Винный Мудрец прищурился, затем улыбнулся. «Чёрный Север, я действительно восхищаюсь тобой. Без сокровищ Вселенной и с помощью только брата Лорда Секты, ты смог победить всех этих воинов…а затем ты отдал Нефритовую Печать Лорду Секты!»
Мнение Винного Мудреца о Нине изменилось. Во время последнего соревнования Нефритовая Печать оказалась в руках Дао Лорда Единое Небо. На этот раз Нин был главным виновником их победы над генералом в чёрных доспехах, но в итоге он передал Нефритовую Печать Лорду Секты! Винный Мудрец знал, что если Чёрный Север может действовать таким образом, несмотря на очарование Нефритовой Печати, он определённо достоин стать его другом.
«Ты опоздал буквально на несколько секунд. В противном случае у нас с Девятой Пылью были бы серьезные проблемы», — сказал Нин.
«Дворцовый Лорд Звезда Рассвета и другие ещё не забрали Нефритовую Печать. Почему бы нам не объединить усилия, чтобы отобрать её у них? Ни у кого из нас нет шансов, если мы пойдем в одиночку, но наши шансы значительно увеличатся, если мы объединим свои усилия. Самый быстрый получит Нефритовую Печать», — сказал Винный Мудрец.
Звезды Рассвета и остальных четырёх было достаточно, чтобы связать Винного Мудреца! Как только вы добавите трёх воинов в малиновой броне и генерала в чёрной броне, сражаться будет бессмысленно. Даже если он и Нин объединят свои силы, у них будет только шанс, но они не будут уверены в победе. Основной причиной, по которой Винный Мудрец хотел попробовать работать вместе с Нином, заключалась в том, что он решил, что Нин был бы ему стоящим другом.
«Нет необходимости». Нин покачал головой.
«Ты не собираешься принимать участия?» Винный Мудрец был удивлён.
«Не участвую», — сказал Нин.
«Как только Нефритовая Печать попадёт в чьи-то руки, отнять её будет в сто раз труднее», — сказал Винный Мудрец. Из всех присутствующих Дао Лордов единственный, о ком он волновался, был Цзи Нин.
«Не уговаривайте меня. Я уже принял решение», — сказал Нин.
«Тогда я не стану форсировать события». Винный Мудрец превратился в полосу света и с большой скоростью полетел в направлении Звезды Рассвета. Он был верховным Дао Лордом; одна Нефритовая Печать позволит ему лишь частично симулировать Слияние Дао. Он естественно чувствовал, что чем больше у него будет печатей, тем лучше!
Дао Лорды считали, что, хотя местные фрукты были ценными, они не были полезными в Слиянии Дао. Всё остальное не имело значения. Слияние Дао было тем, о чем заботились верховные Дао Лорды, такие как Винный Мудрец, и поэтому они уделяли гораздо меньше внимания третьему миру.
«Пойдём». Нин посмотрел на Лорда Секты.
«Неужели мы не будем участвовать? Чёрный Север, если мы пойдём, у нас, по крайней мере, будет шанс», — сказал Лорд Секты. Теперь, когда он приобрёл себе «Нефритовую Печать», он, естественно, хотел помочь Нину в борьбе за такую же.
«Всё больше и больше высших Дао Лордов прибывает. То, что они не получат сами, они и другим не отдадут», — сказал Нин. «Битва за последнюю Нефритовую Печать будет яростной; наши шансы меньше, чем один из десяти».
«Но даже если наши шансы невелики, мы всё равно попробуем испытать судьбу».
«Мы можем сделать это позже. Форсирование событий может не сыграть нам на руку, а мы сможем забрать её у того, кто её выиграл». Нин пошёл прямо к трону. Лорд Секты кивнул и последовал за ним.
Бум! Прилив силы распространился с трона и охватил как Нина, так и Лорда Секты. Вжух! Двое бесследно исчезли.
......
Было несколько причин, по которым Нин решил не участвовать.
Прежде всего, присутствовало слишком много верховных Дао Лордов. Даже если они не смогут победить Нина, они смогут помешать ему.
Во-вторых, Нин был подданным Королевства Яркий Берег. Члены Королевства дали клятву не сражаться против других членов королевства! Девятикаменный, Дворцовый Лорд Идущий по Волнам, Дворцовый Лорд Звезда Рассвета…Нин даже не смог сразиться с ними! В такой дикой группе, он будет сражаться спустя рукава. Это ещё больше снизит его шансы на получение Нефритовой Печати.
В-третьих, Нефритовые Печати имели очень ограниченную ценность для Нина. Как только он станет Дао Лордом Четвёртой Ступени, сила его Дао Омега Меча достигнет невероятного, ужасающего уровня; скорее всего, Нефритовая Печать сможет смоделировать только крошечную часть Слияния Дао его Дао Омега Меча. Другие высшие Дао Лорды смогут смоделировать половину Слияния Дао, что окажет им неоценимую помощь. Но для Нина выгода будет минимальной.
В-четвёртых, Нин больше заботился о возрождении своей жены, Юй Вэй. Если бы он мог воссоединить свою семью снова, он был бы доволен просто жизнью в 108 000 циклов хаоса! Слияние Дао не было чем-то, с чем другие могли бы ему помочь, но спасти Юй Вэй они могли. Ему нужно было приобрести достаточно сокровищ, чтобы он мог попросить несколько действительно могущественных фигур помочь ему! Учитывая, что даже Гегемоны и Союз Дао сходили с ума от плодов Храма Алой Волны, он, естественно, должен был собрать столько, сколько может.
Свист! Нин почувствовал, как холодный ветерок пронёсся мимо него. Он поспешно осмотрелся.
Он стоял на холодном древнем каменном острове, перед ним была непостижимо глубокая пропасть. Длинный, ледяной набор из семи цветных цепей тянулись вдаль, где остров соединялся с другим далёким парящим каменным островом. Над этим вторым каменным островом возвышался золотисто-чёрный восьмигранный талисман власти, а над ним — несколько странных рун. Нин сразу же понял, что руны символизируют число «три».
За этим каменным островом была ещё одна глубокая пропасть. Трехцветный набор цепей тянулся от каменного острова через пропасть к жертвенному алтарю, на дне которого был ещё один талисман. Там были руны, символизирующие число «пять», парящее прямо над ним. К алтарю вёл ряд ступеней, на самом верху алтаря лежал командный талисман со странными рунами, символизирующими число «восемь».
«Три, пять и восемь?» Нин был заинтригован.
«Чёрный Север, Хранитель Леса сказал, что талисманов власти всего девять. Девятый — самый ценный, а вторыми по ценности являются шестой, седьмой и восьмой талисманы. Следующими по значению идут третий, четвёртый и пятый талисманы, а первый и второй наименее ценны», — сказал Лорд Секты. Нин кивнул.
Свист! Рядом с ними сгустился радужный свет, превратившийся в человека в белой одежде. Это был Поло, Дух Королевства, он улыбнулся Нину и Лорду Секты. «Вы двое двигались довольно быстро. Вы уже попали в третий мир! Довольно ожесточённая битва во втором мире всё ещё продолжается; учитывая вашу силу, у вас двоих может быть шанс.
«Мы решили попробовать собрать как можно больше фруктов», — сказал Нин.
«Хорошо». Дух Королевства объяснил: «Правила в третьем мире немного другие. Каждый Дао Лорд может выбрать только один коридор, по которому можно пройти». Сказав это, он взмахнул рукой и заставил туман на горизонте исчезнуть и открыть два других места. Они снова увидели плавающие острова, пропасти и алтари.
«В третьем мире есть три коридора», — сказал Поло. «Как только вы войдёте в один из них, в другие вы войти не сможете. Это — механизм, предотвращающий приобретение каким-либо одним Дао Лордом слишком большого количества талисманов власти».
Нин и Лорд Секты слегка кивнули.
«Но можем ли мы забрать их у других силой?» — неожиданно спросил Нин.
«Ха-ха. Если вы достаточно сильны, чтобы отобрать талисманы власти у других Дао Лордов, сделайте это. Я не буду возражать, даже если вам удастся приобрести их все», — сказал Дух Королевства. «Талисманы власти для этих трёх коридоров имеют различные значения, но в целом разница между этими тремя коридорами не так уж велика. Идите вперёд и выберите один из коридоров. Ах, да! Как первым, кто достиг третьего мира, я дам вам один совет; девятый командный талисман чрезвычайно, чрезвычайно ценен». Сказав это, Дух рассмеялся и исчез.
«Чёрный Север?» Лорд Секты посмотрел на Нина.
«Давай посмотрим на эти коридоры», — сказал Нин.
«Пойдём». Лорд Секты и Нин немедленно превратились в полосы света, которые полетели к одному из коридоров. Вскоре они прошли через два других региона и достигли пункта назначения.
Нин и Лорд Секты обладали поразительной чёткостью зрения, таким образом, они смогли сразу увидеть три талисмана власти в коридоре. Это были — первый, четвёртый и девятый.
«Девятый талисман здесь». Нин хмуро произнёс: «Тогда значит, что последний туннель содержит второй, шестой, и седьмой талисманы».
Три туннеля были разделены так:
Первый туннель содержал первый, четвёртый и девятый талисманы.
Второй туннель содержал второй, шестой, и седьмой талисманы.
Третий туннель содержал третий, пятый и восьмой талисманы.
«Общая ценность в каждом из трёх туннелей примерно одинаковая, но так как плоды девятого талисмана власти созревает один раз через в каждые 100 000 циклов хаоса, они являются более ценными, чем все другие фрукты. Чем более редок плод, тем он ценнее», — сказал Нин. «Я выбираю этот туннель. Я должен получить девятый талисман власти».
После изучения [Семи Глав Травяных Таблеток], Нин много знал о Дао алхимии. Некоторые алхимические материалы были взаимозаменяемы, только цена немного варьировалась. Однако, чем более редким был элемент, тем более ценен он был в качестве основного ингредиента.
Девятый талисман власти допускал сбор только плодов, которые созревали каждые 100 000 циклов хаоса. Скорее всего, наибольший интерес они представляли для Вечных Императоров! Они могли бы заплатить за них в несколько раз больше «рыночной» цены. Нин возлагал на эти фрукты надежды на возрождение Юй Вэй.
«Тогда я выберу другой туннель, со вторым, шестым и седьмым талисманами власти», — сказал Лорд Секты.
«Если мы будем двигаться по отдельности, то…» Нин немного колебался.
«Не волнуйся». Лорд Секты улыбнулся. «У меня есть неуязвимая акваформа; никто не сможет убить меня! И каждый Дао Лорд может выбрать только один туннель; если ты выберешь этот, значит, мы вдвоём сможем приобрести три талисмана. Если мы будем двигаться отдельно, мы сможем приобрести шесть! Ха-ха. Если получу любой из них, они все будут принадлежать тебе, Чёрный Север! Ты помог мне приобрести Нефритовую Печать; теперь пришло время помочь приобрести тебе талисманы. Хотя эти вещи не так ценны для нас, Дао Лордов, как Нефритовые Печати, нет ничего лучшего, что я смог бы тебе предложить. Я никому не смогу отдать печать, которую приобрёл, включая тебя.
