше ничего не сказал после того как принял карту из рук Шангуань Бин Эр, а быстро зашагал к вратам Ветра.
