Обычно чем проще вещь, тем меньше недостатков она имеет. Одна из самых простых мер состояла в том, чтобы просто построить пространственную клетку, чтобы заключить кого-то в тюрьму, такую, которая была бы настолько устойчивой и жёсткой, что не было никакого способа прорваться через неё.
Однако простота предполагала свои строгие требования. Цзи Нин и Отархи были настолько могущественными и обладали такими безграничными запасами энергии, что ни одна клетка не могла противостоять их атакам! Формация Восьми Циклов была совсем другой. Она породила множество миров, каждый из которых Нин мог довольно быстро прорвать…но миры продолжали создаваться один за другим!
— Все эти миры чрезвычайно стабильны. Поддерживать такой мир сложно, — размышлял Нин. «И бесконечного количества миров быть не может!»
— Ломать! — Нин снова поднялся на ноги в трёхглавой и шестирукой форме. Он превратился в ослепительную полосу света меча, которая ударилась об пространственную мембрану. По истечении времени для кипячения чайника, пространственная мембрана была взломана. За ней обнаружился ледяной мир. Лёд наполнял весь этот мир. Им были покрыты и континенты, и горы, и долины.
Нин шагнул через пространственный разрыв в этот застывший мир.
— Неважно, в каком месте создаётся разрыв; за ним всё равно обнаружится новый мир. Учитывая, насколько стабильны эти миры, их не должно быть много…и всё же они продолжают замыкаться в бесконечном цикле. Это возможно только в том случае, если эти восемь миров движутся, выстраиваясь передо мной! Таким образом, независимо от того, куда я пойду, я буду видеть бесконечную процессию миров.
К настоящему времени у Нина была грубая идея относительно того, как должна была работать эта формация восьми циклов. Она состояла из нескольких десятков или нескольких сотен миров, которые могли быть собраны в сферическую форму! Нин находился в самом центре этой сферы, поэтому, куда бы он ни шёл, он попадал в новый мир. Как только это происходило, другие миры перемещались, чтобы держать его в своём центре.
Куда бы он ни шёл, он оставался в ловушке в «центре» формации. Так он не сможет выбраться…
Это была его текущая теория. Возможно, она была не идеальной, но он был уверен, что это более или менее так. Тем не менее, эта теория просто заставила Нина чувствовать нарастающее беспокойство, именно потому, что она подразумевала простоту создания формации. Чем проще был предмет, тем меньше было в нём недостатков.
— Единственный настоящий недостаток в том, что эти миры должны постоянно двигаться и перемещаться, как и я. Если они вдруг остановятся, я бы в конечном итоге смог бы выйти за рамки формации. Этот процесс перемещения требует времени. У меня уходит время, необходимое для того, чтобы вскипятить чай, чтобы прорваться сквозь мир. И этого более чем достаточно для того, чтобы формация перестроилась, — размышлял Нин. «Если бы я мог пробиться сквозь миры в десять раз быстрее…возможно, у миров не хватило бы времени, чтобы полностью трансформироваться. Эти привело бы к некоторым последствиям, которые я мог бы использовать».
Основываясь на своём нынешнем уровне понимания, он знал, что использование силы для разрушения этой формации было совершенно безнадёжной идеей. Формация Восьми Циклов будет непрерывно перестраивать свою внутреннюю конфигурацию с каждым миром, который он прошёл. Сила не сработает…ему нужна скорость! Ему нужно было двигаться достаточно быстро, чтобы формация не смогла трансформироваться из-за нехватки времени. Это помогло бы ему разобраться с ней.
— Это — мой единственный выход. — Кроме этого Нин ничего больше не смог придумать. «Но как мне проходить эти миры быстрее?»
На ум пришло два варианта. Первым было как-то заставить себя стать более могущественным. Например, если ему удастся достичь более высокого уровня понимания в отношении Дао Пространства-времени, он сможет быстрее и легче прорваться сквозь эти пространственные стены. С другой стороны, если ему удастся создать Меч Дао Забвения, то он сможет использовать всеохватывающую разрушительную силу, чтобы поглотить всё на своём пути. У Нина было ощущение, что, как только он его создаст, он станет гораздо более могущественным и сможет использовать эту силу, чтобы быстрее преодолевать эти пространственные барьеры.
Однако улучшение его личной силы было чрезвычайно трудной целью. Он уже разработал Меч Дао Пространства-времени. Нин понятия не имел, как можно было ещё его улучшить.
Концепцию «Забвения» он приобрёл только после того, как раскрыл секреты сферы уничтожения. Это была форма силы, способная уничтожить всю Хаосвселенную. Айерре нашёл этот таинственный предмет в Бесконечной Пустоши, и за все свои бесчисленные эры существования он никогда не находил второго такого предмета. Аватар Нина оставался в ловушке Улья Уничтожения, он не прекращал анализировать эту технику.
Вторым вариантом было найти недостатки в пространственных мембранах. Если бы он мог найти хоть какие-то недостатки, он мог бы прорываться через них гораздо быстрее, с гораздо меньшими усилиями.
— Я постоянно тренируюсь в Дао Забвения. Спешить нереально. — Нин осмотрел окрестности. «Мой единственный выбор — найти недостатки в этих пространственных конструкциях».
Свист. Свист. Свет его меча стал водянистым, перетекающим через пространственную мембрану. Он заставил мембрану его сначала вздрогнуть, а затем треснуть.
Нин уставился на трещины, наблюдая, как они быстро затягиваются. «Эти измерения были созданы на основе секретов пространства-времени. Каждая часть пространственной мембраны кажется одинаковой. Кажется, недостатков никаких нет».
……
Поскольку Нин оставался в ловушке в Формации Восьми Циклов, война за пределами начала набирать обороты. Аватар Отрха Небесной оказался обманутым во время охоты на ситхов, он оказался в ловушке внутри храма, как и аватар Отарха Болиня.
Аватар Отарха Каменного был более грозным. Он был осторожным человеком и мастером иллюзий. Когда появился храм ситхов, ситхи обнаружили, что они поймали в ловушку не что иное, как простую проекцию…и когда храм раскрыл себя, Отарх Каменная немедленно установила вокруг храма грандиозную формацию, надежно запечатав его и гарантировав, что он никуда не денется.
На данный момент такие столкновения были редкостью. Отархи могли заменить потерянные аватары на несколько более слабые. В конце концов, реальный фокус войны остался на Императоре Чёрном Севере.
Если Император Чёрный Север умрёт, Улей Уничтожения больше не будет контролироваться. Он продолжит яростно поглощать энергии Хаосвселенной. Единственным человеком, который понимал, как работает обратная вихревая формация, был Отарх Титан, аватар которого уже был уничтожен. Его новый аватар был недостаточно силён, чтобы держать Улей Уничтожения под контролем. Титану пришлось бы пойти туда лично для поддержания контроля!
Чёрный Север был самым сильным членом семи лидеров культиваторов, в то время как Титан был вторым по силе. Если бы первый был убит, второй был привязан, они бы почти проиграли войну.
— Если мы сможем убить Чёрного Севера, мы победим. — Айерре расценил убийство Нина как миссию критической важности. Он был настолько обеспокоен, что Нин подвергался большему риску, чем все шесть остальных Отархов вместе взятых.
……
На шестьдесят девятый день пленения Нина.
В последние дни Нин лишь изредка прорывался в новый мир, а затем проводил большую часть своего времени в прогулках, прежде чем начать медитировать.
— Ах! Так вот как это работает? — Нин открыл глаза, его взгляд был глубоким и бездонным, как и сами звёздные небеса. Бесчисленные звёзды, казалось, плыли в его глазах. Это был знак того, что он достиг поистине невероятного уровня в Дао Расчётов. Внезапно тело Нина быстро увеличилось в размерах. Бум! Он превратился в огромного трёхглавого шестирукого гиганта со всеми шестью Северными Радужными Мечами. Он шагал по земле, шесть его мечей также увеличивались в размерах, поскольку он использовал их, чтобы доставлять повторяющиеся блики света от мечей к пространственной мембране.
Когда мечи Нина задвигались, вокруг них появлялись многочисленные тени от мечей. Были удары, уколы, снова удары…все виды нападений заполнили область вокруг него.
— В чём дело?
— Что-то не так с этим миром. Он дестабилизируется! — Возвышенные, ответственные за поддержание Формации Восьми Циклов, были шокированы. Они только-только стали более или менее уверенными в своей формации, поскольку наблюдали за тем, как Нин не может добиться какого-либо прогресса. Они позволили себе расслабиться…но теперь все они были в шоке! Мир, в котором находился Нин, задрожал, будто он больше не мог оставаться стабильным и находился на грани краха.
— Я не могу послать дополнительную энергию! — в шоке воскликнул черноволосый Возвышенный. «Нам запрещено посылать нашу энергию в части пространственной мембраны этого мира. Но что-то разрушает каналы! Недостаток энергии приводит к тому, что размерная мембрана не может восстанавливаться. Он прорывается намного быстрее, чем раньше!»
— Как это возможно? Как же он это сделал ?! — Возвышенные были в бешенстве. Раньше Нину нужно было время, чтобы вскипятить чайник, чтобы пробиться сквозь пространственную мембрану. Это было потому, что каждый раз, когда он нападал на пространственную мембрану, формация быстро посылала побольше энергии, чтобы укрепить её. Вот почему даже после того, как ему удавалось прорваться трещина затягивалась за три секунды.
Но теперь пространственная мембрана больше не пополнялась энергией. Это уксорило процесс уничтожения.
Они ничего не понимали. Передача энергии была невидимым, бесформенным процессом, в котором энергия направлялась прямо в саму мембрану. По всем правилам, не должно быть никакого способа остановить процесс. Однако для человека, который достиг достаточно высокого уровня понимания, всё было возможно, будь то создание или разрушение. Нин провёл много дней в ускоренной медитации, придумывая способ разобраться с формацией, объединив вместе свой Меч Дао Расчётов, Меч Дао Пространства-времени, Мечи Дао Света и Дао Тьмы.
Бум! В разных частях мира появились три зияющие дыры. Нин был пойман в ловушку. Нин посмотрел сквозь дыры, только чтобы увидеть три совершенно разных мира. Он улыбнулся.
— Пространство, вращайся! — прозвучал странный, смертоносный голос.
Внезапно Нин увидел, как три разных мира за пространственными разрывами начинают вращаться. Мир, в котором он находился, полностью оторвался от них…и Нин постепенно увидел четвёртый и пятый миры, вращающиеся вокруг него.
