— Дерьмо! Дерьмо…!
Крил Ригалл лицом к лицу столкнулся с величайшей катастрофой в своей жизни. Он не раз находился на волосок от смерти с тех пор, как был призван в Другой Мир, но это не шло ни в какое сравнение с той ситуацией, в которую он сейчас попал.
— Неделя подходит к концу, и всем Магам нужно будет предоставить отчет о физическом состоянии своих контрактников до того как взойдет солнце.
Огромный Гранд Рыцарь из Ордена Железной Крови объявил это своим хриплым голосом. Рыцари Железной Крови были одной из трех сильнейших гильдий северной части основного континента. Они были известны как своей непоколебимой силой, так и способностью противостоять могущественнейшим демоническим племенам.
Его призвали всего год назад. Крил не мог позволить себе конфликтовать с такой мощной силой. Он потерял контакт с только что призванным подопечным, которого отдали под его ответственность Рыцари Железной Крови. Смерть была обычным делом во Дворце. И его провал почти гарантировал, что его казнят. Только как это вообще могло произойти?
Крил стал подробно вспоминать тот день, когда была потеряна связь с его подопечным. Чан Хансук спросил его имя, это было необычная ситуация когда отобранный спрашивает имя куратора. Крил не задумываясь, ответил правду, не видя в этом никаких рисков.
Быть отобранным в пределах Дворца Призыва означало увеличенную скорость развития, а также то, что ты узнаешь некоторые ценные секреты крупных гильдий. Это инвестиция в хорошее отношение с будущей шишкой. Непонятка же заключалась в том, что его протеже через некоторое время переспросил его имя.
У него не было глубокой связи со своим подопечным, и он никак не мог узнать, что случилось с этой связью. Единственное что у него было, это подозрение, что что-то произошло в промежутке между его первым и вторым вопросом.
"На некоторое время Глаз Наблюдателя потерял зрение. Может ли такое быть, что в это время Глаз был захвачен?
"
Глаз Наблюдателя был удобным инструментом, но его возможности по защите самого себя равнялись нулю. Его могла бы сгрызть обычная дворовая кошка. Именно поэтому их маскировали чарами невидимости, но нередко случалось такое, что они врезались в случайный камень, шальную ветку или птиц из-за чего происходили неполадки. Крил очень надеялся, что что-то такое и произошло. Его единственная надежда была в том, что Глаз разрушился из-за какой-то случайности, а Хансук жив и находится с группой. Простейшим способом подтвердить его надежды было обратиться к другому Магу. Любой из них мог узнать нужное у своего подопечного и подтвердить его догадки.
Однако эти Маги были не такими уж бескорыстными. Сейчас на Северной наблюдательной Башне Бежевой площади находились 48 Магов, 25 из них должны были наблюдать за своими подопечными из "элиты", и никто из этих Магов не испытывал к нему дружеских чувств.
Быть нянькой новичкам было одной из влиятельнейших позиций для низкоранговых Магов. Это означало, что конкуренция здесь весьма жаркая, и никто друг другу за спасибо помогать не будет. И, в любом случае, каждому из них будет выгоднее потопить конкурента, нежели помочь.
Это была бы полная безнадега, но до сих пор существовал человек, который мог бы ему помочь.
— Что? Ты хочешь одолжить мой Глаз Наблюдателя?
Зимняя Долоренс. Она тоже была наблюдателем, но среднего ранга. Она была старшей в той же Магической Школе и членом той же гильдии. В любом другом случае он бы не посмел даже заговорить с ней, не то что о чем-то просить, но сейчас она была его единственной надеждой.
— Да... Я умоляю тебя!
Сказал Крил максимально искренне и согнулся в глубоком поклоне. Оба его глаза были отчаянно сжаты в ожидании её ответа. Все, что он услышал, это смех. Плохо, этого было достаточно, чтобы осознать крушение всех надежд на спасение ситуации.
— Ты хочешь, чтоб я помогла человеку, не способному справиться со своим Глазом Наблюдателя? Это бред. Пошел вон. Не хочу видеть твою тупость.
— П-прошу прощения!
— Я не буду сообщать о твоих проблемах наверх. У тебя будет примерно день до того как тебя поймают.
Смерив его презрительным взглядом, Долоренс, надменно шагая, покинула наблюдательный пункт. Он смог расслышать слова, брошенные ледяным тоном уходящей вниз по коридору женщиной.
— Чертов идиот.
— ...
Он весь дрожал и покрылся холодным потом. Унижение и гнев распирали его.
"… Бля! Чертова сука!"
Он хотел разорвать её на части, но у него не было сил, у него даже не было сил исправить свою жалкую участь. Он больше ничего не мог, кроме как упасть на пол и тихо рыдать. Он ревел до тех пор, пока на него не наткнулся Маг средних лет.
— Хм?
Их глаза встретились. Крил не знал его имени, но он знал чем этот человек занимается. Охотник за рабами. Их задача был в вербовке талантливых новичков в каждой новой партии призванных. Крил не мог гордиться своей должностью, но даже она была в несколько раз лучше, чем у него. Это была жестокая работа для бездушных людей. И сейчас охотник на рабов с интересом наблюдал за ним.
— Почему такой молодой человек плачет столь жалобно? Он потерял свою еду?
Крил никогда не общался с подобными персонажами. Он может быть старше, но имена этих падших Магов были стерты из книг Гильдии Магов. И не было никаких причин считать их коллегами-Магами.
Однако случай может все изменить.
— Он потерял своего домашнего кролика?
Широко улыбаясь, Маг сделал шаг в сторону Крила.
— У меня нет желания говорить с Вами, сэр.
Мужчина притворно удивился, продолжая насмешливо улыбаться.
— Да, определенно, он потерял своего домашнего кролика.
— ...
Крил, не скрывая раздражения поднялся, собираясь уйти. Следующие слова мужчины впились ему в спину.
— Какая жалость. А я уж было решил помочь...
Этого было достаточно, чтобы наживка была успешно проглочена Крилом. Он нехотя обернулся и подошел к мужчине. Его глаза все ещё были опухшими от слез.
— Ты напоминаешь мне меня самого."
Пока Маг это говорил, он вытягивал свою левую руку. Рука начала пявлятся из длинного рукава мантии. Ампутированная. Его левая рука отсутствовала ниже локтя.
— К счастью, Тайфун была великодушной гильдией и ограничилась только рукой. Был бы это кто-то другой, мне бы отрезали язык или голову.
Он говорил спокойно, но вот тон выдавал его, пылая жаждой мести. Крила слегка тряхнуло.
— Так... Вы тоже...?
— Да. Я тоже был нянькой для новичков. Хотя мне и не повезло. Кто же знал, что он будет зарезан союзников в преддверии состязаний на повышение ранга?
Исповедь охотника несколько поубавила настороженное отношение к нему Крила. После того как его настороженность исчезла Крил вцепился в охотника за рабами, как в свою последнюю надежду.
— Раньше... Я прошу прощения, но... пожалуйста, помогите мне. У меня почти нет времени!
Охотник за рабами прикрыл свои глаза, будто сочувствуя его горю, а затем бросил ему ключ.
— Ты ведь знаешь о туннеле для рабов на нижнем этаже, так? Там будут происходить неприятные вещи, просто закрой глаза и продолжай идти. Этот путь выведет тебя на Площадь Призыва.
— ... Вы имеете введу пойти самому?
— Это будет самый надежный способ. Никто ведь не одолжил тебе, правда? Глаз Наблюдателя.
Слова Мага сводились к одному: у тебя больше нет других вариантов. Крил поспешил воспользоваться предоставленным шансом, торопливо кивнув Магу.
— Ничего не поделаешь. Так как все свелось к этой ситуации, мне остается только лично проконтролировать Хансука.
Все будет в порядке, если Хансук окажется жив. Придется потратить значительную сумму на призыв другого Глаза Наблюдателя и его зачарованние на невидимость, но какое ему дело до денег в сложившейся ситуации?
Крил торопливо шагал ко входу в туннель работорговцев.
— Тьфу...
Ужасный смрад. Объединённое зловоние человеческих экскрементов, гниения плоти и канализационных испарений могло вызвать головокружение у кого угодно. Он мог видеть рабов, прикованных к стенам по всей длине туннеля, и бездушных охотников, ломающих их волю используя пыточные инструменты. Он мог слышать шипящий звук горящей плоти.
— Кукук! Посмотрите, как сопротивляется этот ублюдок. Из него получится хорошая вещь.
Острые глаза, в которых отражался блеск раскаленных углей, сосредоточились на незваном госте.
— Кукуку... Маленький цыпленок-волшебник пришел сюда, чтобы развлечься? Все, кого Вы видите здесь, рабы, так что выбирайте.
— ...
Стиснув зубы, Крил только ускорился. Смесь звуков из жалобных криков и горящей плоти заставляли его сердце леденеть.
"Чертов мусор".
Он видел груды мертвых тел дальше по коридору. Он видел пару светящихся красных глаз среди этих трупов.
— Кекек... Человека! У тебя есть конфеты? Если у тебя есть какие-нибудь конфеты то, пожалуйста, дай их мне!
Это была группа гомункулов. Однако, эти гомункулы были гораздо уродливее, чем обычно. Все они были одеты в рванье, у них были разбиты лица, и у некоторых не хватало конечности или двух. Они были изгоями.
— Эй, человек! Почему ты игнорируешь меня!
Гомункул без глаза и ноги уцепился за штанину Крила, помогая себя подтягиваться руками.
— Дай конфет, пожалуйста!
Лицо Крила скривилось. Он просто раздавил голову гомункула каблуком.
— Чьяяааааа!
Он был низкоуровневым Магом, но ещё он был тем, кто смог выжить, пройдя все испытания Дворца Призыва. Кто-то вроде гомункула больше не представлял для него опасности.
— Кыш! Мерзкие отребья!
Гомункулы как тараканы попрятались среди трупов.
Крил, наконец, добрался до ржавых ворот, преодолев туннель с завалами трупов. Он смотрел на ключ в руке, стиснув зубы, после чего перевел взгляд на ворота.
"Я обязательно найду тебя. Наверняка".
* * *
После окончания испытания эта пещера перестала фонить магией, теперь это просто пещера. Сончул помести Фел Гараз и Магический Свиток в духовное хранилище и внимательнее осмотрел другие награды. 30 Монет Дворца и магический посох "Лунный Свет". Монеты можно просто засунуть в карман, а вот посох гораздо более заметная вещь. Он некоторое время всматривался в посох, пока не всплыло окно с его статистикой.
[Лунный Свет]
Ранг: Редкий (низкая ступень
)
Тип: Магический посох (Перезаряжаемый)
Эффект: При активации выпускает энергетический болт
Заряд: 100%
Описание: Посох, собранный из коры кипариса и омытый лунным светом. Он наполнен магической силой, но посох остался довольно хрупким! Будьте осторожны!
В его статусе не было ничего стоящего, а физически это была просто деревянная палка. В обычном случае он бы не раздумывая выбросил эту палку, но она была важна, как вещь, полученная до начала состязаний на повышение ранга.
"Что я должен делать. Должен ли я взять ее с собой или же отправить на хранение?"
Он размышлял довольно долгое время, но все же решил, что возьмет его с собой. Лунный Свет для этого этапа испытаний был неплохим оружием, а также он давал альтернативную возможность прогрессировать, не полагаясь исключительно на его основную силу. Не похоже, что кто-то будет задавать ему вопросы, но также не составит никаких трудностей придумать правдивую ложь о том, откуда он взял это оружие
Сончул подхвати Лунный Свет и пошел прочь, покидая пещеру.
"Так или иначе, все закончилось тем, что мне нужно ещё 9 и больше очков Интуиции. Монет тоже едва хватает. Монеты Дворца можно заработать, делая что-то неординарное и выделяясь... но это не то чего мне хотелось бы".
Изначально он планировал покинуть группу Отобранных, когда получит 10 интуиции. Теперь, если он хочет стать Эхо-Магом ему придется соответствовать дополнительным требованиям и разыскать ещё несколько скрытых квестов.
"Помощи ждать неоткуда. Я просто должен подольше притворятся".
Судьба Ахрама продолжала меняться без его ведома.
Когда Сончул пришел обратно, громкий шум, а затем крик отражались по всей площади.
