За окном была сильная метель замораживала землю. Хотя и весьма скромная, но там была таверна. Среди бесконечно движущихся теней проходящих мимо людей, танцевавших языков пламени очага звучала древняя песня, передаваемая из уст в уста, срывающаяся с уст менестреля с невероятно чарующим голосом.
Надежды и желания всех людей мира.
Запечатлейте их в сердце и отправляйтесь в опасное неизвестное!
Семь Героев, имена которых забыты со временем.
Кто был свидетелем их последней битвы?
Ритм и мелодия песни были прекрасны, а тексты казались не только древними, но и глубокими по своему содержанию и значению. Однако было кое-что, что беспокоило людей.
— Кто эти твои "Семь Героев", а?! Ты считаешь героями тех, кто вернулся Бедствиями?!
Менестрель остановился и извинился, когда сердитый крик пьяного мужчины ворвался в его песню. Но, честно говоря, менестрелю не стоило извиняться за это. В песне речь шла о событиях тысячелетней давности.
Пьяницы, которые казались жителями Восточных регионов, теперь начали успокаиваться. В углу поднялся мужчина, до этого тихо пивший в одиночестве. Этот мужчина носил мех чёрного леопарда поверх своей внушительной кирасы. Хотя его лицо было закрыто тенью капюшона, все обитатели таверны были потрясены его крепким телосложением и внушительным снаряжением, и вдвойне удивлены устрашающей аурой воина, исходящей от всего его существа.
Таинственный мужчина подошёл к окружённому пьяньчужками менестрелю. Агрессивные, как ожесточившиеся волки, мужчины вдруг стали более робкими, чем овцы, стоило им почуять его приближение. Они раздались в стороны, безропотно пропуская незнакомца вперёд.
В этой удушающей тишине мужчина произнёс:
— Как насчёт такого изменения текста? Вместо Семи Героев спой об одном Вечном Короле.
Менестрель выпрямился и кивнул человеку, который говорил мягким, но непреодолимо властным голосом, заставившим его задрожать всем телом. Таинственный мужчина схватил его за плечо, протянул золотую монету и вышел из таверны.
— Уважаемый клиент! Снаружи бушует жуткая метель! Как насчёт, чтобы заночевать здесь? — кинулся к нему хозяин таверны, но он не ответил, лишь на миг замерев на месте, чтобы вскоре шагнуть за порог.
Как только мужчина ушёл, погрузившаяся в тяжёлую тишину таверна снова залилась разговорами и оживлённым шумом. Народ окружил счастливого менестреля и с завистью смотрел на золотую монету в его руках. Но вдруг посреди этого шума раздался удивленный крик одного старика.
— Подождите, разве это не лютегинейская валюта?
Его слова привлекли внимание даже самых равнодушных зрителей. Один торговец попросил разрешения осмотреть монету и оценить дар, полученный менестрелем.
— Никакой ошибки. Бесподобная чистота. Совершенство без намёка на примеси и загрязнения. Эта золотая монета является подлинным предметом лютегинейской культуры, и производить подобные имеет право только король Лютегинеи. Это совершенно другая лига, чем тот мусор, которым пользуется Торговая Коалиция.
Просто получить золото уже было удачей, но известие о том, что эта монета была намного более высокого качества и стоила дороже, чем другие такие же, заставило менестреля широко улыбнуться. Он быстро приготовил свою лютню и начал петь песню, о которой его только что попросили, в надежде, что она достигнет ушей человека, принёсшего ему неожиданную удачу.
Вууушшшш….
За пределами таверны бушевала сильная метель, которую, как и сказал хозяин заведения, было очень тяжело переносить на своей шкуре. Но таинственный человек не проявил страха и невозмутимо направился в кромешную тьму, клубящуюся яростным ветром и льдом.
Он шёл довольно долго, прежде чем ему преградила путь долговязая женщина в маске, покрытой неразборчивыми письменами. Как только она заметила таинственного мужчину, женщина склонила голову, чтобы выразить свое почтение, прежде чем и вовсе преклонить колени.
— Мой король.
В таверне лишь немногие смогли бы ее узнать, но если бы они поняли какова ее истинная личность — они были бы невероятно потрясены ее действиями. Причина заключалась в том, что преклонившая колени перед таинственным мужчиной женщина занимала ту же позицию, что и всемирно известный Второй Герой Континента. Акьёра.
Хотя знания об этом были доступны лишь считанному количеству живых душ, в мире было лишь одно существо, перед которым смогла бы преклонить колени Акьёра.
Бывший король Королевства Лютегинея.
Третий Герой Континента, Кромгард.
— Случилось что-то срочное? Ты объявилась передо мной без предупреждения.
Таинственный человек посмотрел на Акьёра сверху вниз и заговорил совершенно другим тоном, чем в таверне.
Она снова склонила голову, прежде чем ответить.
— Второе Бедствие уничтожено.
От этих слов под капюшоном вспыхнул леденящий кровь свет.
— Это снова сделал он? Призванный из другого мира?
Акьёра кивнула.
— Мы не знаем подробностей, но если делать вывод на основе логического развития событий на данный момент, то это должен быть он. Но это не гарантировано.
Наступила короткая пауза. Таинственный мужчина задумался.
Прошло немало времени, но Акьёра терпеливо ждала, пока её собеседник заговорит вновь. И вскоре послышался очень холодный голос мужчины:
— Что насчёт следующего? Неужели это предсказанное Бедствие Войны?
— Если бы это было так, то я бы не причинила неудобств Вашему Величеству, появившись без предварительного уведомления.
Акьёра достала из складок одежды пергамент и почтительно протянула ему. Мужчина вскинул руки и, не касаясь свитка, развернул его и поднёс к глазам, чтобы прочесть. Надпись гласила следующее:
Письмо
X
[Прежде чем жёлтое облако смерти из-за восточного океана коснётся древних столбов, должна остаться лишь одна корона на всём континенте. В противном случае все смертные станут свидетелями гнева истинного Бога, проявляющегося на земле.]
— Бедствие, сокращающее количество королей до одного? — необычный свет сочился из-под капюшона. — Странно.
Мужчина опустил пергамент, и тот был немедленно возвращён в руки Акьёры.
— Из всех существующих Бедствий в первую очередь следует выбрать так называемое Последнее, которое реально достижимо.
— Вероятно, они торопятся.
— Торопятся?
— Мы получили сообщение, что всепоглощающий миазм жёлтого цвета пересекает океан с дальнего востока и направляется к Континенту.
Акьёра произнесла заклинание, и перед её собеседником возник образ. На этой картинке мир стал полностью жёлтым.
— Пепел Злого Божества. Вижу, Изначальная Печать была снята.
